cómo funciona la UE, Apuntes de Derecho de la Unión Europea

¡Descarga cómo funciona la UE y más Apuntes en PDF de Derecho de la Unión Europea solo en Docsity! Cómo funciona la Unión Europea C O M P R E N D E R L A S P O L Í T I C A S D E L A U N I Ó N E U R O P E A Guía del ciudadano sobre las instituciones de la UE Unión Europea Comprender las políticas de la Unión Europea: Cómo funciona la Unión Europea Comisión Europea Dirección General de Comunicación Información al ciudadano 1049 Bruselas BÉLGICA Texto original actualizado en noviembre de 2014 Fotografías de portada y de la página 2: © Luis Pedrosa 40 pp. — 21 × 29,7 cm ISBN 978-92-79-39910-7 doi:10.2775/113 Luxemburgo: Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, 2014 © Unión Europea, 2014 Reproducción autorizada. Para cualquier uso o reproducción de cada una de las fotos, deberá solicitarse autorización directamente a los propietarios de los derechos de autor. La presente publicación forma parte de una serie que explica la actividad de la UE en distintos ámbitos políticos, las razones por las que interviene y los resultados obtenidos. Para leer y descargar los títulos disponibles: http://europa.eu/pol/index_es.htm http://europa.eu/!rU43bh Cómo funciona la Unión Europea 12 lecciones sobre Europa Europa 2020: la estrategia europea de crecimiento Los padres fundadores de la Unión Europea Acción por el clima Aduanas Agenda digital Agricultura Ampliación Asuntos marítimos y pesca Ayuda humanitaria y protección civil Banca y finanzas Comercio Competencia Consumidores Cooperación internacional y desarrollo Cultura y medios audiovisuales Educación, formación, juventud y deporte Empleo y asuntos sociales Empresa Energía Fiscalidad Fronteras y seguridad Investigación e innovación Justicia, derechos fundamentales e igualdad La unión económica y monetaria y el euro Lucha contra el fraude Medio ambiente Mercado interior Migración y asilo Política exterior y de seguridad Política regional Presupuesto Salud pública Seguridad alimentaria Transporte COMPRENDER LAS POLÍTICAS DE LA UNIÓN EUROPEA 3 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E Presentación de la Unión Europea El funcionamientos de la UE y sus competencias Objeto de la presente publicación La presente publicación es una guía sobre el funcionamiento de la Unión Europea (UE). Por «funcionamiento de la UE» se entiende cómo se toman las decisiones a nivel de la UE y quién las toma. En el centro de este proceso de toma de decisiones figuran las instituciones de la UE, como el Parlamento, el Consejo y la Comisión Europea, de las que se puede haber oído hablar, así como otras instancias. Para mostrar cómo funciona la UE, esta publicación explica primero cómo se elabora la legislación de la UE. A continuación, ofrece más información de cada una de las instituciones de la UE, así como de las agencias y organismos de apoyo. Descripción breve de la Unión Europea En el centro de la UE se hallan los Estados miembros (los veintiocho países que pertenecen a la Unión) y sus ciudadanos. El rasgo distintivo de la UE es que, aunque todos ellos son países soberanos e independientes, han compartido parte de su «soberanía» a fin de ganar fuerza y disfrutar de las ventajas del tamaño. Compartir soberanía significa, en la práctica, que los Estados miembros delegan algunos de sus poderes decisorios en las instituciones comunes creadas por ellos para poder tomar democráticamente y a nivel europeo decisiones sobre asuntos específicos de interés conjunto. Por lo tanto, la UE se sitúa en un término medio entre el sistema federal pleno de los Estados Unidos y el débil sistema de cooperación intergubernamental de las Naciones Unidas. La UE ha conseguido muchos logros desde su creación en 1950. Ha creado un mercado único de bienes y servicios que abarca a veintiocho países con más de 500 millones de ciudadanos, que tienen libertad para desplazarse y establecerse donde deseen. Creó la moneda única (el euro) que es ahora una gran moneda mundial, y que hace que el mercado único sea más eficiente. También es el mayor proveedor de programas de ayuda al desarrollo y ayuda humanitaria en el mundo. Estos son solo algunos de los logros conseguidos hasta ese momento. De cara al futuro, la UE está trabajando para conseguir que Europa salga de la crisis económica. Está en la vanguardia de la lucha contra el cambio climático y sus consecuencias; ayuda a los países vecinos y prosigue las negociaciones en curso sobre las ampliaciones; y está elaborando una política exterior común que contribuirá en gran medida a difundir los valores europeos en todo el mundo. El éxito de estos objetivos depende de la capacidad de tomar decisiones efectivas en el momento adecuado y de aplicarlas bien. Los tratados de la UE La Unión Europea se basa en el Estado de Derecho, lo que significa que todas las acciones emprendidas por la UE se basan en tratados que han sido aprobados voluntaria y democráticamente por todos los países que la componen. Los tratados son negociados y aceptados por todos los Estados miembros de la UE y, a su vez, ratificados por sus parlamentos o mediante referéndum. Los tratados establecen los objetivos de la Unión Europea, las normas para las instituciones de la UE, cómo se toman las decisiones y la relación entre la UE y sus Estados miembros. Se han modificado con cada adhesión de nuevos Estados miembros y, además, también se han ido modificando para reformar las instituciones de la UE y darles nuevas áreas de responsabilidad. El 9 de mayo de 1950, el entonces ministro francés de Asuntos Exteriores, Robert Schuman, expuso por primera vez en público las ideas que dieron lugar a la Unión Europea. Por eso, el 9 de mayo de cada año se celebra el «Día de Europa». © Im ag eG lo be 4 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A El último tratado modificativo (el Tratado de Lisboa) se firmó en Lisboa el 13 de diciembre de 2007 y entró en vigor el 1 de diciembre de 2009. Los tratados anteriores están incorporados en la actual versión consolidada, que comprende el Tratado de la Unión Europea (TUE) y el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). El Tratado de Estabilidad, Coordinación y Gobernanza en la Unión Económica y Monetaria (TECG) es un tratado intergubernamental que fue firmado en 2012 por todos los Estados miembros de la UE, excepto la República Checa y el Reino Unido, y que entró en vigor el 1 de enero de 2013. No se trata de un tratado de la UE sino de un tratado intergubernamental y se tiene la intención de convertirlo en legislación de la UE. Obliga a los países a tener normas estrictas para garantizar unos presupuestos públicos equilibrados y refuerza la gobernanza de la zona del euro. Historia de los tratados de la UE Cuando el ministro francés de Asuntos Exteriores Robert Schuman propuso la integración de las industrias del carbón y del acero de Europa Occidental en 1950, sus ideas se plasmaron en el Tratado de París el año siguiente, y nació el precursor de la UE: la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). Desde entonces, la UE ha actualizado y ampliado de forma periódica los tratados para garantizar la eficacia de la elaboración de políticas y de la toma de decisiones. XX El Tratado de París, por el que se constituye la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, se firmó el 18 de abril de 1951 en París, entró en vigor en 1952 y expiró en 2002. XX Los Tratados de Roma, por los que se constituyeron la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom), se firmaron en Roma el 25 de marzo de 1957 y entraron en vigor en 1958. XX El Acta Única Europea se firmó en febrero de 1986 y entró en vigor en 1987. Modificó el Tratado CEE y preparó el camino para completar el mercado único. XX El Tratado de la Unión Europea (TUE) (Tratado de Maastricht), se firmó en Maastricht el 7 de febrero de 1992 y entró en vigor en 1993. Creó la Unión Europea, dio más protagonismo al Parlamento Europeo en la toma de decisiones y añadió nuevos ámbitos de cooperación. XX El Tratado de Ámsterdam, firmado el 2 de octubre de 1997, entró en vigor en 1999 y modificó los tratados anteriores. XX El Tratado de Niza, firmado el 26 de febrero de 2001, entró en vigor en 2003. Racionalizó el sistema institucional de la UE para que pudiera continuar trabajando eficazmente después de la nueva oleada de adhesiones de Estados miembros de 2004. XX El Tratado de Lisboa se firmó el 13 de diciembre de 2007 y entró en vigor en 2009. Simplificó los métodos de trabajo y las normas de votación, creó un presidente del Consejo Europeo e introdujo nuevas estructuras con el fin de convertir a la UE en un agente más importante en la escena mundial. La actividad de la UE se basa en los tratados consensuados por todos los Estados miembros. La última actualización fue firmada en Lisboa en 2007. © Im ag eG lo be 5 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E Toma de decisiones En la toma de decisiones a nivel de la UE participan diversas instituciones, en particular: XX el Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos de la UE y es elegido directamente por ellos; XX el Consejo Europeo, compuesto por los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la UE; XX el Consejo, que representa a los gobiernos de los Estados miembros de la UE; XX la Comisión Europea, que representa los intereses de la UE en su conjunto. El Consejo Europeo define el rumbo y las prioridades políticas