Frankenstein Summary.pdf, Summaries of Natural Science

Download Frankenstein Summary.pdf and more Summaries Natural Science in PDF only on Docsity! Search all of eNotes   Search rows Navigate Study Guide Overview Summary of the Novel  Robert Walton, an explorer, describes his trip to the Arctic in letters to his sister, Margaret Saville, who lives in England. After discussing his preparations for the trip, one of Walton’s letters informs Margaret that his ship is stuck and surrounded by ice. Walton then relates a strange event: As they looked out on the enormous ice field, Walton and his crew saw a gigantic man being pulled by a dogsled. The following day they discovered another, smaller man, desperately ill, adrift on a sheet of ice. Walton writes that he brought the man onto his ship, allowed him to rest, and attempted to nurse him back to health. After a week the man was able to talk and told Walton an incredible story. The man’s name is Victor Frankenstein, a young scientist born in Geneva, Switzerland. He is a member of a wealthy family concerned with humanitarian issues. Victor goes on to relate his story to Walton, who writes it down as Victor speaks, making a record of Victor’s story, to be sent as a letter to Margaret Saville, Walton’s sister. Victor tells Walton that, as a boy, he was always fascinated by science and alchemy and he eventually attended the University of Ingolstadt to study natural science. At the university he focused all his attention on experiments designed to create life. After months of exhaustive study, Victor constructed a huge creature from parts of human cadavers. He then discovered a method of bringing it to life. However, when the creature opened its eyes, Victor was horrified by his monstrous­looking creation. He ran from his laboratory and became very ill and disoriented for almost two years. During this time, he believed that the creature must have perished. After he recovered from his illness, as he prepared to return home to his family, Victor learned that William, his seven­year­old brother, had been murdered. Justine Moritz, a young woman the Frankenstein family had adopted, had been accused of the crime. But Victor refused to believe that Justine committed the murder. Instead, he suspected that his creature wasn’t really dead, and was responsible for the horrible crime. However, after Victor returned to Geneva, Justine was tried, found guilty, and hanged. Victor explains to Walton that he felt responsible for William’s murder and Justine’s execution. Guilt­ridden and desperate to be alone, he climbed into the mountains, where he encountered the creature. The creature told Victor that he had survived for the past two years, hiding out in the woods and eating nuts and berries. Lonely and miserable, he realized that he was repulsive to other human beings. In the forest, though, the creature discovered a gentle peasant family living in a cottage; by secretly observing them, the creature learned to read and write. Then, in his jacket pocket, the creature found Victor’s journal and read of the experiments that led to his creation. Enraged, he concluded that it was Victor Frankenstein who was responsible for his misery. After relating his story, the creature demanded that Victor re­create his experiment and construct another creature. The creature explained he was desperate for a companion who would not find him repulsive. If Victor does as he asks, he will go away with the new creature and never bother Victor again. Although wary of the proposal, Victor says he reluctantly agreed to the creature’s request. Victor tells Walton that he set up a new laboratory in Scotland and began the work of creating a companion for the creature. But he was haunted by the thought that this new monster might be more evil than the original, and he was terrified at the idea of the two creatures creating a new, horrible race of beings. So instead of completing his task, Victor destroyed his work before giving life to the new creation. But the original creature was watching Victor in his laboratory. Furious, he swore revenge, vowing to torment Victor for the rest of his life. Later that night the creature strangled Victor’s best friend, Henry Clerval. Several weeks later, Victor married Elizabeth Lavenza, a girl who was adopted by his family, and with whom Victor had always been in love. But after Victor and Elizabeth marry, the creature appeared on their wedding night and strangled Elizabeth to death. Grief­ stricken over the death of Elizabeth, Alphonse Frankenstein, Victor’s father, died a few months later. In utter despair, Victor vowed to pursue the creature and destroy it. He chased the monster for months, finally arriving in the Arctic where he met Walton and his expedition. Having finished his story, Victor Frankenstein dies on Walton’s ship. Walton ends the tale in additional letters to his sister, telling her that the night Victor died, the creature entered Victor’s room and lamented his death. He then told Walton he planned to build a huge fire and burn himself to death. Before Walton could respond, the creature jumped from the ship and landed on a floating slab of ice. Walton concludes his final letter, telling Margaret that the creature was carried out to sea, where he disappeared into the darkness. Estimated Reading Time The Pennyroyal edition of Frankenstein; or, The Modern Prometheus is 237 pages long with illustrations. While the novel is of average length, some of the language is dated and the sentences and paragraphs are rather long. The plot is complicated, and the narrative is unusual—related as a series of stories within stories and letters. It may be difficult for some readers to fully comprehend the entire text during a first reading. The average reader might want to divide his or her reading time into four or five sessions of two to three hours each, completing three to five chapters in each sitting. Frankenstein Summary (Critical Survey of Literature for Students) English explorer Robert Walton’s ship is held fast in polar ice. As his company looks out over the empty ice field, they are astonished to see a sledge drawn by dogs speeding northward. The sledge driver looks huge and misshapen. At night, an ice floe carries to the ship another sledge with one dog and a man in weakened condition. When the newcomer learns that his is the second sledge sighted from the ship, he becomes agitated. Walton is greatly attracted to the newcomer during his convalescence, and as the ship remains stuck in the ice, the men have leisure time to get acquainted. At last, after he has recovered somewhat from exposure and hunger, the man, Victor Frankenstein, tells Walton his story. Victor is born into an aristocratic family in Geneva, Switzerland. As a playmate for their son, the parents adopt a lovely little girl, Elizabeth, of the same age. Victor and Elizabeth grow up as brother and sister. Much later another son, William, is born to the Frankensteins. At an early age, Victor shows promise in the natural sciences. He devours the works of Paracelsus and Albertus Magnus and thinks in his ignorance that they had been the real masters. When he grows older, his father decides to send him to the university at Ingolstadt. There, he soon learns all that his masters can teach him in the field of natural science. Engaged in brilliant and terrible research, he stumbles by chance on the secret of creating life. Once he has gained this knowledge, he cannot rest until he has employed it to create a living being. By haunting the butcher shops and dissecting rooms, he soon has the necessary raw materials. With great cunning, he fashions an eight­foot monster and endows him with life. As soon as Victor creates his monster, however, he is subject to strange misgivings. During the night, the monster comes to his bed. At the sight of the horrible face, Victor shrieks and frightens the monster. Overcome by the horror of his act, he becomes ill with a brain fever. His best friend, Henry Clerval, arrives from Geneva and helps to nurse him through his illness. He cannot tell Clerval what he has done. Terrible news then comes from Geneva. William, Victor’s young brother, had been killed at the hand of a murderer. He was found strangled in a park, and a faithful family servant, Justine, was charged with the crime. Victor hurries to Geneva. At the trial, Justine tells a convincing story. She had been looking for William in the countryside and, returning after the city gates had been closed, had spent the night in a deserted hut; she cannot, however, explain how a miniature from William’s neck came to be in her pocket. Victor and Elizabeth believe the girl’s story, but despite all of their efforts, Justine is convicted and condemned. Frankenstein Summary Depressed by these tragic events, Victor goes hiking over the mountainous countryside. Far ahead on the glacier, he sees a strange, agile figure that fills him with horrible suspicions. Unable to overtake the figure, he sits down to rest. Suddenly, the monster appears before him. The