Orígenes y evolución del hombre: una mirada a la prehistoria, Resúmenes de Humanidades y Ciencias Sociales

¡Descarga Orígenes y evolución del hombre: una mirada a la prehistoria y más Resúmenes en PDF de Humanidades y Ciencias Sociales solo en Docsity! Los orígenes del hombre Todos los seres humanos, dentro de la escala evolutiva pertenecen a una categoría superior dentro de los mamíferos: los primates. Entre los descendientes de los primates, en un proceso que llevó millones de años, se habría generado, por un lado, las diversas especies de simios y, por el otro, los homínidos. De este último grupo habrían surgido los seres humanos que se distinguieron del resto por una serie de características físicas: su postura bípeda (en dos pies) erguida y por el gran desarrollo de la capacidad craneana; actualmente cuentan con un único representante vivo en la tierra: el homo sapiens moderno, o sea nosotros. Coincidiendo con la hipótesis de Charles Darwin sobre el origen africano del hombre, las últimas investigaciones afirman que nuestra especie surgió en África, hace por lo menos 120.000 años. Pero hubo formas (o subespecies) de homo sapiens más antiguas, como el hombre de Neandertal, que no existen en la actualidad. Por eso científicamente se afirma que la raza humana actual es una sola, y se denomina Homo Sapiens Sapiens. Los primeros homínidos, denominados australopitecos, fueron hallados en África oriental y sur. Los paleoantropólogos encontraron antiguos restos humanos fosilizados, y los clasificaron de acuerdo a sus características, antigüedad, y al lugar en donde fueron hallados. Los investigadores utilizan los conocimientos y tecnología para conocer la antigüedad del hombre y las características del medio en que vivía. Los australopitecos fueron abandonando la vida arborícola (en los árboles) de sus antecesores porque al caminar erguidos pudieron sobrevivir en distintos paisajes. Con las manos libres, podían recolectar frutos silvestres, y practicar caza menor, por lo que desarrollaron una alimentación omnívora. Tenían una capacidad intelectual que los diferenciaba de otros seres vivientes; vivían en grupos y habían creado un código de comunicación. Se defendían y atacaban con piedras, palos y huesos, y su forma de vida no era muy diferente de la de otros primates, porque en ese momento (entre cinco y tres millones de años) el continente africano estaba en su mayor parte cubierto de bosques (lluvioso y de transición). Más tarde, África se enfrió y se secó, por lo que se redujeron los bosques de zonas lluviosas y fueron reemplazados en gran medida por extensassabanas. En ese ambiente apareció el género humano, el homo, hace casi dos millones y medio de años. La primera especie de hombre fue el homo hábilis. Como su antecesor Australopiteco, era omnívoro (come vegetales y animales) y nómade (se desplaza de un lugar a otro), pero tenía una mayor capacidad craneana y sus restos están asociados a piedras talladas en una o ambas caras. Es decir, desarrolló una industria lítica (de piedra) sencilla, por medio de golpes, para obtener aristas cortantes o puntas. 3 Los restos de homo erectus más antiguo pertenecen a África oriental y tienen 1,8 millones de años de antigüedad. Luego se fueron desplazando a Argelia, Marruecos y Sudáfrica; llegaron a Java (Indonesia, al sudeste asiático) y a China hace por lo menos un millón de años. Es muy probable que hayan coexistido es decir, que hayan vivido al mismo tiempo en distintos lugares, distintas especies de seres humanos. Los homo sapiens neandertales surgieron hace unos 230.000 años y los primeros restos se encontraron en Neandertal (Alemania) a mediados del siglo XIX, por eso se les dio ese nombre. Pero también vivieron en otros lugares, entre España y Asia, desplazándose según lo hicieran las masas gigantescas de hielo de las glaciaciones. Los neandertales se extinguieron hace unos 30.000 años, pero ya habían surgido hacía tiempo los homo sapiens sapiens, que llegaron a Europa hace unos 40.000 años. El ser humano como creador de la cultura El hombre es hombre en tanto puede pensar, decidir, hacer, crear, realizarse en una sociedad determinada. Todas las acciones que realiza dentro de una comunidad, van construyendo un modo de vida, que se llama cultura. En la medida que los hombres intentan resolver sus necesidades, con soluciones prácticas o a través de respuestas intelectuales, o quieren transmitir sus sentimientos, su cosmovisión (forma de ver el mundo) o sus creencias religiosas, van creando elementos que se acumulan a lo largo del tiempo. Es decir que la cultura consiste en todo lo que el hombre hace, ya sea material, espiritual o mental, y se transmite,se reproduce y se transforma en las distintas sociedades humanas. 