El Modelo de la Ciudad-Jardín: Orígenes y Desarrollo de una Utopía Urbanística, Apuntes de Urbanismo

¡Descarga El Modelo de la Ciudad-Jardín: Orígenes y Desarrollo de una Utopía Urbanística y más Apuntes en PDF de Urbanismo solo en Docsity! El modelo original de la ciudad-jardín (Garden City). Letchworth Garden City fue la primera ciudad-jardín. El siglo XIX fue prolífico en la proposición de modelos alternativos a la denostada ciudad industrial y posliberal. El último de ellos, nacido con el cambio de centuria, protagonizaría la siguiente. Ebenezer Howard presentó su idea de la ciudad-jardín en 1898. En ella recogía parte de la tradición residencial inglesa para fundamentar sobre la misma un modelo urbano y territorial para el futuro de las ciudades, aunque su objetivo principal era la reforma de la sociedad. Howard, que no era arquitecto, reivindicó una nueva organización social, planteó diagramas y distribuciones, propuso fórmulas de gestión y financiación, y definió una estrategia de implantación; pero, no se limitó a establecer sus bases teóricas, él era un hombre de acción y se puso en marcha para hacer realidad su sueño. Para ello contó con la trascendental colaboración inicial de Raymond Unwin y Barry Parker, quienes materializarían la utopía: en 1904 se inició, en el norte de Londres, Letchworth, la primera ciudad- jardín. La difusión internacional y el éxito de la idea fueron formidables. Y, a pesar de que se fueron produciendo hibridaciones con otras visiones e interpretaciones que desvirtuaron el original, la ciudad-jardín se convertiría en uno de los modelos urbanos esenciales en la ciudad del siglo XX. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -------------- Los problemas urbanos del Londres de la segunda mitad del siglo XIX. Londres ya era una gran ciudad a mediados del siglo XIX, pero durante la segunda mitad de la centuria, su crecimiento demográfico fue explosivo. Pasó de 1.995.846 residentes en 1851, a 4.670.177 en 1901, duplicando su población; y si nos fijamos en las cifras del “Gran Londres”, el aumento fue desde los 2.286.609 habitantes hasta los 6.226.494, prácticamente el triple. El Imperio británico y su Londres victoriano habían alcanzado la cúspide. La capital de la principal potencia mundial había fundamentado su predominio en una industria innovadora y floreciente que le permitió erigirse como centro financiero internacional y referente del comercio mundial. Todo ello conllevó una gran prosperidad que atrajo a una ingente masa de emigrantes de muchos lugares, como reflejan las cifras comentadas anteriormente. La primera consecuencia fue la inevitable expansión urbana, ya que la mayor parte de los nuevos residentes tuvieron que aposentarse en las periferias de la ciudad, ampliando considerablemente el área londinense. Los transportes públicos (principalmente el ferrocarril, tanto de superficie como subterráneo) facilitaron que la ocupación territorial de la capital británica pasara de tener un radio de cinco kilómetros a contar con uno de quince. Pero hubo una segunda derivada trascendental producida por ese hecho: la imperiosa necesidad de viviendas. La gran demanda puso en marcha un proceso de construcción acelerado que mezcló, en muchos casos, el desarrollo especulativo con una baja calidad de los edificios, principalmente en los casos destinados a alojar a la clase obrera. Ciertamente hubo urbanizaciones exteriores bien ejecutadas, pero su destino eran las clases pudientes (como Bedford Park). Desgraciadamente, esa no fue la norma, y las urbanizaciones precarias (con problemas de muchos tipos, entre ellos de salubridad) se convirtieron en focos de enfermedades que propagaron epidemias variadas por toda la ciudad. Esto creó una situación general de alarma que hizo que las autoridades tomaran cartas en el asunto para intentar reconducir la situación. En 1888 se constituyó el London County Council (LCC) entre cuyas atribuciones estaría la de velar por el desarrollo urbano de la capital y su entorno. En paralelo, la ciudad se convertiría en un tema de discusión en círculos intelectuales y artísticos que alumbrarían desde la denuncia social (la literatura de Dickens es un ejemplo) hasta propuestas de todo tipo para mejorar el modo de vida (entre las que destacarían muchas que reivindicaban la vida en el campo como alternativa). En este contexto comenzarían a cuajar ideas y proyectos, entre los que destacaría la reflexión de un polifacético personaje, Ebenezer Howard, quien publicaría en 1898 un estudio en el que explicaba su solución para los problemas de las ciudades y la forma de abordar el crecimiento urbano: las denominadas “ciudades-jardín”. Ebenezer Howard. Diagrama nº 2 de la ciudad-jardín. La ciudad y su entorno (32.000 habitantes para unas 2.000 hectáreas) En la ciudad convivirían fábricas con áreas residenciales y con los equipamientos necesarios, pero todo adecuadamente distribuido para evitar perturbaciones (Howard dibujó esquemas explícitos). Ebenezer Howard. Diagrama nº 3 de la ciudad-jardín, mostrando un sector circular