La relación misteriosa de Will, Jem y Tessa en 'The Infernal Devices' de Cassandra Clare -, Apuntes de Teoría del Derecho

¡Descarga La relación misteriosa de Will, Jem y Tessa en 'The Infernal Devices' de Cassandra Clare - y más Apuntes en PDF de Teoría del Derecho solo en Docsity! CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS IAS CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Príncipe Mecánico The Infernal Devices Libro Dos Cassandra Clare CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS “Deseo decirle que ha sido el último sueño de mi alma... Desde que la conocí, me turba el remordimiento que no creí ya vivo y he oído voces, que 1 creía silenciosas, que me incitan a recobrar el ánimo. He tenido ideas vagas de volver a esforzarme, de empezar de nuevo la vida, de arrojar de mí la pereza y la sensualidad y volver a la abandonada lucha. Pero todo eso no es más que un sueño, que no conduce a nada y que deja al dormido donde estaba, aunque deseo decirle que estos sueños los inspiró usted.” —Charles Dickens, Historia de Dos Ciudades. CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS PRÓLOGO La Difunta Desheredada Traducido por Aurim en Más que Vampiros a niebla era espesa, amortiguando los sonidos y la visión. Allá donde ésta se disipaba, Will Herondale podía ver el principio de la calle ante él, 6 resbaladiza, húmeda y negruzca a causa de la lluvia, y escuchó las voces de la muerte. No todos los Cazadores de Sombras podían oír a los fantasmas, a menos que estos decidieran ser oídos, pero Will era uno de los pocos cazadores que podía. A medida que se aproximaba al viejo cementerio, oía elevarse las voces en un coro rasgado: gemidos y súplicas, llantos y gruñidos. Este no era un campo santo en paz, pero Will ya sabía eso; no era su primera visita al Cementerio de Cross Bones cerca del Puente de Londres. Hizo todo lo posible por apartar las voces, encorvando los hombros y agachando la cabeza para que el cuello le cubriese las orejas, mientras una fina llovizna le humedecía el cabello negro. La entrada estaba a medio camino de la manzana donde un par de puertas de hierro forjado se empotraban en un alto muro de piedra. Todo mundano que pasara por allí podía ver la gruesa cadena que mantenía las puertas cerradas y la inscripción que declaraba clausurado el lugar,; habían pasado quince años de la última vez que un cuerpo fuera enterrado allí. Cuando Will se acercó a las puertas, algo no mundano se materializó fuera de la niebla: una gran aldaba de bronce en forma de mano, con los dedos huesudos y esqueléticos. Con una mueca, Will extendió una de sus manos enguantadas y levantó la aldaba, dejándola caer una, dos, tres veces. A través de la noche resonó el hueco sonido metálico. Más allá de las puertas la niebla se alzaba como vaho de la tierra, ocultando las inscripciones de las sepulturas y las alargadas e irregulares parcelas de tierra que se extendían entre ellas. Con gran lentitud, la bruma empezó a fusionarse, asumiendo un inquietante resplandor azul. Will puso las manos sobre los barrotes de las puertas y el frío del metal se filtró a través de sus guantes hasta entrar en sus huesos. Will se estremeció. Hacía algo más que un frío común: cuando los fantasmas se levantaban, extraían la energía de su alrededor, iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS privando de calor al aire y al espacio que los rodeaba. A Will se le erizó el pelo A de la nuca y se puso en guardia cuando la niebla azul lentamente tomó la forma y de una anciana con la cabeza inclinada, que vestía un traje andrajoso con delantal blanco. —¡Hola, Mol! —saludó Will—. Esta noche se te ves particularmente bien, si me permites decirlo. La fantasma levantó la cabeza. La vieja Molly era un espíritu fuerte, uno de 77 los más fuertes con los que Will se había topado. Incluso con la luz de la luna arponeando una brecha entre las nubes, ella apenas se veía transparente: su cuerpo era sólido, su cabello se retorcía en un grueso moño gris leonado sobre un hombro y sus ásperas manos rojas se apoyaban sobre sus caderas. Sólo sus ojos se veían huecos, con dos llamas azules gemelas parpadeando en sus profundidades. —William Herondale —respondió—. ¿De regreso tan pronto? Ella se movió hacia las puertas con ese deslizamiento característico de los fantasmas. Estaba descalza y tenía los pies sucios a pesar del hecho de que jamás tocaran el suelo. —Sabes que extrañaba tu bello rostro —dijo Will, inclinándose contra las puertas. Ella sonrío burlona, con sus ojos parpadeando, y Will pudo atisbar brevemente su cráneo bajo su piel translúcida. Sobre sus cabezas las nubes se habían vuelto a apretar unas contra otras, negras y amenazantes, ocultando totalmente la luna. Will se preguntaba ociosamente, qué había hecho la Vieja Molly para conseguir que la enterraran allí, lejos de tierra consagrada. La mayoría de las voces susurrantes de la muerte pertenecían a prostitutas, suicidas y niños que nacían muertos... Aquellos muertos marginados que no podían ser enterrados en lugar sagrado. Aunque Molly había conseguido que la situación le fuese bastante provechosa, así que tal vez no le importaba. Ella se rió con satisfacción. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —¿Una pócima de odio? —Mol aún sonaba divertida. —¿Estaba pensando en algo más parecido a la indiferencia? ¿Tolerancia...? Ella hizo un sonido de resoplido increíblemente humano para ser un fantasma. —No es que me guste decirte esto, Nefilim, pero si quieres que una chica te odie hay formas más sencillas de conseguirlo. No necesitas mi ayuda con la pobrecita. 1 0 Y con eso se desvaneció con un giro que la confundió con la niebla que había entre las sepulturas. Will suspiró mirando hacia donde había estado ella. —No es para ella —musitó, aunque ya no había nadie que lo oyera—. Es para mí... —Y apoyó la cabeza contra las frías puertas de hierro. Paca Micro VS Ars mires mr CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS 1 La Cámara del Concejo Traducido por Pamee Arriba, el hermoso techo del salón se asienta majestuoso. Muchos hicieron que se alzara en lo alto con un gran arco, Y los ángeles elevándose y descendiendo se encontraban Con regalos que se intercambiaban. 1 1 — Lord Alfred Tennyson, “El Palacio del Arte” h, sí. Realmente luce como me la imaginaba —dijo Tessa, y se giró para sonreír al chico que estaba junto a ella, quien la acaba de ayudar a pasar sobre un charco. Su mano todavía descansaba cortésmente sobre su brazo, justo encima de la curvatura de su codo. James Carstairs le devolvió la sonrisa. Estaba elegante con su traje oscuro, y su cabello blanco plateado agitándose al viento. Su otra mano descansaba sobre un bastón con cabeza de jade, y si alguien de la gran multitud de personas que daba vueltas alrededor de ellos pensaba que era extraño que alguien tan joven necesitara un bastón, o encontraba cualquier cosa inusual acerca de su “colorido” o la forma de sus facciones, no se detenía para mirar. —Debería contar eso como una bendición —dijo Jem—. Estaba comenzando a preocuparme, ya sabes, de que todo lo que encontraras en Londres fuera a ser una decepción. Una decepción. El hermano de Tessa, Nate, una vez le había prometido todo en Londres: un nuevo comienzo, un maravilloso lugar para vivir, una ciudad de edificios inmensos y hermosos parques. En cambio, lo que Tessa había encontrado había sido horror y traición, y peligro más allá de cualquier cosa que hubiera imaginado. Y aun así... —No todo ha sido una decepción. —Le sonrió a Jem. —Me alegra oír eso. —Su tono era serio, no burlón. iia: Meca CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS E Apartó la mirada de él y miró hacia el gran edificio que se elevaba ante ellos: y 7 la Abadía de Westminster, con sus grandes agujas góticas que casi tocaban el cielo. El sol había hecho su mejor esfuerzo por salir de las nubes, y la abadía estaba bañada en una débil luz solar. —¿Realmente está aquí? —preguntó ella, mientras Jem la guiaba hacia adelante, hacia la entrada de la abadía—. Parece tan... TA —¿Mundana? —Había querido decir atestada. —Hoy, la Abadía estaba abierta a los turistas, y grupos de éstos pululaban afanosamente dentro y fuera de las enormes puertas, la mayoría llevando guías Baedeker? en sus manos. Un grupo de turistas estadounidenses (mujeres de mediana edad con ropa pasada de moda, murmurando en un acento que hacía que Tessa sintiera una ligera nostalgia) los pasaron mientras subían las escaleras, corriendo detrás de un profesor que estaba ofreciendo una visita guiada por la Abadía. Jem y Tessa se fundieron sin esfuerzo tras ellos. El interior de la abadía olía a piedra fría y metal. Tessa miraba de arriba abajo, maravillándose por el tamaño del lugar. Hacía que el Instituto luciera como la iglesia de una aldea. —Noten la triple división de la nave —decía un guía, monótonamente, continuando con la explicación de que las capillas más pequeñas se alineaban en los pasillos este y oeste de la abadía. Alguien pidió silencio, incluso aunque no se estaba haciendo ningún servicio religioso. Mientras Tessa dejaba que Jem la condujera hacia el lado este de la iglesia, se dio cuenta de que estaba pasando por encima de piedras talladas con nombres y fechas. Había sabido que había reyes famosos, reinas, soldados y poetas sepultados en la Abadía de Westminster, pero no había esperado estar de pie encima de ellos. * Verlag Karl Baedeker es una editorial con sede en Alemania y pionera en el negocio de las guías de viajes para todo el mundo. Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS músculos; sus manos, cuando ahuecaron la parte de atrás de su cabeza, eran E esbeltas y flexibles, pero duras por los callos... y Arrancó su mente de esos recuerdos. Los recuerdos no hacían ningún bien, no cuando una sabía la verdad en el presente. Will era hermoso, pero no era suyo; no era de nadie. Algo en él estaba roto, y a través de esa grieta, se derramaba una crueldad ciega, una necesidad de herir y alejar. —Llegas tarde a la reunión del Concejo —dijo Jem con buen humor. El era el 15 único al que la malicia traviesa de Will nunca parecía tocar. —Tuve que hacer un recado —dijo Will. De cerca, Tessa podía ver que lucía cansado. Sus ojos estaban bordeados con rojo, las sombras bajo éstos eran casi púrpuras. Su ropa parecía arrugada, como si hubiera dormido con ella puesta, y su pelo necesitaba un corte. Pero no tiene nada que ver contigo, se dijo duramente a sí misma, apartando la mirada de las suaves ondas oscuras que se rizaban alrededor de sus orejas, y la parte de atrás de su cuello. No importa lo que pienses sobre cómo se ve o cómo ha elegido pasar su tiempo. Dejó eso muy claro. —Y ustedes no están exactamente a la hora. —Quería mostrarle a Tessa el Rincón de los Poetas —dijo Jem—. Pensé que le gustaría. —Hablaba tan simple y llanamente, que nunca nadie podría dudar o imaginar que no dijera nada más que la verdad. En el rostro de su simple deseo por complacer, ni siquiera Will parecía ser capaz de pensar en algo desagradable que decir; simplemente se encogió de hombros y caminó por delante de ellos a un ritmo acelerado a través de la abadía y hacia fuera del Claustro Este. Había un jardín cuadrado rodeado por las paredes del convento, y las personas estaban caminando por los bordes del jardín, murmurando en voz baja como si todavía estuvieran en la iglesia. Ninguno de ellos parecía notar a Tessa y a sus acompañantes, mientras se aproximaban al conjunto de puertas dobles de roble montadas en una de las paredes. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Will, después de mirar alrededor, sacó la estela de su bolsillo y pasó la punta E a través de la madera. La puerta centelleó con una breve luz azul y se abrió. o Will entró, con Jem y Tessa justo detrás de él. La puerta era gruesa, y cerró con un golpe resonante detrás de Tessa, casi atrapando sus faldas; se alejó justo a tiempo, y dio un paso atrás rápidamente, girando alrededor en lo que era casi una oscuridad como la brea. —¿Jem? 1 6 Una luz se encendió; era Will, sosteniendo su piedra de luz mágica. Estaban en un enorme salón hecho de piedra con techos abovedados. El suelo parecía ser de ladrillo, y había un altar al final de la habitación. —Estamos en la Cámara Pyx —dijo él—. Solía ser una tesorería. Había cajas de oro y plata por todas las paredes. —¿Una tesorería de Cazadores de Sombras? —Tessa estaba completamente desconcertada. —No, la tesorería real Británica, por lo grueso de las paredes y las puertas — dijo Jem—. Pero los Cazadores de Sombras siempre han tenido acceso. —Sonrió ante la expresión de Tessa—. Las monarquías a través del tiempo le han dado un diezmo* a los Nefilim, en secreto, para mantener a salvo sus reinos de los demonios. —No en América —dijo Tessa con humor—. No tenemos monarquía... —Tienen una rama del gobierno que trata con Nefilims, no temas —dijo Will, cruzando el suelo hacia el altar—. Solía ser el Departamento de Guerra, pero ahora es una rama del Departamento de Justicia... Fue interrumpido cuando el altar se movió hacia el lado con un crujido, revelando un agujero vacío y oscuro detrás de él. Tessa podía ver el débil 5 El diezmo (del latín decimus, décimo) es unimpuesto del diez por ciento (la décima parte de todas las ganancias) que se debía pagar a un rey, gobernante, o líder eclesiástico. Par yor Nix Anaieo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS parpadeo de las luces entre las sombras. Will entró agachado al agujero, su luz E mágica iluminaba la oscuridad. y Cuando Tessa lo siguió, se encontró en un largo corredor de piedra que descendía. La piedra de las paredes, pisos, y techos era la misma, dando la impresión de que el pasillo