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El aprendizaje para la psicología cognitiva
Asi como definir enseñanza es una tarea compleja debido a las
problematizaciones inherentes a sus sentidos y a las prácticas impli-
cadas, la definición de aprendizaje depende, entre otras cosas, del
marco conceptual del que se parte. Así, la psicología ha dado dife-
rentes definiciones sobre el mismo, acentuando según la “corriente”
de que se trate, su aspecto meramente receptivo y mecánico, o su
carácter contextual, es decir, de estructura cognitiva abierta respecto
de procesos externos.
En este apartado, haremos hincapié en el llamado aprendizaje
escolar, formulando conceptos que se decantan, fundamentalmente,
de la psicología denominada constructivista. Si bien la didáctica tiene
como campo fundamental de estudio a la enseñanza, los problemas del
aprendizaje son abordados por la disciplina considerando sobre todo la
relación entre didáctica y psicología, relación que autores como Edith
Litwin indican como núcleo de las investigaciones que la didáctica
encara desde una perspectiva de construcción autónoma de su campo
y no desde un clásico “derivacionismo” disciplinar.
El constructivismo es conceptualizado por Mario Carretero como
“la idea de que el individuo —tanto en los aspectos cognitivos y socia-
les del comportamiento como en los afectivos- no es un simple pro-
ducto del ambiente ni resultado de sus disposiciones internas, sino una
construcción propia; que se produce día a día como resultado de la
interacción entre esos factores” (las cursivas me pertenecen, Carretero,
M. 1997).
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La conjunción entre didáctica y psicología ha dado lugar a formu-
laciones diversas sobre el aprendizaje Como proceso, La importancia
que a principios del siglo pasado adquirieron las corrientes Conductistas
dentro del campo pedagógico se fundamentaron, principalmente, en
las teorías asociacionistas que comprendían el aprendizaje como una
relación de estímulo y respuesta y a la enseñanza como una actividad
de gestión de esos estímulos. La conducta, entendida no como una
totalidad, sino como un campo diseccionado era objeto de Cxperimen-
tación de la psicología, la cual concebía a la educación como una mera
tecnología para el modelado de los sujetos.
Pero partamos, antes, de algunas consideraciones sobre el aprendi-
zaje en sentido amplio:
Es un término polisémico con distintos significados según
el marco teórico desde el que se lo define: proceso mediante el
cual se adquiere la capacidad de responder adecuadamente a
una situación que puede o no haberse tenido antes; se le consi-
dera a la vez como una modificación favorable de las tendencias
de reacción, debido a la experiencia previa, particularmente la
construcción de una nueva serie de reacciones motoras comple-
jamente coordinadas: también como la fijación de elementos en
la memoria, de modo que puedan recordarse o reconocerse,
o bien en el proceso de analizar una situación. Algunas teorías lo
definen como la adquisición de combinaciones de reacciones que
capacitan al individuo para resolver, más económicamente, una
situación compleja o variable, o simplemente como sinónimo de
inteligencia (Saavedra, op. cit., 2001, p. 15)
El aprendizaje es, indudablemente, un proceso natural. Se vincula
con las formas en que los seres humanos se apropian del mundo para,
de alguna manera, dominarlo en sus aspectos más inmediatos o cer-
canos. Aprendemos que el fuego quema y que existen objetos pesa-
dos mediante la experiencia. Hay otros aprendizajes, empero, como
aquellos que se originan en la pura razón: que “1+1=2” no es algo que
podamos decantarlo de alguna experiencia en sentido estricto. Con toda
justeza podríamos hablar de distintos tipos “aprendizajes”.
Aprender tiene que ver, tal como lo indica la etimología del término
(apprehendere, de ad (a) prenderé, “coger”, “tomar”, “agarrar”) con
tomar aquello que resulta importante para nuestra supervivencia
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ner
condiciones en que los saberes se gestan o emergen al
e op del diversos campos disciplinarios o científicos.
mer abién en conexión con estas últimas dos características, Poggi
in ue la fragmentación de los saberes escolares se debe, precisa-
mente, a Su desconexión respecto de sus orígenes y su estructuración
"ambién esta caracteristica se vincula con la forma en que los
saberes escolares se abordan o se organizan en la currícula, apareciendo
generalmente como fragmentados por su nivel de generalidad o de
especificidad, o por su pertinencia respecto de los diversos niveles en
que se configura la educación escolar. o
Respecto de la característica que indica una asincronía entre el
tiempo didáctico (de la enseñanza) y el tiempo de aprendizaje, la autora
señala que mientras que el primero —entendido como **_ exposición
racional y programada, a un desarrollo progresivo, a un carácter acu-
mulativo y es irremediablemente irreversible” (p. 89)- alude a las pro-
puestas de enseñanza, el segundo refiere a una temporalidad signada
por rupturas y reestructuraciones que dependen de procesos que com-
peten a los estudiantes.