creature demands that Victor listen to his story. The monster begins to tell him that when he left Victor’s chambers in Ingolstadt, everyone he met screamed and ran from him. Wandering confusedly, the monster finally found shelter in an abandoned hovel adjoining a cottage. By great stealth, he remained there during daylight and at night sought berries for food. Through observation, he began to learn the ways of humankind. Feeling an urge to friendship, he brought wood to the cottage every day, but when he attempted to make friends with the cottagers, he was repulsed with such fear and fury that his heart became bitter toward all people. When he saw William playing in the park, he strangled the boy and took the miniature from his neck. Then during the night, he came upon Justine in the hut and put the picture in her pocket. The monster now makes a horrible demand. He insists that Victor fashion a mate for him who will give him love and companionship. The monster threatens to ravage and kill at random if Victor refuses the request; but, if Victor agrees, the monster promises to take his mate to the wilds of South America, where they will never again be seen by humankind. It is a hard choice, but Victor feels that he must accept. Victor leaves for England with his friend Clerval. After parting from his friend, he goes to the distant Orkney Islands and begins his task. He is almost ready to animate the gross mass of flesh when his conscience stops him. He cannot let the two monsters mate and spawn a race of monsters. He destroys his work. The monster is watching at a window. Angered to see his mate destroyed, he forces his way into the house and warns Victor that a terrible punishment will fall upon the young man on his wedding night. Then the monster escapes by sea. Later, to torment his maker, he fiendishly kills Clerval. Victor is suspected of the crime. Released for lack of evidence, he returns to Geneva. He and Elizabeth are married there. Although Victor is armed and alert, the monster gets into the nuptial chamber and strangles the bride. Victor shoots at him, but he escapes again. Victor vows to follow the monster and kill him. Weakened by exposure, Victor dies on Walton’s ship in the ice—Elizabeth, William, Justine, and Clerval remain unavenged. The monster comes to the dead man’s cabin, and Walton, stifling his fear, addresses the gigantic, hideous creature. Victor’s is the greater crime, the monster says. He had created a man, a man without love or friend or soul. He deserves his punishment. The monster then vanishes over the ice field. Few works of fiction have captured the public's imagination as Frankenstein has. Several plays, numerous movies, television shows, and even comic strips have been based on it, and generations of children have dressed up as the monster for Halloween. Although originally published over one hundred and fifty years ago, the book is still in print in almost every major language. According to Janet Harris, "since the first year of its publication there has always been, somewhere in the world, a printing press at work turning out still another copy or version of Mary's immortal story." The monster indeed has a life of his own apart from the book, as perhaps only Sherlock Holmes and Scrooge out of all the characters originally in novels do. Each generation adds its own characteristics to the monster. Some scholars have identified Frankenstein as the source of the genre of science fiction, which seeks to define the place of man in the universe. Both the idea of a "mad scientist" and the concept of creating a person in a laboratory originated with Frankenstein. Following Mary Shelley's lead, authors such as Edgar Allan Poe, Robert Louis Stevenson, H. G. Wells, and, more recently, Robert A. Heinlein and Ray Bradbury have created horror stories whose protagonists face problems brought about by science gone awry. Frankenstein is also a product of its time, the early nineteenth century, a world of social, political, scientific, and economic upheaval. On the one hand, the novel emphasizes the importance of the intellect in seeking out the secrets of the universe (rationalism). Yet it also validates the emotions and the importance of individual needs (romanticism). Aside from its historical interest, why does Frankenstein continue to be so popular, and what does it say to us today? For one thing, at the heart of the novel is a question about science and its relationship to humanity. Does science always act for the good of man, or does it have a dark side? Does man have the right or the power and intellect to act as a creator or God? Mary Shelley's answer seems to be that science and progress are ethically neutral with the capacity to work for either good or evil. Science thus presents humans with the enormous challenge to handle its power responsibly and humanely. Opening Letters  Frankenstein opens with Robert Walton's letter from St. Petersburgh, Russia, to his sister in England. He encourages her to share his enthusiasm about his journey to the North Pole to discover both the secret of magnetism and a passage through the pole. In additional letters he wavers between his solitude and alienation on the one hand, and his determined heart and resolved will on the other. His last letter tells the startling story of his having seen a being of gigantic stature shaped like a man, fleeing across the ice which is threatening to enclose the ship. The next day another sled appears, carrying the wasted and maddened Victor Frankenstein, who is pursuing the giant. Walton takes Frankenstein aboard. When he tells Frankenstein his purpose, how he hopes to make great discoveries, Frankenstein cautions him to leave off his mad pursuit. He asks him to listen to his story of how once he began in earnest to know all that could be known. Victor's Story, Part I  Born in Naples, Italy, to a wealthy Swiss family, Victor Frankenstein is the only child of doting parents. When he is five, his mother brings home an orphaned girl named Elizabeth to be Victor's "sister." In Victor's happy childhood in Geneva, he and Elizabeth grow in their Frankenstein Summary and Analysis Volume 1: Letters 1-4 Summary and Analysis discover from philosophers there something he believes might complete his work. He promises to marry Ehzabeth on his return. His father arranges to have Clerval meet him along the way in Strasbourg, France. They walk in the mountains, then travel by boat down the Rhine River and to England. In Edinburgh, Scotland, Victor asks Clerval to permit him to travel on alone for a time. Frankenstein, convinced that the monster has been following him, seeks solitude for his work on a remote island in the Scottish Orkneys. On a moonlit night his fears are realized when he looks up from his work on the new creature to discover the monster peering at him through the window. Victor then vows to destroy his new, half­ finished creation. The monster threatens him: "I will be with you on your wedding night." Frankenstein takes the remains of the new creature and dumps them into the sea from a boat he takes offshore. When he awakens hours later, he has drifted to Ireland. Several people on shore take him to a magistrate to answer for the death of a man found murdered the previous evening. The man, to Victor's horror, is Clerval. Imprisoned for several months, Frankenstein is freed after the magistrate discovers Victor's innocence. The magistrate sends for Victor's father in Geneva to bring him home. On his return he marries Elizabeth, worried all the while about the monster's threat, "I shall be with you on your wedding night." He interprets this to mean that the monster will kill him. On the wedding night, however, the monster breaks into their room and kills Elizabeth. After he sees the monster staring through the window, grinning, Victor vows to seek revenge. He pursues the monster across the Alps, across Europe, into Russia and north to the pole, where he finds himself stranded on an ice flow before he is taken aboard Walton's ship. Closing Letters  One week after his last letter to his sister, during which Frankenstein relates his story, Walton writes again to say that Frankenstein still intends to pursue the creature until he dies. Walton, too, is still determined to pursue his quest, although mountains of ice surround the ship and threaten to lock it in place. When his sailors ask to turn back, Walton consents to turn south. His final letter to his sister recounts Frankenstein's death and his dying advice to Walton to forego ambition and seek tranquility instead. Walton's grief over his new friend's death is interrupted by the appearance of the monster in Frankenstein's cabin, grieving over the death of his creator. The monster tells Walton how his vengeance had never been joyful to him, how he was unjustly treated by the humanity which had created him. Thus, though born in innocence and goodness, he became malignant evil. He now lives in remorse, alone. After having said all this, he springs from the cabin window and disappears