generales de la UE, pero no ejerce ninguna función legislativa. En general, la Comisión propone la nueva legislación y es el Parlamento Europeo y el Consejo quienes las adoptan. Los Estados miembros y la Comisión las aplican. Tipos de actos jurídicos Hay varios tipos de actos jurídicos que se aplican de distintas formas: XX Un reglamento es vinculante y de aplicación directa en todos los Estados miembros. No es necesario que sean convertidos en legislación nacional de los Estados miembros, aunque puede ser necesario modificar la normativa nacional para evitar conflictos con un reglamento. XX Una directiva es una ley por la que se obliga a los Estados miembros, o a un grupo de ellos, a lograr un objetivo determinado. Generalmente, las directivas deben incorporarse al ordenamiento jurídico nacional para que sean efectivas. De manera significativa, las directivas especifican los resultados que deben lograrse: corresponde a los Estados miembros decidir cómo se hace. XX Una decisión puede estar destinada a los Estados miembros, grupos de personas o incluso a individuos. Es obligatoria en todos sus elementos. Las decisiones se utilizan, por ejemplo, para pronunciarse sobre las propuestas de fusión de empresas. XX Las recomendaciones y los dictámenes no son vinculantes. Aprobación de legislación Todos los actos jurídicos europeos se basan en un artículo específico del tratado, mencionado como «fundamento jurídico» de la legislación, lo que determina qué procedimiento legislativo debe seguirse. El tratado establece el proceso de toma de decisiones, incluidas las propuestas de la Comisión, las lecturas sucesivas del Consejo y del Parlamento y los dictámenes de los organismos consultivos. Establece asimismo cuándo se requiere la unanimidad y cuándo una mayoría cualificada es suficiente para que el Consejo adopte la legislación. La gran mayoría de la legislación de la UE se adopta a través del procedimiento legislativo ordinario, en el que el Parlamento y el Consejo comparten el poder legislativo. El procedimiento comienza con la Comisión. Al estudiar la puesta en marcha de una propuesta de acción, la Comisión suele invitar a presentar opiniones sobre el tema a los gobiernos, las empresas, las organizaciones de la sociedad civil y a los ciudadanos. Las opiniones recogidas se incorporan a una propuesta de la Comisión que se presenta al Consejo y al Parlamento Europeo. La Uno de los principales logros de la UE consiste en que todos los ciudadanos son libres para viajar, vivir y trabajar en los veintiocho Estados miembros. © H ei de B en se r/C or bi s 8 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A Competencias Los Tratados enumeran los ámbitos de actuación en los que la UE puede adoptar decisiones. Algunos ámbitos de actuación son competencia exclusiva de la UE, lo que significa que las decisiones son adoptadas a nivel de la UE por los Estados miembros, reunidos en el Consejo, y el Parlamento Europeo. Estos ámbitos de actuación incluyen el comercio, las aduanas, las normas de competencia, la política monetaria de la zona del euro y la conservación de los recursos pesqueros. En otros ámbitos de actuación, la Unión y los Estados miembros comparten las competencias para la toma de decisiones, lo que significa que si la UE adopta legislación, esta tiene prioridad. No obstante, si la UE no adopta legislación, los Estados miembros pueden legislar a nivel nacional. En muchos ámbitos de actuación las competencias están compartidas, como en el caso del mercado interior, la agricultura, el medio ambiente, la protección de los consumidores y el transporte. En todos los demás ámbitos de actuación las decisiones siguen correspondiendo a los Estados miembros. Por lo tanto, si en un tratado no se cita un determinado ámbito de actuación, la Comisión no puede proponer legislación en dicho ámbito. No obstante, en algunos ámbitos, como el sector espacial, la educación, la cultura y el turismo, la Unión puede apoyar los esfuerzos de los Estados miembros. En otros, como el de la ayuda exterior y la investigación científica, la UE puede llevar a cabo actividades paralelas, como los programas de ayuda humanitaria. Coordinación económica Todos los países de la UE forman parte de la unión económica y monetaria (UEM), lo que significa que coordinan sus políticas económicas y consideran que las decisiones económicas son una cuestión de interés común. En el seno de la UEM, no hay una única institución responsable de la política económica general, sino que las competencias están repartidas entre los Estados miembros y las instituciones de la UE. En la zona del euro, es decir en los Estados miembros que utilizan el euro como moneda única, el Banco Central Europeo (BCE) se ocupa de manera independiente de la política monetaria, que se centra en la estabilidad de los precios y en los tipos de interés. Lituania se unirá en enero de 2015, con lo cual la zona del euro contará con diecinueve países. Los veintiocho gobiernos de los Estados miembros son responsables de la política fiscal, que se refiere a las decisiones sobre fiscalidad, gasto y empréstito. También se encargan de las políticas de trabajo y bienestar. Sin embargo, como las decisiones en materia fiscal adoptadas por un Estado miembro de la zona del euro pueden afectar a toda la zona del euro, estas decisiones deben ajustarse a las normas establecidas a nivel de la UE. Por lo tanto, para que la UEM funcione eficazmente y garantizar la estabilidad y el crecimiento, es necesario coordinar unas finanzas públicas y unas políticas estructurales adecuadas. En particular, la crisis económica que se inició en 2008 puso de relieve la necesi- dad de reforzar la gobernanza económica en la UE y en la zona del euro por medio de, entre otras cosas, una mayor coordinación de las políticas, el control y la supervisión. El Consejo supervisa las finanzas públicas y la política económica de los Estados miembros, y puede hacer recomendaciones a los distintos países de la UE a partir de propuestas de la Comisión. Podrá recomendar medidas de ajuste y sancionar a países de la zona del euro que no adopten medidas correctoras para reducir los niveles excesivos de deuda y de déficit. La gobernanza de la zona del euro y las reformas importantes de la política económica también se tratan en las Cumbres del Euro, en las que se reúnen los jefes de Estado o de Gobierno de los miembros de la zona del euro. La UE y las relaciones exteriores Las relaciones con países no pertenecientes a la UE son responsabilidad del alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, que es nombrado por el Consejo Europeo, y que también ocupa el puesto de vicepresidente de la Comisión Europea. A nivel de jefes de Estado o de Gobierno, la Unión está representada por el presidente del Consejo Europeo. El Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) constituye un servicio diplomático y de asuntos exteriores de la Unión bajo la autoridad del alto representante. Está compuesto por personal experto procedente del Consejo, los Estados miembros y la Comisión Europea. El Consejo elabora y adopta decisiones en el ámbito de la política exterior y de seguridad a partir de directrices establecidas por el Consejo Europeo. La Comisión, por otra parte, es responsable del comercio con países no pertenecientes a la UE y de la financiación destinada a los mismos, como la ayuda humanitaria o la ayuda al desarrollo. La Comisión también representa a la Unión en todos los ámbitos de competencia de la UE distintos de la política exterior y de seguridad. 9 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E El Parlamento Europeo La voz del pueblo Función: Brazo legislativo de la UE elegido por sufragio directo Miembros: 751 diputados Lugar: Estrasburgo, Bruselas y Luxemburgo X http://www.europarl.eu Los diputados del Parlamento Europeo (PE) son elegidos directamente por los ciudadanos de la Unión Europea (UE) para que representen sus intereses. Las elecciones tienen lugar cada cinco años, y todos los ciudadanos de la UE mayores de dieciocho años (dieciséis en Austria) —unos 380 millones— tienen derecho a voto. El Parlamento tiene 751 diputados procedentes de todos los veintiocho Estados miembros. La sede oficial del Parlamento Europeo está en Estrasburgo (Francia), aunque la institución tiene tres lugares de trabajo: Estrasburgo, Bruselas (Bélgica) y Luxemburgo. Las principales reuniones del Parlamento, conocidas como «plenos», tienen lugar en Estrasburgo doce veces al año. En Bruselas se celebran plenos adicionales. Las reuniones de las comisiones también se celebran en Bruselas. Composición del Parlamento Europeo Los escaños en el Parlamento Europeo se distribuyen entre los Estados miembros en función de la parte de la población de la UE que les corresponde. La mayor parte de los diputados son miembros de un partido político nacional en su país de origen. En el Parlamento Europeo, los partidos nacionales se agrupan en grupos políticos a escala de la UE, a los que pertenecen la mayor parte de los diputados. NÚMERO DE DIPUTADOS POR ESTADO MIEMBRO EN 2014 Estado miembro Número de diputados Alemania 96 Austria 18 Bélgica 21 Bulgaria 17 Chipre 6 Croacia 11 Dinamarca 13 Eslovaquia 13 Eslovenia 8 España 54 Estonia 6 Finlandia 13 Francia 74 Grecia 21 Hungría 21 Irlanda 11 Italia 73 Letonia 8 Lituania 11 Luxemburgo 6 Malta 6 Países Bajos 26 Polonia 51 Portugal 21 Reino Unido 73 República Checa 21 Rumanía 32 Suecia 20 TOTAL 751 10 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A Funciones del Parlamento Europeo El Parlamento desempeña tres funciones principales: 1. Comparte con el Consejo el poder legislativo: aprobar legislación. El hecho de que sea una institución elegida directamente contribuye a garantizar la legitimidad democrática de la legislación europea. 