6 La revolución neolítica El concepto revolución expresa una transformación profunda en una sociedad determinada, que beneficia o afecta con sus innovaciones a grandes sectores de la población. Las revoluciones pueden ser políticas, sociales, económicas, culturales, tecnológicas... o confluir varios aspectos al mismo tiempo. En el período Neolítico los seres humanos aprendieron a pulir la piedra y a trabajarla más refinadamente. Pero ése es sólo el aspecto más visible dentro de la investigación arqueológica de esa etapa. Hubo otros cambios muy paulatinos y muy importantes que modificaron la forma de vida de la humanidad, como los siguientes: ∙ Los seres humanos pasaron a ser productores de sus propios alimentos; la depredación (es decir, la caza, la pesca o la recolección de frutos y vegetales silvestres) permaneció sólo como complemento no esencial para su subsistencia. ∙ Gracias a la obtención de comestiblessin tener que trasladarse, dejaron de ser nómadas (es decir,sin vivienda fija) y pasaron a ser sedentarios, construyendo viviendas estables, juntas, para protegerse, primero en caseríos y luego en ciudades. ∙ Empezaron a cultivar más de lo necesario para alimentarse, a fin de guardar para años de magras cosechas, o para alimentar a los desvalidos, por lo que se produjo un excedente económico que permitió tener cierto tiempo libre. ∙ Aprovechando la tranquilidad de tener el sustento asegurado, los hombres pudieron inventar cosas que les permitieron vivir más confortablemente. Pero para vivir en ciudades se hizo necesaria una cierta organización, y entre los habitantes se destacaron líderes que se dedicaron a dirigir y a pensar, empezando a valorar más esta actividad que el trabajo puramente manual. ∙ Así surgieron tanto la división del trabajo como las clases sociales, de acuerdo con la tarea que debía realizar cada grupo de la sociedad. El hecho que hubiera una clase social dedicada a pensar, administrar, contabilizar (constituída por religiosos, científicos, legisladores, jueces, etcétera) permitió a la comunidad organizarse políticamente. ∙ Y cuando una sociedad tiene organización política, económica y social suficiente como para vivir en ciudades, estamos hablando de una civilización. La palabra civilización proviene del latín civitas que significa ciudad y, de un modo global, se refiere a la totalidad de las características culturales que esa sociedad tiene: idioma, religión, arte, arquitectura, literatura, organización económica, social y política, costumbres, etcétera. Cuando hablamos de revolución neolítica nos referimos a estas profundas transformaciones que hicieron que los primitivos grupos humanos nómadas dieran lugar a las primeras civilizaciones. Este progreso no fue en todos los pueblos al mismo tiempo, sino que comenzó en los lugares geográficamente más aptos, y fue difundiéndose a otros grupos humanos por contacto cultural,intercambio y adaptación. Además, no todos las comunidades pasaron por las mismas etapas: por ejemplo, grupos que jamás trabajaron las puntas de flecha (es decir, no fueron cazadores especializados), llegaron a la agricultura, quizás por descubrimiento propio o por contacto con pueblos vecinos. 7 El comienzo de la agricultura La producción de alimentos pudo comenzar cuando los seres humanos observaron el ciclo de vida de vegetales y animales, y los fueron domesticando. Hablamos de domesticación cuando las especies son modificadas mediante el cuidado del hombre: la selección de determinados tipos de vegetales para su cultivo hace que estas especies se vayan alterando genéticamente y finalmente, sólo crezcan si son plantadas por el hombre. Por ejemplo, en América el maíz no existía tal como lo conocemos actualmente, sino que sería una forma mutada de otra planta, el teosintle, que tiene granos pequeños y no es tan útil para el hombre. Hay trescientas variedades de maíz, lo que demuestra que fue cultivado durante muchísimos años por pueblos diferentes. Los contactos de los pueblos entre sí, permitieron intercambiar los cultivos y adoptar los que seadaptaban a su medio ambiente. Ése es el caso de la mandioca, la batata, el maní o la piña, queoriginalmente eran de las zonas tropicales húmedas de América, pero se adaptaron a las condiciones semiáridas de otras regiones; del mismo modo, los cultivos que comenzaron en zonas semiáridas, como el algodón, penetraron en la selva de las tierras bajas. La ganadería Hace unos 10.000 años ya existían comunidades que domesticaban animales. ¿Cómo saben los arqueólogos que los restos de animales encontrados pertenecían a animales salvajes o a domesticados? Porque, al igual que los vegetales, también los animales se fueron modificando genéticamente. Si no se hallan restos (como el caso de las abejas), se puede deducir porque se encontraron sus representaciones en estatuillas o pinturas. Estos primeros pastores comenzaron a domesticar animales más fáciles de controlar, de hábitos gregarios (es decir, que viven en grupos y siguen a un líder) como las ovejas y cabras, cuya cercanía no representara un peligro para el hombre. Probablemente fueran matando a los ejemplares más belicosos, por lo que sus cornamentas se modificaron, e incluso las ovejas hembras tuvieron la tendencia a perder los cuernos. Los primeros animales domesticados fueron la oveja (8500 a.C., en Irak), el perro (8400 a.C., en EE.UU.), la cabra (7500 a.C., en Irán), el cerdo (7000 a.C., en Turquía), el buey y la vaca (6500 a.C. en Grecia y Turquía), el cobayo (6000 a.C., en Perú), el gusano de seda (3500 a.C. en China), la llama (3500 a.C. en Perú), el asno y abejas (3000 a.C. en Egipto), el camello y el caballo (3000 a.C. en elsur de Rusia y Ucrania), el dromedario (3000 a.C., en Arabia Saudita), el pato (2500 a.C. en el Cercano Oriente), las gallinas (2000 a.C. en India y Pakistán), el gato (1600 a.C. en Egipto). 8