across the ice. New Characters  Robert Walton: an explorer who writes to his sister Margaret in England; he encounters Victor Frankenstein on the Arctic ice and later records his horrible story The Creature: a huge figure Walton sees traveling in a dogsled on the ice; later we learn that this is the “monster” created by Victor Frankenstein Victor Frankenstein: a young scientist, unidentified by Walton in these letters, who is hunting for the monster he created Summary  Letter One  The novel begins with a series of letters written by Robert Walton, a young English explorer, to his sister, Margaret Saville. Walton’s first letter, written from St. Petersburg on “December 11, 17—” describes his plans for an Arctic expedition. He has been preparing for the voyage for six years, gathering information about the Arctic, and training himself physically so that he will be able to endure the harsh climate of the region. Walton also describes his youthful passion for literature. As a young man he had wanted to be a poet, but, after writing for a year, he considered himself a “failure” and he abandoned thoughts of a literary career. When he inherited a fortune from his cousin, he began to plan his Arctic expedition. Walton tells Margaret that he will begin his voyage in June. Letter Two  On March 28, Walton informs his sister that he has found a crew for his expedition and they are ready to embark on their voyage. He is in a seaport called Archangel, excited at the prospect of his adventure, but he is lonely and longs to meet someone who shares his interests and intellectual curiosity. Walton hopes the man he hired to be the ship’s master will turn out to be such a friend. Walton describes this man as being gentle and compassionate, and still recovering from a difficult romance with a young woman he was in love with but couldn’t marry. The man had sacrificed himself, allowing the young woman to marry someone else; he also gave her lover land and money because the man was too poor to win the consent of the woman’s father. Although it was an honorable deed, the ship’s master continues to suffer for it. In this letter, Walton also refers to Coleridge’s “The Rime of the Ancient Mariner,” a poem about a sailor who kills a friendly albatross. The mariner is tormented for this act until he repents and mystical forces finally bring his ship back home. Mary Shelley (/topics/mary­ shelley) will mention this poem again later in the novel. Letter Three  On July 7, Walton is at sea, heading for the Arctic region. His ship is encountering huge floating sheets of ice, but Walton is undeterred, excited by the adventure and determined to continue until he achieves his goal. Letter Four  This last letter contains three separate entries, beginning on August 5. Walton’s ship is stranded, surrounded by ice. As he and his crew survey the situation, they see a huge man in the distance, being pulled on a dogsled. Later that day, the ice breaks and the ship is able to sail again. The following morning, the crew finds another man in a dogsled, trapped on a floating sheet of ice. The man is starving and nearly frozen to death, but he won’t come aboard the ship until Walton tells him where the expedition is headed. The man is half­delirious, but he begins to recover after a few days. Walton describes him as looking slightly mad. He says his guest is good­natured, although he appears to be very sad. The man has little to say until Walton tells him about the huge figure he saw traveling on the dogsled. The man is suddenly very alert, asking Walton many questions about the man and the direction he was headed. Walton is curious to know more about this giant figure, but he doesn’t press the issue. Walton understands that the man he rescued is filled with grief and remorse. He tells Margaret that he has begun to love the man “like a brother,” but, he says, the man’s “constant and deep grief fills me with sympathy and compassion.” Walton writes the second part of the letter on August 13. Now Walton feels even greater affection for his new passenger, whose health continues to improve. The man begins to spend time on deck. He is still reluctant to explain the reasons he is looking for the other man. When Walton speaks to the man about his desire to find a good, understanding friend, the man says he understands. He tells Walton, sadly, he once had a friend like that himself, but now the friend is gone and he has nothing left. Walton writes again on August 19. The man offers to tell Walton his story. Walton decides to make notes; he begins to record the man’s experiences, writing them in the first person. Discussion and Analysis  Mary Shelley uses the device of Walton’s letters to Margaret Saville at the outset of the novel to set a realistic tone for what is otherwise a completely fantastic story. Robert Walton is introduced as a pragmatic man, concerned with facts and the practical matters of his expedition. But he is also a Romantic adventurer, eager for the rewards of new experiences and sensitive to human emotions. Walton is established as a reliable reporter, so his description of his passenger as an honest, sincere man, makes his bizarre story more believable. Walton and his crew also serve as witnesses to the story when they catch a glimpse of the gigantic figure traveling on the ice. Walton and his passenger share a common bond in their Romantic natures. Both men desire to explore the unknown and are inspired by grand ideas. There is also a strong emotional tie between the two, and they are both quite sensitive and sympathetic towards each other. For the Romantic writer, art and emotion are indelibly linked: art should not only express emotional concerns, but it should also have a strong influence on the emotions of those experiencing that art. Both Victor and Walton are typical Romantic characters. Victor immediately understands Walton’s need for a close, spiritual friend. Walton is very aware of the terrible sadness that envelops his guest; he feels a kinship towards him, believing him to be a person of great intuition and judgment. Walton’s description of the sad love affair of the ship’s master is another example of his Romantic outlook. The ship master sacrifices himself for love, a pure ideal, and Walton is touched by this gesture. Discussion and Analysis  Victor’s happy childhood and ideal family life provides a stark contrast to the previous scenes aboard Walton’s ship. Although we do not yet know why Victor is in the Arctic, it becomes apparent that a terrible tragedy has befallen him. From the warmth and comfort of his father’s house, surrounded by friends and family, Victor has somehow ended up alone, half­frozen and emaciated, drifting on a sheet of ice in pursuit of a huge and still, to us, mysterious individual. Victor’s family is described in ideal terms, with loving parents and siblings who care for and enjoy each other. Victor’s parents are also humanitarians, using their wealth and status to help those who are less fortunate than themselves. When Caroline dies, Victor is confronted with death for the first time, and it is an experience that will help propel him towards his bold experiments. His great love for his mother, and his inability to accept her death, provide a strong motivation for him to begin his exploration of the great questions of life and death. Victor’s friendship with Walton also takes on an added significance, echoing his feelings for Henry Clerval and Elizabeth, as well as his father’s close relationship with Beaufort. Victor has already told Walton about the close friend he had and lost. Deep friendships, a classic Romantic concept (along with concern for the poor and less fortunate), occur throughout the novel and are constantly threatened by either natural phenomena or by Victor’s creation, a being who comes to understand how important close relationships are to humans. The creature also will learn how to use those relationships to exact the most effective method of revenge. When the Frankensteins are hurt because of Victor’s experiment, the tragedy, and Victor’s suffering, is even greater because of the damage to his benevolent family. Victor’s intensive study of the scientists Agrippa, Magnus, and Paracelsus reveals his strong interest in alchemy and the natural sciences. Alchemy is an ancient science concerned with the transformation of base metals, such as lead, into gold. Alchemists also sought cures for diseases as a way to indefinitely prolong life. They were often associated with magicians and necromancers, but their practices remained very different. While necromancers might call on a demon or evil spirit in their work, alchemists believed that the key to understanding was within the mind of the practitioners themselves. Instead of chants and ceremonies, alchemists used substances from nature, mixing and heating them in various combinations, all in an effort to achieve a profound scientific knowledge. Like the necromancers, however, alchemists did believe that individual practitioners should be pure in spirit, devoted to