2. Ejercita el control democrático de todas las instituciones de la UE y, en especial, de la Comisión. Tiene potestad para aprobar o rechazar el nombramiento del presidente de la Comisión y de los comisarios, y derecho a censurar a la Comisión en conjunto. 3. Forma con el Consejo la autoridad presupuestaria de la UE y puede, por lo tanto, influir en el gasto de la UE. Al final del procedimiento presupuestario adopta o rechaza el presupuesto en todos sus elementos. A continuación se describen detalladamente estas tres funciones. 1. PODER LEGISLATIVO El procedimiento más común para aprobar la legislación de la UE es el denominado procedimiento legislativo ordinario, también conocido como el procedimiento de codecisión, que sitúa al Parlamento y al Consejo en pie de igualdad y hace que las leyes aprobadas utilizando este procedimiento sean actos conjuntos de ambas instituciones.. Se aplica a la mayoría de la legislación de la UE sobre un amplio espectro de ámbitos, como los derechos de los consumidores, la protección del medio ambiente y el transporte. Con arreglo al procedimiento legislativo ordinario, la Comisión presenta una propuesta que debe ser adoptada tanto por el Parlamento como por el Consejo. Se requiere la aprobación del Parlamento para todos los acuerdos internacionales en ámbitos pertenecientes al procedimiento legislativo ordinario. El Parlamento debe ser consultado sobre toda una serie de propuestas y se requiere su aprobación para decisiones políticas o institucionales importantes, como: legislación sobre seguridad social y protección social, las disposiciones fiscales en el ámbito de la energía y la armonización de los impuestos sobre el volumen de negocios y los impuestos indirectos. El Parlamento también impulsa la nueva legislación examinando el programa de trabajo anual de la Comisión, estudiando qué nuevas leyes serían apropiadas y pidiendo a la Comisión que presente propuestas. 2. PODER DE CONTROL El Parlamento ejerce de varias formas el control democrático de las otras instituciones europeas. Esto lo hace de varias maneras. En primer lugar, cuando se designa una nueva Comisión, el Parlamento celebra audiencias de todos los candidatos a los cargos de comisarios y presidente de la Comisión (presentados por los Estados miembros) y que no pueden ser nombrados sin la aprobación del Parlamento. Por otra parte, la Comisión es políticamente responsable ante el Parlamento, que puede presentar una moción de censura pidiendo la dimisión de toda la Comisión. Más generalmente, el Parlamento ejerce el control examinando periódicamente los informes que le envía la Comisión y efectuando preguntas escritas y orales. Los comisarios asisten a los plenos del Parlamento y a reuniones de las comisiones parlamentarias. Del mismo modo, el Parlamento mantiene un diálogo periódico con NÚMERO DE DIPUTADOS EN CADA GRUPO POLÍTICO, OCTUBRE DE 2014 Izquierda Unitaria Europea/Izquierda Verde Nórdica — GUE/NGL 52 Alianza Progresista de los Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo — S & D 191 Verdes/Alianza Libre Europea — Verts/ALE 50 Conservadores y Reformistas Europeos — ECR 70 Europa de la Libertad y de la Democracia Directa — EFFD 48 Partido Popular Europeo (Demócrata-Cristianos) — PPE 220 Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa — ALDE 68 Diputados no inscritos — NI 52 TOTAL 751 13 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E La Cumbre del Euro Fuera del Consejo Europeo, los jefes de Estado o de Gobierno de los países cuya moneda es el euro también se reúnen al menos dos veces al año, junto con el presidente de la Comisión Europea. El presidente del Banco Central Europeo también está invitado a esas reuniones de la Cumbre del Euro. El presidente del Parlamento Europeo también pueden ser invitado. Las reuniones constituyen una oportunidad para debatir la gobernanza de la zona del euro, así como reformas importantes en materia de política económica. La Cumbre del Euro se instituyó oficialmente mediante el Tratado de Estabilidad, Coordinación y Gobernanza en la Unión Económica y Monetaria (TECG). El presidente de la Cumbre del Euro es nombrado por los jefes de Estado o de Gobierno de los miembros de la zona del euro. El nombramiento se produce al mismo tiempo que el del presidente del Consejo Europeo, y tiene la misma duración. Los dos cargos pueden ser desempeñados por la misma persona. En algunos casos, los dirigentes de los países que han ratificado el TECG pero que no utilizan el euro como moneda también participan en los debates de la Cumbre del Euro. Cuando estos países no tienen derecho a participar, el presidente de la Cumbre del Euro los mantiene bien informados, así como a los demás Estados miembros de la UE, sobre la preparación y el resultado de las cumbres. Distinción entre los Consejos: ¿cuál es cuál? Es fácil confundir los órganos europeos, especialmente cuando órganos muy diferentes tienen nombres muy similares, como estos tres «Consejos»: XX El Consejo Europeo Está constituido por los jefes de Estado o de Gobierno (es decir, presidentes y/o primeros ministros) de todos los países de la UE, más su presidente y el presidente de la Comisión Europea. Es la máxima instancia de establecimiento de políticas de la Unión, por lo que a menudo sus reuniones son llamadas «cumbres». XX El Consejo También conocido como Consejo de Ministros, esta institución está formada por ministros de todos los países de la UE. Se reúne periódicamente para tomar decisiones detalladas y aprobar legislación de la UE. El Consejo de Europa El Consejo de Europa no es una institución de la UE, sino que se trata de una organización intergubernamental que tiene por objetivo proteger los derechos humanos, la democracia y el Estado de Derecho. Se creó en 1949 y uno de sus primeros logros fue redactar el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Para permitir que los ciudadanos ejercieran sus derechos conforme al Convenio, creó el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. El Consejo de Europa cuenta ahora con cuarenta y siete Estados miembros, incluidos todos los países de la UE, y su sede se halla en Estrasburgo (Francia). Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo desde el 1 de diciembre de 2014. © U ni ón E ur op ea 14 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A El Consejo La voz de los Estados miembros Función: Decidir las políticas y adoptar legislación Miembros: Un ministro de cada Estado miembro de la UE Lugar: Bruselas y Luxemburgo X http://www.consilium.europa.eu En el Consejo, los ministros de los Estados miembros de la Unión Europea (UE) se reúnen para debatir las cuestiones relacionadas con la UE, tomar decisiones y aprobar legislación. Los ministros que asisten a estas reuniones tienen la autoridad para comprometer a su gobierno con las medidas acordadas en las reuniones del Consejo. Funciones del Consejo El Consejo es una instancia decisoria esencial de la UE. Sus actividades se realizan en reuniones a las que asiste un ministro de cada uno de los gobiernos nacionales de la UE. La finalidad de estas reuniones es debatir, pactar, modificar y, por último, adoptar legislación; coordinar las políticas de los Estados miembros; o definir la política exterior de la UE. Los ministros que asisten a la reunión del Consejo cambian en función de los temas del orden del día, lo que se conoce como «configuración» del Consejo. Por ejemplo, si el Consejo aborda asuntos medioambientales, a la reunión asisten los ministros de Medio Ambiente de cada país de la UE, y se denomina «Consejo de Medio Ambiente»; del mismo modo en el caso del «Consejo de Asuntos Económicos y Financieros» o «el Consejo de Competitividad», y así sucesivamente. Los Estados miembros de la UE han consensuado la Estrategia Europa 2020 para salir de la crisis económica mediante un crecimiento inteligente, sostenible e integrador. El Consejo de Ministros adopta muchas decisiones para poner en práctica esta estrategia. © im ag o/ Xi nh ua /R ep or te rs Existen diez configuraciones distintas del Consejo: Presidido por el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad: XX Asuntos Exteriores Presidido por el Estado miembro que ejerza la Presidencia del Consejo: XX Asuntos Generales XX Asuntos Económicos y Financieros XX Justicia y Asuntos de Interior XX Empleo, Política Social, Salud y Consumidores XX Competitividad (Mercado Interior, Industria, Investigación y Espacio) XX Transporte, Telecomunicaciones y Energía XX Agricultura y Pesca XX Medio Ambiente XX Educación, Juventud, Cultura y Deporte 15 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E PRESIDENCIAS DEL CONSEJO Año Enero a junio Julio a diciembre 2014 Grecia Italia 2015 Letonia Luxemburgo 2016 Países Bajos Eslovaquia 2017 Malta Reino Unido 2018 Estonia Bulgaria 2019 Austria Rumanía 2020 Finlandia La Presidencia del Consejo rota entre los Estados miembros y tiene una duración de seis meses. No es el mismo caso que la Presidencia del Consejo Europeo. La responsabilidad del gobierno que ostente la Presidencia es organizar y presidir las distintas reuniones del Consejo. A modo de excepción, el Consejo de Asuntos Exteriores es presidido por el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, que se ocupa de la política exterior en nombre del Consejo. En aras de la continuidad de la actividad del Consejo, las presidencias semestrales colaboran estrechamente en grupos de tres. Estos equipos de tres Presidencias («tríos») elaboran un programa conjunto de trabajo del Consejo para un período de dieciocho meses. Cada ministro participante está facultado para comprometer a su gobierno. Además, es responsable ante los órganos nacionales electos, lo que garantiza la legitimidad democrática de las decisiones del Consejo. El Consejo tiene cinco responsabilidades esenciales: 1. Adoptar legislación europea. En la mayoría de los ámbitos colegisla con el Parlamento Europeo. 