La Revolución Verde: Orígenes, Consecuencias y Desafíos, Guías, Proyectos, Investigaciones de Escritura Técnica

¡Descarga La Revolución Verde: Orígenes, Consecuencias y Desafíos y más Guías, Proyectos, Investigaciones en PDF de Escritura Técnica solo en Docsity! 20 CienCias 91 JULiO sePTieMBRe 2008 21 CienCias 91 JULiO sePTieMBRe 2008 La ciencia y la tecnología no pueden realizar transformaciones milagrosas, del mismo modo que no pueden hacerlo las leyes del mercado. Las únicas leyes verdaderamente férreas con las cuales nuestra cultura finalmente tendrá que ajustar cuentas, son las leyes de la naturaleza. enzo Tiezzi La revolución verde, echada a andar en la década de los cincuentas, tuvo co mo finalidad generar altas tasas de productividad agrícola sobre la base de una producción extensiva de gran es cala y el uso de alta tecnología. en los años noventas, se anunció una nue­ va revolución verde: la revolución ge­ nética que uniría a la biotecnología con la ingeniería genética, promo vien­ do de esta manera transformacio nes significativas en la productividad de la agricultura mundial. ¿existe alguna diferencia fundamental entre ambas? La primera revolución verde tenía como principal soporte la selección genética de nuevas variedades de cul­ tivo de alto rendimiento, asociada a la explotación intensiva permitida por el riego y el uso masivo de fertilizan­ tes químicos, pesticidas, herbicidas, trac tores y otra maquinaria pesada. La nueva revolución verde tiene co mo principal aspecto la creación de organismos genéticamente modifica­ dos (ogm) mejor conocidos como trans­ génicos. Éstos son organismos creados en laboratorio con ciertas técnicas que consisten en la transferencia, de un or­ ganismo a otro, de un gen responsable de una determinada característica, ma­ nipulando su estructura natural y mo­ dificando así su genoma. el genoma, a su vez, está constituido por conjuntos de genes y las diferentes composicio­ nes de estos conjuntos determinan las características de cada organismo. Lo que hace a un animal ser diferente de una fruta es el genoma que tiene. Va­ le resaltar que no existen límites para esta técnica. es posible crear combina­ ciones nunca imaginadas entre ani­ ma les, plantas, bacterias, etcétera. Un ejem plo muy conocido es el del maíz transgénico Bt, un maíz al que se le han agregado los genes de la bacte­ ria Bacillus thuringiensis que produce naturalmente las proteínas que prote­ gen la planta de insectos tales como el barrenador del tallo en el maíz eu­ ropeo. es importante mencionar que en estos organismos el impacto poten­ cial no sólo lo constituye la presen cia de un gen novedoso en ellos, sino la po sibilidad o probabilidad de que el gen sea transferido a las variedades sil vestres o criollas en la reproduc­ ción, con posibles efectos que no ne­ cesariamente pueden conocerse de antemano. a pesar de las diferencias sustan­ ciales en metodología y tecnología bio lógica, ambas revoluciones fueron lan zadas con la ideologizada misión de acabar con el hambre, lo cual fue, y con tinúa siendo, empleada reiterada­ mente para su defensa y justifica­ ción. Hoy sabemos que el aumento en la producción de alimentos per se no ase gura su distribución global y equi­ tativa y que, además, el problema del ham bre tiene vertientes adicionales de mayor complejidad asociadas a la eco­ nomía real del mercado, tales como la intermediación en la distribución y en la comercialización; o la falta de poder adquisitivo de una gran proporción de la población mundial que les im­ pide el acceso libre al mercado de ali­ mentos, entre otros. existe, desde luego, una no tan sor prendente similitud de intereses eco nó micos de quienes las han promo­ vido, así como de sus probadas y po­ tragedia en dos actos La revolución verde eliane Ceccon 24 CienCias 91 JULiO sePTieMBRe 2008 agri cultura tradicional, enfatizaba que el agrónomo