Los saberes escolares, además, se mueven en el marco de una dia-
léctica viejo-nuevo en que son presentados, por un lado, como novedad
y por otro como antigiiedad en el sentido de que ocasionalmente serán
desplazados por saberes más complejos y completos.
Por último, los aprendizajes escolares suponen rupturas, desequili-
brios y reequilibraciones que hacen avanzar a los individuos hacia cre-
cientes estadios de complejidad en la adquisición de saberes, tal como
lo postula la psicología genética de Jean Piaget (1896-1980).
Hasta aquí nos hemos acercado a un sentido bastante aceptable de
lo que implica el aprendizaje escolar. Veamos ahora lo que al respecto
sostiene la psicología cognitiva.
En palabras de Coll: “La psicología de la educación comprende un
conjunto de conocimientos teóricos y prácticos relacionados tanto con
diferentes ramas de la psicología, como con diferentes ciencias de la
educación.” (2001, p.30)
E se señaló precedentemente, el objeto sobre el cual centra
sino aquel que se po ina es el aprendizaje pero no de cualquier tipo
Mar acerca de e en situaciones escolares con el objetivo de reflexio-
mente aquellos OS condiciones y sus efectos especial
Sus Esfuerzos ena culados a cómo la escuela desde sus inicios centró
onseguirlo y lo que ocurre cuando no se produce O
acceso a las
: os
afirma q
inicial. T
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Escaneado con Camo>ocanner
cuando en vez de logros, provoca fracaso—, todo ello con el o
finalidad de aportar al mejoramiento de la práctica educativa.
Trazaremos en primer lugar un esquema de las formulaciones de
las teorías psicogenéticas de Piaget, para luego involucrarnos Con Otros
enfoques que han aportado a la construcción de una Perspectiva sobre
el aprendizaje escolar fundamentada en la psicología cognitiva.
Para comenzar, diremos que Piaget entiende que el conocimiento
“es un proceso y como tal debe estudiarse en su devenir. de manera
histórica” (Coll, C. p. 68). Para ello, el psicólogo suizo abre un cam:
de investigación epistemológica en el corazón mismo de
y dan en considerar que, en 1
bjeto y
la psicología
a construcción del conocimiento, el indi-
viduo atraviesa indefectiblemente por distintos estadios o etapas de
desarrollo psico-biológico. Resumidamente, estos son:
* Un estadio sensorio-motor. que abarca desde el nacimiento
hasta los 18 / 24 meses aproximadamente y que “culmina con
la construcción de la primera estructura intelectual, el grupo
de los desplazamientos ” (movimientos). En este estadio el
conocimiento se configura sobre la base de la percepción de las
cosas del mundo, es decir se construye principalmente sobre
los sentidos.
Según García y Hernández (2003)", en esta etapa:
El niño empieza a discriminar varios objetos que están a su
alrededor y va adquiriendo conciencia de los objetos, darle movi-
miento e imitar sonidos y acciones. Esta etapa
es esencialmente no verbal y es una actividad
(p. 72)
sensoriomotora
de pensamiento
* Un estadio de inteligencia representativa o conceptual que
va desde los 2 años hasta los 10 u 11 años aproximadamente
y que “culmina con la construcción de las estructuras opera-
torias concretas ”:
13. Crf. Garcia, Serrano Javier y Hernández. Troche Pera, (2003) Re
arias psicológicos
en educación, México: Universidad Autónoma del Estado de Má
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escaneado con Camoscanner
..] aquí los niños aprenden a desarrollar e
ar conceptos con fun-
damentos en más de una dimensión y empiezan a entender |
er los
cambios de puntos de vista y la presencia de objetos desde cier.
AS . e er-
tos puntos de superioridad, ocurriendo también la conservación
de la longitud, del área y por último del volumen Ubidem)
+ Un estadio de operaciones formales “que desemboca en la
construcción de las estructuras intelectuales propias del rizo.
namiento hipotético-deductivo hacia los 15/16 años”.