2. Coordinar las políticas de los Estados miembros, por ejemplo en materia económica. 3. Desarrollar la política exterior y de seguridad común de la UE basándose en las líneas estratégicas marcadas por el Consejo Europeo. 4. Celebrar acuerdos internacionales entre la UE y uno o varios Estados u organizaciones internacionales. 5. Aprobar el presupuesto de la UE conjuntamente con el Parlamento Europeo. A continuación se describen las actividades del Consejo más detalladamente. 1. LEGISLACIÓN Una gran parte de la legislación de la UE es adoptada conjuntamente por el Consejo y el Parlamento. Por regla general, el Consejo solo actúa a propuesta de la Comisión, y es la Comisión la que tiene normalmente la responsabilidad de garantizar que la legislación de la UE, una vez adoptada, se aplica correctamente. 2. COORDINACIÓN DE LAS POLÍTICAS ECONÓMICAS DE LOS ESTADOS MIEMBROS (POR EJEMPLO, LA POLÍTICA ECONÓMICA) Todos los Estados miembros de la UE forman parte de la unión económica y monetaria (UEM) aunque no todos pertenecen a la zona del euro. En el marco de la UEM, la política económica de la UE se basa en una estrecha coordinación de las políticas económicas nacionales. De esta coordinación se encargan los ministros de Economía y Hacienda, que conjuntamente forman el Consejo de Asuntos Económicos y Financieros («Ecofin»). 3. POLÍTICA EXTERIOR Y DE SEGURIDAD COMÚN (PESC) La definición y la ejecución de la política exterior y de seguridad de la UE es competencia exclusiva del Consejo Europeo y del Consejo, que actúan por unanimidad. Es ejecutada por el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad junto con los Estados miembros, reunidos en el Consejo de Asuntos Exteriores. 4. CELEBRACIÓN DE ACUERDOS INTERNACIONALES Cada año, el Consejo celebra (es decir, firma oficialmente) una serie de acuerdos entre la Unión Europea y otros países, así como con organizaciones internacionales. Estos acuerdos pueden cubrir áreas amplias tales como el comercio, la cooperación y el desarrollo, o pueden tratar temas específicos como los textiles, la pesca, la ciencia y la tecnología, el transporte, etc. Tales acuerdos están sujetos a la aprobación del Parlamento Europeo en ámbitos en los que posee poderes de codecisión. 5. APROBACIÓN DEL PRESUPUESTO DE LA UE El presupuesto anual de la UE es decidido conjuntamente por el Consejo y el Parlamento. Si ambas instituciones no están de acuerdo, se sigue el procedimiento de conciliación hasta que se aprueba el presupuesto. Funcionamiento del Consejo Todos los debates del Consejo y las votaciones de actos legislativos son públicos y pueden verse en directo a través del sitio web del Consejo. El Consejo de Asuntos Generales garantiza la coherencia global de las actividades de las diferentes formaciones del Consejo y supervisa el seguimiento efectivo de las reuniones del Consejo Europeo. Recibe apoyo del Comité 18 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A A continuación se exponen las responsabilidades en el ámbito de la PESC: XX El Consejo Europeo, presidido por el presidente, define la política exterior y de seguridad común, teniendo en cuenta los intereses estratégicos de la Unión, incluidos los asuntos con repercusiones en el ámbito de la defensa. XX El Consejo, en particular el Consejo de Asuntos Exteriores, toma las decisiones necesarias para definir y aplicar la PESC siguiendo las orientaciones del Consejo Europeo. El alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad preside la reunión del Consejo de Asuntos Exteriores. XX El alto representante, junto con los Estados miembros, hace efectiva la PESC y garantiza que su realización sea coherente y eficaz. Para ello, puede recurrir a los recursos nacionales y de la Unión. El Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) constituye un servicio diplomático y de asuntos exteriores de la Unión. Está dirigido por el alto representante y está formado por personal experto procedente del Consejo, los Estados miembros y la Comisión Europea. La UE posee delegaciones en la mayoría de los países de todo el mundo y forman parte del SEAE. Colaboran estrechamente con las embajadas de los Estados miembros de la UE en cuestiones vinculadas a la PESC. Cualquier Estado miembro o el alto representante, por sí solo o con la Comisión, puede plantear asuntos de importancia para la PESC en el Consejo. Habida cuenta de la urgencia de algunos asuntos relativos a la PESC, se dispone de mecanismos para garantizar una toma de decisiones rápida. En general, las decisiones en este ámbito se toman por unanimidad. Además de impulsar la PESC, el alto representante también representa a la Unión en materia de política exterior y de seguridad en todo el mundo, dialoga en el ámbito político con terceros países y socios, y expresa la posición de la UE organizaciones y reuniones de carácter internacional. A nivel de jefes de Estado o de Gobierno, la Unión está representada por el presidente del Consejo Europeo. La PESC también engloba las cuestiones de seguridad y defensa, ámbito en el que la UE está desarrollando una política común de seguridad y defensa (PCSD). Esta política tiene por objeto permitir a los países de la UE llevar a cabo operaciones de gestión de crisis. Se trata de misiones humanitarias y de establecimiento o mantenimiento de la paz, que pueden ser de carácter civil o militar. Los Estados miembros ponen a disposición de la UE voluntariamente algunas de sus fuerzas para estas operaciones que siempre se coordinan con la OTAN, cuyas estructuras de mando a veces se emplean para tareas prácticas en las misiones de la UE. Una serie de organismos de la UE coordinan estas actividades. XX El Comité Político y de Seguridad (CPS): hace un seguimiento de la situación internacional y examina las opciones de respuesta de la UE en las situaciones de crisis en el extranjero. XX El Comité Militar de la Unión Europea (CMUE): está formado por los jefes del Estado Mayor de la Defensa de todos los países de la UE, dirige las actividades militares de la UE y asesora sobre asuntos militares. XX El Estado Mayor de la Unión Europea (EMUE): está integrado por expertos militares que trabajan en una sede militar permanente en Bruselas y asisten al CMUE. Los cuerpos y fuerzas de seguridad de los Estados miembros de la UE deben colaborar para combatir la delincuencia internacional. © M at te is / L oo ka tS ci en ce s/ Re po rt er s 19 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E La Comisión Europea El fomento del interés común Función: Brazo ejecutivo de la UE que propone legislación, supervisa el cumplimiento de acuerdos y promueve la Unión Miembros: Un colegio de comisarios, uno por cada Estado miembro Lugar: Bruselas X http://ec.europa.eu La Comisión es una institución políticamente independiente que representa y defiende los intereses de la Unión Europea (UE) en su conjunto. En muchos ámbitos es la fuerza impulsora en el sistema institucional de la UE: propone la legislación, políticas y programas de acción y es responsable de ejecutar las decisiones del Parlamento Europeo y del Consejo. También representa a la Unión en el mundo exterior, con excepción de la política exterior y de seguridad común. La Comisión El término «Comisión» se utiliza en dos sentidos. Primero, hace referencia a los miembros de la Comisión, es decir, el equipo de hombres y mujeres designados por los Estados miembros y el Parlamento para dirigir la institución y tomar sus decisiones. En segundo lugar, el término hace referencia a la propia institución y a su personal. Oficiosamente, los miembros de la Comisión son conocidos como «comisarios». Todos ellos han ocupado cargos políticos y muchos han sido ministros, pero como miembros de la Comisión su compromiso es actuar en interés de la Unión en su conjunto, sin aceptar instrucciones de los gobiernos nacionales. La Comisión cuenta con varios vicepresidentes, uno de los cuales es también el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y, por lo tanto, participa en las actividades tanto del Consejo como de la Comisión. La Comisión es políticamente responsable ante el Parlamento, que tiene el poder de destituirla aprobando una moción de censura. La Comisión asiste a todas las sesiones del Parlamento, donde debe aclarar y justificar sus políticas. También responde periódicamente a las preguntas escritas y orales planteadas por los diputados. El trabajo cotidiano de la Comisión corre a cargo de sus administradores, expertos, traductores, intérpretes y personal de secretaría. Los funcionarios de la Comisión, como el personal de otros organismos de la UE, son contratados a través de la Oficina Europea de Selección de Personal (EPSO): http://europa.eu/epso. Son ciudadanos de todos los países de la UE, seleccionados por medio de oposiciones generales. Aproximadamente 33 000 personas trabajan para la Comisión. Esta cifra puede parecer elevada, pero de hecho es inferior al personal empleado por la mayor parte de los ayuntamientos europeos de tamaño medio. Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea, órgano ejecutivo de la UE. © E U 20 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A Funciones de la Comisión La Comisión Europea tiene cuatro funciones principales: 1. Proponer legislación al Parlamento y al Consejo. 2. Gestionar y aplicar las políticas de la UE y el presupuesto. 3. Hacer cumplir la legislación de la UE (junto con el Tribunal de Justicia). 4. Representar a la Unión en todo el mundo. 1. PROPONER NUEVA LEGISLACIÓN De conformidad con el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, la Comisión tiene el derecho de iniciativa, es decir, es la única responsable de elaborar propuestas de nueva legislación de la UE, que presenta al Parlamento y al Consejo. Estas propuestas deben tener por objetivo defender los intereses de la Unión y de sus ciudadanos, y no los de países o sectores industriales específicos. Antes de presentar una propuesta, la Comisión debe tener en cuenta las nuevas situaciones y problemas que se plantean en Europa, y considerar si la legislación de la UE es la mejor manera de hacerles frente. Por ello está en contacto permanente con una amplia gama de grupos de interés y con dos organismos consultivos, el Comité Económico y Social Europeo (compuesto por empresarios, trabajadores y otros grupos de la sociedad civil) y el Comité de las Regiones (compuesto por representantes de órganos locales y regionales). También recaba las opiniones de los parlamentos nacionales, los gobiernos y el público en general. La Comisión solo propondrá que la UE actúe si considera que un problema no puede ser solucionado con mayor eficacia a escala nacional, regional o local. Esta forma de abordar los problemas al nivel más bajo posible se llama «principio de subsidiariedad». No obstante, si la Comisión concluye que se necesita legislación de la UE, entonces elabora una propuesta para abordar el problema y satisfacer el mayor abanico posible de intereses. Para que los aspectos técnicos sean correctos, la Comisión consulta a expertos, constituidos en diversos comités y grupos. Nombramiento de la Comisión Cada cinco años se designa una nueva Comisión, en un plazo de seis meses tras las elecciones al Parlamento Europeo. El procedimiento es el siguiente: XX Los gobiernos de los Estados miembros proponen un nuevo presidente de la Comisión, que debe ser elegido por el Parlamento Europeo. XX El presidente propuesto, junto con los gobiernos de los Estados miembros, escoge a los demás miembros de la Comisión. XX El nuevo Parlamento se entrevista con todos los miembros propuestos y emite su dictamen sobre todo el «colegio». Si el dictamen es positivo, la nueva Comisión puede empezar oficialmente a trabajar. La innovación y la investigación son los medios para conseguir crear nuevos puestos de trabajo y generar crecimientro en Europa. © L an gr oc k/ Ze ni t/L ai f/ Re po rt er s 23 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E Los parlamentos nacionales La aplicación de la subsidiariedad Función: Participar junto a las instituciones europeas en las tareas de la Unión Miembros: Diputados de los parlamentos nacionales Lugar: Todos los Estados miembros de la UE Las instituciones de la Unión Europea (UE) alientan a los parlamentos nacionales para que participen más en las actividades de la Unión Europea. Desde 2006, la Comisión remite a los parlamentos nacionales todas las nuevas propuestas de normativa y ha respondido a los dictámenes de estos. Con el Tratado de Lisboa, desde 2009 los derechos y deberes de los parlamentos nacionales en la UE están claramente fijados. Los parlamentos nacionales pueden manifestar más fácilmente su opinión sobre los proyectos de actos legislativos así como sobre otros asuntos que consideren de especial interés. Las acciones de la UE están sujetas al principio de subsidiariedad, lo que significa que la Unión solo actúa cuando la acción es más eficaz a nivel de la UE que a escala nacional. Así sucede cuando los Tratados han conferido competencias exclusivas a la UE y, en los demás casos, el nivel adecuado se decide caso por caso. Los parlamentos nacionales supervisan la correcta aplicación de este principio en la toma de decisiones de la UE Para permitir a los parlamentos supervisar la aplicación de la subsidiariedad, la Comisión envía los proyectos legislativos a los parlamentos nacionales al mismo tiempo que los envía al legislador de la Unión (es decir, al Parlamento Europeo y al Consejo). Cualquier parlamento nacional puede emitir un dictamen motivado si considera que la propuesta en cuestión no es conforme con el principio de subsidiariedad. En función del número de dictámenes motivados emitidos por los parlamentos nacionales, la Comisión podría tener que reexaminar su propuesta y decidir si la mantiene, la modifica o la retira, lo que se llama el «procedimiento de tarjeta amarilla y de tarjeta naranja». En el caso del procedimiento legislativo ordinario, si la mayoría de los parlamentos nacionales emite un dictamen motivado y la Comisión decide mantener su propuesta, tendrá que explicar sus razones y el Parlamento Europeo y el Consejo deberán decidir si continúa el procedimiento legislativo. Los parlamentos nacionales también participan directamente en la aplicación de la legislación de la UE. Las directivas de la UE están destinadas a los Estados miembros, los cuales deben incorporarlas a la legislación nacional, que en su mayor parte se deciden en los parlamentos nacionales. Las Directivas establecen algunos resultados finales que deben alcanzarse en cada Estado miembro en una fecha determinada. Las autoridades nacionales tienen que adaptar su legislación para cumplir estos objetivos pero son libres de elegir la manera de hacerlo. Las Directivas se utilizan para que las distintas normativas nacionales concuerden y son especialmente comunes en asuntos que afectan al funcionamiento del mercado único (por ejemplo, las normas sobre seguridad de los productos). 24 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A El Tribunal de Justicia La aplicación del Derecho de la UE Función: Emitir sentencias en los casos que le son planteados Tribunal de Justicia: Un juez de cada país de la UE; nueve abogados generales Tribunal General: Un juez de cada país de la UE Tribunal de la Función Pública: Siete jueces Lugar: Luxemburgo X http://curia.europa.eu El Tribunal de Justicia de la Unión Europea («el Tribunal») garantiza que la legislación de la Unión Europea (UE) se interprete y se aplique del mismo modo en cada Estado miembro, en otras palabras, que sea siempre idéntica para todas las partes y en todas las circunstancias. Con este fin, el Tribunal verifica la legalidad de la actuación de las instituciones de la UE, garantiza que los Estados miembros cumplan con sus obligaciones e interpreta el Derecho de la UE a petición de los órganos jurisdiccionales nacionales. El Tribunal tiene poder para resolver conflictos legales entre Estados miembros, instituciones de la UE, empresas y particulares. Para hacer frente a los muchos miles de casos que recibe, está dividido en dos órganos principales: por una parte, el Tribunal de Justicia, que conoce de las cuestiones prejudiciales planteadas por los órganos jurisdiccionales nacionales, determinados recursos de anulación y apelaciones y, por otra, el Tribunal General, que conoce de los recursos de anulación de los particulares y las empresas, y de algunos recursos interpuestos por los Estados miembros. El Tribunal de la Función Pública, que es un tribunal especializado, resuelve litigios entre la UE y sus funcionarios. Funciones del Tribunal El Tribunal resuelve los asuntos que se le plantean. Estos son los cuatro tipos más comunes de casos: 1. LAS CUESTIONES PREJUDICIALES Los órganos jurisdiccionales de cada país de la UE son responsables de garantizar que el Derecho de la UE se aplique correctamente en su país. Si un órgano jurisdiccional nacional tiene una duda sobre la interpretación o la validez de una norma de la UE, puede, y a veces debe, recabar la opinión del Tribunal de Justicia, que se emite en forma de «cuestión prejudicial» vinculante. Esta sentencia constituye un canal importante para que los ciudadanos, a través de sus órganos jurisdiccionales nacionales, determinen en qué medida les afecta la legislación de la UE. Las azafatas se han beneficiado en varias ocasiones de sentencias del Tribunal de Justicia de la UE sobre igualdad de salario y de derechos. © Im ag eG lo be 25 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E 2. EL PROCEDIMIENTO DE INFRACCIÓN La Comisión o (en algunos caso excepcionales) un Estado miembro puede iniciar este procedimiento si tiene razones para creer que un Estado miembro no cumple sus obligaciones conforme al Derecho de la UE. El Tribunal investiga las alegaciones y dicta su sentencia. Si se considera que se ha producido un incumplimiento, el Estado miembro acusado debe aplicar medidas correctoras sin demora a fin de evitar ser multado por el Tribunal. 