a worthy cause. Both were seeking revelations about nature and existence. These pure ideals were also a part of the Romantic tradition. Victor’s early research into the work of the alchemists is an indication of his interest in discovering the principles of life and death. He is beginning his search for a God­like knowledge, a panacea to cure the ills of humankind. This type of fundamental knowledge, and the possible disastrous consequences of acquiring such knowledge, were also of great interest to the Romanticists. Volume 1: Chapters 3, 4, and 5 Summary and Analysis New Character  Justine Moritz: a young woman living with the Frankenstein  family Summary  Under the guidance of M. Waldman, Victor dedicates himself to the study of natural science. He remains at the university for two years, completely absorbed in his studies, and becomes fascinated with the “structure of the human frame, and, indeed, any animal endued with life. Whence, I often asked myself, did the principle of life proceed?” Victor realizes that this is a “bold question” but he is determined to find the answer. He wonders “how many things are we upon the brink of becoming acquainted, if cowardice or carelessness did not restrain our inquiries.” Victor understands that such an inquiry into the cause and nature of life will be extremely difficult, but he applies himself to his studies with an “almost supernatural enthusiasm.” However, during this time, he neglects his family and friends and doesn’t contact anyone in Geneva. Working on his own, Victor makes an exhaustive study of the process of death and decay in the human body. Eventually he discovers a method of generating life in nonliving matter. Although excited by his discovery—“a light so brilliant and wondrous, yet so simple”— Victor is nevertheless wary of the knowledge he now possesses. He feels that it could be dangerous, but he continues to work, convinced that he will be able to create life and ultimately help humankind. He hopes that one day he will be able to restore life to human beings who have died. To prove his theories, Victor decides to assemble a huge human figure, eight feet tall, that he will eventually bring to life. He believes that working on a larger scale will better allow him to experiment more effectively on normally minuscule parts of the human body. Victor begins his work by collecting body parts from graveyards and charnel houses. Working alone, he becomes obsessed with his experiment and completely cuts himself off from everyone he knows. Finally, after months of hard work, Victor finishes his work and he infuses life into his creation. However, when the gigantic creature opens its eyes, Victor is immediately horrified by the result. He finds the creature repulsive, with “yellow skin” stretched tightly over its muscles and arteries, a horrible grin, and watery eyes. After working for nearly two years, on what he thought would be a beautiful creation, Victor realizes “the beauty of the dream vanished, and breathless horror and disgust filled my heart.” Unable to bear the sight of his creature, Victor rushes from the room and collapses, exhausted from the shock. The creature comes to his room and tries to speak to him, but Victor runs out of his house, desperate to get away from the “thing” he has created. As the distraught Victor roams through the city, terrified of running into the creature, he meets his good friend Henry Clerval, who has traveled from Geneva to see him. Henry and the Frankenstein family haven’t heard from Victor in months and they are very concerned about him. Victor is overjoyed to see his friend; for a moment he is able to forget his troubles. But when they return to Victor’s house, Victor begins ranting about his creation and Henry thinks his friend is ill with a fever. Victor becomes delirious and Henry takes care of him for several months. The creature has disappeared and Henry is unaware of Victor’s experiments. When Victor recovers, he receives a letter from Elizabeth. She describes her activities at home and other family news, including information about Justine Moritz, a young woman who has recently become part of the Frankenstein family after her own family died. Victor greatly enjoys the letter and longs to see his home and family again. Over the summer, as Victor makes plans to return to Geneva, Clerval becomes acquainted with Victor’s friends and teachers at the university. Victor’s professors all praise his remarkable academic achievements. In the fall, an unexpected period of harsh winter weather forces a change in plans, and Victor and Henry have to postpone their departure. They remain in Ingolstadt for the winter where Victor fully recovers from his exhaustion and the shock of his horrible experiment. He enjoys Henry’s company enormously and when spring arrives, Victor is feeling happy and content. Discussion and Analysis  Victor never actually explains how the creature is brought to life, although he hints at the use of various chemical methods combined with the power of electricity. During the eighteenth and nineteenth centuries, much of the scientific information we understand today was as yet unknown. Early scientists, however, were making startling discoveries about the natural world and were studying phenomena such as lightning and electricity. There were also great advances in the understanding of human anatomy and physiology. Many of the scientists of the time were fascinated with the power of electricity and its effect on animals. Experiments were also being conducted on human corpses, specifically the bodies of executed murderers. In 1803, Dr. J. C. S. Carpue attempted, unsuccessfully, to revive a hanged man using a powerful electric current, one of several such experiments during that time. Although Victor’s creation may sound fantastic today, we should remember that Mary Shelley’s novel was imagined during an era of great scientific discovery and curiosity. The Gothic style in which the novel is written also makes the use of gruesome, supernatural elements acceptable. The full title of Mary Shelley’s novel is Frankenstein or, The Modern Prometheus. It is important to note that Frankenstein is not the creature itself, but Victor, the scientist who created the creature out of a desire to help humankind. In Greek mythology, Prometheus stole fire from the gods and created man from clay. His actions greatly offended Zeus, who then created Pandora, a woman who became the guardian of all the world’s woes. In Prometheus Bound (/topics/prometheus­bound), a play by Aeschylus, Zeus chains Summary  Following the deaths of William and Justine, Victor experiences a feeling of profound despair. He created the monster and now he blames himself for the deaths of two innocent people. Alphonse tries to console his son to no avail. Victor’s grief is compounded by remorse and his father doesn’t understand all of the awful reasons for his son’s depression. The family moves to their house in Belrive, a country estate outside Geneva. At night, Victor often sails alone in the nearby lake, reflecting on his misery. He is so unhappy that he contemplates suicide and “often” considers drowning himself in the lake, but he realizes that this act would only cause his family, and especially Elizabeth, more suffering. Victor continues to live in fear that his creature will strike again, causing more pain and horror. He tells us: “My abhorrence of this fiend cannot be conceived.” Elizabeth is also having a difficult time accepting the deaths of William and Justine. She is no longer the innocent, happy person she was before the tragedy. She knows that somewhere William’s murderer is walking around freely because Justine was punished for his crime. Victor is in such torment that he believes his only consolation would be to find the monster and take revenge. But he accompanies his family on a trip to the mountains, hoping the magnificent natural surroundings will help him forget the terrible incident. The Frankensteins travel to Chamonix, a small town in the French Alps at the foot of Mont Blanc. There Victor finds a small measure of peace, taking solace in the beautiful scenery that helps distract him from his painful memories. One day, as he hikes into the mountains, climbing over loose rocks and scrambling up dangerous ledges, Victor thinks he would be better off if he were an animal, incapable of human thought and concerns. Victor continues his climb and after several hours makes it to a summit where he rests, looking out over the mountains and a huge glacier that reminds him of the sea. As Victor enjoys the view, allowing himself a small moment of pleasure, suddenly, in the distance, the monster appears. He leaps towards Victor with incredible speed, then stops and addresses his horrified creator. The creature tells Victor that he understands how much Victor hates him, and he knows that Victor would like to destroy him. The monster describes himself as being “miserable beyond all living things.” He will never be able to experience the happiness he has seen humans