Lo que un individuo pueda aprender depende de las capacidades
intrínsecas de cada etapa evolutiva. Así, es esperable que en el periodo
sensoriomotor el niño pueda —al final del estadio— entender la dinámica
de movimiento de los objetos. En el periodo de inteligencia conceptual,
se prevé que el niño pueda utilizar la lógica comparativa en referencia
a las cosas de su entorno. Se espera, también, que en el estadio de las
operaciones formales, el individuo pueda realizar hipótesis sobre la
realidad y descontextualizar (abstraer) sus razonamientos. En palabras
de los autores:
Cada estadio marca el advenimiento de una etapa de equili-
brio, una etapa de organización de las acciones y operaciones
del sujeto [...] El equilibrio propio de cada una de estas etapas
no se alcanza de golpe, sino que viene precedido por unas eta-
pas de preparación. Pero para que podamos hablar de estadios.
hace falta, según Piaget, que se cumplan tres condiciones: el
orden de sucesión de los estadios debe ser constante para todos
los sujetos, aunque las edades medias correspondientes a cada
estadio puedan variar de una población a otra; un estadio ha de
poder caracterizarse por una forma de organización (estructura
de conjunto); y las estructuras del estadio siguiente como caso
particular. (p. 69)
_ Los aprendizajes, pues, se comprenden en relación con las capa-
Cidades o competencias psico-cognitivas propias de cada estadio. los
cuales dan las condiciones de posibilidad (en sentido estricto) de
Cualquier aprendizaje. En la concepción piagetiana del aprendizaje,
además, existen dos procesos importantes que atraviesan cada uno de
los estadios: asimilación y acomodación. Piaget define a la asimilación
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del mundo social a través de procesos psicológicos específicas Que
tienen lugar en cada individuo concreto. Á diferencia de Piaget, el psi
cólogo ruso concibe no solo un mundo de objetos $INO personas que
median entre el individuo (niño) y los objetos. El aprendizaje se define
así como un proceso de internalización y transformación de acciones
externas en acciones internas, psicológicas:
En el desarrollo cultural del niño, toda función aparece dos
veces: primero entre personas ( interpsicologico), y después en el
interior del propio niño (intrapsicologica). Esto puede aplicarse
igualmente a la atención voluntaria, a la memoria lógica y a la
formación de conceptos. Todas las funciones superiores se ori.
ginan como relaciones entre seres humanos (Vigotsky, L. citado
en Pozo, op. cit., p. 196)
Entonces, todo aprendizaje tiene su sustento en un doble proceso:
uno social, en que el niño interactúa con otras personas y aprende los
elementos culturales fundamentales, y otro psicológico, en que el niño
hace de esos elementos instrumentos de su propio desarrollo. Esto es
lo que él llama Ley de la doble formación.
De acuerdo con esta ley, el aprendizaje estriba en la internaliza-
ción de los instrumentos mediadores. Por eso mismo, este aprendizaje
se desarrolla primeramente en el exterior (Pozo, p. 197) y luego se
transforma en proceso interno. El aprendizaje —en esta lógica— ante-
cede al desarrollo, al contrario de lo que ocurre con la propuesta de
Piaget. En este punto Vigotsky reconoce la existencia de dos tipos o
niveles de desarrollo que dan lugar, respectivamente, a dos tipos de
conocimiento:
* El desarrollo real o efectivo, que está dado por lo que el sujeto
puede hacer de manera autónoma, sin ayuda de otras personas.
Este nivel de desarrollo está representado por los mediadores
que el sujeto ya ha internalizado.
* El desarrollo potencial, que estaría dado por aquello que el
sujeto puede hacer con ayuda de otras personas o de mediado-
res externos. En este nivel están representados los mediadores
externos que el sujeto aún no ha interiorizado.
* Entre el nivel de desarrollo efectivo y el de desarrollo potencial
se encuentra la “zona de desarrollo próximo” (Pacheco, M.,
2003, p. 132), donde ocurren —en términos psicológicos 105
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Escaneado con tamstánner
procesos de cambio que llevan a los individuos a desarrollar y
asimilar nuevos conceptos y nuevas habilidades,
La zona de desarrollo próximo es de particular interés en las formu-
laciones de Vigotsky sobre el aprendizaje. En lugar de poner el énfasis
en los esquemas cognitivos dados (Piaget), centraliza la importancía de
procesos mediados por el intercambio con otros:
En otras palabras, es aquí donde gracias a los soportes y ayuda
de los otros puede desencadenarse el proceso de construcción,
modificación, enriquecimiento y diversificación de los esquemas
de conocimiento que definen el aprendizaje escolar (Pacheco,
Marta, p. 133)
La zona de desarrollo próximo es, justamente, el ámbito en que el
docente puede intervenir en pos de ayudar al estudiante en la construc-
ción de sus aprendizajes hasta el momento en que pueda hacer por sí
mismo lo que antes requería el apoyo de los demás. Cada aprendizaje
que el alumno pueda realizar, en suma, estará determinada por el tra-
bajo en la zona de desarrollo próximo.