3. EL PROCEDIMIENTO DE ANULACIÓN Si un Estado miembro, el Consejo, la Comisión o (en determinadas condiciones) el Parlamento, opinan que una norma concreta de la UE es ilegal, pueden pedir al Tribunal que la anule. Este «procedimiento de anulación» puede también ser utilizado por particulares que desean que el Tribunal derogue una norma concreta que les afecta directa y desfavorablemente. 4. EL PROCEDIMIENTO POR OMISIÓN El tratado exige que el Parlamento, el Consejo y la Comisión tomen determinadas decisiones en determinadas circunstancias. Si no lo hacen, los Estados miembros, las otras instituciones de la UE y (en determinadas condiciones) los particulares o las empresas, pueden presentar una denuncia ante el Tribunal para que esta omisión quede registrada oficialmente. Funcionamiento del Tribunal El Tribunal de Justicia está integrado por veintiocho jueces, uno por Estado miembro, con el fin de que los veintiocho ordenamientos jurídicos nacionales de la UE estén representados. El Tribunal de Justicia está asistido por nueve «abogados generales» que presentan dictámenes motivados sobre los casos planteados ante el Tribunal. Deben hacerlo pública e imparcialmente. Los jueces y abogados generales son antiguos miembros de los máximos órganos jurisdiccionales nacionales o abogados muy competentes con todas las garantías de imparcialidad. Son designados de común acuerdo por los gobiernos de los Estados miembros por un mandato de seis años. Los jueces del Tribunal de Justicia eligen a un presidente por un mandato de tres años. El Tribunal de Justicia puede actuar en pleno, la gran sala de trece jueces, o en salas de cinco o tres jueces, dependiendo de la complejidad e importancia del asunto. Casi el 60 % de los asuntos son conocidos por salas de cinco jueces y alrededor del 25 % por salas de tres jueces. El Tribunal General está compuesto por veintiocho jueces, designados por los Estados miembros por un mandato de seis años. Los jueces del Tribunal General también eligen un presidente entre ellos por un mandato de tres años. El Tribunal General se reúne en salas compuestas por tres o cinco jueces (a veces un único juez) para celebrar audiencias. Alrededor del 80 % de los asuntos del Tribunal General son tramitados en salas de tres jueces. La gran sala de trece jueces, o el pleno de veintiocho, podrá reunirse cuando la complejidad o la importancia del caso lo justifiquen. Todos los casos se presentan en el registro del Tribunal de Justicia y se les asignan un juez y un abogado general. Después de la presentación hay dos fases: primero la escrita y luego la oral. En la primera fase, todas las partes implicadas presentan declaraciones escritas y el juez asignado al caso redacta un informe que resume estas declaraciones y los antecedentes jurídicos del caso. Este informe se debatirá en la reunión general del Tribunal, en la que se atribuirá el asunto a una formación del Tribunal y se decidirá si es necesaria una fase oral. A continuación viene la segunda fase (la fase oral), en las que los abogados de las partes exponen sus argumentos ante los jueces y el abogado general, que pueden plantearles preguntas. Al término de la fase oral, el abogado general asignado al asunto redacta su dictamen. A la luz de este dictamen, el juez elabora un proyecto de sentencia que los demás jueces examinan. A continuación, los jueces deliberan y dictan sentencia. Las sentencias del Tribunal se deciden por mayoría y se pronuncian en audiencia pública. En la mayor parte de los casos se dispone del texto en todas las lenguas oficiales de la UE en el mismo día. Los votos particulares no se explican. No todos los asuntos siguen este procedimiento ordinario. Cuando la urgencia de un asunto así lo exija, existe un procedimiento simplificado y acelerado que permite al Tribunal pronunciarse en un plazo aproximado de tres meses. 28 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A La gobernanza económica: reparto de cometidos La unión económica y monetaria (UEM) es un elemento esencial de la integración europea y todos los Estados miembros de la UE forman parte de la misma. La política fiscal (fiscalidad y gasto) sigue en manos de los gobiernos nacionales, al igual que las políticas laborales y de protección social. Por lo tanto, para que la UEM funcione eficazmente, es esencial coordinar unas finanzas públicas y unas políticas estructurales adecuadas. Las competencias están repartidas entre los Estados miembros y las instituciones de la UE, como a continuación se indica: XX El Consejo Europeo fija las principales orientaciones políticas. XX El Consejo coordina la elaboración de la política económica de la UE y adopta decisiones que pueden obligar a los diferentes países de la UE. XX Los Estados miembros de la UE elaboran sus presupuestos nacionales dentro de límites de déficit y deuda acordados, y determinan sus propias políticas estructurales en el ámbito laboral, de las pensiones, de la protección social y de los mercados. XX Los países de la zona del euro coordinan políticas de interés común para la zona del euro a nivel de jefes de Estado o de Gobierno en la «Cumbre del Euro» y a nivel de ministros de Hacienda en el «Eurogrupo». XX El Banco Central Europeo establece la política monetaria de la zona del euro, con la estabilidad de precios como objetivo principal. XX La Comisión Europea supervisa la actuación de los Estados miembros de la UE y efectúa recomendaciones. XX El Parlamento Europeo comparte la tarea de elaborar la legislación con el Consejo y realiza la supervisión democrática del proceso de gobernanza económica. XX El Mecanismo Europeo de Estabilidad es el organismo financiero propiedad de los países de la zona del euro que proporciona asistencia a los países de esta zona que experimentan graves dificultades financieras o que corren el riesgo de experimentarlas. En los años 2011-2013, el denominado «cortafuegos» ayudó a cinco países de la zona del euro a superar la crisis económica mundial. La supervisión de los bancos En respuesta a la crisis económica, el BCE también supervisa que los bancos operan de una forma segura y fiable. La debilidad de algunos grandes bancos y las diferencias en las normas y los controles entre los países fueron importantes factores que llevaron a la crisis. Las nuevas normas bancarias de la UE establecen condiciones más estrictas para los bancos, en particular en cuanto al importe de las reservas que deben poseer. En el marco del mecanismo único de supervisión, el BCE supervisa directamente a las mayores entidades de crédito, mientras que las autoridades nacionales de control supervisan a las de menor tamaño, en el marco de un sistema común. El mecanismo se aplica a todos los países de la zona del euro. Otros países de la UE pueden optar por participar. 29 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E El Tribunal de Cuentas Europeo Contribuir a mejorar la gestión financiera de la UE Función: Comprobar que los fondos de la UE se perciben y se utilizan correctamente, y contribuir a mejorar la gestión financiera de la UE Miembros: Uno de cada Estado miembro de la UE Lugar: Luxemburgo X http://eca.europa.eu El Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) es la institución independiente de auditoría externa de la Unión Europea (UE). Comprueba que los ingresos de la Unión se han percibido correctamente, que sus gastos se han realizado de manera legal y regular, y que la gestión financiera ha sido correcta. Realiza sus funciones de manera independiente de las demás instituciones de la UE y de los gobiernos. De este modo, contribuye a mejorar la gestión de los fondos de la Unión Europea en interés de sus ciudadanos. Funciones del Tribunal de Cuentas Europeo La principal función del TCE es comprobar que el presupuesto de la UE se ejecuta correctamente, es decir, que los ingresos y gastos de la UE son legales y regulares, y que la gestión financiera es correcta. Esta labor contribuye a garantizar que la UE es gestionada de manera eficiente y eficaz. Para llevar a cabo sus actividades, el TCE realiza auditorías detalladas de los ingresos o gastos de la UE en todos los niveles de la administración de los fondos de la UE. Lleva a cabo controles sobre el terreno de las organizaciones encargadas de la gestión de los fondos, o de los beneficiarios de los mismos, tanto en los Estados miembros de la UE como en otros países. Sus conclusiones se publican en informes anuales y especiales, que señalan a la Comisión y a los Estados miembros los errores y deficiencias detectadas y formulan recomendaciones para la mejora de la gestión. Otra función clave del Tribunal de Cuentas Europeo consiste en ayudar a la autoridad presupuestaria (el Parlamento Europeo y el Consejo) proporcionándoles un informe anual sobre la ejecución del presupuesto de la UE correspondiente al ejercicio financiero anterior. Las constataciones y las conclusiones del TCE que figuran en este informe desempeñan un papel importante a la hora de que el Parlamento decida si aprueba la gestión del presupuesto realizada por la Comisión. A petición de las demás instituciones de la UE, el Tribunal de Cuentas también emite su dictamen sobre la nueva normativa o la modificación de normativa existente de la UE que tenga un impacto financiero. El TCE también puede publicar documentos en los que expone su opinión sobre otras cuestiones por propia iniciativa. Las marcas auriculares de las vacas ayudan a los auditores de la UE a saber dónde se ha gastado el dinero de la