enjoy. “Misery,” he says, “made me a fiend.” He asks Victor to listen to his story, reminding him that Victor is responsible for his existence. “I am thy creature,” he says. If Victor does as the creature asks, the creature promises to go away and leave Victor and his family in peace. Otherwise, the creature says, he will “glut the maw of death, until it be satiated with the blood of your remaining friends.” Victor finally agrees to listen to the creature. With a “heavy heart” he follows the creature across a field of ice to a small hut. Together they sit by a fire and Victor listens to his creature’s story. Volume 2: Chapters 3, 4, and 5 Summary and Analysis Discussion and Analysis  Victor is now fully aware that he can no longer ignore his creation. After Justine is executed, Victor is divided between two emotional responses: the grief and depression that continue to plague him, and the desire for revenge. Tormented by the deaths of his loved ones, Victor considers the possibility that revenge against the creature may be the only cure for his despair. He chooses, for the moment, however, to visit the Alps with his family, hoping, along with his father, that the trip will restore his “serenity.” It is interesting to note that Frankenstein’s driving ambition resulted in a creation that is destroying his life. When he began his project, he hoped to gain an understanding of the life process, an ultimate knowledge that would benefit humankind. Instead, he created a monster that is a threat to himself, his family, and, in his opinion, the human race. We will come to learn, however, that the creature is a far different being than the vicious monster Victor imagines him to be. When Victor agrees to go to the Alps, he is once again shirking his responsibility, denying what he did in his laboratory and refusing to admit it to others. He believes the creature is evil and the murderer of his brother; yet, although his other family members may be in imminent danger, he warns no one, hoping instead that the creature will disappear and choose not to strike again. But as Victor seeks a peaceful refuge in the magnificent scenery of the Alps, the creature seeks him out, refusing to go on being ignored and rejected by Victor. Once again, Shelley uses the Romantic device of placing Victor in a rugged, natural setting, seeking comfort from the beautiful landscapes, as he continues to brood about his life and misfortunes. When he is in the mountains, or alone, sailing on the lake, Victor often considers suicide as he contemplates his dilemma. Here, Shelley follows another Romantic tradition, allowing this highly emotional character, in deep despair, to consider ending his own life. Ironically, Victor’s thoughts of suicide contradict his youthful quest at Ingolstadt, when he was obsessed with finding a way to subvert death and create life. Contrary to Victor’s descriptions of him, the creature reveals himself to be an intelligent, emotional being. He is capable of discussing religious and philosophical issues as well as his own feelings and experiences. The creature knows that humans despise him because of his horrid appearance. When Frankenstein calls him a “Devil,” the creature is not surprised. “I expected this reception,” he says. “All men hate the wretched. . . .” The creature fully understands his role in society and how he is viewed by others. His perception and understanding of human reaction is particularly keen, and he is appalled by Victor’s rejection of him. “How dare you sport thus with life?” he asks Frankenstein, who can only respond with rage. Here, the creature is the reasonable one who only wants his creator to listen to him and try to understand him. Victor finally accepts the creature’s proposal, telling us that he understood, at last, what the “duties of a creator towards his creature were,” although he follows the creature with a “heavy heart.” New Characters  Felix De Lacey: a young peasant the creature observes living in a small cottage in the forest Agatha De Lacey: Felix’s sister who also lives in the cottage M. De Lacey: Felix’s and Agatha’s father; the creature tries to make friends with him Safie: a young Turkish woman who is Felix’s fiancée Summary  Sitting in the hut by the fire, the creature relates his experiences during the two years since Victor created him. The creature tells Victor about the difficulties he had trying to cope with the strange feelings of his senses. Having never had the opportunity to mature in a normal way, the creature was overwhelmed by the many sensations he experienced when he was first brought to life. He also felt confused by Victor’s rejection of him, by the bright daylight, and by the feelings of thirst and hunger that constantly plagued him. To escape the intense light, the creature ran and hid in a nearby forest, covering himself with Victor’s clothes and, later, a cloak that he finds. He passed his first night in the forest, where he discovered the remains of a campfire. Drawn to the warmth, he plunged his hands into the fire and burned himself. The creature says the experience taught him about the enormous power of fire, along with the benefits of heat and light. In the forest, surrounded by nature, the creature tells Victor that when he first heard the songs of birds, he found the sound “sweet and enticing.” The creature continued to roam through the forest searching for food. When he came upon a small hut, he entered it and found a man preparing a meal. Although the creature meant no harm, the man fled in terror when he entered the hut, and the creature realized that his appearance must be horrible to human beings. The creature enjoyed the man’s meal, then found more huts in a nearby village, which he thought was “miraculous” with its neat cottages, huts, and “stately houses.” But the villagers were horrified when they saw the creature and they chased and beat him. He escaped into the forest, understanding that he would never be accepted by human beings. The creature wandered through the forest and eventually came upon a small cottage with a crude shack attached to it. He moved into the shack, glad to find refuge from the cold, wet weather, and relieved to be hidden from the humans who abused him. The creature settled into his new home and soon discovered that he could observe the humans in the cottage by spying on them through a crack in the wall. Inside, he saw an old man living with a young couple. The creature noticed how kind these humans seemed, and how they enjoyed each other’s company. He watched them play music, sing songs, and read books and poems together. The creature tells Victor he was amazed by this tranquil scene, although he perceived that the family was unhappy about something. Later, he discovered that they were very poor, although generous and willing to share their meager resources. The creature was moved by their kindness and performed services for them in secret, such as shoveling their snow at night when they slept eventually moving to Germany. Safie’s father betrayed Felix and returned to Turkey, intending to take his daughter with him. But Safie refused to abandon Felix and she eventually followed him to Germany. The creature tells Victor that he was impressed by the De Laceys’ story and very moved by their spirit of “benevolence and generosity.” The creature says he remained in the shed, happy to be close to a family like the De Laceys. One night, while looking for food, he found a “leathern portmanteau” that contained several articles of clothing, and some books, including works by Milton, Goethe, and Plutarch. From Plutarch’s Lives (/topics/lives) he learned the histories of the first founders of the ancient republics, and the value of “high thoughts.” From the Sorrows of Werter, the creature comes to understand “despondency and gloom.” The books stimulated him emotionally and intellectually, and he was moved and fascinated when he read about the creation of man in Milton’s Paradise Lost (/topics/paradise­lost). The creature tells Victor he knows he was rejected by his creator, the way Satan was; and he also understands that, like Adam, he is alone and has no mate. Adam, however, had come forth “from the hands of God a perfect creature, happy and prosperous, guarded by the especial care of his Creator; he was allowed to converse with, and acquire knowledge from beings of a superior nature.” Unlike Adam, the creature says he is “wretched, helpless, and alone.” This is why he often considered Satan a “fitter emblem” of his condition. And when he saw the happiness of others, “the bitter gall of envy” rose within him. He goes on to tell Victor that one day, while he was living in the De Laceys’ shed, he happened to discover Frankenstein’s journal in one of the pockets of the cloak he had taken from Victor’s laboratory. After he learned to read, he studied the journal and read about Victor’s experiment and discovered how he was created. He also came to understand that it was Victor Frankenstein, his creator, who had abandoned him. After this discovery, the