había sido cortado directamente en la roca, aunque era suave en vez de áspera. Cada pocos pasos había una luz mágica ardiendo en un aplique con forma de 17 mano humana presionada en la pared, con los dedos agarrando una antorcha. El altar se deslizó cerrándose tras ellos, y se pusieron en camino. Mientras pasaban, la pendiente del pasillo comenzó a hacerse más pronunciada hacia abajo. Las antorchas ardían con un brillo verde azulado, iluminando tallados en la roca: el mismo motivo, una y otra vez, de un ángel alzándose en fuego ardiente de un lago, llevando una espada en una mano y una copa en la otra. Al final se encontraron de pie ante dos grandes puertas plateadas. Cada puerta estaba tallada con un diseño que Tessa había visto antes: cuatro letras C entrelazadas. Jem las señaló. —Significan Clave y Concejo, Convenio y Cónsul —dijo, antes de que ella pudiera preguntar. —El Cónsul. ¿Él es... el líder de la Clave? ¿Como una especie de rey? —No es tan innato como tu monarquía usual —dijo Will—. Él es elegido, como el presidente o el primer ministro. —¿Y el Concejo? —Los verás muy pronto. —Will empujó las puertas para abrirlas. La boca de Tessa cayó abierta; la cerró rápidamente, pero no antes de captar la mirada divertida de Jem, que estaba de pie a su lado derecho. El salón más allá era uno de los más grandes que ella hubiera visto, un enorme espacio abovedado, cuyo cielorraso estaba pintado con un patrón de estrellas y constelaciones. Una gran araña de luces con la forma de un ángel sosteniendo antorchas brillantes, colgaba del punto más alto de la cúpula. El resto de la habitación estaba establecido como un anfiteatro, con largas plataformas iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS El Inquisidor se puso de pie, y de su túnica sacó una enorme espada. Tessa la E reconoció al instante. Era larga, de plata deslustrada, su empuñadura estaba y : tallada con forma de alas desplegadas. Era la espada del Código, la que portaba el Ángel Raziel cuando salió del lago, y se le había dado a Jonathan Cazador de Sombras, el primero de todos. —Maellartach —dijo ella, dándole a la espada su nombre. El Cónsul, tomando la espada, lució divertido de nuevo. —Ha estado 20 estudiando —dijo—. ¿Cuál de ustedes le ha estado enseñando? ¿William? ¿James? —Tessa aprende las cosas por su cuenta, señor. —Will arrastraba las palabras suave y alegremente, en contradicción con el sentimiento sombrío de la sala—. Es muy curiosa. —Con mayor razón no debería estar aquí. —Tessa no tuvo que girarse; conocía la voz. Benedict Lightwood—. Esta es la Guarida del Concejo. No traemos Submundos a este lugar. —Su voz era estricta —. La Espada Mortal no puede ser utilizada para hacerla decir la verdad; ella no es una Cazadora de Sombras. ¿De qué sirve la espada, o ella, aquí? —Paciencia, Benedict. —El Cónsul Wayland sostenía la espada ligeramente, como si no pesara nada. Su mirada en Tessa era más pesada. Ella sentía como si él estuviera buscando en su cara, leyendo el miedo en sus ojos—. No vamos a herirla, brujita —dijo—. Los Acuerdos lo prohíben. —No debería llamarme bruja —dijo Tessa—. No tengo ninguna marca de brujo. —Era extraño tener que decir esto de nuevo, pero cuando había sido cuestionada antes, siempre había sido por miembros de la Clave, no por el Cónsul en persona. Él era alto, un hombre de hombros anchos; exudaba una sensación de poder y autoridad. Justo el tipo de poder y autoridad por el que Benedict Lightwood resentía tanto a Charlotte por poseerlos. —Entonces, ¿qué es usted? —preguntó él. Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —NO lo sabe. —El tono del Inquisidor era seco—. Tampoco lo saben los b Hermanos Silenciosos. y —Puede que ella necesite sentarse —dijo el Cónsul—. Y dar evidencia, pero su testimonio sólo será contado como la mitad del de un Cazador de Sombras. —Se giró hacia los Branwell—. Mientras tanto, Henry, puede retirarse del interrogatorio por el momento. Charlotte, por favor quédese. Tessa se tragó su resentimiento y fue a sentarse en frente de la fila de 2 asientos, donde se unió a un Henry con aspecto estirado, cuyo pelo rojizo estaba sobresaliendo salvajemente. Jessamine estaba ahí, con un vestido de alpaca marrón pálido, luciendo aburrida y molesta. Tessa se sentó junto a ella, con Will y Jem a su otro lado. Jem estaba justo a su lado, y como los asientos eran estrechos, podía sentir el calor de su hombro contra el suyo. Al principio, el Concejo procedió de forma muy parecida a como lo habían hecho otras reuniones de la Enclave. Charlotte fue llamada para dar sus recuerdos de la noche cuando la Enclave atacó la fortaleza del vampiro De Quincey, matándolo y a aquellos de sus seguidores que habían estado presentes, mientras el hermano de Tessa, Nate, había traicionado su confianza en él y había permito que el Maestro, Axel Mortmain, entrara al Instituto, donde había asesinado a dos de los sirvientes y casi había secuestrado a Tessa. Cuando le pidieron a Tessa que subiera, dijo las mismas cosas que había dicho antes, que ella no sabía dónde estaba Nate, que no había sospechado de él, que no había sabido nada de sus propios poderes hasta que las Hermanas Oscuras se los habían mostrado, y que ella siempre había pensado que sus padres eran humanos. —Richard y Elizabeth Gray han sido investigados a fondo —dijo el Inquisidor—. No hay evidencia que sugiera que no fueran humanos. El chico, el hermano, también es humano. Podría ser como Mortmain dio a entender, que el padre de la chica sea un demonio; pero si lo es, está la cuestión de que ella no tiene una marca de brujo. —Es lo más curioso, todo sobre usted, incluyendo sus poderes —dijo el Cónsul, mirando a Tessa con ojos que eran firmes y de un azul pálido—. ¿No tiene idea de cuáles son los límites de su poder? ¿Sus construcciones? ¿Ha iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS probado transformarse con un elemento de Mortmain? ¿Para ver si puede E acceder a sus recuerdos o pensamientos? y —Sií, lo... lo intenté. Con un botón que dejó atrás. Debería haber funcionado. —¿Pero? Ella sacudió la cabeza. —No pude hacerlo. No había chispa en el botón, no 09 había... vida. Nada con lo que pudiera conectar. —Conveniente —murmuró Benedict, casi demasiado despacio para que lo oyeran, pero Tessa lo oyó, y se sonrojó. El Cónsul le indicó que podía tomar asiento. Ella vio el rostro de Benedict Lightwood mientras lo hacía; sus labios estaban presionados en una línea furiosa y delgada. Se preguntó que pudo haber dicho para encolerizarlo. —Y nadie ha visto ni un pelo de este Mortmain desde el... altercado de la Señorita Gray con él en el Santuario —continuó el Cónsul, mientras Tessa tomaba asiento. El Inquisidor agitó algunos papeles que estaban apilados en el atril. —Sus casas han sido registradas y se han encontrado completamente vacías de posesiones. Se registraron sus almacenes, con los mismos resultados. Incluso nuestros amigos de Scotland Yard han investigado. El hombre se ha desvanecido. Literalmente, como nos dice nuestro joven amigo, William Herondale. Will sonrió brillantemente como si hubiera sido un cumplido, aunque Tessa, viendo la malicia bajo su sonrisa, pensó en la luz destellando en el filo de una navaja. —Mi sugerencia —dijo el Cónsul—, es que Charlotte y Henry Branwell sean controlados, y que por los próximos tres meses sus acciones oficiales, realizadas en nombre de la Clave, deberían pasar por mí para que las apruebe antes de... Par yor Nix Anaieo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS E Antes de que pudiera terminar de hablar, otras tres figuras se habían e levantado por propia voluntad; Tessa reconoció a dos como miembros del Enclave de Londres, aunque no sabía sus nombres; la tercera era Lilian Highsmith. Benedict sonrió. Todos lo estaban mirando ahora; junto a él se sentaba su hijo más joven, Gabriel, y estaba mirando a su padre con ojos verdes indescifrables. Sus esbeltos dedos estaban agarrando el respaldo de la silla frente a él. >) 5 —Tres para apoyar mi reclamación —dijo Benedict—. Eso es lo que la Ley requiere para que pueda retar formalmente a Charlotte Branwell por la posición de líder del Enclave de Londres. Charlotte soltó un pequeño jadeo, pero se sentó inmóvil en su asiento, negándose a girar. Jem todavía sostenía a Will por la muñeca. Y Jessamine todavía parecía que estuviera viendo el juego más emocionante. —No —dijo el Cónsul. —No me puede impedir que rete... —Benedict, desafiaste el nombramiento de Charlotte desde el momento en que lo hice. Siempre has querido el Instituto. Ahora, cuando la Enclave necesita que trabajemos juntos, más que nunca, traes división y contienda a los procedimientos del Concejo. —El cambio no siempre se lleva a cabo pacíficamente, pero eso no lo hace desventajoso. Mi reto permanece. —Benedict se agarró las manos. El Cónsul tamborileó los dedos sobre el atril. Junto a él estaba el Inquisidor, mirando fríamente. Finalmente, el Cónsul dijo: —Sugieres, Benedict, que la responsabilidad de encontrar a Mortmain debería recaer en los hombros de aquellos que tú clamas lo “perdieron”. ¿Estarías de acuerdo, creo, con que encontrar a Mortmain es nuestra principal prioridad? Benedict asintió secamente. Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —Entonces, mi propuesta es ésta: Deja que Charlotte y Henry Branwell se E hagan cargo sobre la investigación del paradero de Mortmain. Si para al final de 3 dos semanas no lo han localizado, o al menos no tienen fuerte evidencia que señale su localización, entonces el reto puede seguir adelante. Charlotte salió disparada hacia adelante en su asiento. —¿Encontrar a Mortmain? —dijo—. Solos, sólo Henry y yo... ¿sin ayuda del resto de la Enclave? a 6 Cuando los ojos del Cónsul descansaron sobre ella no eran hostiles, pero tampoco eran completamente indulgentes. —Puede convocar a los otros miembros de la Clave si tiene alguna necesidad específica, y por supuesto, los Hermanos Silenciosos y las Hermanas de Hierro están a su disposición —dijo—. Pero en cuanto a la investigación, sí, la tienen que llevar a cabo por su cuenta. —No me gusta esto —se quejó Lilian Highsmith—. Está convirtiendo la búsqueda de un hombre loco en un juego de poder... —¿Desea retirar su apoyo a Benedict, entonces? —preguntó el Cónsul—. Su reto habría terminado y no habría necesidad de que los Branwell se probaran a sí mismos. Lilian abrió su boca... y entonces, ante una mirada de Benedict, la cerró. Sacudió la cabeza. —Acabamos de perder a nuestros sirvientes —dijo Charlotte con voz tensa— . Sin ellos... —Se les proveerán nuevos sirvientes, como es la norma —dijo el Cónsul—. Cyril el hermano de Thomas, su último sirviente, está viajando hacia aquí desde Brighton para unirse al mantenimiento de su casa, y el Instituto de Dublín les ha dado su segundo cocinero. Ambos son luchadores bien entrenados, lo cual, debo decir, los suyos también deberían haberlo estado, Charlotte. —Tanto Thomas como Agatha estaban entrenados —protestó Henry. Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —Pero tienes muchos en tu casa que no lo están —dijo Benedict—. No sólo la A Señorita Lovelace está lamentablemente atrasada en su formación, sino que su y sirvienta, Sophie, y esa Submundo ahí... —señaló a Tessa—. Bueno, ya que parecen empeñados en hacer de ella una adición permanente a su hogar, no pasaría nada si ella, y la sirvienta, fueran entrenadas en defensa básica. Tessa miró a Jem a su lado, sorprendida. —¿Se refiere a mí? —Jem asintió. Su expresión era sombría —. No puedo... ¡me cortaría mi propio pie! 7 —Si vas a cortar el pie de alguien, que sea el de Benedict —murmuró Will. —Estarás bien, Tessa. No hay nada que no puedas hacer —comenzó Jem, pero el resto de sus palabras fueron ahogadas por Benedict. —De hecho —dijo Benedict—, ya que ustedes dos estarán ocupados investigando el paradero de Mortmain, sugiero prestarles a mis hijos, Gabriel, y Gideon, quien regresa de España esta noche, como entrenadores. Ambos son excelentes luchadores y podrían usar la experiencia de la enseñanza. —¡Padre! —protestó Gabriel. Lucía horrorizado; claramente, esto no era algo que Benedict hubiera discutido con él por adelantado. —Podemos entrenar a nuestros propios sirvientes —chasqueó Charlotte, pero el Cónsul sacudió la cabeza hacia ella. —Benedict Lightwood le está ofreciendo un generoso regalo. Acéptelo. El rostro de Charlotte estaba carmesí. Después de un largo momento inclinó la cabeza, reconociendo las palabras del Cónsul. Tessa se sentía mareada. ¿Iba a ser entrenada? ¿Entrenada para luchar, para lanzar cuchillos y balancear una espada? Por supuesto, una de sus heroínas favoritas siempre había sido Capitola en The Hidden Hand, quien podía luchar tan bien como un hombre... y vestida como uno. Pero eso no quería decir que quisiera ser ella. —Muy bien —dijo el Cónsul—. Esta sesión del Concejo se da por terminada, para ser reconvocados aquí, en el mismo lugar, en una quincena. Todos pueden retirarse. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Grarville Fairchild y sabía que él quería que su hija lo sucediera, sino porque E pensé que realizarías un buen trabajo. y —Nombró a Henry, también —dijo—. E incluso nos dijo cuando lo hizo, que era porque la Enclave aceptaría a un matrimonio como su líder, pero no a una mujer sola. —Bueno, felicitaciones, Charlotte. No creo que ninguno de los miembros del 30 Enclave de Londres tenga la impresión de que están siendo dirigidos de alguna forma por Henry. —Es verdad —dijo Henry, mirando sus zapatos—. Todos saben que soy más bien inútil. Es mi culpa todo esto que ha pasado, Cónsul... —No lo es —dijo el Cónsul Wayland—. Es una combinación de satisfacción generalizada de parte de la Clave, mala suerte y un mal momento, y algunas decisiones pobres de tu parte, Charlotte. Sí, te estoy haciendo responsable de ellas... — ¡Entonces está de acuerdo con Benedict! —gritó Charlotte. —Benedict Lightwood es un canalla y un hipócrita —dijo el Cónsul con cansancio —. Todos saben eso. Pero es políticamente poderoso, y es mejor aplacarlo con este espectáculo de lo que sería enemistarse con él ignorándolo. —¿Un espectáculo? ¿Así llama todo esto? —demandó Charlotte amargamente —. Me ha encomendado una tarea imposible. —Te he encomendado la tarea de localizar al Maestro —dijo el Cónsul Wayland—. El hombre que irrumpió en el Instituto, mató a tus sirvientes, tomó tú Pyxis, y planea construir un ejército de monstruos mecánicos para destruirnos a todos nosotros; en resumen, un hombre que debe ser detenido. Como líder de la Enclave, Charlotte, detenerlo es tú tarea. Si lo consideras imposible, entonces tal vez deberías preguntarte a ti misma por qué quieres tanto el trabajo, en primer lugar. Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS 2 Compensaciones Traducido por Neru Después, comparte tu dolor, permite ese alivio de tristeza; ¡Ah, más que compartirlo! dame todo tu dolor. 31 —Alexander Pope, “Eloisa a Abelard” a luz mágica que iluminaba la Gran Biblioteca parecía estar brillando muy bajo, como una vela consumiéndose en su soporte, aunque Tessa sabía que sólo era su imaginación. La luz mágica, a diferencia del fuego o gas, nunca parecía desvanecerse o consumirse. Sus ojos, por otro lado, estaban comenzando a cansarse, y por como se veían sus compañeros, ella no era la única. Estaban todos reunidos alrededor de una de las largas mesas. Charlotte en la cabecera, Henry a la derecha de Tessa. Will y Jem sentados más abajo, uno junto al otro, sólo Jessamine se había retirado hasta el final de la mesa, separada de los demás. La superficie de la mesa estaba completamente cubierta con documentos de todos los artículos de prensa: artículos viejos, libros, hojas de pergamino cubiertas con fina escritura garabateada. Eran genealogías de varias familias Mortmain, historias de autómatas, libros inconclusos de hechizos de invocación y de vinculación, y toda la investigación sobre el Club Pandemónium que los Hermanos Silenciosos habían logrado sacar de sus archivos. A Tessa le habían dado la tarea de leer los artículos de prensa, buscando historias sobre Mortmain y su empresa de transporte, sus ojos comenzaban a ver borroso, las palabras bailaban en las páginas. Se sintió aliviada cuando Jessamine rompió al fin el silencio, apartando el libro que estaba leyendo (En los motores de la brujería) y dijo: —Charlotte, pienso que estamos perdiendo nuestro tiempo. Par yor Nil Anaieo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Charlotte miró hacia arriba con una expresión de dolor. —Jessamine, no hay A necesidad de que te quedes si no quieres. Debo decir, que dudo que alguno de y nosotros estuviese esperando tu ayuda en este asunto, y como tú nunca has sido muy aplicada a tus estudios, no puedo evitar preguntarme si sabes incluso lo que estás buscando. ¿Podrías diferenciar un hechizo vinculante de uno de invocación si pongo los dos frente a ti? Tessa no pudo evitar sorprenderse. Charlotte raramente era tan dura con alguno de ellos. 32 —Quiero ayudar —dijo Jessie de mala gana—. Esas cosas mecánicas de Mortmain casi me matan. Lo quiero capturado y castigado. —No, no quieres. —Will desenrolló un pergamino tan viejo que crujió, mirando los símbolos negros en la página—. Quieres al hermano de Tessa capturado y castigado, por hacerte pensar que estaba enamorado de ti cuando no lo estaba. Jessamine enrojeció. —No quiero. Quiero decir, no quería. Quiero decir... ¡ugh! Charlotte, Will está siendo molesto. —Y el sol ha salido por el este —dijo Jem, a nadie en particular. —No quiero ser expulsada del Instituto si no encontramos al Maestro —dijo Jessamine— ¿Es eso tan difícil de entender? —No serás expulsada del Instituto —aseguró Charlotte—. Estoy segura de que los Lightwood dejarán que te quedes. —Y Benedict tiene dos hijos por contraer matrimonio. Debes estar muy contenta —dijo Will. Jessamine hizo una morisqueta. —Cazadores de Sombras. Como si quisiera casarme con uno de ellos. —Jessamine, tú eres una Cazadora de Sombras. Antes de que Jessamine pudiera responder, la puerta de la biblioteca se abrió y entró Sophie, agachando su cabeza cubierta con un capuchón blanco. Le habló a Charlotte en voz baja, quien se puso en pie. —El Hermano Enoch está aquí — le dijo Charlotte al grupo reunido. —Debo hablar con él. Will, Jessamine, traten de no matarse mientras no estoy... Henry, si pudieras... iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —La sección de Compensaciones de los archivos —dijo Jem, ignorando a los E dos—. El Cónsul lo mencionó ayer, y desde entonces ha estado en mi cabeza. y No hemos visto ahí. —¿Compensaciones? —preguntó Tessa. —Cuando un Submundo o un mundano, alega que un Cazador de Sombras ha roto la Ley en sus tratos con ellos, el Submundo presenta una denuncia a través de Compensaciones. Habrá un juicio y al Submundo se le otorgará algún 35 tipo de pago, basado en si se puede aprobar su caso. —Bien, parece un poco tonto mirar allí —dijo Will—. No es como si Mortmain vaya a presentar una denuncia contra los Cazadores de Sombras mediante los canales oficiales. Cazadores de Sombras muy molestos se negaron a morir cuando lo quería. Demanda recompensada. Por favor enviar cheque a, A. Mortmain, 18 Kensington Road...” —Basta de burlarse —dijo Jem—. Quizás no siempre ha odiado a los Cazadores de Sombras. Tal vez hubo un tiempo en el que trató de ganar una compensación a través del sistema oficial y le falló. ¿Qué hay de malo en preguntar? Lo peor que puede pasar es que resulte en nada, que es exactamente lo que tenemos ahora. —Se puso de pie, tirando su pelo hacia atrás—. Iré a buscar a Charlotte antes de que el Hermano Enoch se vaya y le pediré que haga que los Hermanos Silenciosos revisen los archivos. Tessa se puso de pie. No le gustaba la idea de quedarse sola en la biblioteca con Will y Jessamine, quienes siempre estaban discutiendo. Y claro que Henry estaba allí, pero parecía estar tomando una cómoda siesta en una pila de libros y no era un moderador de discusiones en el mejor de los casos. Estar cerca de Will era incómodo la mayoría de las veces; sólo con Jem ahí era soportable. De alguna manera, Jem era capaz de reducir el modo de ser áspero que tenía Will y lo hacía casi humano. —Voy contigo, Jem —dijo ella—. Había... había algo que quería hablar con Charlotte de todos modos. Jem se mostró sorprendido, pero contento; Will miró a uno y después al otro y empujó su silla hacia atrás. —Hemos estado entre estos libros mohosos por días —dijo—. Mis hermosos ojos están cansados y tengo cortaduras de papel, ¿ves? —Extendió sus dedos—. Voy a dar un paseo. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Tessa no lo pudo evitar. —Tal vez podrías usar una iratze para cuidar de A ellos. y El la miró, sus ojos eran hermosos. —Siempre útil, Tessa. Ella igualó su mirada. —Mi único deseo es ser de ayuda. Jem puso su mano en el hombro de ella, su voz preocupada. —Tessa, Will. No creo que... 36 Pero Will se había ido, habiendo cogido su abrigo y golpeando el camino mientras salía de la biblioteca, con tanta fuerza como para hacer vibrar el marco de la puerta. Jessamine se reclinó en la silla, entornando sus ojos marrones. —Qué interesante. Las manos de Tessa temblaban mientras metía un mechón de cabello detrás de su oreja. Odiaba que Will tuviese ese efecto sobre ella. Lo odiaba. Lo sabía bien. Sabía lo que él pensaba de ella. Que ella no era nada, no valía nada. Y aun así, una mirada de él podía hacerla temblar con una mezcla de odio y nostalgia. Era como un veneno en su sangre, para el cual Jem era la única cura. Sólo con él, ella se sentía en tierra firme. —Vamos. —Jem la tomó del brazo ligeramente. Un caballero normalmente no tocaría a una señorita en público, pero aquí, en el Instituto, los Cazadores de Sombras estaban más familiarizados unos con otros que con los mundanos del exterior. Cuando ella se giró a mirarlo, él le sonrió. Jem ponía toda su fuerza en cada sonrisa, de esa manera parecía que estuviera sonriendo con sus ojos, su corazón, con todo su ser. — Vamos a encontrar a Charlotte. —Y ¿qué se supone que tengo que hacer mientras ustedes no están? —dijo Jessamine, enojada, mientras ellos iban hacia la puerta. Jem miró sobre su hombro. —Siempre puedes despertar a Henry, parece que está comiendo papel mientras duerme, de nuevo, y sabes cuánto odia eso Charlotte. —Oh, qué fastidio —dijo Jessamine con un suspiro de exasperación—. ¿Por qué tengo las tareas tontas? Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —Porque no quieres las serias —dijo Jem, sonando lo más exasperado que Tessa alguna vez lo hubiera oído. Ninguno notó la fría mirada que ella les lanzó y mientras dejaban la biblioteca y se encaminaban por el corredor. —El Sr. Bane ha estado esperando su llegada, señor —dijo el lacayo, y se hizo a un lado para dejar entrar a Will. El nombre del lacayo era Archer, o Walker, o algo así, pensó Will, y era uno de los humanos subyugados de Camille. Igual que todos los que eran esclavos a la voluntad de un vampiro, era de aspecto enfermizo, con la piel pálida y delgada pegada al rostro y pelo fibroso. Se veía 37 tan feliz de ver a Will como un invitado a una cena podría estarlo de ver a una babosa saliendo de debajo de su lechuga. En el momento en que Will entró a la casa, el olor lo golpeó. Era el olor de la magia negra, como azufre mezclado con el Támesis en un día caluroso. Will arrugó la nariz. El lacayo lo miró con más odio. —El Sr. Bane está en el salón—. Su voz indicaba que no había ninguna posibilidad de que él acompañara a Will hasta allí. —¿Tomo su abrigo? —Eso no será necesario. —Con el abrigo todavía puesto, Will siguió el olor de magia por el corredor. Se iba intensificando mientras se acercaba a la puerta del salón, la cual estaba firmemente cerrada. Unos rastros de humo salían por debajo de la puerta. Will tomó una profunda bocanada de aire agrio y abrió la puerta. El interior del salón se veía peculiarmente vacío. Después de un momento, Will se dio cuenta de que eso era porque Magnus había llevado todos los muebles grandes, incluido el piano, y los había dejado contra las paredes. Un candelabro a gas colgaba desde el techo, pero la luz en la habitación provenía de una docena de gruesas velas negras puestas en círculo en el centro de la habitación. Magnus estaba parado al lado del círculo, con un libro abierto en sus manos; su corbata pasada de moda estaba suelta y su pelo negro estaba parado salvajemente sobre su cabeza como si estuviese cargado con electricidad. Levantó la vista cuando Will entró y sonrió. —¡Justo a tiempo! — gritó—. De verdad pienso que deberíamos tenerlo en esta ocasión. Will, te presento a Thammuz, un demonio menor de la octava dimensión. Thammuz, te presento a Will, un Cazador de Sombras menor de... Gales, ¿no? —Voy a arrancarte los ojos —siseó la criatura sentada en el centro del círculo en llamas. Ciertamente era un demonio, de no más de tres metros de altura, con piel azul pálida, tres ojos negros y ardientes como el carbón, y largas garras rojo iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —Es todo lo que puedo decirte —dijo Will —. Sería poco beneficioso para mi E ocultar algo cuando sé lo que estoy pidiendo. Te pido que encuentres una aguja y en... Dios, ni siquiera un pajar. Una aguja en una torre llena de otras agujas. —Hunde tu mano en una torre de agujas —dijo Magnus—, y probablemente te cortarás. ¿Estás seguro de que esto es lo que quieres? —Estoy seguro de que la alternativa es peor —dijo Will, mirando el lugar ennegrecido del suelo donde había estado el demonio. Estaba exhausto. La runa 40 de energía que se había dibujado esta mañana antes de ir a la reunión del Concejo había desaparecido al medio día y su cabeza palpitaba—. He tenido cinco años para vivir con ella. La idea de vivir con ella incluso por un año más me asusta más que la idea de la muerte. —Eres un Cazador de Sombras, no le tienes miedo a la muerte. —Por supuesto que le tengo miedo —dijo Will—. Todos le tienen miedo a la muerte. Podemos haber nacido de ángeles, pero no tenemos más conocimiento de lo que viene después de la muerte que tú. Magnus se acercó y se sentó al otro lado del diván. Sus ojos verde dorados brillaban como los de un gato en la oscuridad. —No sabes que sólo hay olvido después de la muerte. —No sabes que ahí no lo hay, ¿cierto? Jem cree que renacemos, que la vida es una rueda. Morimos, cambiamos y renacemos como merecemos renacer, basado en nuestras acciones en este mundo. —Will miró sus uñas mordidas—. Probablemente renaceré como una babosa a la que alguien le echará sal. —La rueda de la reencarnación —dijo Magnus. Sus labios formaron una sonrisa—. Bueno, piénsalo de este modo. Debiste haber hecho algo bueno en tu vida pasada, para renacer como tú. Nefilim. —Oh, sí —dijo Will con tono desanimado—. He sido muy afortunado. —Tiró su cabeza hacia atrás contra el diván, agotado—. Supongo que vas a necesitar más... ¿ingredientes? Creo que la vieja Mol de Cross Bones se está poniendo enferma de tanto verme. —Tengo otras conexiones —dijo Magnus, claramente teniendo compasión de él—, y necesito hacer más investigación primero. Si me dijeras la naturaleza de la maldición... iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —No. —Will se enderezó en el asiento —. No puedo. Te lo dije antes, tomé un A gran riesgo incluso al hablarte de su existencia. Si te digo más... y —Entonces, ¿qué?... Déjame adivinar, no lo sabes, pero estás seguro de que sería malo. —NO hagas que empiece a pensar que venir a ti fue un error... —Esto tiene algo que ver con Tessa, ¿cierto? 