EU. © Im ag eG lo be 30 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A Funcionamiento del Tribunal de Cuentas Europeo El Tribunal de Cuentas Europeo funciona como un órgano colegiado de veintiocho miembros, uno de cada Estado miembro de la UE. Los miembros son nombrados por el Consejo, previa consulta al Parlamento Europeo, para un mandato renovable de seis años. Son elegidos por su competencia e independencia y trabajan a tiempo completo para el TCE. Eligen a uno de entre ellos como presidente por tres años. Para ser eficaz, el TCE —como cualquier otra entidad fiscalizadora superior— debe ser independiente de las instituciones y organismos que audita. El Tribunal de Cuentas tiene libertad para: seleccionar sus temas de auditoría, el ámbito específico y el enfoque que se debe seguir; decidir cómo y cuándo presentar los resultados de las auditorías seleccionadas; y elegir la publicidad que se dará a sus informes y dictámenes. Se trata de importantes elementos de independencia. El Tribunal de Cuentas Europeo se divide en salas, que elaboran los informes y dictámenes para su adopción por el TCE. Las salas cuentan con la asistencia de personal cualificado procedente de todos los Estados miembros. Los auditores frecuentemente auditan a las demás instituciones de la UE, los Estados miembros y otros países beneficiarios. El TCE también coopera estrechamente con las entidades fiscalizadoras superiores de los Estados miembros. De hecho, aunque el trabajo del TCE se refiere en gran medida al presupuesto de la UE —del que la Comisión tiene la responsabilidad global— en la práctica la gestión de más del 80 % de los gastos se comparte con las autoridades nacionales. El Tribunal de Cuentas Europeo no tiene poder jurisdiccional propio pero a través de su trabajo señala las irregularidades, las deficiencias y los presuntos casos de fraude a los organismos de la UE encargados de tomar medidas, incluida la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF). Desde su creación en 1977, el TCE tiene una importante repercusión en la gestión financiera del presupuesto de la UE a través de sus informes y dictámenes objetivos. Así desempeña su función de guardián independiente de los intereses financieros de los ciudadanos de la Unión. 33 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E El Comité de las Regiones La voz del gobierno local Función: Representar a las ciudades y regiones de Europa Miembros: 353 de todos los Estados miembros de la UE Lugar: Bruselas X http://www.cor.europa.eu El Comité de las Regiones (CDR) es un órgano consultivo integrado por representantes de los entes regionales y locales de la Unión Europea (UE). Ofrece a las regiones de Europa una voz en la elaboración de las políticas de la UE y comprueba que se respeten sus intereses, las competencias y las necesidades regionales y locales. El Consejo y la Comisión deben consultar al Comité sobre asuntos que conciernen al gobierno local y regional, tales como política regional, medio ambiente, educación y transporte. Funciones del Comité de las Regiones Alrededor de tres cuartas partes de la legislación de la UE se aplica a nivel local o regional, por lo que es lógico que los representantes regionales y locales expresen su opinión durante la elaboración de nueva legislación de la UE. Mediante la participación de los representantes locales electos, que son quizá los más próximos a los ciudadanos europeos y a sus preocupaciones, el Comité es una fuerza en favor de una UE más democrática y responsable. La Comisión y el Parlamento Europeo están obligados a consultar al Comité sobre las propuestas legislativas en ámbitos que afectan directamente a las autoridades locales y regionales (por ejemplo, la protección civil, el cambio climático y la energía). Una vez que el Comité recibe una propuesta legislativa, los miembros la debaten en sesión plenaria, la adoptan por mayoría de votos, y emiten un dictamen. Es importante señalar que la Comisión y el Parlamento no están obligados a aplicar las orientaciones del Comité, pero tienen obligación de consultarlo. Cuando en el proceso legislativo no se ha procedido a la consulta obligatoria correspondiente, el Comité tiene derecho a interponer recurso ante el Tribunal de Justicia. También puede emitir dictámenes sobre temas de actualidad por iniciativa propia. Funcionamiento del Comité de las Regiones Los miembros del Comité son cargos municipales o regionales electos que representan a toda la gama de actividades de las entidades locales y regionales de la UE. Pueden ser presidentes o parlamentarios regionales, concejales o alcaldes de ciudades grandes. Todos ellos tienen que desempeñar un cargo político en su país de origen. Los gobiernos de la UE los nombran, pero trabajan con total independencia política. El Consejo los nombra por cinco años, con posibilidad de reelección. Los miembros del Comité eligen a un presidente de entre sus miembros por un mandato de dos años y medio. Los miembros del CDR viven y trabajan en sus regiones de origen. Se reúnen en Bruselas cinco veces al año en sesión plenaria, en las que se definen las políticas y se adoptan los dictámenes. Las sesiones plenarias son preparadas por seis comisiones especializadas, formadas por miembros del Comité, que abarcan diferentes ámbitos de actuación: XX Comisión de Política de Cohesión Territorial (COTER); XX Comisión de Política Económica y Social (ECOS); XX Comisión de Educación, Juventud, Cultura e Investigación (EDUC); XX Comisión de Medio Ambiente, Cambio Climático y Energía (ENVE) XX Comisión de Ciudadanía, Gobernanza y Asuntos Institucionales y Exteriores (CIVEX) XX Comisión de Recursos Naturales (NAT). Los miembros del Comité también se agrupan en delegaciones nacionales, una por cada Estado miembro. También existen grupos interregionales para fomentar la cooperación transfronteriza. Además, existen cuatro grupos políticos. 34 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A La Defensora del Pueblo Europeo La investigación de denuncias Función: Investigar casos de mala administración Lugar: Estrasburgo X http://www.ombudsman.europa.eu La Defensora del Pueblo Europeo investiga las denuncias de los ciudadanos sobre los casos de administración deficiente o errónea (mala administración) por parte de las instituciones de la Unión Europea (UE). La Defensora del Pueblo Europeo recibe e investiga las denuncias de los ciudadanos, los residentes, las empresas y las instituciones de la Unión Europea. Funciones de la Defensora del Pueblo Europeo La Defensora del Pueblo Europeo es elegida por el Parlamento Europeo para un mandato renovable de cinco años. Al recibir e investigar las denuncias, la Defensora del Pueblo Europeo ayuda a detectar casos de mala gestión en las instituciones europeas y otros órganos de la UE, en otras palabras, casos en que una institución de la UE no hace algo que debería haber hecho, lo hace de manera incorrecta, o hace algo que no debería haber hecho. Ejemplos de la mala administración son: XX las injusticias; XX las discriminaciones; XX los abusos de poder; XX la omisión de información o la negativa a proporcionarla; XX los retrasos innecesarios; XX los procedimientos incorrectos. Todo ciudadano o residente de un Estado miembro de la UE, así como cualquier asociación o empresa, puede presentar una denuncia ante la Defensora del Pueblo Europeo. La Defensora del Pueblo Europeo solo investiga las denuncias contra las instituciones y organismos de la UE, no las denuncias contra autoridades o instituciones nacionales, regionales o locales. La Defensora actúa de forma completamente independiente e imparcial, sin solicitar ni aceptar instrucciones de ningún gobierno u organización. A menudo, es posible que la Defensora del Pueblo Europeo pueda resolver el problema simplemente informando sobre la denuncia a la institución afectada. En caso de que el asunto no pueda resolverse satisfactoriamente durante el curso de sus investigaciones, la Defensora del Pueblo Europeo tratará de encontrar una solución amistosa que corrija el caso de mala administración de manera satisfactoria para el denunciante. Si esto no funciona, la Defensora del Pueblo Europeo puede hacer recomendaciones para resolver el asunto. Si la institución en cuestión no acepta sus recomendaciones, puede presentar un informe especial al Parlamento Europeo. En el sitio web de la Defensora del Pueblo Europeo se ofrece una guía práctica sobre cómo presentar una denuncia. Como Defensora del Pueblo Europeo, Emily O'Reilly examina las denuncias de mala administración en el sistema institucional de la UE. © Im ag eG lo be 35 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E El Supervisor Europeo de Protección de Datos La protección de la intimidad Función: Proteger los datos personales tratados por las instituciones y organismos de la UE Lugar: Bruselas X http://www.edps.europa.eu En el curso de su actividad, las instituciones europeas pueden almacenar y tratar los datos personales de los ciudadanos y residentes de la Unión Europea (UE) en formato electrónico, de texto o de imágenes. El Supervisor Europeo de Protección de Datos (SEPD) se encarga de la protección de los datos personales y la intimidad de las personas, y la promoción de buenas prácticas en este ámbito entre las instituciones y organismos de la UE. Misión del Supervisor Europeo de Protección de Datos La utilización de los datos personales de los ciudadanos (como