Frankenstein Characters.pdf, Lecture notes of English

Download Frankenstein Characters.pdf and more Lecture notes English in PDF only on Docsity! Search all of eNotes   Search rows Navigate Study Guide Characters Discussed (Great Characters in Literature) Victor Frankenstein Victor Frankenstein, a native of Geneva who early evinces a talent in natural science. Having concluded his training at the university at Ingolstadt, he works until he discovers the secret of creating life. He makes a monster from human and animal organs found in dissecting rooms and butcher shops. The monster brings only anguish and death to Victor and his friends and relatives. Having told his story, he dies before his search for the monster is complete. The Monster The Monster, an eight­foot­tall synthetic man endowed by its creator with human sensibilities. Rebuffed by man, it turns its hate against him. Its program of revenge accounts for the lives of Frankenstein’s bride, his brother, his good friend, and a family servant. Just after Victor dies, the monster appears and tells the explorer that Frankenstein’s was the great crime, for he had created a man devoid of friend, love, or soul. Robert Walton Robert Walton, an English explorer who, on his ship frozen in a northland sea of ice, hears the dying Frankenstein’s story and also listens to the monster’s account of, and reason for, its actions. Elizabeth Lavenza Elizabeth Lavenza, Victor’s foster sister and later his bride, who is strangled by the monster on her wedding night. William Frankenstein William Frankenstein, Victor’s brother, who is killed by the monster while seeking revenge on its creator. Henry Clerval Henry Clerval, Victor’s friend and a man of science who is killed by the monster to torment Frankenstein. Frankenstein Characters Justine Moritz Justine Moritz, a family servant tried and condemned for William’s murder. Henry Clerval  Victor's closest friend and companion, who balances his emotional and rational pursuits. He studies Oriental languages but passionately loves nature and life. Victor acknowledges that " [H]is wild and enthusiastic imagination was chastened by the sensibility of his heart." And unlike Victor, who wishes to learn "the secrets of heaven and earth," Clerval aspires "to become one among those whose names are recorded in story as the gallant and adventurous benefactors of our species." After Victor runs from the creature when the creature comes to life, Clerval nurses Victor back to health, playing the role of protector and comforter—a role Victor fails to assume for his own "child," the creature. The creature eventually strangles and kills Clerval because Victor destroys his half­created mate. Victor then vows revenge upon the creature. The creature  Like a newborn baby reaching out to his mother, the creature reaches out to Victor when he is transformed from an inanimate to an animate being. Victor labored for two years in order to give the creature life, but he is so appalled by the creature's hideous appearance that he flees, leaving the creature to fend for himself. Shelley initially leaves her readers in suspense as to the creature's whereabouts. We do not hear his story until after he finds Victor and requests a mate for himself. He describes his life to Victor after he "awoke," explaining the difficulties he had learning basic survival techniques. The creature then describes his happiest moments watching the De Lacey family together. Living in a shack attached to the De Lacey cottage, the creature viewed the family without their knowledge. He discovered a family relationship rooted in mutual respect and benevolent love, he learned how to speak and to read as the result of Safie's efforts to learn English, and he "looked upon crime as a distant evil". John Locke, a famous eighteenth­century philosopher, invented the concept of the "Tabula Rasa," the idea that the mind is a "blank slate" when we are born. Most critics agree that Locke strongly influenced Shelley's characterization of the creature. She wanted her readers to understand how important the creature's social conditioning was to his development as a conscious being. The creature's environment, therefore, plays a critical role in shaping his reaction to and interaction with Victor during their first meeting. While the creature uses both rational and emotional appeals to convince Victor that he deserves and needs another being like himself to share his life with, he tries to emphasize Victor's duties as a creator The creature eventually realizes that not only has Victor rejected him, the entire race of humankind abhors his image—an image resembling no one else in existence. William Frankenstein  Victor's youngest brother, who runs from the creature's presence in fear. The creature kills him, but Justine Montz, a family friend, gets blamed for the death. Victor knows from the first that the creature is the murderer, but arrives home too late to prevent Justine from accepting blame for William's death. Frankenstein's monster  See The creature Mr. Kirwin  An Irish magistrate who believes Victor is responsible for Clerval's murder, for Victor is agitated on hearing the manner of the man's death. After Victor becomes bedridden upon viewing Clerval's corpse, Kirwin cares for Victor's needs and helps him recover his health. Kirwin is sympathetic to the suffering young man, even though his feverish ravings seem to indicate his guilt in the murder. He also arranges for the collection of evidence in Victor's behalf, sparing him a trial. Elizabeth Lavenza  The Frankensteins adopt Elizabeth when she is only a girl. She and Victor share more than the typical sibling affections for each other; they love each other and correspond while Victor attends the University. In her letters to him, Elizabeth keeps Victor abreast of family and other social matters, such as town gossip. She also describes Justine's welfare, reminding Victor that orphans can blossom physically as well as mentally, given the proper love and attention. Her unselfish behavior serves as a contrast to Victor's: Elizabeth gives testimony on Justine's behalf during her trial while Victor remains silent even though he knows Justine did not murder William. Elizabeth and Victor are reunited and get married, despite the creature's threats to be with Victor on his wedding night. Elizabeth is kept ignorant of the creature's existence and his threats, and when Victor leaves the room on their wedding night, the creature kills Elizabeth. Justine Moritz  The Frankenstein family adopts Justine because she had been abandoned by her mother. She is a favorite of Caroline Frankenstein, but returns for a time to her own mother after