41 En los últimos cinco años, Will se había entrenado para no mostrar sus emociones, sorpresa, cariño, esperanza, alegría. Estaba bastante seguro de que su expresión no había cambiado, pero escuchó la tensión en su voz cuando dijo: — ¿Tessa? —Han pasado cinco años —dijo Magnus—. Pero de alguna manera, has logrado manejarlo todo este tiempo, sin decirle a nadie. ¿Qué desesperación te trajo a mí, en medio de la noche, en una tormenta? ¿Qué ha cambiado en el Instituto? Sólo puedo pensar en una cosa... y una muy bonita, con grandes ojos grises... Will se puso de pie de manera abrupta, casi botando el diván. —Hay otras cosas —dijo, luchando por mantener su voz constante—. Jem se está muriendo. Magnus lo miró, fría y fijamente. —Ha estado muriéndose desde hace años —dijo—. No hay ninguna maldición en ti que pueda empeorar o reparar su condición. Will se dio cuenta de que sus manos estaban tiritando; las apretó en puños. —No lo entiendes... —Sé que son parabatai —dijo Magnus—. Sé que su muerte será una gran pérdida para ti, pero lo que no sé... —Sabes lo que necesitas saber. —Will sintió frío a su alrededor, a pesar de que la habitación estaba cálida y él todavía usaba su abrigo—. Puedo pagarte más si eso hará que dejes de hacerme preguntas. Magnus subió los pies al diván. —Nada hará que deje de hacerte preguntas —dijo—. Pero haré lo mejor que pueda por respetar tu privacidad. El alivio aflojó las manos de Will. —Entonces, todavía me ayudarás. Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —Todavía te ayudaré. —Magnus puso sus manos detrás de la cabeza y se A echó hacia atrás, mirando a Will a través de sus parpados semi cerrados—. y Aunque te podría ayudar mejor si me dijeras la verdad, haré lo que pueda. Curiosamente, me interesas, Will Herondale. Will se encogió de hombros. —Eso será suficiente como una razón. ¿Cuándo planeas intentarlo nuevo? Magnus bostezó. —Probablemente este fin de semana. Debería enviarte un 49 mensaje el sábado si todo está... preparado. Preparado. Verdad. Jem. Muriendo. Tessa. Tessa, Tessa, Tessa. Su nombre sonaba en la mente de Will como el toque de una campana; se preguntó si algún otro nombre en la tierra tenía tal resonancia ineludible en él. No podría haber tenido un nombre horrible, cierto, como Mildred. No podía imaginarse despierto en la noche, mirando el techo mientras voces invisibles susurraban “Mildred” en sus oídos. Pero Tessa... —Gracias —dijo abruptamente. Había pasado de estar muy frío a estar muy cálido; se estaba sofocando en la habitación, todavía oliendo las velas quemadas—. Estaré esperando oír de ti entonces. —Si, espera —dijo Magnus, y cerró sus ojos. Will no podía decir si estaba de verdad dormido y si estaba esperando a que dejara la habitación; de cualquier manera, era un claro indicio de que esperaba que Will se fuera. Él, con un poco de alivio, lo tomó. Sophie estaba de camino para la habitación de la Señorita Jessamine, para barrer las cenizas y limpiar la rejilla de la chimenea, cuando escuchó voces en el vestíbulo. En su antiguo trabajo le habían enseñado a “dar espacio”, a girar y mirar la pared mientras pasaban sus empleadores y hacer lo mejor posible por parecer un mueble, algo inanimado que ellos pudieran ignorar. Había estado sorprendida cuando llegó al Instituto y descubrió que las cosas no eran asi aquí. En primer lugar, para una casa tan grande, tener tan pocos sirvientes la sorprendió. Al principio no se había dado cuenta de que los Cazadores de Sombras hacen más cosas ellos mismos que una típica familia de buena educación: prendían sus propios fuegos, hacían algunas de sus compras, mantenían sus habitaciones, como el área de entrenamiento y la habitación de iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Dirá que en lo único en lo que necesita asistencia de defensa es con los A pretendientes atractivos. y —¿No debería defenderse de los poco atractivos? —No, si son mundanos. —Sonrió Tessa—. Estos días, prefiere un mundano feo a un apuesto Cazador de Sombras. —Eso me deja fuera de la carrera, ¿cierto? —dijo Jem con un disgusto fingido, y Tessa rió de nuevo. 45 —Es una lástima —dijo ella—. Alguien tan bonita como Jessamine debería tener elección, pero está tan determinada a que no sea un Cazador de Sombras... —Tú eres mucho más bonita —dijo Jem. Tessa lo miró con sorpresa, con sus mejillas sonrojándose. Sophie sintió el retorcijón de los celos en su pecho de nuevo, aunque estaba de acuerdo con Jem. Jessamine era tradicionalmente bella, una Venus de bolsillo si es que alguna vez hubo alguna, pero su habitual expresión de amargura opacaba sus encantos. Tessa, por otro lado, tenía un cálido atractivo, con su rico, oscuro cabello ondulado, y el mar de sus ojos grises, que crecía cuanto más se le iba conociendo. Había inteligencia en su rostro y humor, lo que Jessamine no tenía, o al menos no lo había mostrado. Jem se detuvo en frente de la puerta de la Señorita Jessamine, y golpeó. Cuando no hubo respuesta, se encogió de hombros, se inclinó y dejó una tela oscura y doblada en frente de su puerta. —Nunca la usará. —La cara de Tessa tenía hoyuelos. Jem se enderezó. —Nunca acepté luchar con ella para que se la pusiera, sólo entregarlo. Empezó a caminar por el pasillo de nuevo, Tessa a su lado. —No sé cómo Charlotte puede soportar hablar con el Hermano Enoch tan a menudo. Me asusta mucho — dijo ella. —Oh, no sé. Prefiero pensar que cuando están en casa, son más como nosotros, jugándose bromas en la Ciudad Silenciosa, haciendo tostadas con queso... Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —Espero que jueguen a las imitaciones —dijo Tessa secamente—. Pareciera t que toman ventaja de su talento natural. Jem estalló en risa, y luego doblaron la esquina y se perdieron de vista. Sophie se apoyó en el marco de la puerta. No creía haber hecho reír a Jem de esa manera alguna vez; no creía que alguien lo hubiese hecho alguna vez, excepto Will. Tienes que conocer a alguien muy bien para hacerlo reír de esa manera. Lo había amado por tanto tiempo, pensó. ¿Cómo era que ella no lo conocía casi nada? 46 Con un suspiro de resignación se dispuso a salir de su escondite, cuando la puerta de la Señorita Jessamine se abrió y salió su residente. Sophie se encogió en la penumbra. La Señorita Jessamine estaba usando una larga capa de viaje de terciopelo, que ocultaba la mayor parte de su cuerpo, desde el cuello hasta los pies. Su pelo estaba fuertemente atado detrás de su cabeza, y llevaba un sombrero de caballero en una mano. Sophie se congeló de sorpresa cuando Jessamine miró hacia abajo, vio el traje a sus pies e hizo una morisqueta. Lo pateó rápidamente hacia la habitación, dándole a Sophie una vista de su pie, el que parecía estar en una bota de hombre, y cerró la puerta rápidamente detrás de ella. Mirando de arriba hacia abajo el corredor, se puso el sombrero en la cabeza, puso la barbilla bajo el abrigo y se escabulló entre las sombras, dejando a Sophie mirando, desconcertada, detrás de ella. iia: Meca CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS 3 Muerte Injustificada Traducido por Valen JV ¡Ay! Habían sido amigos en la juventud; Pero las lenguas susurrando pueden envenenar la verdad; Y la constancia vive en reinos en lo alto; A7 Y la vida es espinosa, y la juventud es vana; Y llenarse de ira contra alguien que amamos, Trabaja como locura en el cerebro. —Samuel Taylor Coleridge, “Christabel” espués del desayuno al día siguiente, Charlotte instruyó a Tessa y a Sophie de que volvieran a sus cuartos, se vistieran con sus recién adquiridos equipos, y se encontraran con Jem en la sala de entrenamiento, donde esperarían a los hermanos Lightwood. Jessamine no había bajado al desayuno, afirmando que tenía dolor de cabeza, y Will, seguramente, estaba en cualquier lugar donde nadie lo encontrara. Tessa sospechaba que se estaba escondiendo, en un intento de evitar ser forzado a ser amable con Gabriel Lightwood y su hermano. Sólo lo podía culpar en parte. De vuelta en su habitación, recogiendo el equipo, sintió un temblor de nervios en su estómago; era algo mucho más diferente a lo que jamás había usado antes. Sophie no estaba ahí para ayudarle a ponerse su nueva ropa. Parte del entrenamiento, por supuesto, era ser capaz de vestirse y familiarizarse uno mismo con el equipo: zapatos de suela lisa; un par de pantalones sueltos hechos con material grueso de color negro; y una larga túnica con cinturón que casi llegaba a sus rodillas. Era la misma ropa con la que había visto antes luchar a Charlotte, y la que también estaba ilustrada en el Código; entonces, ella había pensado que ese traje era extraño, pero el hecho de en realidad usarlo era incluso más extraño. Si la tía Harriet la hubiera visto ahora, pensó Tessa, probablemente se habría desmayado. Se encontró con Sophie a los pies de la escalera que guiaba a la sala de entrenamiento del Instituto. Ni ella ni la otra chica intercambiaron una palabra, Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS cabello grueso color arena. Ambos estaban usando el equipo, con guantes A oscuros que se veían caros y estaban tachonados con metal en los nudillos. y Cada uno llevaba bandas plateadas alrededor de cada muñeca (vainas de cuchillo, Tessa sabía) y tenían el mismo elaborado patrón blanco de runas tejidos en sus mangas. Estaba claro, no sólo por la similitud de sus ropas, si no por la forma de sus caras y el verde pálido luminoso de sus ojos, que estaban relacionados, así que Tessa no estuvo ni un poco sorprendida cuando Gabriel dijo, en su forma abrupta: 5 0 —Bueno, estamos aquí como dijimos que estaríamos. James, asumo que recuerdas a mi hermano, Gideon. Señorita Gray, Señorita Collins... —Encantado de conocerlas —murmuró Gideon, sin encontrar la mirada de ninguna de ellas. El mal humor parecía correr por la familia, pensó Tessa, recordando que Will había dicho que al lado de su hermano, Gabriel parecía una dulzura. —No te preocupes. Will no está aquí —le dijo Jem a Gabriel, quién estaba mirando alrededor de la habitación. Gabriel le frunció el ceño, pero Jem ya se había volteado para ver a Gideon—. ¿Cuándo volviste de Madrid? —Le preguntó cortésmente. —Padre me llamó para que volviera a casa hace un corto tiempo. —El tono de Gideon era neutral—. Asuntos familiares. —Sinceramente espero que todo esté bien... —Todo está muy bien, gracias, James —dijo Gabriel, su tono cortante—. Ahora, antes de pasar a la parte del entrenamiento de esta visita, hay dos personas que probablemente deberían conocer. —Volteó la cabeza y gritó—: ¡Sr. Tanner, Señorita Daly! Por favor vengan arriba. Sonaron pisadas en la escalera, y dos desconocidos entraron, ninguno de ellos tenía el equipo. Ambos usaban ropas de sirvientes. Una era una joven que era la exacta definición de “huesuda,” sus huesos parecían demasiado grandes para su delgada y torpe figura. Su cabello era de color escarlata brillante, amarrado en un moño bajo un sombrero modesto. Sus manos desnudas estaban rojas y se veían débiles. Tessa adivinó que debía tener unos veinte. Al lado de ella, estaba un hombre joven con cabello rizado de color marrón oscuro, alto y musculoso... iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Sophie respiró profundamente. Se había puesto pálida. —Thomas... El joven se veía terriblemente incómodo. —Soy el hermano de Thomas, señorita. Cyril. Cyril Tanner. —Ellos son el reemplazo prometido por el Concejo, de sus sirvientes perdidos —dijo Gabriel —. Cyril Tanner y Bridget Daly. El Concejo nos preguntó si podíamos traerlos de Kings Cross hasta aquí, y naturalmente lo hicimos. Cyril reemplazará a Thomas, y Bridget reemplazará a su cocinera 51 perdida, Agatha. Ambos fueron entrenados en hogares de Cazadores de Sombras y vienen con grandes recomendaciones. Unos puntos rojos empezaron a aparecer en las mejillas de Sophie. Antes de que ella pudiese decir nada, Jem dijo rápidamente —Nadie podría reemplazar a Agatha o a Thomas para nosotros, Gabriel. Fueron amigos, como también sirvientes. —Asintió en dirección a Bridget y Cyril—. Sin ánimos de ofender. Bridget sólo parpadeó sus ojos marrones, pero, —No es ninguna ofensa — dijo Cyril. Incluso su voz era como la de Thomas, casi igual de misteriosa—. Thomas era mi hermano. Nadie puede reemplazarlo para mí, tampoco. Un silencio incómodo cayó sobre la sala. Gideon se apoyó en una de las paredes, cruzado de brazos, una leve mueca en su rostro. Era bastante apuesto, como su hermano, pensó Tessa, pero la mueca lo echaba a perder. —Muy bien —dijo Gabriel finalmente, en el silencio—. Charlotte nos había pedido que los subiéramos para que ustedes los conocieran. Jem, si deseas escoltarlos de vuelta al salón, Charlotte está esperando con instrucciones... —Así que, ¿ninguno de ellos necesita entrenamiento adicional? —preguntó Jem—. Ya que, a pesar de todo, estarán entrenando a Tessa y a Sophie, si Bridget o Cyril... —Como dijo el Concejo, han sido muy bien entrenados en sus hogares anteriores —dijo Gideon—. ¿Te gustaría una demostración? —No creo que eso sea necesario —respondió Jem. Gabriel sonrió. —Vamos, Carstairs. Las chicas también podrían ver que un mundano puede luchar casi como un Cazador de Sombras, con el tipo adecuado de instrucción. ¿Cyril? —Él caminó a la pared, seleccionó dos espadas largas, y iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS arrojó una en dirección a Cyril, quien la atrapó en el aire cómodamente y avanzó hacia el centro de la sala, donde había un círculo pintado en el suelo. y —Ya sabemos eso —murmuró Sophie, en una voz lo suficientemente baja que sólo Tessa podía oir—. Thomas y Agatha estaban entrenados. —Gabriel sólo está tratando de molestarlos —dijo Tessa, también en un susurro—. No le dejes ver que te molesta. Sophie apretó la mandíbula mientras Gabriel y Cyril se encontraban en el 52 centro de la sala, mostrando espadas. Tessa tenía que admitir que había algo hermoso en ello, la forma en que daban vueltas, las espadas silbando a través del aire, una mancha de negro y plateado. El tintineo de metal sobre metal, la manera en que se movían, tan rápido que su vista apenas los podía seguir. Y sin embargo, Gabriel era mejor; eso era claro incluso para el ojo inexperto. Sus reflejos eran más rápidos, sus movimientos más gráciles. No era una pelea justa; Cyril, con su cabello pegado a la frente a causa del sudor, estaba claramente dando todo lo que tenía, mientras que Gabriel simplemente estaba marcando el tiempo. Al final, cuando Gabriel rápidamente desarmó a Cyril con un limpio movimiento de su muñeca, enviando la espada del otro chico al piso, Tessa no pudo evitar sentirse casi indignada por el comportamiento de Cyril. Ningún humano podría superar a un Cazador de Sobras. ¿No era ese el punto? La punta de la espada de Gabriel descansaba a un centímetro de la garganta de Cyril. Cyril levantó sus manos en señal de rendición, una sonrisa, muy parecida a la sonrisa fácil de su hermano, extendiéndose en su rostro. —Me rindo. Hubo una mancha de movimiento. Gabriel gritó y cayó, la espada deslizándose de su mano. Su cuerpo golpeó el suelo, Bridget se arrodilló sobre su pecho, mostrando sus dientes. Ella se había deslizado detrás de él y lo había hecho caer mientras nadie estaba mirando. Ahora sacó una pequeña daga del interior de su corpiño y la sostuvo en contra de su garganta. Gabriel miró hacia arriba por un momento, aturdido, parpadeando sus ojos verdes. Luego se empezó a reír. A Tessa le agradaba más en ese momento que nunca. No que eso fuera mucho decir. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS y Tessa nunca había sentido que Jem sintiera afecto por Sophie de esa manera. E Y luego estaba el asunto de su enfermedad... y —Tessa —dijo Jem en voz baja—. ¿Estás bien? Te ves a un millón de kilómetros. Ella le sonrió. —Sólo estoy cansada. El entrenamiento... no estoy acostumbrada. —Era la verdad. Sus brazos dolían por agarrar la pesada espada de práctica, y aunque ella y Sophie no habían hecho mucho más que ejercicios 55 de equilibrio y bloqueo, sus piernas también le dolían. —Hay un bálsamo que preparan los Hermanos Silenciosos, para el dolor de músculos. Toca la puerta de mi habitación antes de que te vayas a dormir, y te daré un poco. Tessa se sonrojó ligeramente, luego se preguntó por qué se había sonrojado. Los Cazadores de Sombras tenían sus métodos extraños. Ella había estado antes en la habitación de Jem, incluso sola con él, incluso sola con él en su atuendo de noche, y ningún alboroto se había hecho por eso. Todo lo que estaba haciendo ahora era ofrecerle un poco de medicina, y, sin embargo, podía sentir el aumento de calor en su cara. Él pareció verlo y también se sonrojó, el color muy visible contra su piel pálida. Tessa apartó la mirada rápidamente y atrapó a Will mirándolos, sus ojos azules uniformes y oscuros. Sólo Henry, persiguiendo guisantes blandos alrededor del plato con un tenedor, parecía ajeno a lo que pasaba. —Estoy muy agradecida —dijo ella—. Iré.... Charlotte irrumpió en la habitación, su cabello oscuro escapando de sus broches en un remolino de rizos, un largo rollo de papel apretado en su mano. —¡Lo he encontrado! —gritó. Se desplomó sin aliento en el asiento al lado de Henry, su cara normalmente pálida estaba rosa por el esfuerzo. Le sonrió a Jem—. Tenías razón sobre los archivos de las Compensaciones, lo encontré después de unas horas de búsqueda. —Déjame ver —dijo Will, dejando el tenedor. Había comido sólo un poco de su comida, Tessa no pudo evitar notarlo. El anillo con el diseño de pájaro brilló en sus dedos cuando extendió la mano para agarrar el rollo de papel de la mano de Charlotte. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Ella aplastó su mano de buen humor. —No. Todos deberíamos verlo al E mismo tiempo. De todas maneras, fue idea de Jem, ¿no? y Will frunció el ceño, pero no dijo nada; Charlotte extendió el rollo de papel sobre la mesa, apartando tazas y platos vacios para hacer espacio, y los otros se levantaron y la rodearon, mirando hacia el documento. El papel era más como pergamino grueso, con tinta roja oscura, como el color de las runas sobre las túnicas de los Hermanos Silenciosos. La escritura estaba en inglés, pero era pequeña y llena de abreviaturas; Tessa no podía encontrar ni pies ni cabeza de 56 lo que estaba viendo. Jem se inclinó hacia ella, su brazo rozando el suyo, leyendo por encima de su hombro, su expresión era pensativa. Ella volteó su cabeza para mirarlo; un mechón de su pálido cabello le hacía cosquillas en la cara. —¿Qué dice? —susurró. —Se trata de una solicitud de una compensación —dijo Will, ignorando el hecho de que ella había dirigido la pregunta a Jem—. Enviado al Instituto de York en 1825 al nombre de Axel Hollingworth Mortmain, para obtener la compensación de la muerte injustificada de sus padres, John Thaddeus y Anne Evelyn Shade, casi una década antes. —John Thaddeus Shade —dijo Tessa—. JTS, las iniciales en el reloj de Mortmain. Pero si él era su hijo, ¿por qué no tiene el mismo apellido? —Los Shade eran brujos —dijo Jem, leyendo más abajo en la página—. Ambos lo eran. Él no podía haber sido su hijo de sangre; lo debieron haber adoptado, y dejado mantener su nombre mundano. Lo que ocurre, de vez en cuando. —Sus ojos volaron a Tessa, y luego se apartaron; ella se preguntó si estaba recordando, como ella, su conversación en la sala de música sobre el hecho de que los brujos no podían tener hijos. —Dijo que comenzó a aprender sobre las artes oscuras durante sus viajes — dijo Charlotte—. Pero si sus padres eran brujos... —Padres adoptivos —dijo Will—. Sí, estoy seguro de que sabía muy bien a quién del Submundo contactar para aprender las artes oscuras. —Muerte injustificada —dijo Tessa en voz baja—. ¿Qué significa eso, exactamente? iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Significa, que él cree que los Cazadores de Sombras mataron a sus padres a A pesar de que no habían quebrantado ninguna ley. —respondió Charlotte. y —¿Qué ley se supone que rompieron? Charlotte frunció el ceño. —Dice algo aquí sobre relaciones antinaturales e ilegales con demonios, que podría ser casi cualquier cosa, y que fueron acusados por crear un arma que podía destruir a los Cazadores de Sombras. La sentencia para eso habría sido la muerte. Hay que recordar, sin embargo, que 57 esto fue antes de los Acuerdos. Los Cazadores de Sombras podían matar Submundos por la mera sospecha de mala conducta. Probablemente esa es la razón por la que no hay información más detallada en este documento. Mortmain declaró una compensación por el Instituto de York, bajo la égida de Aloysius Starkweather. Él no estaba pidiendo dinero, sino que los individuos culpables (Cazadores de Sombras) fueran juzgados y castigados. Pero el juicio fue rechazado aquí en Londres, basándose en que los Shade eran “sin lugar a dudas, culpables”. Y eso es realmente todo lo que hay. Esto es simplemente un pequeño registro del evento, no los documentos completos. Esos aún están en el Instituto de York. —Charlotte apartó su empapado cabello de su frente—. Y sin embargo, eso explicaría el odio de Mortmain hacia los Cazadores de Sombras. Tenías razón, Tessa. Era, es, personal. —Y nos da un punto de partida. El Instituto de York —dijo Henry, apartando la mirada de su plato—. Los Starkweather lo dirigen, ¿no? Ellos tendrán las cartas completas, los papeles... —Y Aloysius Starkweather tiene ochenta y nueve años —dijo Charlotte—. Él habría sido un hombre joven cuando los Shade fueron asesinados. Tal vez recuerda algo de lo que ocurrió. —Ella suspiró—. Será mejor que le envíe un mensaje. Oh, querido. Esto será difícil. —+¿Por qué, cariño? —preguntó Henry, de manera gentil y ausente. —El y mi padre fueron amigos una vez, pero luego tuvieron un altercado, algo terrible, hace años, pero nunca volvieron a hablarse. —¿Cuál es el poema, otra vez? —Will, quién había estado haciendo girar su taza de té vacía alrededor de sus dedos, se enderezó y declamó: “Cada uno dijo palabras de alto desprecio E insultaron al mejor hermano de su corazón...” iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Silenciosamente, Tessa extendió la mano y agarró el libro. —Si deseas usar la E biblioteca —dijo ella, preparándose para irse— sin duda puedes. Encontré lo y que estaba buscando, y se hace tarde... —Tessa — dijo, extendiendo una mano para detenerla. Ella lo miró, deseando poder pedirle que la volviera a llamar Señorita Gray. Sólo la manera en que decía su nombre la deshacía, aflojaba algo apretado y anudado por debajo de sus costillas, quitándole el aliento. Deseaba que él no 60 usara su nombre de pila, pero sabía lo ridículo que sonaría si hiciera la solicitud. Sin duda, echaría a perder todo su trabajo entrenándose a ser indiferente con él. —¿SÍ? —preguntó. Había un poco de melancolía en su expresión mientras la miraba. Will, ¿melancólico? Tenía que estar actuando. —Nada. Yo... —sacudió su cabeza; un mechón de cabello negro cayó sobre su frente, y lo apartó de sus ojos impacientemente—. Nada —dijo de nuevo—. La primera vez que te mostré la biblioteca, me dijiste que tu libro favorito era El Amplio, Amplio Mundo. Pensé que tal vez quisieras saber que yo... lo leí. —Su cabeza estaba baja, sus ojos azules miraban hacia arriba en su dirección a través de esas gruesas pestañas oscuras; ella se preguntó cuantas veces había obtenido lo que quería sólo por hacer eso. Puso su voz educada y distante. —¿Y te pareció de tu agrado? —En absoluto —dijo Will—. Tonterías sentimentales, pensé. —Bueno, no hay nada escrito sobre gustos —dijo Tessa dulcemente, sabiendo que él estaba tratando de incitarla, y negándose a tomar la carnada—. Lo que es placer para una persona es veneno de otra, ¿no te parece? Era su imaginación, o ¿él se veía decepcionado? —¿Tienes alguna otra recomendación americana para mi? —¿Por qué querrías una, cuando se burlas de mis gustos? Creo que tal vez tenga que aceptar que estamos muy separados en la cuestión de material de lectura, como también lo estamos en otras cosas, y encuentre sus recomendaciones en otra parte, Señor Herondale. —Se mordió la lengua casi iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS tan rápido como las palabras estuvieron fuera de su boca. Eso había sido E demasiado, lo sabía. y Y de hecho, Will estaba en ello, como una araña saltando sobre una mosca muy sabrosa. —¿Señor Herondale? —demandó—. Tessa, pensé que... —Pensaste ¿qué? —Su tono era glacial. —Que al menos podríamos hablar sobre libros. 61 —Hablamos —dijo ella—. Insultaste mi gusto. Y deberías saber que, El Amplio, Amplio Mundo no es mi libro favorito. Simplemente es una historia que disfruté, como The Hidden Hand, o... Tú sabes, tal vez deberías sugerirme algo a mí, así yo puedo juzgar tu gusto. Difícilmente es justo, de otra forma. Will saltó a la mesa más cercana y se sentó, balanceando las piernas, obviamente reflexionando sobre la petición. —El Castillo de Otranto... —¿No es ese el libro en el cual el hijo del héroe es aplastado hasta la muerte por un casco gigante que cae del cielo? ¡Y tú que dijiste que Historia de Dos Ciudades era una tontería! —dijo Tessa, quien habría preferido morir antes de admitir que había leído Otranto y le había encantado. —Historia de Dos Ciudades —repitió Will—. Lo leí otra vez, sabes, porque habíamos hablado sobre ello. Tenías razón. No es tonto en absoluto. —¿No? —No —dijo él —. Hay demasiada desesperación en él. Ella se encontró con su mirada. Sus ojos eran tan azules como lagos; sintió como si estuviera cayendo dentro de ellos. —¿Desesperación? Él dijo firmemente: —No hay futuro para Sydney, ¿lo tiene, con o sin amor? Él sabe que no se puede salvar sin Lucie, pero dejarla acercarse sería degradarla. Ella sacudió su cabeza. —Así no es como yo lo recuerdo. Su sacrificio es noble... —Es lo que le queda —dijo Will —. ¿No recuerdas lo que le dice a Lucie? “Si hubiera sido posible... que tu pudieras haber regresado el amor del hombre que ves delante de ti, (arrojado lejos, perdido, borracho, pobre criatura de mal trato Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS que sabes que es) él habría sido consciente este día y hora, a pesar de su e felicidad, que la llevaría a la miseria, la llevaría a la tristeza y al y arrepentimiento, que la frustraría, la desgraciaría, la llevaría con él...” Un tronco cayó en la chimenea, provocando una lluvia de chispas, sorprendiéndolos a ambos y silenciando a Will; el corazón de Tessa dio un vuelco, y apartó la mirada de Will. Estúpida, se dijo así misma con enojo. Tan estúpida. Recordaba como él la había tratado, las cosas que le había dicho, y ahora estaba dejando que sus rodillas se volvieran gelatina por una simple línea 62 de Dickens. —Bueno —dijo ella—. Seguro que te has aprendido de memoria una gran parte del libro. Eso fue impresionante. Will apartó a un lado el cuello de su camisa, revelando la agraciada curva de su clavícula. Le tomó un momento darse cuenta de que él le estaba mostrando una Marca algunos centímetro arriba de su corazón. —Mnemosyne —dijo—. La runa de la memoria. Es permanente. Tessa miró hacia otro lado rápidamente. —Es tarde. Debo retirarme, estoy agotada. —Ella caminó más allá de él, y se movió hacia la puerta. Se preguntó si se veía dolido, luego empujó el pensamiento de su mente. Este era Will; no obstante lo vivaz y volátil que esté su humor, no obstante lo encantador que es cuando está de uno bueno, él era veneno para ella, para cualquier persona. —Vathek —dijo él, deslizándose de la mesa. Ella hizo una pausa en la puerta, dándose cuenta de que todavía estaba agarrando el libro Coleridge, pero luego decidió que era mejor llevarlo. Sería un cambio agradable del Código. —¿Qué es eso? —Vathek —repitió—. De William Beckford. Si has encontrado Otranto a tu gusto —aunque, pensó ella, no había admitido que le había gustado—. Creo que lo disfrutarás. —Oh —dijo ella —. Bueno. Gracias. Recordaré eso. Él no respondió; todavía estaba de pie en donde ella lo había dejado, cerca de la mesa. Estaba mirando al suelo, su cabello oscuro escondiendo su rostro. Un pequeño pedazo de su corazón se suavizó. Y antes de que pudiera evitarlo, dijo: —Y buenas noches, Will. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Él no estaba equivocado. Unas manchas rojas de furia habían salido en la E cara y garganta de Charlotte. y —Pienso que es encantador —dijo Will. —He oído que los lunares son la última moda esta temporada. Henry palmeó el hombro de Charlotte ansiosamente. —¿Te gustaría un paño frio? ¿Qué puedo hacer para ayudarte? 65 —Podrías ir en coche hasta Yorkshire y cortar de un tajo la cabeza de esa vieja cabra. —Charlotte sonó rebelde. —¿NOo haría eso las cosas más difíciles con la Clave? —preguntó Henry—. No son generalmente muy receptivos acerca de, ya sabes, decapitaciones y esas Cosas. —¡Oh! —exclamó Charlotte, desesperada. —Todo es culpa mía, ¿verdad? No sé por qué pensé que podría persuadirlo. El hombre es una pesadilla. —¿Qué dijo exactamente? —interpeló Will—. En la carta, digo. —Se rehúsa a verme, o a Henry —explicó Charlotte. —Dice que nunca perdonará a mi familia por lo que mi hizo papá. Mi papá... —Ella suspiró. -Él fue un hombre difícil, pero absolutamente fiel a la Ley, y los Starkweather siempre han interpretado las leyes de manera más flexible. Mi papá creía que ellos vivían de manera desenfrenada allá arriba en el norte, como salvajes, y no fue tímido a la hora de decirlo. No sé qué más hizo, pero el viejo Aloysius todavía parece personalmente insultado. Sin mencionar que también dijo que si a mí de verdad me importaba algo de lo que él pensaba, lo habría invitado a la última reunión del Concejo. ¡Como si yo me encargase de ese tipo de cosas! —¿Por qué no fue invitado? —preguntó Jem. —Es demasiado viejo, lo que quiere decir que no pueda dirigir un Instituto en absoluto. Sólo se rehúsa a dar un paso al costado, y hasta ahora el Cónsul Wayland no lo ha hecho renunciar, pero el Cónsul no lo invita a las reuniones del Concejo, tampoco. Creo que espera que Aloysius se dé por aludido o iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS simplemente muera de viejo. Pero el padre de Aloysius vivió hasta los ciento t cuatro años. Podríamos experimentar otros quince años con él. —Charlotte negó con la cabeza, desesperada. —Pues bien, si se niega a verte a ti o a Henry, ¿no puedes enviar a alguien más? —consultó Jessamine, aburrida. —Tú diriges al Instituto; se supone que los miembros de la Enclave hacen lo que les digas. 66 —Pero muchos de ellos están de lado de Benedict —dijo Charlotte. — Quieren verme fallar. Sólo no sé en quién puedo confiar. —Puedes confiar en nosotros —añadió Will—. Envíame. Y a Jem. —¿Qué sobre mí? —explotó Jessamine, indignada. —¿Qué sobre ti? realmente no quieres ir, ¿verdad? Jessamine levantó una de las esquinas del húmedo paño de sus ojos para mirarlo encolerizadamente. —¿En algún tren maloliente todo el trayecto hasta Yorkshire, mortalmente aburrida? No, claro que no. Sólo quería decirle a Charlotte que puede confiar en mí. —Puedo confiar en ti, Jessie, pero claramente no estás lo bastante bien para ir. Lo que es una desgracia, ya que Aloysius siempre tuvo debilidad por una cara bonita. —Una razón más del por qué yo debería ir —dijo Will. —Will, Jem... —Charlotte se mordió los labios. —¿Estás seguro? El Concejo estuvo apenas satisfecho por las acciones independientes que llevaste a cabo en el asunto de la Sra. Dark. —Pues bien, debería estarlo. ¡Matamos a un demonio peligroso! —protestó Will. —Y salvamos a Iglesia —añadió Jem. iia: Meca CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —En cierta forma, dudo que eso cuente a nuestro favor —expresó Will—. t Aquel gato me mordió tres veces la otra noche. —Eso probablemente cuenta a su favor —añadió Tessa. —O al de Jem, al menos. Will le hizo una cara, pero no parecía enojado; era el tipo de cara que le habría hecho a Jem si el otro muchacho lo hubiera molestado. Quizás realmente 67 podrían ser corteses el uno con el otro, pensó Tessa. Realmente había sido amable con ella en la biblioteca la noche anterior. —Parece una empresa descabellada —declaró Charlotte. Las manchas rojas en su piel comenzaban a desvanecerse, pero parecía miserable. — Probablemente no les dirá nada si sabe que los envié. Si sólo... —Charlotte —interrumpió Tessa—, hay una forma que podríamos usar para que nos lo diga. Charlotte la miró perpleja. —Tessa, de qué... —Se interrumpió entonces, y sus ojos se iluminaron al comprenderla. —Oh, ya veo. Tessa, qué idea tan excelente. -Oh, ¿qué? —exigió Jessamine desde la tumbona. —¿Qué idea? —Si pueden recuperar algo suyo—dijo Tessa—, y si me lo dan, puedo cambiar en él. Y quizá tenga acceso a sus memorias. Te podría decir todo lo que recuerda sobre Mortmain y los Shade, cualquier cosa. —Entonces, vendrás con nosotros a Yorkshire —anunció Jem. Repentinamente, todas las miradas de la habitación estaban sobre Tessa. Completamente alarmada, por un momento no dijo nada. —Ella no necesita acompañarnos —dijo Will —. Podemos recuperar un objeto y traérselo aquí. —Pero Tessa dijo antes que necesita usar algo que tenga una fuerte Anar yor Nil Anaieo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —¿Bridget? —La chica irlandesa había sido casi invisible en la cocina desde E que llegó, a diferencia de Cyril, quien había estado aquí y allá en la casa, e haciendo mandados como Sophie. El último recuerdo que tenía Tessa de Bridget la evocaba sentada sobre Gabriel Lightwood con un cuchillo. Trató de pensar en eso por un momento—. ¿Qué ha hecho? —Ella solo... —Sophie dejó escapar un suspiro impetuoso—. No es muy amable. Agatha fue mi amiga, pero Bridget... pues bien, tenemos una forma de hablar, entre nosotros los sirvientes, ya sabe, en general, pero Bridget se niega a 70 hacerlo. Cyril es bastante amistoso, pero Bridget sólo se mantiene aislada en la cocina, cantando esas horribles baladas irlandesas suyas. Apuesto a que está cantando una ahora. Estaban pasando no muy lejos de la puerta de la antecocina”; Sophie gesticuló para que Tessa la siguiera, y juntas se arrastraron cerca y miraron atentamente. La antecocina era muy grande, con puertas que daban tanto a la cocina como a la despensa. El estante estaba abarrotado de alimentos destinados para la cena: pescado y verduras, éstas últimas limpias y preparadas. Bridget estaba de pie en el fregadero, su pelo destacaba en su cabeza en rizos rojos salvajes, rizados por la humedad del agua. Estaba cantando también; Sophie había tenido toda la razón sobre esto. Su voz yendo a la deriva sobre el sonido del agua era alta y dulce. “Oh, su padre la llevó por la escalera, Su madre peinó su rubia cabellera. Su hermana, Ann, la condujo a la cruz, Y su hermano, John, a su caballo la subió. “Ahora tú eres alta y yo soy bajo, Dame un beso antes de que te vayas. Ella se inclinó hasta darle un beso, Él le hizo un corte profundo y no falló. Y con un cuchillo tan afilado como un dardo, Su hermano la apuñaló en el corazón.” El rostro de Nate destelló delante de los ojos de Tessa, y se estremeció. Sophie, que miraba por delante de ella, no pareció notarlo. —Eso es lo único 7 Habitación anexa a la cocina donde se fregaba, se preparaban las verduras etc. Paca Miedo CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS sobre lo que canta —susurró—. Asesinato y traición. Sangre y dolor. Es A horrendo. y Compasivamente, la voz de Sophie cubrió el final de la canción. Bridget había comenzado a secar platos y a cantar una nueva balada, la melodía aun más melancólica que la primera. “Por qué su espada gotea con sangre, 7] Edward, ¿Edward? ¿Por qué su espada gotea con sangre? ¿Y por qué tan triste estás?” —Es suficiente. —Sophie dio vuelta y comenzó a caminar hacia el vestíbulo; seguida por Tessa—. ¿Ve a lo que me refiero? Es tan horriblemente morbosa, y es horrible compartir un cuarto con ella. Nunca dice una sola palabra en la mañana o por la noche, sólo gime... —¿Compartes un cuarto con ella? —Tessa estaba asombrada—. Pero el Instituto tiene muchísimos cuartos... —Para los visitantes Cazadores de Sombras —explicó Sophie—, no para los sirvientes. —Ella habló del asunto con la mayor naturalidad, como si nunca se le hubiese ocurrido dudar o quejarse sobre el hecho de que habían docenas de grandes habitaciones desocupadas, mientras ella compartía un cuarto con Bridget, la cantante de baladas asesinas. —Podría hablar con Charlotte... —comenzó Tessa. —OKh, no. Por favor no lo haga. —Habían alcanzado la puerta del cuarto de entrenamiento. Sophie la miró, toda angustiada—. No quiero que ella piense que me he estado quejando de los otros sirvientes. Realmente no lo quiero, Señorita Tessa. Tessa estaba a punto de reconfortar a la otra chica sobre que no le diría nada a Charlotte si eso era lo que Sophie realmente quería, cuando oyeron voces desde el otro lado de la puerta del cuarto de entrenamiento. Haciéndole señas a Sophie para que guardara silencio, se apoyó en la puerta y escuchó. Par yor Nix Anaieo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS t Las voces eran claramente la de los hermanos Lightwood. Reconoció los tonos más graves y ásperos de la voz Gideon cuando dijo: —Habrá una hora de la verdad, Gabriel. Puedes apostar a ello. Lo que importará es dónde estaremos cuándo llegue. Gabriel contestó, su voz estaba tensa. —Estaremos de pie al lado de Padre, por supuesto. ¿Dónde si no? 79 Hubo una pausa. Entonces: —No conoces todo acerca de él, Gabriel. No sabes todo lo que ha hecho. —Sé que somos Lightwood y que él es nuestro padre. Sé que él esperaba ser nombrado director del Instituto cuándo Granville Fairchild murió... —Tal vez el Cónsul sabe más acerca de él de lo que tú sabes. Y más sobre Charlotte Branwell. Ella no es la tonta que crees que es. —¿En serio? —La voz de Gabriel era de mofa—. Dejarnos venir aquí a entrenar a sus chicas preciosas, ¿no la pone en ridículo? ¿No debería haber supuesto que espiaríamos para nuestro Padre? Sophie y Tessa se miraron una a la otra, sorprendidas. —Ella accedió porque el Cónsul forzó su mano. Y además, nos traen hasta aquí, nos escoltan hacia este cuarto, y nos escoltan de vuelta. Y las Señoritas Collins y Gray no saben nada importante. Qué daño hace nuestra presencia aquí, realmente, ¿me dirías? Hubo un silencio a través del cual Tessa casi podría oír a Gabriel mal humorado. Por fin, él dijo: —Si desprecias tanto a Padre, ¿por qué volviste de España? Gideon, sonando exasperado, contestó: —Volvi por ti... Sophie y Tessa habían estado apoyándose contra la puerta, sus orejas presionadas a la madera. En ese momento la puerta cedió y se abrió. Ambas se Anar yor Nil Anaieo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS A menos que esta señal encuentres desafortunada E Y a mi pobre regalo ignores. y - Will. Tessa se echó a reír, luego puso una mano sobre su boca. Maldito Will, por ser siempre capaz de hacerla reír, incluso cuando no quería, aun cuando ella sabía que abrirle su corazón incluso un centímetro era como tomar una pizca de alguna droga mortal. Dejó caer la copia de Vathek, cabal con el poema deliberadamente terrible de Will, encima de su mesa de noche y rodó sobre la 75 cama, hundiendo su cara en las almohadas. Todavía podía oír la música del violín de Jem, dulcemente triste, por debajo de su puerta. Tan fuerte como pudo, intentó empujar sus pensamientos, de expulsarlos de su mente. Y en efecto, cuando se durmió y por fin soñó, por una vez, él no apareció. Llovió al día siguiente, y a pesar de su paraguas, Tessa podía sentir que el fino sombrero que le había pedido prestado a Jessamine comenzaba a ladearse como un pájaro empapado alrededor de sus orejas, cuando ellos (Jem, Will, ella y Cyril, llevando su equipaje) se apresuraron hacia el vagón de pasajeros en la Estación Kings Cross. A través de la cortina de lluvia gris, sólo era consciente de un alto edificio imponente, un gran campanario se elevaba en el frente. Estaba coronado con una veleta que indicaba que el viento soplaba hacia el norte, y no suavemente, salpicando frías gotas de lluvia en su rostro. Adentro, la estación era un caos: gente apresurándose de acá para allá, niños vendiendo periódicos pregonando sus mercancías, hombres caminando a grandes pasos de arriba abajo con cartelones atados a sus pechos, anunciando de todo, desde tónicos para el cabello hasta jabones. Un pequeño niño con una chaqueta Norfolk corría de un lado a otro, su madre persiguiéndolo encarnizadamente. Con una palabra a Jem, Will desapareció inmediatamente en la muchedumbre. —¿Se marchó y nos abandonó? —preguntó Tessa, luchando con su paraguas, que se rehusaba a cerrar. —Déjame hacer eso. —Hábilmente, Jem lo alcanzó y le dio un golpecito en el mecanismo; el paraguas se cerró con un fuerte chasquido. Apartando su pelo iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS húmedo de sus ojos, Tessa le sonrió, al tiempo que Will regresaba con un E maletero de aspecto ofendido que aligeró a Cyril del equipaje y les espabiló y para que se apresurasen, pues el tren no iba a esperar todo el día. Will miró del maletero al bastón de Jem, y de vuelta nuevamente. Sus ojos azules se estrecharon—. Nos esperará —expresó Will con una sonrisa mortífera. El maletero pareció desconcertado pero respondió “Señor” en un tono decididamente menos agresivo y procedió a conducirlos hacia el andén de 76 partida. La gente (¡tanta gente!) fluía junto a Tessa mientras ella se abría paso entre la muchedumbre, sujetándose de Jem con una mano y al sombrero de Jessamine con la otra. Lejos, al final de la estación, donde el camino acababa en terreno abierto, pudo ver el acerado cielo gris, manchado por el hollín. Jem la ayudó a subir en su compartimento; hubo mucho alboroto por el equipaje, y Will le pagó al maletero entre los gritos y silbidos mientras el tren se preparaba para irse. La puerta se balanceó cerrándose detrás de ellos justo cuando el tren tomó impulso hacia adelante, con el vapor ingresando por las ventanas como río blanco a la deriva, y las ruedas chasqueando alegremente. —¿Trajiste algo para leer durante el viaje? —le consultó Will, instalado en el asiento frente a Tessa; Jem estaba al lado de ella, con su bastón apoyado contra la pared. Ella pensó en la copia de Vathek y el poema en ella; lo había dejado en el Instituto para evitar la tentación, del modo que uno podía dejar una caja de confites si fueras donde Banting? y no quisieras subir de peso. —No —le respondió—. No me he encontrado nada sobre lo que desee leer últimamente. Will apretó la mandibula, pero no dijo nada. —Siempre hay algo muy excitante en iniciar un viaje, ¿no crees? —Tessa continuó, su nariz pegada a la ventana, aunque pudiera ver poco por el humo, el hollín y la lluvia gris; Londres era una sombra oscura en la niebla. 