creature compared the De Laceys’ loving care for each other to Frankenstein’s behavior towards his own creation. He cursed Frankenstein in a rage, but sought the kindness of the elder De Lacey, who was blind. Desperate to speak to him, the creature waited until the young people left the cottage. The creature entered the cottage and engaged old De Lacey in conversation. He told De Lacey that he was alone and had “no relation or friend upon earth.” The old man agreed that it is a terrible thing to be alone, but urged him not to despair. “To be friendless is indeed to be unfortunate; but the hearts of men, when unprejudiced by an obvious self­interest, are full of brotherly love and charity.” Then he offered the creature his help, telling him “it will afford me true pleasure to be in any way serviceable to a human creature.” The creature says he was greatly heartened by the old man’s offer, and was about to tell him his story, when Felix and the others returned. Thinking a monster was attacking his father, Felix rushed to defend the old man. He pummeled the creature and threw him out of the cottage. Saddened and hurt by Felix’s actions, the creature says he didn’t even try to defend himself. Later, the creature returned to his hiding place in the De Laceys’ shed. He waited for them to arise, but soon realized their cottage was empty. In the morning, Felix returned with another man and the creature listened as Felix told the man his family was terrified and could never live in the cottage again. The creature sinks into a state of “utter and stupid despair,” and for the first time he experienced the feelings of “revenge and hatred.” Later that night, he burned the cottage down, dancing around it “with fury.” The creature says he continued to roam through the forest, in “agony,” although when spring arrived, he briefly felt the joy and spirit of the season. For a moment, he “dared to be happy.” Then, as he continued through the woods, he saw a young girl slip and fall into a stream. The creature pulled her from the water; she was unconscious and he attempted to revive her. However, a man emerged from the woods and shot the creature, wounding him, then grabbed the girl and ran off. Once again, the creature was enraged; his kind act had only resulted in his own pain and misery. His gentle feelings gave way to “hellish rage” and he vowed “eternal hatred and vengeance to all mankind.” The creature curses Frankenstein, recalling the sad event and says from that day, he “declared an everlasting war against the species” and against “him who had formed me.” All his former feelings of kindness turned to hatred and a desire for revenge. After he recovered from his gunshot wound, he roamed for months, searching for Victor, and finally made his way to Geneva. There he saw a beautiful young boy with whom he tried to make friends. He thought that the boy would be too young to have formed any prejudices and decided to seize him in order to “educate him as his companion and friend.” But the boy was horrified by the creature’s appearance. When the creature learned that the boy’s name was Frankenstein, he killed him in a rage and took his locket. The creature tells Victor “I gazed on my victim, and my heart swelled with exultation and hellish triumph.” He now understood that he, too, was capable of creating death and despair. He knew that this was a way to get revenge on his creator. Later he found a young woman, Justine, sleeping in a barn and he placed William’s locket in her apron pocket, thinking she would be blamed for the murder. The creature laments that now he is alone and in torment. He demands that Frankenstein create another creature, as ugly as he is, so that he can have a companion who won’t reject him. Victor is astounded by the creature’s request. At first he refuses; he is furious at the creature for killing William and, indirectly, Justine. Victor also can’t bear the thought of being responsible for another horrible monster. But the creature reasons with him. He says he is not evil, only lonely, and therefore miserable. If he had a companion, he would not act with malice towards anyone. If Victor refuses, however, he promises to get revenge so terrible that Victor will “curse the hour of (his) birth.” Then he begs Victor to make him happy by granting his demand. Victor is moved and feels compassion for the creature. He finally agrees to do what the creature asks, but Victor makes him swear to leave Europe and “every other place in the neighborhood of man.” The creature agrees, promising to stay away from humans forever if Volume 3: Chapters 1 and 2 Summary and Analysis Victor will create a companion for him. He tells Victor to get started on his new creation, promising that he’ll be watching. Then he leaves, and Victor, filled with despair about what he has agreed to do, hikes down the mountain to Chamonix where his family had been anxiously waiting the whole night for him to return. When they see him they are alarmed by his haggard appearance. The following day the family returns to Geneva. Discussion and Analysis  The creature exemplifies the Romantic notion that good nature and kindness are inherent qualities in human beings. Evil results only after the harsh actions of society have taken their toll. The creature is benign, and eager for love and compassion, when he is first created. He responds strongly to the love the De Laceys have for each other, and to Felix’s obvious sadness. He is happy when Safie visits and Felix’s mood improves. Again, the contrast to Victor’s description of the evil, malicious creature is striking. When he was created, the creature was deformed, but he wasn’t a monster. His murderous actions may have turned him into a demon, but only after he was repeatedly abused and rejected by humans. Even after being abandoned by Victor and assaulted by Felix, the creature finds it in his heart to help a human when he saves the drowning girl. But once again, his reward is abuse when the girl’s father tries to kill him. Young William’s rejection is the final blow. When the boy reveals that his name is Frankenstein, the creature loses control. He performs a horrible act by murdering a child. The creature is exultant after he commits the crime, but only after suffering the cruelty and prejudice of humankind that leads to his desire for revenge. The evil is a product of society’s cold rejection of the creature. When the creature reads Milton’s Paradise Lost, he finds many parallels to his own existence. He even calls the book a “true history.” He sees himself as a being created by a God who is at war with his own creations. John Milton’s Paradise Lost was written in 1667. The entire work, a poem divided into 12 books, tells the story of the temptation and fall of Adam and Eve. The poem describes Satan’s expulsion from heaven, the war of the angels, and the creation of hell and Satan’s offspring, Death and Sin. Milton also offers the promise of salvation by a “greater man,” or Jesus Christ. At the conclusion of the poem, Adam and Eve are forced to leave Paradise. The creature identifies with Adam, who, when created, was completely alone, and whose happy innocence was lost; but he also compares himself to Satan, the fallen angel. The creature suffers terribly, tormented by the knowledge that the love and kindness that exist in the world will never be available to him. Frankenstein, his creator, is the creature’s God, and only Frankenstein has the knowledge and power to give life to another being. The creature’s existence, however, is hardly a blessing and he considers Frankenstein to have cursed him by bringing him to life. New Characters  Mr. Kirwin: a judicial magistrate who is in charge of Victor’s case in Ireland Daniel Nugent: a witness in the murder case in Ireland Nurse: a woman who cares for Victor in prison Summary  As he labors to bring life to the new creature, Victor recalls his earlier efforts, three years ago in Ingolstadt. He was full of hope then, excited about his experiment, but the result had been a disaster, filling his heart with “the bitterest remorse.” Now, as he works in his makeshift laboratory, Victor begins to worry about what will happen when he brings the new creature to life. What if this creature, a female, refuses to abide by the terms of the agreement he made with the first creature? She could be just as angry as the male, and feel as alienated by her deformed appearance. Or, what if she doesn’t like the first creature? What would happen if they hate each other? And suppose she is as evil and vengeful as the first creature? Then another horrifying thought consumes Victor when he wonders if the creatures will mate, starting a new, terrible race of beings. As Victor considers these gruesome possibilities, the creature appears, peering in at him through a window. Shocked at the sight of him, Victor instantly realizes that he cannot keep his promise. As the creature watches, he destroys his new creation, tearing it apart. Outside, the creature lets out an anguished howl and runs off into the