era una persona que iba a civilizar al sujeto de pies descalzos, al bárbaro que se encontraba en íntimo contacto con la naturaleza, pero so me­ tido a ella. La revolución verde inten­ taría hacer que el individuo pasase a dominar la naturaleza, con todo lo que el progreso podría traer. Los resultados anteriormente ci­ ta dos, por un lado positivos sin nin­ gu na duda, tuvieron sus contratiem­ pos: un vocero del Banco Mundial dijo que entre 34 y 40 millones de tonela­ das de arroz de asia dependían direc­ ta men te del petróleo del continua­ men te ines table Medio Oriente. Por su parte, el Ter cer Mundo pasó a con su­ mir entre 10 y 20% de la producción mun dial de agrotóxicos, y su consumo ten día a aumentar rápidamente.. en Brasil, por ejemplo, el número de pla­ gas en la agricultura aumentó, entre 1963 y 1973, de 243 a 593, mientras que el consumo de agrotóxicos se in­ crementó de 16 000 a 78 000 toneladas, pareciendo haber una relación di rec ta entre el consumo de estos productos y el surgimiento de plagas. al mismo tiempo, el consumo de fertilizantes aumentó 1 290% mientras que la pro­ ductividad aumentó solamente 4.9%. en casi toda Latinoamérica, des­ pués de muchos años de revolución verde, se puede observar el siguiente cuadro: los suelos agrícolas se trasfor­ maron en simples sustratos de sus ten­ tación de plantas que exigen técnicas artificiales cada vez más caras, y el sín­ toma más aparente de degradación que observamos es la erosión. La inves­ tigadora brasileña en manejo ecológi co de suelos, ana Primavesi, sustenta que la erosión no es un fenómeno na tu­ ral, pero sí el fruto de un manejo ina­ de cuado del suelo. Lógicamente la de­ clividad del terreno y la intensidad y duración de las lluvias intensifican la erosión, pero la práctica de una agri­ cul tura basada en una tecnología des­ tructiva es su principal causa. esta auto ra agrega también que el uso in­ discriminado de agrotóxicos y fertili­ zantes químicos han esterilizado el suelo, reduciendo al mínimo la activi­ dad microbiana y la fauna del suelo, además de haber provocado la conta­ minación de las aguas subterráneas —principalmente con nitratos— y el enriquecimiento de las aguas superfi­ ciales, tanto continentales (acequias, ríos, lagos) como costeras, lo que lle­ vó, por ejemplo, el crecimiento explo­ sivo de algas, ocasionando fuertes tras­ tornos en el equilibrio biológico, como la mortandad de peces, entre otros. asi­ mismo, la compactación del suelo por las máquinas agrícolas ha destruido la fauna, misma que ayudaba a contro­ lar otros seres vivos que podían cau­ sar daño a los cultivos. La invención de los insecticidas sin téticos fue una forma cómoda y apa rentemente eficaz de controlar las plagas que surgieron con este mode­ lo agrícola. Pero éstos atacan las con­ secuencias del problema —la plaga— y no la causa del mismo. Con la uti li­ zación de los agrotóxicos se acabaron las plagas y también sus enemigos na­ turales. el problema es que muchas plagas desarrollaron mutaciones ge­ néticas, lo que les garantizó su resurgi­ miento, esta vez aniquilador debido a la muerte de sus enemigos natura­ les, causando daños a la agricultura y probando la ineficacia de gran parte 25 CienCias 91 JULiO sePTieMBRe 2008 de estos agrotóxicos. además, ya son varios los estudios sobre la repercu­ sión de estos productos sobre la salud humana, ya sea por contacto directo o por ingestión. en 1962, Rachel Car­ son en su polémico libro silent spring presentaba datos alarmantes sobre la contaminación de los alimentos por pesticidas. Desde el punto de vista social y eco nómico (no macroeconómico), se puede deducir que este modelo agríco­ la no tuvo un carácter muy positivo pa­ ra la mayoría de los campesinos del Tercer Mundo. Para los trabajadores rurales ha significado sueldos misera­ bles, desempleo y migración. Para los pequeños propietarios, aumento en