La propuesta de Vigotsky puede resumirse en los siguientes aspec-
tos que atraviesan su teoría (Pacheco, pp. 135-136):
+ Es una teoría instrumental: las herramientas, en sentido
estricto, y los símbolos y signos sirven al individuo para inter-
pretar y transformar la realidad.
+ Es una teoría histórica: los análisis de Vigotsky tienden a
demostrar que el sujeto humano es el heredero de todo un
bagaje cultural del que se apropia mediante los procesos ya
descritos.
+ Es una teoría socio-cultural: pues afirma que los procesos psi-
cológicos superiores se construyen a partir de la interacción del
niño con los adultos y con sus propios pares.
Por último, una de las formulaciones teóricas que más han incidido
en la comprensión del aprendizaje escolar tiene que ver con la pre-
sentada por el psicólogo norteamericano Paul Ausubel (1918-2008),
quien comienza su clásica obra Psicología educativa. Un punto de vista
cognoscitivo (Ausubel, 1980):
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Si tuviese que reducir toda la psicología educativa a un so]
: Solo
principio, enunciaría este: de todos los factores que influyen
yen en
el aprendizaje, el más importante consiste en lo queclalumn
o 4 , O ya
sabe, Averigilese esto, y enséñese consecuentemente (p.6)
El punto de partida de Ausubel es, pues, aquello que
puede aprender a partir de la conexión que establece entr
escolarizados y lo que ya ha aprendido de los otros
el CStudiante
re los Saberes
ámbitos en que
vive y se desarrolla. El aprendizaje significativo, tal Como se
a su teoría, consiste en que el alumno pueda vincular de m
tancial y no arbitraria (Ausubel, p. 56) las nue
Conoce
MCTA Sus-
vas ideas (concep.
tos, imágenes, textos) con un cuerpo de saberes ya disponibles en su
estructura cognoscitiva,
El aprendizaje significativo difiere del aprendizaje repetitivo o
memoristico precisamente en la calidad de la conexión que el sujeto
establece entre el nuevo material (contenidos escolares) y sus esquemas
de conocimiento previamente adquiridos. En el aprendizaje memoris-
tico la información se retiene en la mente del estudiante, pero no con-
lleva ningún tipo de relación sustancial con sus saberes previos.
Ausubel, según esto, distingue distintos tipos de aprendizajes
(Pacheco, M., pp. 157-158):
* El aprendizaje memorístico: se da cuando el estudiante asimila
“al pie de la letra” (Ausubel, p. 56) los contenidos, aun cuando
estos sean arbitrarios, es decir que no se relacionen sustancial-
mente con lo que ya sabe.
* El aprendizaje receptivo: en el aprendizaje “por recepción”,
el estudiante recibe los contenidos ya completos, cerrados,
acabados. Solo debe asimilarlos y reproducirlos cuando sea
necesario.
* El aprendizaje por descubrimiento: el estudiante recibe el
contenido escolar de forma no acabada, incompleto, por lo
que debe indagar y completarlo antes de poder asimilarlo. El
alumno organiza el material (contenido) para adaptarlo a sus
estructuras cognoscitivas previas y poder comprenderlo. Es así
como extrae del nuevo material conceptos claves, principios,
ideas específicas.
* El aprendizaje significativo: es el que tiene lugar, como
se dijo, a partir de la asociación del contenido escolar COn
los saberes previos del estudiante, lo que torna relevante al
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+ La distinción entre desarrollo y aprendizaje: no todo aprendi-
zaje provoca desarrollo (p. 45). Es necesario profundizar en la
construcción de formas de pensamiento cada vez más comple-
jos y no solo en la asimilación de informaciones fragmentarias.
a propuesta de Vigotsky, en tanto, la importancia que adquiere
Enl
la zona de desarrollo próximo se sustenta en una visión dialéctica que
ubica al aprendizaje en un constante oscilar entre lo que el alumno
puede hacer con ayuda y lo que puede hacer de manera autónoma.