night. Later, the creature returns and tells Victor that he is suffering terribly because of what Victor has done. Now he knows he will be alone, without hope, forever. Again, he demands that Victor do as he asks and make him a companion. But Victor is defiant and unafraid. The creature calls Victor his “slave” and reminds him that he has power over him. He tells Victor, “I can make you so wretched that the light of day will be hateful to you. You are my creator, but I am your master;—obey!” But Victor tells him that his threats “cannot move me to do an act of wickedness.” They only confirm his decision to not create another monster. The creature asks why, if every living man and beast has a mate, he should be alone? “I had feelings of affection,” the creature says, “but they were requited by detestation and scorn.” The creature vows revenge; he vows that Victor will live to “curse the sun that gazes on your misery.” Then the creature tells Victor that he will be with him on his wedding night. Victor lunges at him, but the creature escapes. After the creature departs, Victor leaves his cottage and walks on the beach. He encounters some fishermen who have a packet of letters for him. One letter is from Henry Clerval, suggesting that they meet in Perth and travel to France together. Victor says this letter “recalled me to life.” He decides to leave the island in two days. Victor returns to his laboratory to clean up the remains of the second creature. He looks at the half­finished creature, feeling as if he had “mangled the living flesh of a human being.” Victor gathers his laboratory instruments and sinks them into the sea. Then, in the middle of the night, Victor takes the remains of the unfinished creature and throws them into the sea. As he disposes of the female he thinks of the first creature’s threat. He feels he is doing the right thing, but nevertheless, he is haunted by his own actions. Victor then falls asleep in his boat; caught in a strong wind, he drifts far out to sea. When he awakens he is sailing towards Ireland. As Victor comes ashore, he is confronted by an angry crowd. Before Victor can explain himself, the crowd takes him before the local magistrate, Mr. Kirwin. There, Victor is shocked to learn that a man was murdered the night before in a local village. A witness testifies that the man had been strangled. The crowd has brought Victor before the magistrate because they suspect him of committing the murder. A number of witnesses testify before Mr. Kirwin. Victor listens as they describe finding the body of a man on the beach. The man had apparently been strangled, for the witnesses describe black finger marks on his neck. When Victor hears this, he recalls the death of his brother, William, who had the same finger marks on his neck, and becomes extremely agitated. His limbs tremble and he fights to hold back tears. The magistrate observes Victor’s reaction and draws an unfavorable conclusion. When the witnesses finish, Victor is taken to see the corpse of the strangled man. He looks at the body and is horrified to see that it is his dear friend, Henry Clerval. He cries out, “Have my murderous machinations deprived you also, my dearest Henry, of life? Two I have already destroyed; other victims await their destiny: but you, Clerval, my friend, my benefactor—” Then Victor collapses and is carried from the room. He remains in a delirious state for almost two months, and when he is finally lucid again, he realizes that he is in prison. Victor learns that he has been charged with the murder and will remain in prison until his trial. As Victor begins to recover from his illness, he becomes better acquainted with the magistrate, Mr. Kirwin. Although Victor must remain in prison, Mr. Kirwin treats him kindly, giving Victor the best room in the dingy place, and sending a doctor and nurse to attend to him. Victor appreciates Kirwin’s attention, but he tells him, “on the whole earth there is no comfort which I am capable of receiving.” Kirwin, however, continues to express great concern about Victor’s situation. He tells Victor he wrote to his father and Victor is immediately worried about the welfare of his family, fearing the creature may have harmed them. But Kirwin assures Victor that his family is well, and tells him his father has come to see him. When Alphonse arrives, Victor is overjoyed to see him. Alphonse assures Victor that the family is well, but laments his son’s latest misfortune. When Victor’s case is brought before the grand jury, it is rejected; there is evidence proving that Victor was on the Orkney Islands at the time of the murder. Alphonse is relieved when his son is freed, but Victor remains despondent. He feels that his life has been ruined forever. All he can think of is his murdered friend, Henry, and the “watery, clouded eyes of the monster.” As Victor leaves the prison, a free man, he overhears someone remark that he may be innocent of murder, but it is obvious that he has a guilty conscience about something else. Then Victor and Alphonse travel to Dublin where they board a ship to begin their journey back to Geneva. On the voyage home, Victor has a frightful dream, remembering the quiet happiness of his life in Geneva, the death of his mother, and his departure for Ingolstadt. In his dream, he recalls the “mad enthusiasm” that led to his creating the monster, his “hideous enemy,” and the night he was brought to life. After a restless sleep, as he is waking up, Victor imagines the creature’s hands around his neck. Discussion and Analysis  When Victor agrees to create the female creature, he immediately regrets making the promise, but he is afraid of what the monster might do if he refuses the demand. Now, a greater worry for Victor is the thought that the second creature will be as evil as the original, or worse. He fears he will unleash a brutal horror upon an unsuspecting world. This is a chance he cannot take, and a responsibility he is unwilling to bear. After he created the first creature, Victor was reluctant to tell anyone about his bizarre experiment. When the creature kills William, Victor allows Justine to be hanged for the crime. Later, he goes to England, thinking the creature may strike again, yet he warns no one about it. As he works on the second creature though, the full weight of responsibility is upon him. He can no longer deny what he has done, nor can he fulfill his gruesome promise to the monster he created. As he destroys the half­finished creature, Victor commits the ultimate act of human cruelty against his living creation. In front of him, he tears the companion to pieces, condemning the original creature to a wretched, lonely existence without a mate. The creature, who began life innocently, eager for love and understanding, now tells Victor that his only remaining passion is his desire for revenge. In destroying his potential mate, Frankenstein has crushed his last hope. “You can blast my other passions,” the creature says, “but revenge remains—revenge, henceforth dearer than light or food!” However, Victor has finally accepted responsibility for the havoc he created when he brought his creature to life. He knows he will have to endure the creature’s wrath and suffer the consequences of his actions. The irony of Henry Clerval’s death is apparent to Victor. Earlier he had described his friend as eager and full of life. Victor, of course, was half­dead and filled with despair. Now, Henry is dead and Victor lives, and the creature has murdered another innocent person to satisfy his vow of revenge. One by one, the creature is eliminating loved ones from Victor’s life. Victor is plagued by misery and regret. He believes he has destroyed not only his own life, but also the lives of his young brother, an innocent young woman, and his closest friend. Victor began to cut himself off from his friends and family when he went to Ingolstadt. Obsessed with his studies and experiments, he became remote, growing distant and strange. The existence of the creature served to further isolate him. He wouldn’t tell anyone what he had done and he was filled with dread and despair. The creature understands this and he chooses not to kill Victor; instead, he methodically eliminates love and companionship from Victor’s life. Now Victor, the creator, will know, as his creature does, the torment of loneliness and seclusion. decided to go on living. He understands that Victor’s suffering will continue. Victor chases after the creature, but all he sees is its shape, running with great speed, away from the cemetery. Since that night, Victor says he has been in constant pursuit of the creature, traveling around the world and enduring terrible hardships. He followed the creature through the frozen lands of Tartary and Russia, exhausted and hungry, eating wild game and depending on the friendship of some villagers who often provided him with shelter and a fire for cooking his meal. During this time, the only thing that kept him going was his single­minded obsession for revenge. At one point, he