3 Sir Frederick Grant Banting; medico canadiense que descubrió la insulina con C. H. Best y la usó en el tratamiento de la diabetes (1891-1941). iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —No —respondió Will, mientras se recostaba y ponía su sombrero sobre sus a ojos. y Tessa mantuvo su cara contra el cristal, el gris de Londres comenzó a desaparecer detrás de ellos, y con eso la lluvia. Pronto rodaban a través de campos verdes salpicados de ovejas blancas aquí y allá, y con la punta de algún campanario de algún pueblo a lo lejos. El cielo había cambiado de un gris acero a un azul húmedo con pequeñas nubes negras, que se deslizaban rápidamente. Tessa observó todo esto fascinada. 12 —¿No has estado nunca antes en el campo? —le preguntó Jem, sin embargo, a diferencia de Will, su pregunta tuvo el sabor de real curiosidad. Tessa negó con la cabeza. —No recuerdo nunca salir de Nueva York, excepto para ir a Coney Island, y eso no es realmente el campo. Supongo que debí de haberlo cruzado cuando vine de Southampton con las Hermanas Oscuras, pero estaba oscuro, y además, mantuvieron las cortinas cerradas. —Se quitó el sombrero, que chorreaba agua, y lo puso sobre el asiento entre ellos para que se secara—. Pero siento como si lo hubiera visto antes. En los libros. Sigo creyendo que veré Thornfield Hall elevándose más allá de los árboles, o Cumbres Borrascosas encaramado sobre un peñasco pedregoso... —Cumbes Borrascosas está en Yorkshire —interrumpió Will, desde debajo de su sombrero—, y no estamos en ninguna parte cerca de Yorkshire aún. Ni siquiera hemos llegado a Grantham. Y no hay nada impresionante sobre Yorkshire. Colinas y valles, ninguna de las montañas que tenemos en Gales. —¿Echas de menos Gales? —le preguntó Tessa. Ella no estaba segura de por qué lo hizo, ya que sabía que preguntarle a Will sobre su pasado era como golpear a un perro con la cola lastimada, pero no pudo evitarlo. Will se encogió ligeramente de hombros. —¿Qué hay que extrañar? Las ovejas y el canto —dijo—. Y el lenguaje ridículo. Fe hoffivn yo fod mor feddw, fyddai ddim yn cofio fy ent. —¿Qué quiere decir? iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS A Will la miró especulativamente. Aunque Tessa sabía que no significaba nada, y peor que nada, realmente, aun así sintió su mirada fija en ella como el roce de un dedo en su nuca, lo que la hizo temblar. Se obligó a devolver su mirada glacialmente. —Quizá podríamos decir que es una loca tía solterona que insiste en hacer de nuestra chaperona a todas partes. —¿Mi tía o la tuya? —inquirió Jem. ¿ 80 —Sií, realmente no se parece a ninguno de nosotros, ¿verdad? Quizá es una chica que se ha enamorado locamente de mí y me sigue a dondequiera que voy. —Mi talento es cambiar de forma, Will, no la actuación —dijo Tessa, y Jem soltó una carcajada. Will lo fulminó con la mirada. —Fue mejor que tú, Will —dijo—. Eso ocurre algunas veces, ¿verdad? Quizá debería presentar a Tessa como mi prometida. Le podemos decir al loco y viejo Aloysius que su Ascensión está en marcha. —¿Ascensión? —Tessa no recordaba nada acerca del término en el Código. Jem explicó: —Es cuándo un Cazador de Sombras tiene el deseo de casarse con un mundano... —¿Pero pensé que eso no estaba prohibido? —interrogó Tessa, mientras el tren se deslizaba hacia un túnel. Su compartimento se oscureció repentinamente, aunque ella tuvo la sensación de que Will la observaba, esa sensación temblorosa que su mirada le provocaba en cierta forma. —Lo es. A menos que la Copa Mortal se use para convertir a un mundano en un Cazador de Sombras. No es un resultado común, pero esto realmente ocurre. Si el Cazador de Sombras antes mencionado le presenta a la Clave una Ascensión para su compañero, la Clave está obligada a considerarlo por al menos tres meses. Entretanto, el mundano se embarca en un curso de estudio para aprender sobre la cultura de los Cazadores de Sombras... La voz de Jem fue ahogada completamente por el silbido del tren cuando la iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS locomotora salió del túnel. Tessa miró a Will, pero él estaba mirando fijamente e fuera de la ventana, sin mirarla en absoluto. Debió de haberlo imaginado. y —No es una mala idea, supongo —respondió Tessa—. Yo sé bastante; he terminado casi todo el Código. —Parecería razonable que te trajese conmigo —continuó Jem—. Como una posible Ascendente, podrías querer aprender sobre los Institutos además del 81 que se encuentra en Londres. —Él volteó hacia Will—. ¿Qué piensas? —Parece una idea tan buena como cualquiera. —Will aún miraba por la ventana. El campo se había puesto menos verde, más inhóspito. No había pueblos visibles, sólo las largas franjas de hierba color gris verdoso y oscuros afloramientos rocosos. —¿Cuantos Institutos hay, aparte del de Londres? —consultó Tessa. Jem los contó con los dedos de la mano. —¿En Gran Bretaña? Londres, York, uno en Cornwall (cerca de Tintagel) uno en Cardiff, y otro en Edimburgo. Todos son más pequeños, sin embargo, e informan al Instituto londinense, el cual a su vez se reporta con Idris. —Gideon Lightwood dijo que él estaba en el Instituto en Madrid. ¿Qué rayos estaba haciendo allí? —Matando el tiempo, probablemente —dijo Will. —Una vez que terminamos nuestra formación, a los dieciocho —explicó Jem, como si Will no hubiera hablado—, somos animados a viajar, pasar tiempo en otros Institutos, experimentar algo de la cultura de los Cazadores de Sombras en lugares nuevos. Siempre hay técnicas diferentes, trucos locales que aprender. Gideon estuvo ausente sólo por unos pocos meses. Si Benedict lo llamó tan pronto, debe pensar que su adquisición del Instituto está asegurada. —Jem se vio preocupado. —Pero está equivocado —dijo Tessa firmemente, y cuando la mirada afligida no desapareció de los ojos grises de Jem, ella buscó algo para cambiar el tema. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS —¿Dónde está el Instituto en Nueva York? —No nos hemos aprendido de memoria todas las direcciones, Tessa. — Hubo algo en la voz de Will, un trasfondo peligroso. Jem lo miró con los ojos entrecerrados, y preguntó: — ¿Está todo bien? Will se quitó su sombrero y lo puso sobre el asiento junto a él. Los miró a 82 ambos fijamente por un momento, directamente. Como siempre, era hermoso para mirarlo, pensó Tessa, pero se veía algo gris, casi descolorido. Para alguien que a menudo parecía arder muy brillantemente, la luz en él ahora parecía agotada, como si hubiera estado rodando una roca cuesta arriba como Sísifo?. — Bebí demasiado anoche —dijo finalmente. En verdad, ¿por qué te molestas, Will? ¿No te das cuenta de que ambos sabemos que estás mintiendo? Tessa casi lo dijo, pero una mirada a Jem la detuvo. Su mirada mientras observaba a Will indicaba que estaba preocupado, muy preocupado realmente, aunque Tessa sabía que él no le creía a Will sobre la bebida, más que ella. Pero: —Bien —fue todo lo que dijo, a la ligera—. Si sólo hubiera un runa de sobriedad. —Sí. —Will le devolvió la mirada, y la tensión en su expresión disminuyó ligeramente—. Si volvemos a discutir tu plan, James. Es bueno, salvo por una cosa. —Él se inclinó hacia adelante—. Si va a ser tu prometida, Tessa necesitará un anillo. —Había pensado en eso —le respondió Jem, asustando a Tessa, quien imaginó que él había pensado en esta idea de la Ascendente en el momento. Él deslizó su mano en el bolsillo de su chaleco y extrajo un anillo de plata, el cuál le tendió a Tessa en su palma. Ese no era diferente al anillo de plata que Will a menudo llevaba puesto, aunque donde el de Will tenía un diseño de aves en vuelo, este tenía un cuidadoso grabado de las almenas de una torre de castillo a su alrededor—. El anillo de la familia Carstairs —dijo—. Si quisieras... ? Fue promotor de la navegación y el comercio, pero también avaro y mentiroso. Recurrió a medios ilícitos, entre los que se contaba el asesinato de viajeros y caminantes, para incrementar su riqueza. En el infierno Sísifo fue obligado a empujar una piedra enorme cuesta arriba por una ladera empinada, pero antes de que alcanzase la cima de la colina, la piedra siempre rodaba hacia abajo. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS comenzado a hablar sombríamente—. La idea de parabatai proviene de un viejo A cuento, la historia de Jonathan y David. “Y sucedió... que el alma de Jonathan y fue tejida con el alma de David, y Jonathan le amó como a su alma... Entonces Jonathan y David hicieron un pacto, porque él le amó como a su propia alma.” Fueron dos guerreros, y sus almas fueron tejidas juntas por el Cielo, y de eso Jonathan Cazador de Sombras tomó la idea de los parabatai, y codificó la ceremonia a la Ley. —Pero no tienen que ser solamente dos hombres. ¿Puede ser un hombre y 85 una mujer? ¿O dos mujeres? —Por supuesto. —Jem asintió con la cabeza—. Sólo tienes dieciocho años para encontrar y escoger un parabatai. Una vez que pasas esa edad, el ritual ya no es accesible. Y no es simplemente el asunto de protegerse el uno al otro. Debes situarte ante el Concejo y declarar bajo juramento a dar tu vida por tu parabatai. Ir a donde vaya, ser sepultado donde será sepultado. Si hubiera una flecha dirigiéndose hacia Will, estaría atado por el juramento a interponerme. —Eso es útil —habló Will. —Y él por supuesto, debe hacer lo mismo por mí —añadió Jem—. Independientemente de que pueda decir lo contrario, Will no quebranta sus juramentos, o las Leyes. —Miró fijamente a Will, quien sonrió débilmente y miró fijamente fuera de la ventana. —¡Válgame Dios! —exclamó Tessa—. Eso es muy conmovedor, pero no veo realmente cómo confiere alguna ventaja. —No todo el mundo tiene a un parabatai —explicó Jem—. Muy pocos de nosotros, en realidad, encuentran uno en el tiempo asignado. Pero los que sí lo logran, pueden recurrir a la fuerza de su parabatai en combate. Una runa hecha por un parabatai siempre es más potente que una hecha por uno mismo, o una hecha por otro. Y hay algunas runas que podemos utilizar que ningún otro Cazador de Sombras puede, porque se basa en nuestro poder duplicado. —Pero ¿qué ocurre si uno decide que ya no quiere ser un parabatai? — preguntó Tessa con curiosidad—. ¿El ritual puede romperse? iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS e —Por Dios, mujer —exclamó Will—. ¿Hay alguna pregunta de la que no y quieras saber la respuesta? —No veo el problema en contárselo. —Las manos de Jem estaban dobladas encima de su bastón—. Mientras más sepa, mejor podrá disimular que planea Ascender. —Se volvió hacia Tessa—. El ritual no puede romperse salvo en algunas situaciones. Si uno de nosotros se fuera a convertir en un Submundo o en un mundano, entonces la unión sería cortada. Y por supuesto, si uno de 86 nosotros fuera a morir, el otro sería libre. Pero no para escoger otro parabatai. Un solo Cazador de Sombras no puede tomar parte en el ritual más de una vez. —Es como estar casado, ¿no es así? —dijo Tessa plácidamente— por la Iglesia Católica. Como Enrique Octavo; tuvo que crear una nueva religión únicamente para poder escapar de sus votos. —Hasta que la muerte nos separe —sentenció Will, su mirada aún estaba en el campo que pasaba velozmente fuera de la ventana. —Bueno, Will no tendrá que crear una nueva religión solamente para librarse de mí —añadió Jem—. Será libre muy pronto. Will lo miró bruscamente, pero fue Tessa la que habló. —No digas eso — reprendió a Jem—. Todavía podemos encontrar una cura. No veo ninguna razón para abandonar toda esperanza. Ella casi se echó atrás por la mirada que Will le lanzó: azul, resplandeciente, y furiosa. Jem pareció no notarlo mientras le contestaba, serenamente y sin remilgos. —No he abandonado la esperanza —dijo—. Sólo espero cosas diferentes a las que tú esperas, Tessa Gray. Las horas pasaron después de eso, horas durante las cuales Tessa durmió, con la cabeza sostenida contra su mano, el ruido sordo de las ruedas del tren girando su camino en sus sueños. Despertó al fin con Jem sacudiéndola suavemente por los hombros, el silbido del tren resoplaba, y el guarda anunciaba en alta voz el nombre de la estación York. En una oleada de bolsos, iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS sombreros y maleteros, descendieron hasta la plataforma. No estaba tan E concurrida como Kings Cross, y estaba cubierta por un impresionante arco de y cristal y hierro, a través del cual se podía vislumbrar el cielo gris oscuro. Las plataformas se extendían hasta donde alcanzaba la vista; Tessa, Jem, y Will estaban en el más cercano al cuerpo principal de la estación, donde los grandes relojes del ferrocarril proclamaban que eran las seis. Fueron más al norte ahora, el cielo ya había comenzado a oscurecerse con el crepúsculo. 