Caroline's death. Justine later returns to the Frankensteins, and continually reminds Elizabeth "of my dear aunt." She is found with young William's locket after his death and put on trial for his murder. Although Victor knows the creature is responsible for William's death, he says nothing at Justine's trial, reasoning that "I was absent when it was committed, and such a declaration would have been considered as the ravings of a madman and would not have exculpated her who suffered through me." Despite Elizabeth's testimony regarding Justine's good character, she is sentenced to death and then executed. Safie  Safie becomes known to Felix through the letters of thanks she writes to him. Although her father is Turkish, her mother was a Christian Arab who had been enslaved by the Turks Frankenstein Character Analysis Victor Frankenstein before marrying one of them. Safie cherishes the memory of her mother, who instructed her daughter in Christianity and fostered "an independence of spirit forbidden to the female followers of Muhammed." Against her father's wishes, Safie flees Turkey and joins Felix De Lacey and his family. Her broken English becomes a learning opportunity for the creature, because he receives the same language lessons as she does. Shelley's stereotypical treatment of Turkish Muslims in her portrayal of Sadie's situation was most likely a way to bring up the issues of women's rights that were articulated by her mother, writer Mary Wollstonecraft. Margaret Saville  Robert Walton's sister, with whom Walton corresponds at the beginning and end of the novel. M. Waldman  Victor's kind professor inspires him to "unfold to the world the deepest mysteries of creation." Victor hears M. Waldman's lecture on the progress of science and determines "more, far more, will I achieve." The behavior of this man of science stands in stark contrast to Victor's, for M. Waldman takes time away from his research to teach Victor and introduce him to the laboratory, whereas Victor pursues his experiments to the exclusion of all else. Robert Walton  Walton's letters begin and end the novel, framing Victor's and the creature's narratives in such a way that Walton embodies the most important qualities found in both Victor and his creature. Walton, in other words, balances the inquisitive yet presumptuously arrogant nature of Victor with the sympathetic, sensitive side of the creature. As an Arctic explorer, Walton, much like Victor, wishes to conquer the unknown. Nevertheless, when he discovers Victor near death on the icy, vast expanse of water, he listens to Victor's bitter and tormented tale of the creature. This makes him reconsider continuing his own mission to the possible peril of his crew. When the creature appears at Victor's deathbed, Walton fails to fulfill Victor's dying wish to destroy the creature. Instead, he does what Victor continually failed to do throughout the novel: he listens to the creature's anguished tale with compassion and empathy. Victor Frankenstein There is a reason Shelley’s novel was named for its main character – Victor is the embodiment of the duality of human life, at least to Mary Shelley. A native of Geneva, Switzerland, he grows up reading ancient alchemy texts and, we can assume, fantasizing of a life of the magic of the old sciences. By the time he reaches the university at Ingolstadt, the ideas he grew up with are useless, even detrimental, to the practice of then­modern day science. Shelley uses Victor here as a symbol of the new replacing the old – there are times when the new “forgets” lessons taught by the old. The Monster In his time at the university, Victor adapts to the ideas of modern science and learns all his professors have to teach him quickly. With old and new ideas combined, he becomes fascinated with the "secret of life," determined to discover it and create life to prove the old masters right using new methods. Victor stumbles upon a way, and even though it involves grave robbing he is willing to break the law for the sake of his version of science. Mary Shelley (/topics/mary­shelley) seems to show her skepticism through Victor as he digests the new ways while all the time concealing his love for the mystical, a love that finally leads to his greatest triumph and his worst nightmare. Victor’s methods finally create life, but not the way he planned – his vision of a race of supermen shatters when he sees the ragtag, angry creature he has created, and he immediately disowns the creature. When the monster proceeds to kill Victor's youngest brother, his best friend, and even his wife, he refuses to admit that his experiments resulted in failure. The creature indirectly causes the deaths of two other innocent victims, including Victor's father, but still Victor struggles with himself. He is torn apart with guilt, responsibility, and fear of his own creation, but he can’t acknowledge the horror of what he has created, even as he loses one part of his life after another to the result of his “science” running wild. Victor begins the novel as an innocent youth fascinated by the prospects of science; by the end he is bitter, disillusioned, and guilt­ridden. Finally seeing the monster for what it is, he is determined to destroy the twisted life he has created. Through Victor, Mary Shelley shows us man’s desire to be God, and perhaps a fear that the new scientific advances of her age would eventually allow something like Frankenstein’s experiment to work. As a result, Victor verges on inhuman – he doesn’t seem to have “normal” emotional reactions to any of the events in his life. He cuts himself off from the world, eventually devoting the remainder of his life to one obsession: Destroying the monster he created. At the end of the novel, having chased the monster as far as the North Pole, Victor tells Robert Walton his story and dies. Walton, the story’s “narrator,” leaves us with different interpretations of Victor, all leading to the same conclusion – the classic “mad scientist” breaking all known rules and laws to gain the object of his experimentation, unconcerned about the consequences for anyone who gets in his way. If he has to travel to the ends of the Earth (and he literally does, in a sense), Victor will have what he wants, even though he is not entirely certain what that may be. The Monster  The monster is the secondary focus in Frankenstein; after all, he is the result of Victor’s perverse view of science, and of life. Literally sewn together from old body parts and animated by arcane chemicals and what must be lightning, he enters life and the novel a hulking, eight feet tall newborn baby. His “father’s” first act is to disown and abandon him –