con la distribución de la ciudad. Como decimos, la ciudad solamente podría crecer hasta alcanzar el límite establecido y, en ese momento, se instaría la fundación de otra similar en otro lugar. Todas esas ciudades se ordenarían territorialmente y se conectarían a través de eficaces infraestructuras de transporte (ferroviario y por carretera). Ebenezer Howard. Diagramas nºs 4 y 5 de la ciudad-jardín, comparando el crecimiento habitual (desordenado) con el propuesto para las ciudades jardín (ordenado). El resultado final sería un gran sistema urbano descentralizado en gran medida (no obstante, los primeros análisis de Howard aplicaban su teoría al entorno de Londres, y planteaban las ciudades-jardín como satélites respecto a la posición baricéntrica de la capital). Interpretación del esquema de la ciudad-jardín tipo. Estructura de la edificación. Para promocionar su modelo, Ebenezer Howard constituyó en 1899 la Garden City Association (esta asociación sigue en funcionamiento, aunque su denominación actual es Town and Country Planning Association, TCPA). Desde esta organización, impulsaría la construcción de los primeros ejemplos. Para su materialización inicial colaboró con dos arquitectos, que habían resultado vencedores en un concurso que convocó a tal efecto, y que resultarían fundamentales para la traslación del concepto a la realidad: Raymond Unwin (1863-1940) y Barry Parker (1867-1947). Unwin y Parker, eran cuñados y se habían asociado profesionalmente en 1896 (una relación que duraría hasta 1914). Unwin había manifestado con anterioridad su preocupación por los temas sociales, llegando incluso a colaborar con la Liga Socialista británica. Además, se encontraba muy influenciado por la lectura de las obras de John Ruskin y William Morris, siendo un fervoroso seguidor del movimiento Arts and Crafts. En sus primeros años, el equipo había ido acumulando experiencia en construcciones suburbanas, cuestión que les había permitido madurar una serie de ideas acerca de cómo abordar el diseño urbano y arquitectónico de la periferia de las ciudades. De hecho, en 1901 publicaron el libro The Art of Building a Home y, entre 1902 y 1904, proyectaron el pueblo de New Earswick. Además, su bagaje les permitió organizar, en 1903, en Manchester, una exposición titulada Cottages near a Town. Por eso, su participación en la ciudad-jardín no se limitó a aplicar las ideas de Howard, sino que supuso una importante contribución a su definición morfológica (y arquitectónica). Unwin y Parker extrajeron elementos de la arquitectura popular, gestando una propuesta ciertamente pintoresca, con tintes medievales y aderezada con las influencias artesanales del movimiento Art and Crafts y las sugerencias compositivas de Camillo Sitte (1843-1903), quien en 1889 había publicado su influyente libro “Construcción de ciudades según principios artísticos". El modelo, más o menos abstracto de Howard, cobró vida en manos de Unwin y Parker, quienes fijarían los principios formales de la ciudad-jardín: predominio de la vivienda unifamiliar con una amplia parcela para cada una, combinaciones de las mismas creando diversas agrupaciones o “unidades vecinales” (que generaban pequeñas placitas verdes, espacios semipúblicos, muy en la línea de los closes de la tradición anglosajona), trazados que mezclaban líneas rectas con otras curvas para adaptarse a los terrenos y propiciar perspectivas limitadas, predominio de la vegetación en la configuración de los espacios públicos, etc. La construcción de la primera ciudad-jardín aportó la imagen formal que sería la referencia morfológica del modelo. Unwin expondría sus ideas y experiencias en “Town Planning in Practice”, el influyente libro que publicó en 1909 (“Town Planning in Practice”, Ed. Parker, Londres, 1909. Versión española “La práctica del Urbanismo”, Ed. Gustavo Gili, Barcelona 1989) Con el decidido impulso de Howard y el apoyo financiero de diferentes socios, se emprendió la realización del modelo en el entorno de Londres. En 1904, comenzó la construcción de Letchworth Garden City, la primera ciudad-jardín, planificada por Unwin y Parker. A esta actuación pionera le seguiría Hampstead Garden Suburb (1906), donde estos mismos autores aplicarían sus ideas para crear, no una ciudad, sino un nuevo barrio londinense, que llamarían suburbio-jardín (en este caso promovido por la filántropa Henrietta Barnett). Pocos años después, en 1919, nuevamente Ebenezer Howard pondría en marcha su segunda ciudad- jardín: Welwyn Garden City, planificada en este caso por Louis de Soissons. Letchworth Garden City. Plan de Barry Parker y Raymond Unwin. Letchworth Garden City (1904), la creación de un modelo formal. Letchworth fue la primera ciudad-jardín construida a partir del modelo propuesto por Howard e impulsada por él mismo. Para ello, en 1903, constituyó una empresa (First Garden City Limited) en la que integró a socios interesados en la operación inmobiliaria y seleccionó (y compró) unos extensos terrenos de unas 1.600 hectáreas, situados a poco más de cincuenta kilómetros