La intervención docente se perfila así como una instancia relevante del
roceso en tanto mediador y facilitador de los instrumentos externos
que el estudiante debe asimilar. Justamente este carácter eminente-
mente “práctico” de las formulaciones de Vigotsky es lo que diferencia
su propuesta de la de Piaget, en tanto esta última se presenta como una
descripción “etapista” del desarrollo más que una explicación certera
del mismo (Sacristán y Gómez Pérez, p. 50). Al tratarse de una teoría
socio-histórica y cultural, además, Vigotsky resalta la importancia del
lenguaje en el desarrollo de las estructuras cognoscitivas en tanto medio
privilegiado de transmisión del bagaje cultural.
Por su parte, las derivaciones didácticas de la propuesta de Ausu-
bel giran en torno a la noción central de vinculación sustancial entre
el nuevo material (contenido escolar) y las estructuras conceptuales
previas del alumno, para lo cual dicho material debe ser organizado en
base a dos criterios relevantes:
» Significatividad lógica: el material debe estar organizado inter-
namente de manera coherente, esto es, debe estar regido por
un principio a partir del cual se presente al estudiante, prime-
ramente, en sus aspectos más generales.
* Significatividad psicológica: los contenidos del material deben
ser comprensibles (p. 46) desde la estructura cognitiva que
posee el sujeto.
Vemos, pues, que las derivaciones de estas teorías implican un
recorte de sus aristas argumentales más complejas y una simplifica-
ción de sus principios operativos para ser trasladados a la acción como
esquemas de acción a los cuales la práctica de enseñanza refiere para
configurar técnicas o estrategias de intervención.
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Escaneado con Camo>ocanner
Otras miradas sobre el aprendizaje
Hemos mostrado apenas tres teorías de las muchas existentes y lo
hemos hecho en sus rudimentos mínimos en el campo de la Psicología
educacional, Las hemos desarrollado por su injerencia aun en Nuestras
formulaciones didácticas actuales sobre pro de enseñanza y apren-
dizaje y debido, fundamentalmente, a su arraigo en las Icorizaciones
que se manejan en el ámbito de la formación docente,
No obstante, sabemos que no solo la psicología pueda aportar en
la comprensión de procesos educacionales. Las Perspectivas sociales
han brindado también nuevos puntos de apoyo para pensar el apren-
dizaje en conexión con factores colectivos o socio-culturales, María
Cristina Davini (2008) resume, siguiendo a Perkins y Salomon!*
nas formas del aprendizaje socialmente mediado, es dec
se entienden como la conjunción entre el aprendizaje
aprendizaje social. Estas formas de aprendizaje son:
* El aprendizaje en la relación con una persona o con el grupo:
es el aprendizaje que tiene lugar en el intercambio con otros
seres humanos (tutores, docentes, coordinadores) O con los
grupos sociales (familia, escuela, iglesia, et.).
* El aprendizaje en la relación con el grupo de pares: el aprendi-
zaje escolar no solo se entiende en la relación pedagógica entre
docente y alumnos, sino que tiene lugar también en el vínculo
horizontal entre los aprendices.
* El aprendizaje a través de herramientas culturales: los indi-
viduos aprenden aun sin la mediación de un docente o grupo
de pares, en la interacción con ciertos bienes culturales, como
libros, dispositivos electrónicos, revistas, etc.
* El aprendizaje a través de las organizaciones sociales: las insti-
tuciones y organizaciones con que un individuo se vincula pro-
mueven aprendizajes de distinto tipo. Aquí, la persona aprende
normas, formas institucionales, dinámicas de comportamiento
y de relación interpersonal no necesariamente mediadas por un
especialista en educación (docente).
* La participación social como modelo de aprendizaje: la vida
comunitaria promueve indefectiblemente aprendizajes de todo
tipo en tanto existe un corpus de elementos culturales de los
o
15. Gabriel Salomón,
, algu-
ir aquellos que
individual y e]
Psicólogo ¡sraeli y David Perkins, psicólogo norteamericano.
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Btaneaco con tamo>canner
cuales el individuo se va apropiando alo largo de su
Vida en su
omún interacción con los otros Y con el mundo.
cl . : italizacia
El aprendizaje a partir de la capitalización de lo Ya aprendido:
. . . ; Ml
omo resulta obvio, los aprendizajes realizados
c
en la escuela y
al hacen Posibles nue-
or autonomía,
n los otros ámbitos de interacción soci
e . . .
vos aprendizajes en situaciones de may!
j ió i rendizaje puede ser otro punto
a dimensión social del apren :
aa dador abordar el problema de las concepciones que sub-
deste os distintas y diversas definiciones sobre el mismo.
yacen a
95
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