nombres, direcciones o datos sobre la salud o la vida laboral) por parte de las instituciones de la UE se rige por una estricta normativa europea y la protección de dicha información es un derecho fundamental. Cada institución de la UE tiene un responsable de la protección de datos, quien garantiza que se respeten determinadas obligaciones, por ejemplo, que los datos únicamente se traten por motivos concretos y legítimos. Además, la persona cuyos datos son tratados puede ejercer determinados derechos, como el derecho a corregirlos. El trabajo del Supervisor Europeo de Protección de Datos consiste en supervisar las actividades y los sistemas de las instituciones de la UE para garantizar que se ajusten a las mejores prácticas. El SEPD también se ocupa de las denuncias y realiza investigaciones. Entre otras actividades cabe citar: XX supervisar el tratamiento de datos personales de la administración de la UE; XX asesorar sobre las políticas y la legislación que afecten a la intimidad; XX cooperar con sus homólogos en los Estados miembros para garantizar la coherencia de la protección de datos. Funcionamiento del SEPD Para los asuntos corrientes, el SEPD abarca dos unidades. Supervisión y Aplicación evalúa la conformidad con las normas de protección de datos de las instituciones y organismos de la UE. Política y Consulta asesora al legislador de la UE sobre cuestiones de protección de datos en una serie de ámbitos de actuación y en las propuestas de nueva legislación. El SEPD también supervisa las nuevas tecnologías que puedan tener una incidencia en la protección de datos. Toda persona que considere que se han vulnerado sus derechos cuando una institución u organismo de la UE ha tratado los datos que le conciernen puede presentar una denuncia ante el Supervisor Europeo de Protección de Datos. La denuncia deberá presentarse utilizando el formulario de presentación de denuncias disponible en el sitio web del SEPD. 38 C Ó M O F U N C I O N A L A U N I Ó N E U R O P E A Las agencias de la Unión Europea Hay una serie de agencias especializadas de la Unión Europea (UE) que ofrecen información o asesoramiento a las instituciones de la UE, los Estados miembros y los ciudadanos. Cada una de estas agencias tiene un cometido técnico, científico o de gestión específico. Las agencias de la UE pueden clasificarse en varias categorías. Agencias descentralizadas Las agencias son entidades que se rigen por el Derecho público europeo, pero que no deben confundirse con las instituciones de la UE (el Consejo, el Parlamento, la Comisión, etc.) y que tienen su propia personalidad jurídica. Tienen sus sedes en distintas ciudades de toda Europa, por lo que a menudo se las denomina «agencias descentralizadas». Pueden encargarse de tareas de naturaleza jurídica y científica. Algunos ejemplos son la Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales, con sede en Angers (Francia), que determina los derechos correspondientes a las nuevas variedades vegetales, o el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías, con sede en Lisboa (Portugal), que analiza y divulga información sobre las drogas y las toxicomanías. Tres organismos de supervisión ayudan a aplicar la normativa destinada a las entidades financieras y, de esta manera, mantener la estabilidad del sistema financiero. Se trata de la Autoridad Bancaria Europea, la Autoridad Europea de Seguros y Pensiones de Jubilación, y la Autoridad Europea de Valores y Mercados. Otras agencias ayudan a los Estados miembros de la UE a cooperar en la lucha contra la delincuencia organizada internacional. Por ejemplo, Europol, con sede en La Haya (Países Bajos), que proporciona una plataforma de cooperación para las fuerzas y cuerpos de seguridad de los países de la UE. Colaboran para identificar y rastrear las redes de delincuencia y terrorismo más peligrosas de Europa. Hay tres agencias que llevan a cabo tareas muy específicas en el marco de la política exterior y de seguridad común de la Unión Europea. El Centro de Satélites de la Unión Europea, en Torrejón de Ardoz (España), es una agencia de este tipo; utiliza información procedente de los satélites de observación terrestre para respaldar la toma de decisiones de la UE en materia de política exterior y de seguridad. Agencias y organismos de Euratom Estos organismos operan en el marco del Tratado de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) a fin de coordinar la investigación de los Estados miembros sobre el uso pacífico de la energía nuclear y garantizar la suficiencia y seguridad de su suministro. Agencias ejecutivas Las agencias ejecutivas garantizan la gestión práctica de los programas de la UE, por ejemplo el tratamiento de las solicitudes de subvenciones con cargo al presupuesto de la UE. Se crean para un período de tiempo concreto y tienen que estar ubicadas en el mismo lugar que la Comisión Europea (Bruselas o Luxemburgo). Por ejemplo, cabe citar la Agencia Ejecutiva del Consejo Europeo de Investigación, que financia la investigación básica de grupos de científicos de la UE. Es necesario controlar la seguridad de nuestros alimentos en toda Europa; coordinar esta labor es una actividad típica de una agencia de la UE. © Im ag eG lo be 39 G U Í A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E Agencia de Abastecimiento de Euratom (AAE) Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía (ACER) Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea (FRA) Agencia de Seguridad de las Redes y de la Información de la Unión Europea (ENISA) Agencia del GNSS Europeo (GSA) Agencia Ejecutiva de Consumidores, Salud y Alimentación (Chafea) Agencia Ejecutiva de Innovación y Redes (INEA) Agencia Ejecutiva de Investigación (AEI) Agencia Ejecutiva del Consejo Europeo de Investigación (ERCEA) Agencia Ejecutiva en el Ámbito Educativo, Audiovisual y Cultural (EACEA) Agencia Ejecutiva para las Pequeñas y Medianas Empresas (EASME) Agencia Europea de Defensa (AED) Agencia Europea de Medicamentos (EMA) Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA) Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) Agencia Europea para la Gestión de la Cooperación Operativa en las Fronteras Exteriores de los Estados miembros de la Unión Europea (Frontex) Agencia Europea para la Gestión Operativa de Sistemas Informáticos de Gran Magnitud en el Espacio de Libertad, Seguridad y Justicia (eu-LISA) Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA) Agencia Ferroviaria Europea (AFE) Autoridad Bancaria Europea (ABE) Autoridad Europea de Mercados y Valores (AEMV) Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) Autoridad Europea de Seguros y Pensiones de Jubilación (AESPJ) Centro de Satélites de la Unión Europea (CSUE) Centro de Traducción de los Órganos de la Unión Europea (CDT) Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación Profesional (Cedefop) Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) Empresa Común Fusion for Energy Eurojust Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo (Eurofound) Fundación Europea de Formación (ETF) Instituto de Estudios de Seguridad de la Unión Europea (IESUE) Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT) Junta Única de Resolución (JUR) Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT) Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales (OCVV) Oficina de Armonización del Mercado Interior (Marcas, Dibujos y Modelos) (OAMI) Oficina Europea de Apoyo al Asilo (EASO) Oficina Europea de Policía (Europol) Organismo de Reguladores Europeos de Comunicaciones Electrónicas (ORECE) Todas las agencias de la UE figuran en: X europa.eu/agencies/index_es.htm EN LÍNEA Encontrará más información en todas las lenguas oficiales de la Unión Europea en el sitio web Europa: europa.eu EN PERSONA En toda Europa hay cientos de centros locales de información sobre la Unión Europea. Puede encontrar la dirección del más cercano en este sitio web: europedirect.europa.eu POR TELÉFONO O POR CORREO Europe Direct es un servicio que responde a sus preguntas sobre la Unión Europea. Puede ponerse en contacto con este servicio llamando al número de teléfono gratuito 00 800 6 7 8 9 10 11 (o al número de pago +32 22999696 si llama desde fuera de la Unión Europea), o por correo electrónico a través del sitio web: europedirect.europa.eu LECTURAS SOBRE EUROPA Las publicaciones sobre la Unión Europea están a un solo clic en el sitio web EU Bookshop: bookshop.europa.eu Cómo ponerse en contacto con la Unión Europea  Para obtener más información y conocer las publicaciones sobre la Unión Europea, puede dirigirse a: REPRESENTACIONES DE LA COMISIÓN EUROPEA Representación en España Paseo de la Castellana, 46 28046 Madrid ESPAÑA Tel. +34 914238000 Internet: ec.europa.eu/spain E-mail: eu-es-docu@ec.europa.eu Representación en Barcelona Passeig de Gràcia, 90, 1r 08008 Barcelona ESPAÑA Tel. +34 934677380 Internet: ec.europa.eu/spain E-mail: burbar@ec.europa.eu OFICINAS DE INFORMACIÓN DEL PARLAMENTO EUROPEO Oficina en España Paseo de la Castellana, 46 28046 Madrid ESPAÑA Tel. +34 914364747 Internet: europarl.es E-mail: epmadrid@europarl.europa.eu Oficina en Barcelona Passeig de Gràcia, 90, 1r 08008 Barcelona ESPAÑA Tel. +34 932722044 Internet: europarl.es E-mail: epbarcelona@europarl.europa.eu Existen representaciones de la Comisión Europea y oficinas del Parlamento Europeo en todos los países de la Unión Europea. Existen también delegaciones de la Unión Europea en otros países del mundo.