Litio en Bolivia: Desafíos y Oportunidades en Proyectos de Extracción y Procesamiento, Resúmenes de Economía

¡Descarga Litio en Bolivia: Desafíos y Oportunidades en Proyectos de Extracción y Procesamiento y más Resúmenes en PDF de Economía solo en Docsity! Project Management para Gas y Petróleo en tiempos de Cambio Climático M. Sc. Ing. Carlos Alberto Torrico Borja Luis Alejandro Torrico Borja POTENCIAL DEL LITIO EN BOLIVIA ANTECEDENTES Aunque se creía que Bolivia contaba con 10 millones de toneladas de litio, el Servicio Geológico de Estados Unidos reportó el año 2020 que Bolivia es el país que más recursos de litio presenta a nivel mundial, superando a Argentina, con 21 millones de toneladas en cuenca cerrada, que representa aproximadamente el 17% de recursos a nivel global. Lastimosamente, a diferencia de países como Chile, que presenta una producción levemente por debajo de sus recursos, o Australia, que tiene una producción mayor a sus recursos, la producción en Bolivia solo se realiza a escala piloto y es por lo que se muestra una clara asimetría con respecto a los recursos, debido a que para su extracción y procesamiento se requiere de tecnología avanzada. Actualmente, el litio tiene una importancia considerable a nivel mundial, ya que es el elemento sólido que mayor calor específico presenta. Es gracias a esto, que su principal uso está en la producción de baterías ion-litio, aunque en los últimos años, también se lo ha utilizado bastante en la producción de las baterías que se incorporan en vehículos eléctricos o híbridos. En el caso de Bolivia, también prevé una industrialización del cloruro de potasio, una sal de haluro compuesta por cloruro y potasio, este último si bien es poco utilizado como metal alcalino, es convertido en compuestos de potasio, como el cloruro de potasio, que comercialmente es usado casi en su totalidad como fertilizante en la agricultura. Para producir carbonato de litio, la salmuera se extrae de las capas porosas de sal y recoge en piscinas industriales para su evaporación natural. Durante el período de evaporación de varios meses, que varía según las condiciones naturales, se incrementa la concentración de litio en la salmuera. Dependiendo del entorno, el punto de saturación puede ser tan alto como la producción directa de cloruro de litio. La salmuera concentrada se purifica de magnesio residual y otras sustancias en una planta de recuperación. En la siguiente etapa, la salmuera rica en litio reacciona con carbonato de sodio para crear carbonato de litio (Espinoza Morales 2012a). DESAFIOS Y OPORTUNIDADES Bolivia se enfrenta a la necesidad de cambiar su forma de producción de minerales, de la tradicional a la producción de recursos evaporíticos. Esto debe hacerse adquiriendo el conocimiento necesario acerca de la explotación de recursos en salmueras, debido a que grandes cantidades de salmuera tienen un impacto en el agua freática y en el equilibrio hidrológico. Considerando que son pocos los países que tienen experiencia en la explotación de salmueras, Bolivia debe elegir muy bien a sus socios estratégicos para realizar este procedimiento. El potencial real que tiene Bolivia respecto al litio se lo puede inferir haciendo una comparación simple. Un país como Australia, que cuenta con reservas estimadas de litio cercanas a los 6,3 millones de toneladas y que es el país que mayor cantidad de este elemento produce anualmente, en el año 2019 produjo 42.000 toneladas y tuvo un ingreso de 1.600 millones de dólares a cambio. Para convertir los recursos en reservas, es necesario que genere un marco de gobernanza, de manera que, considerando a todos los actores implicados en la cadena de valor del litio se establezcan lineamientos para la selección de socios que coadyuven a maximizar el rendimiento y monetización de las reservas de litio y además de consensuar una asignación justa de rentas, se coordinen mecanismos que permitan compartir los ingresos con las comunidades locales, a través del uso de servicios locales por parte de la industria y el empleo indirecto a largo plazo, además de establecer iniciativas de responsabilidad social y gestión de ingresos y políticas de gasto tanto en los años de precios altos como en los de precios bajos.