al norte de Londres, que estaban bien comunicados con la capital tanto por carretera como por ferrocarril. Pero el nacimiento de Letchworth presentó enormes dificultades financieras, que impusieron modificaciones en la estrategia de inversión (y que pusieron en cuestión las ideas cooperativas de Howard), aunque, a pesar de eso, Letchworth sería finalmente una realidad. Para el diseño de la ciudad contrataría a Raymond Unwin y a Barry Parker quienes presentaron la planificación en 1904. El plan de Unwin y Parker recogía, en cierto modo, la sugerencia de los diagramas de Howard adaptándolos a la realidad topográfica de la zona y a sus propias ideas urbanas (como hemos dicho, los arquitectos tuvieron un peso muy importante en la definición formal del modelo). El planteamiento de la ciudad es aproximadamente radioconcéntrico (parecido a los diagramas de Howard) con bulevares que convergen en el gran espacio central, todo ello con un predominio “verde”. Pero si el trazado recuerda a la hipótesis inicial, no sucedió así con otras cuestiones. Por ejemplo, no se logró cumplir con parte del programa de equipamientos principales y se incrementó considerablemente la proporción residencial (para la que Unwin y Parker diseñaron viviendas, y agrupaciones de las mismas, que marcarían una impronta para el futuro). Estas circunstancias pondrían en cuestión la pretendida fuerza de atracción de la nueva ciudad frente al campo y a la metrópoli. Letchworth Garden City. Postal histórica. Aunque, desde el punto de vista del modelo original de Howard, Letchworth dejaría bastante que desear, lo cierto es que acabaría siendo un desarrollo exitoso comercialmente, aunque tardó muchos años en consolidarse (su población fue creciendo lentamente y, en la actualidad, ronda los 30.000 habitantes, tal como había previsto Howard). En cualquier caso, a pesar de haber sido despojado de su revolucionario contenido social, de muchas de sus claves de gestión, y de una parte sustancial de su programa de usos, Letchworth supondría la creación de un modelo formal para la ciudad-jardín, que sería la base para los siguientes desarrollos. Hampstead Garden Suburb (1906), la renuncia a la autonomía urbana. Poco después del arranque de Letchworth, Henrietta Barnett, una filántropa de la alta burguesía inglesa, que llevaba tiempo como benefactora de diferentes instituciones y que soñaba con la creación de una comunidad ideal, decidió promover un nuevo barrio en Londres, que se apoyaría en la ciudad-jardín. Hampstead Garden Suburb. Ortofoto actual del centro urbano. El modelo original recibió nuevos “golpes” (ya había perdido su carácter revolucionario) porque la pretendida autonomía urbana se desvanecía y se demostraba que la filosofía formal de la ciudad-jardín era perfectamente aplicable a los crecimientos suburbanos residenciales, sin necesidad de plantear limitaciones. No serían los últimos, ya que, además, su carácter, casi exclusivamente residencial, también negaba la deseada programación de usos mixtos y, por su fuera poco, el éxito comercial de la operación impidió el cumplimiento de la motivación social inicial, ya que Hampstead se fue consolidando como residencia de clases acomodadas. Despojada de su visión territorial, de su autonomía, de su limitación, de su programación de usos o de su orientación social, la ciudad-jardín caminaba hacia su reducción conceptual, que la llevaría a convertirse simplemente en sinónimo de un estilo de vida vinculado a la vivienda unifamiliar con parcela, integrada en conjuntos de baja densidad caracterizados también por el predominio de la vegetación en los espacios urbanos. Welwyn Garden City (1919), hacia la codificación del modelo. Welwyn sería la segunda ciudad-jardín impulsada por Ebenezer Howard, a unos veinte kilómetros al norte de Londres. Howard crearía otra sociedad específica (inicialmente Second Garden City Limited y, a partir de 1920, Welwyn Garden City Limited) que reuniría capital de numerosos accionistas para promoverla, siendo la mayoría hombres de negocios que buscaban rentabilidad económica. Welwyn Garden City. Plan inicial de Louis de Soissons. El arquitecto Louis de Soissons (1890-1962) sería el responsable de planificar la nueva ciudad. Soissons planteó un trazado aprovechando parte de los caminos existentes, adaptándose a las peculiaridades topográficas de los terrenos, e incluso protegiendo algunos de los árboles más significativos. Su propuesta inicial tendría cierta inspiración beauxartiana, aunque la realidad final presentaría diferencias respecto del plan original. Son particularmente interesantes las múltiples disposiciones que Soissons diseñó para las agrupaciones vecinales. El carácter de las propuestas de Unwin y Parker (más cercanas a la reinterpretación del espacio entre casas de campo) se convirtieron en Welwyn en ejercicios más sofisticados y variados, mostrando las posibilidades, más “urbanas”, de agregación de las viviendas pareadas y en hilera. Welwyn Garden City. Detalle del plan inicial para el área de “The Quadringle” y “Handside Walk”