87 Apenas se habían reunido debajo de uno de los relojes cuando un hombre salió de las sombras. Tessa apenas contuvo un respingo al verlo. Estaba pesadamente cubierto, llevaba puesto un sombrero negro de aspecto impermeabilizado, y botas como las de un viejo marinero. Su barba era blanca y larga, sus ojos coronados con pobladas cejas blancas. Él extendió la mano y la puso sobre el hombro de Will. —¿Nefilim? —dijo, su voz ronca y densamente acentuada—. ¿Eres tú? —Estimado Dios —exclamó Will, poniendo su mano sobre su corazón en un gesto teatral —. Es el Antiguo Marinero quien se detuvo de uno cada tres!. —Ah, aquí está quien solicitó ver a Aloysius Starkweather. ¿Eres uno de los nuestros sí o no? Ah no, él no se acostó por recibirlos. —¿Tiene una importante cita con un albatros!!? —le preguntó Will—. No deje que lo demoremos. —Lo que mi alocado amigo quiere decir —explicó Jem— es que somos ciertamente Cazadores de Sombras del Instituto londinense. Charlotte Branwell nos envió. ¿Y usted es...? —Gottshall —respondió el hombre bruscamente—. Yo y mi familia hemos estado sirviéndoles a los Cazadores de Sombras del Instituto York por casi tres siglos ahora. Puedo ver a través de ese glamur, jóvenes. Excepto por ésta — añadió, y giró sus ojos a Tessa—. Si hay un glamur en la chica, es algo que nunca he visto antes. 12 Se detuvo en uno de cada tres, de la rima del Antiguo Marinero de Coleridge. 1 a Ave marina. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS una mercería, parecían más pequeñas. Los peatones, en su mayoría hombres que se movían rápido, con las barbillas enterradas en sus cuellos para bloquear y la ligera lluvia que había empezado a caer, no estaban tan elegantemente vestidos, parecían “del campo”, como los agricultores que iban a Manhattan, en ocasiones, reconocibles por el enrojecimiento de sus grandes manos, la piel dura de sus caras quemadas por el sol. El carruaje giró desde una calle estrecha a una gran plaza; Tessa contuvo el aliento. Ante ellos se elevaba una magnífica catedral, sus torres góticas 9 perforaban el cielo gris, como si San Sebastián lo hubiese atravesado con flechas. Una enorme torre de piedra caliza coronaba la estructura, y unos nichos a lo largo del frente del edificio contenían estatuas esculpidas, cada una diferente. —¿Es ese el Instituto? Dios mío, es mucho más grande que el de Londres... Will echó a reír. —A veces una iglesia es sólo una iglesia, Tess. —Esa es la catedral de York —dijo Jem—. El orgullo de la ciudad. No es el Instituto. El Instituto está en Goodramgate Street. —Sus palabras fueron confirmadas cuando el carruaje se apartó de la catedral, por Deangate, y al camino estrecho, empedrado de Goodramgate, donde se sacudió debajo de una pequeña puerta de hierro entre dos edificios Tudor. Cuando emergieron al otro lado de la puerta, Tessa vio por qué se había reído Will. Lo que se levantaba delante de ellos era una iglesia bastante simpática, rodeada entre paredes y césped suave, no tenía nada de la grandeza de la catedral de York. Cuando Gottshall se dio la vuelta para abrir la puerta del carruaje y ayudar a Tessa a bajar, vio unas cuantas lápidas que se alzaban desde el césped mojado por la lluvia, como si alguien hubiera tenido la intención de iniciar un cementerio aquí y hubiera perdido el interés a la mitad del proceso. El cielo estaba casi negro ahora, plateado aquí y allá con nubes casi transparentes por la luz estelar. Detrás de ella, las voces familiares de Jem y Will murmuraban, ante ella, las puertas de la iglesia estaban abiertas, y a través de ellas pudo ver velas encendidas. De pronto se sintió sin cuerpo, como si fuera el fantasma de Tessa, apareciéndose en este lugar extraño tan lejos de la vida que había conocido en Nueva York. Se estremeció, y no sólo por el frío. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS Sintió el roce de una mano sobre su brazo, y un cálido aliento agitó su cabello. t Supo quién era, sin girar. —¿Entramos, mi prometida? —dijo Jem suavemente y en su oído. Podía sentir la risa en él vibrando a través de sus huesos, comunicándosela a ella. Casi sonrió—. Vamos juntos a acariciar al león en su guarida. Ella puso la mano a través de su brazo. Se abrieron paso por las escaleras de la iglesia. Miró hacia atrás a la parte superior, y vio a Will mirando hacia ellos, al parecer, sin prestarle atención a Gottshall mientras le daba un golpecito en el 91 hombro, diciéndole algo al oído. Sus ojos se encontraron, pero ella apartó rápidamente la mirada; trabar miradas con Will era confuso en el mejor de los casos, y provocaba mareos en el peor. El interior de la iglesia era pequeño y oscuro comparado con la del Instituto de Londres. Unos bancos oscurecidos por la edad corrían a lo largo de las paredes, y sobre ellos ardían lámparas de luz mágica en soportes de hierro ennegrecido. En la parte delantera de la iglesia, frente a una verdadera cascada de velas encendidas, se encontraba un anciano vestido completamente del negro de los Cazadores de Sombras. Su pelo y barba eran gruesos y grises, destacando salvajemente alrededor de su cabeza, sus ojos color gris-negro medio ocultos bajo unas pobladas cejas, su piel con marcas de la edad. Tessa adivinó que tenía casi noventa años, pero su espalda estaba recta, con el pecho tan grueso como el tronco de un árbol. —Eres el joven Herondale, ¿verdad? —ladró mientras Will daba un paso adelante para presentarse—. Mitad mundano, mitad galés, y los peores rasgos de ambos, he oído. Will sonrió cortésmente. —Diolch*. Starkweather se erizó. —Lengua mestiza —murmuró, y volvió su mirada a Jem. —James Carstairs —dijo—. Otro mocoso del Instituto. Casi había decidido decirles a todos ustedes que se fueran al infierno. Esa presuntuosa pedazo de niña, Charlotte Fairchild, endilgándomelos a todos ustedes sin ni siquiera pedir Y Gracias en galés. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS permiso. —Tenía un poco de acento de Yorkshire igual que su criado, aunque A mucho más débil —. Ninguno de esa familia ha tenido ni un poco de modales. y Podía hacerlo sin su padre, y puedo hacerlo sin... Sus ojos brillantes se posaron sobre Tessa entonces, y se detuvo bruscamente, con la boca abierta, como si hubiera recibido una bofetada en la cara en mitad de frase. Tessa miró a Jem, que se veía tan sorprendido como ella por el silencio repentino de Starkweather. Pero allí, en la pausa, estuvo Will. 92 —Esta es Tessa Gray, señor —dijo—. Es una chica mundana, pero es la prometida de Carstairs aquí, y una Ascendente. —¿Mundana, dices? —exigió Starkweather, con los ojos muy abiertos. —Ascendente —dijo Will, en su voz más calmada y relajante—. Ha sido una amiga fiel al Instituto de Londres, y esperamos darle pronto la bienvenida en nuestras filas. —Una mundana —repitió el viejo, y se interrumpió con un ataque de tos—. Bueno, los tiempos han... Sí, supongo entonces... —Sus ojos saltaron a la cara de Tessa de nuevo, y se volvió hacia Gottshall, que miraba martirizado entre el equipaje—. Trae a Cedric y Andrew para ayudarte a llevar las pertenencias de nuestros huéspedes a sus habitaciones —dijo—. Y di a Ellen que instruya a Cook para poner tres nuevos lugares para la cena de esta noche. Puede que me haya olvidado de recordarle que tendríamos huéspedes. El sirviente miró a su amo antes de asentir pareciendo aturdido; Tessa no pudo culparlo. Estaba claro que Starkweather tenía la intención de enviarlos a empacar y había cambiado de opinión en el último momento. Echó un vistazo a Jem, que parecía tan desconcertado como se sentía ella, y sólo Will, con sus ojos azules y cara tan inocente como la de un niño de coro, parecía como si no hubiera esperado nada menos. —Bueno, vamos, entonces — dijo Starkweather bruscamente sin mirar a Tessa—. No tienen que quedarse parados allí. Siganme, y yo les mostraré sus habitaciones. iaa Medico CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS lugar como éste. No puedes heredar un instituto. El director del Instituto es E nombrado por el Cónsul. El lugar en sí le pertenece a la Clave. y : —Los padres de Charlotte dirigían el Instituto de Londres antes que ella. —Parte de la razón de por qué el viejo Lightwood está de un humor tan explosivo por todo el asunto —respondió Will —. Los Institutos no permanecen necesariamente en las familias. Sin embargo, el Cónsul no le habría dado a Charlotte el puesto si pensara que no era la persona adecuada para ello. Y es 95 sólo una generación. Este... —Extendió el brazo como para abarcar los retratos, el paisaje, y al extraño y solitario Aloysius Starkweather, todo en un solo gesto —. Bueno, no es de extrañar que el viejo piense que tiene derecho a echarnos del lugar. —Loco como un cojo, habría dicho mi tía. ¿Vamos a cenar? En una rara muestra de gentileza, Will le había ofrecido su brazo. Tessa no lo había mirado cuando lo había tomado. Will vestido para la cena era lo bastante guapo para quitarle el aliento, y tenía la sensación de que necesitaba su ingenio con ella. Jem ya estaba esperando en el comedor cuando llegaron, y Tessa se había ubicado a su lado a la espera de su anfitrión. Habían establecido su lugar, su plato ya estaba llenado de estofado, incluso su copa estaba llena de vino de color rojo oscuro, pero no había rastro de él. Fue Will quien se encogió de hombros primero y comenzó a comer, aunque pronto se vio como si quisiera no haberlo hecho. —¿Qué es esto? —prosiguió ahora, pinchando un objeto lamentable con el tenedor y llevándolo a nivel de los ojos—. ¿Esta... esta... cosa? —¿Una pastinaca? —sugirió Jem. —Una pastinaca del mismisimo jardín de Satanás —dijo Will. Miró a su alrededor—. No creo que haya un perro al que pudiera alimentar con esto. Paca Miedo VS AU erre rs mer CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS t —No parece haber ninguna mascota —observó Jem, que amaba a todos los animales, incluso al indignante y de mal genio Iglesia. —Probablemente todos envenenados por las pastinacas —dijo Will. —Oh, Dios mío —dijo Tessa con tristeza, dejando su tenedor en el plato—. Y yo tenía tanta hambre. %6 —Siempre hay rollos de la cena —dijo Will, apuntando a una cesta cubierta—. Aunque te advierto, son tan duros como piedras. Podrías utilizarlos para matar escarabajos negros, en caso de que cualquiera te moleste en medio de la noche. Tessa hizo una mueca y bebió un trago de su vino. Era tan ácido como el vinagre. Will puso su tenedor en la mesa y comenzó con alegría, en la forma de Edward Lear del Libro del Sinsentido: “Había una vez una chica de Nueva York Que se encontró hambrienta en York. Pero el pan era como rocas, Las pastinacas tenían forma de...” —No puedes rimar “York” con “York” —interrumpió Tessa—. Es hacer trampa. —Ella tiene razón, ya sabes —dijo Jem, sus delicados dedos jugando con la base de su copa de vino—. Especialmente con “tenedor”” siendo tan evidentemente la correcta elección... —Buenas noches. —La sombra descomunal de Aloysius Starkweather apareció de repente en la puerta, Tessa se preguntó con un rubor de vergútenza, cuánto tiempo había estado allí. —Sr. Herondale, Sr. Carstairs, Señorita, ah... 13 Tenedor en inglés es fork, y rima con Nueva York. Pica Mecánico VAR rre CASSANDRA CLARE FORO DARK GUARDIANS b —Gray —dijo Tessa—. Theresa Gray. y —Por supuesto. —Starkweather no presentó ninguna disculpa, simplemente se acomodó pesadamente a la cabeza de la mesa. Llevaba una caja cuadrada y plana, del tipo que los banqueros utilizaban para mantener sus papeles, que puso al lado de su plato. Con un destello de emoción, Tessa vio que había un año marcado en ella; 1825, Om y aun mejor, tres conjuntos de iniciales. JTS, AES, AHM. —Sin duda, su joven señora estará encantada de saber que he aceptado sus demandas y buscado en los archivos todo el día y la mitad de anoche, además —comenzó Starkweather, en un tono ofendido. Le tomó a Tessa un momento darse cuenta de que en este caso, “joven señora” significaba Charlotte—. Tiene suerte, ella, de que mi padre nunca tirara nada. Y el momento en que vi los periódicos, lo recordé. —Se tocó la sien—. Ochenta y nueve años, y nunca he olvidado una cosa. Dile eso al viejo Wayland cuando hable sobre buscarme un reemplazo. —Con seguridad lo haremos, señor —dijo Jem, con sus ojos danzando. Starkweather bebió un largo trago de su vino e hizo una mueca. —Por el Ángel, esta cosa es asquerosa. —Dejó la copa y empezó a sacar los papeles de la caja—. Lo que tenemos aquí es una aplicación de Compensaciones a favor de dos brujos. John y Anne Shade. Una pareja casada. Ahora, aquí está lo extraño —continuó el anciano—. La aplicación fue hecha por su hijo, Axel Hollingworth Mortmain, de veintidós años de edad. Ahora, por supuesto, los brujos son estériles... Will se movió incómodo en su asiento, sus ojos moviéndose lejos de Tessa. —Este hijo fue adoptado — dijo Jem. —Eso no debería ser permitido —dijo Starkweather, tomando otro trago de vino que había pronunciado como asqueroso. Sus mejillas estaban empezando a Paca Miedo VS AU erre rs mer