followed the monster onto a ship that sailed on the Black Sea, but he was unable to catch him. Victor then traveled from village to village, seeking information from local people who may have seen the creature. Victor’s only happiness came when he would sleep, dreaming of Elizabeth and Clerval, the “benevolent countenance” of his father, and his “beloved country.” He would dream of being in the arms of his friends, and even during the day, he sometimes would persuade himself that they were still alive. The monster begins leaving Victor messages, hinting at where he is headed. He taunts Victor, writing, “My reign is not yet over, you live, and my power is complete.” In another message, the creature tells Victor: “Prepare! Your toils only begin: wrap yourself in furs, and provide food, for we shall soon enter upon a journey where your sufferings will satisfy my everlasting hatred.” He informs Victor that he is going north, where the ice and cold, which don’t bother him, will make Victor suffer even more. But Victor is not dissuaded and he continues to pursue the creature, outfitting himself with heavy furs and a dogsled team. Another note from the creature has informed him that they are heading into the Arctic. The monster torments Victor by appearing in the distance and then racing away before Victor can catch him. At this point, Victor has become oblivious to the passage of time. He is unaware of how many months have passed since he began chasing the creature. He continues his pursuit over the Arctic ice fields, but as his sled dogs die, he realizes that he may be facing death himself. Stranded on a sheet of ice, unable to travel, Victor was likely to die when he encountered Walton’s ship. Victor tells Walton that he has recovered, thanks to his new friend’s kind attention and care. But, Victor says, he must continue to pursue the monster. He can’t ask Walton to go with him, of course; the hardships are too great, so he will go on alone. His only fear is that he may die before he completes his task. He begs Walton to kill the monster for him if this happens. Walton now continues the narrative in other letters to his sister. Letter of August 26, 17—  Walton writes to his sister, Margaret Saville, that Victor’s story might be unbelievable except for the fact that he has seen the monster himself. He has also seen the letters of Felix and Safie, and most of all, has heard the anguish of Victor Frankenstein, and his broken voice, and seen his face suddenly change to an “expression of the wildest rage.” Therefore, he believes Victor, even though his story is incredible. He tells Margaret that Victor read over the account Walton had written down, making certain corrections to ensure its accuracy. When Walton asked about the creature’s appearance, Victor refused to give a complete physical description of the monster. “Are you mad, my friend?” Victor asked Walton. “Would you also create for yourself and the world a demoniacal enemy?” Victor tells him not to ask such questions. Walton goes on to describe Victor as a great friend, and a man of wit and intelligence. He hopes that he can persuade Victor to give up his quest and learn to enjoy life again. But Victor does not think he will ever be able to live a normal life, and he can’t imagine ever recovering from the loss of Elizabeth and Clerval. Now, Victor has told Walton, he lives only for revenge. He says that only when he catches and destroys the monster, his own creation, will he finally be fulfilled and able to die in peace. Letter of September 2—  Walton writes that his ship continues to be surrounded by enormous mountains of ice. He fears he and his crew all might perish. Victor, who has grown close to Walton, offers him words of hope and tries to reassure him that the ice will break soon. Victor’s words are the only thing that make Walton feel better. He says that “even the sailors feel the power of his eloquence.” Letter of September 5—  The ship is still stranded in the ice. Walton’s crew has asked him to return home if the ice breaks. They are afraid to go on and Walton agrees, assuring them he will turn the ship around if the ice releases them. Victor, whose health has once again taken a turn for the worse, is shocked that Walton would give up and abandon his “glorious expedition.” Letter of September 7—  A brief note. Walton writes: “The die is cast; I have consented to return, if we are not destroyed.” His hopes, he says, have been “blasted by cowardice and indecision.” Letter of September 12—  The ice breaks and the ship is ready to return to England. Victor refuses to give up the chase, but when he tries to get out of bed, he collapses. The ship’s doctor tells Walton that Victor is going to die. On his death bed, Victor insists that he was right to not create the second monster. The potential for evil was too great, and he had a duty to protect his “fellow creatures” from another monstrous creation. But he now understands that it was his own ambition and selfish dreams that led to the creation of the monster and the tragedies that followed. He urges Walton to seek “happiness in tranquility, and avoid ambition, even if it be only the apparently innocent one of distinguishing yourself in science and discoveries.” He goes on to say, “I myself have been blasted in these hopes, yet another may succeed.” Now that he knows he will die soon, Victor finally experiences some peace and tranquility himself, no longer feeling the “burning hatred, and ardent desire of revenge.” He releases Walton from his obligation to pursue the creature. Then Victor Frankenstein dies with a “gentle smile” on his lips. Victor’s body is placed in a coffin. A while later, Walton hears a noise coming from Victor’s room. He rushes in and discovers the monster standing over the coffin, uttering “exclamations of grief and horror.” Walton writes that he had never seen a being with such a horrible face of “appalling hideousness.” The creature then asks for Victor’s forgiveness. He tells Walton that even though he was responsible for Victor’s misery, he felt sorry for him. But the creature, too, has suffered terribly. All he wanted was to be accepted by someone who could look past his monstrous appearance and appreciate his inner being. He says he was once filled with “sublime and transcendent visions,” but he was “miserable and abandoned” by the human race and couldn’t bear living life alone. He never wanted to harm anyone, but his treatment by humans caused him such suffering that all he wanted was revenge. “Think ye that the groans of Clerval were music to my ear? My heart was fashioned to be susceptible of love and sympathy; and, when wrenched by misery to vice and hatred, it did not endure the violence of the change without torture, such as you cannot even imagine.” After he murdered Clerval, the creature says he pitied Frankenstein and hated himself. He knew that his “insatiable thirst for vengeance” would only cause him misery, but, he says, “I was the slave, not the master of an impulse, which I detested, yet could not disobey.” Now that his revenge is complete, all he desires is death. The creature tells Walton that he will leave the ship and travel north where he will build a funeral pyre and burn himself to death. He bids farewell to Victor and insists that although Victor suffered terribly, he—the creature—suffered more. Then the creature leaps out the window, onto the floating ice, and is carried away by the waves, “lost in darkness and distance.” Discussion and Analysis  Even on his death bed, Victor is reluctant to give up the driving ambition that has ultimately brought him to his present state of misery. Although Victor advises Walton to give up his ambition, he also urges him not to abandon his “glorious” expedition, even though the crew is terrified and the ship, hemmed in by ice, is in a desperate situation. Frankenstein would have them continue, no matter what the cost. Ironically, although he is well aware of the circumstances that have led to his own ruin, he is unable to apply them when he advises his new friend. The quest for a grand achievement, which was his own undoing, continues to be an overriding concern. Like Frankenstein, Walton’s dreams have brought him face to face with an unpleasant reality. But he seems to have found some meaning in Victor’s tragedy. In spite of his friend’s exhortations, common sense and caution prevail. Walton refuses to destroy himself or his crew. While he is overly impressed by the sensitive, intelligent Frankenstein—the great friend he has long been in search of—in the end, he won’t take his advice. With Victor’s death, the creature has satisfied his desire for revenge. Victor has suffered terribly, both physically and emotionally, and he has endured the gradual destruction of his family, his life, and his future. It is a hollow victory for the creature, though, and he mourns Victor’s passing. He still finds it in his heart to feel sorry for his creator, and once his revenge is complete, all he wants to do is die and not leave a trace of himself behind.