las deudas para la obtención de insu­ mos y aumento de la pobreza. La revo­ lución verde vino a ofrecer semillas de alta productividad que en condicio­ nes ideales y con grandes cantidades de fertilizantes y agrotóxicos pueden garantizar una alta productividad. Pe­ ro si falta cualquiera de estos insumos, ha brá altas probabilidades de fracasos en la productividad de las cosechas y no po drán pagarse las deudas con traí­ das para la adquisición de los in su mos. es importante notar, adicio nal men te, que luego de décadas de revolución ver de, una creciente mayoría de pe­ que ños agri cultores en todo el mundo continúa sin tener acceso a cualquiera de estas tecnologías o al crédito para su obtención. Un examen de más de 300 casos sobre las consecuencias de la revolu­ ción verde durante el periodo de 1970­ 1989, realizado por Freebairn en 1995, llega a la conclusión de que los autores de países occidentales desarrollados, que analizaron regiones integradas por numerosos países, frecuentemente señalan un recrudecimiento de las de­ sigualdades en lo que respecta a los in­ gresos. Por otro lado, los autores de ori­ gen asiático, especialmente aquellos estudios que abarcan india y Filipinas, suelen indicar que el aumento de las desigualdades en cuanto a los ingre­ sos no estuvo relacionado con la nueva tecnología. en síntesis, en más de 80% de los estudios examinados por Free­ bairn se llega a la conclusión de que el resultado había sido una mayor des­ igualdad. Cuando se habla del tema de la mo­ dernización en la agricultura, uno tien­ de a imaginar de inmediato las mo di­ ficaciones resultantes de la sustitución eji datarios, comuneros) van sien do ex­ propiados de sus propiedades, dando lugar a modelos organizacionales con moldes empresariales. Bajo éstos, la composición y utilización del trabajo se modifica, intensificando el uso de jor naleros eventuales pagados a des­ ta jo. en este tipo de producción, el ca­ pi tal se impone subordinando las de­ más relaciones de producción. Quien definió muy bien este proceso de trans­ formación fue Graziano neto, quien explica que el proceso de transforma­ ción de la agricultura puede ser muy bueno para unos y un desastre para otros, pues la rápida acumulación del capital del cual ciertos sectores agríco­ las e industriales se han beneficiado, al mismo tiempo ha conducido a la mi se­ ria creciente a la población con bajos recursos. Graziano aun agrega: “es ne­ cesario quitar el velo de la moderniza­ ción para ver sus verdaderos rasgos”. La erosión genética de las semillas La élite de las variedades comerciales en que la moderna industria de la agri­ cultura se basa presenta un alto grado de uniformidad genética porque son fruto de un riguroso trabajo de selec­ ción genética. esta limitada base ge né­ tica las hace vulnerables a las en fer me­ dades y a las plagas mien tras que las especies nativas no lo son, por que po­ seen una alta diversidad ge nética. sin em bargo, la gama de genes de las es­ pecies nativas está siendo per dida por la erosión genética y se está volviendo cada vez más difícil combatir el sur­ gimiento de estas enfermedades, lo que resalta la vulnera bi lidad de los cul­ tivos comerciales. Un buen ejemplo ocurrió en 1970, cuando 15% de la co­ secha norteamericana fue perdida por el ataque de una plaga en 90% de sus variedades de maíz. de las técnicas agrícolas tra di cionales por técnicas modernas; más es pecífi­ ca mente, cuando se intenta eva luar el proceso, se busca hacer el aná lisis de los índices de utilización de máquinas y de los varios insumos agrícolas. en rea lidad, el significado de la moderniza­ ción es mucho más complejo, pues al mismo tiempo que ocurre el progreso técnico en la agricultura, la organiza­ ción de la producción se va modifican­ do, principalmente en lo que se refiere a las relaciones socia les de producción. en el proceso de modernización, los pequeños productores (propietarios, 26 CienCias 91 JULiO sePTieMBRe 2008 Otro lado oscuro de la erosión ge­ né tica de las semillas, es la reducción con tinua de la variedad de alimentos con sumidos por la gente. Los agricul­ to res de dos siglos atrás cultivaban 300 especies de plantas, todas de im­ portan cia primordial. Hoy, una familia se ali menta de 30 plantas, responsables de 95% de nuestro potencial nu tri ti­ vo en cualquier parte del mundo (sea en Mé xico, Canadá, Francia o Botswa­ na). La proporción de cada uno se modifica, pero so­ mos todos dependientes de estas mismas 30 plan­ tas. Dicha dependencia ya causó serios problemas: uno de los primeros fue en 1845, cuan do irlanda culti­ vaba las papas que venían de los andes. solamente una variedad sobrevivía en aquel país y eventualmen­ te esa misma variedad de­ sa pareció por una enfer­ medad y 200 000 personas mu rieron de hambre y dos millones tuvieron que emi­ grar hacia otras partes del mundo. el principal pro­ ble ma era la uniformidad ge nética. en 1943 en Ben­ ga la, india, el trigo desa­ pa reció por enfermedad, tam bién por falta de va­ ria bilidad genética y seis millones de personas fallecieron. en realidad la uniformidad genética es una invitación para una epidemia de­ vastadora y la erosión genética signifi­ ca mucho más que la pérdida teórica de biodiversidad para los científicos del futuro. Hace 20 años, india poseía 300 000 variedades de arroz, hoy día sobrevive no más de una docena, pues las varie­ dades de alta productividad sustitu­ yeron las restantes. en Turquía, donde se originó el lino, había 1 000 va rie da­ des en 1945, sin embargo en los años sesentas quedaba solamente una va rie­ dad y, además, importada de ar gen ti­ na. De las 7 000 variedades de man zana que existían en estados Unidos en el siglo pasado, 6 000 ya no están dispo­ nibles. en resumen, la diversidad ge­ nética de los cultivos agrícolas realiza­ dos por la humanidad en 10 000 años está ahora en severo riesgo en manos de las actuales fuerzas políticas y eco­ nómicas y, por lo tanto, la posibilidad de una crisis es real. al mismo tiempo, el patrón de trans ferencia de flujo génico de plan­ tas entre los países desarrollados y los menos desarrollados ha sido siempre unidireccional: del Tercer Mundo a los países desarrollados. Desde 1950, sin em bargo, ha existido un mayor equili­ brio en este flujo con el inicio de la ex portación de semillas de los países industrializados a las naciones del Ter­ cer Mundo, pero en términos cualita­ tivos, esta asimetría persiste ya que los recursos genéticos salen del Ter­ cer Mundo como algo común, sin cos­ to y como herencia de la humanidad y regresa como un bien, una propie­ dad privada con un valor de mercado. al mis mo tiempo que los gobiernos y las empresas de los países capitalistas avanzados han es timulado la adopción de la legislación de los dere­ chos legales de los creado­ res de nuevas variedades (pbr), lo que implica reco­ no cer los derechos de pro­ piedad privada sobre el ger­ moplasma de las plantas. Del mismo modo que tratan de sostener enérgicamente la necesidad en co lectar y preservar otras formas de germoplasma, como los cul­ tivares primitivos y las ra­ zas locales. Lo más inte re­ sante es que buena parte de estas razas locales en con­ tradas en el Tercer Mun do, son muy distintas de las va riedades silvestres, pues fueron mejoradas por si­ glos por los pueblos nati­ vos, pero esto es ignorado por los defensores de derechos legales de los creadores de nuevas variedades. Por otra parte, se dice que los re­ cursos genéticos del mundo están pro­ tegidos por una red internacional de bancos de genes, centros de investiga­ ción, laboratorio de semillas y dólares para la investigación; pero esto pare­ ce ser sólo en apariencia. el centro de esta red inicialmente era el interna­ tional Board for Plant Genetic Resour­