Cahier d'un retour au pays natal comme l'expression d'un ..., Notes de Arts

Télécharge Cahier d'un retour au pays natal comme l'expression d'un ... et plus Notes au format PDF de Arts sur Docsity uniquement! Cahier d'un retour au pays natal comme l'expression d'un malaise existentiel Ernest Seri University ofIllinois (Urbana) L'art poetique pour Cesaire est un art qui puise sa substance de I'experience vecue du poete. Pour ce pere fondateur de la Negritude, la poesie s'imbrique intimement avec le passe, le present et l'avenir du poete. Cesaire dira de ses poemes qu'ils ont non seulement "illumine ma vie," mais aussi et surtout "c1arifie et defini ma vie."l En nous servant du Cahier d 'un retour au pays natal, nous montrerons, cette dimension particuliere du Cahier2 qu'il serait convenable de designer par "l'expres­ sion d'un malaise existentiel." En efIet, des que le lecteur prend contact avec le Cahier, ilse rend compte que le poete s'en prend litteralement, et cela apartir du pre­ mier vers, atout ce que pen;oit sa vue et ce que lui communique sa pensee. Ce sera tour a tour, ou souvent en meme temps, la ville, la plage, les routes, le relief, les hommes, les animaux etc...; en d'autres termes, son environnement vegetal, animal et humain. Tous ces elements semblent avoir subit une degenerescence dont le resultat est une pourriture abjecte qui affecte - ne serait-ce que temporairement - negative­ ment I'existence du poete. Irele Abiola en enumerant les causes du mal que ressent Cesaire fera plutot allusion ala notion de "nausee existentielle" qui est, croyons-nous synonyme de celle de "malaise existentiel" dont nous parlons. L'une ou l'autre expression vehicule l'idee de mal de vivre qui est si centrale acet essai. "Mais ce sera surtout par des images physiologiques que Cesaire evoquera toute sa nausee existen­ tielle."3 Avant de mettre en situation l'essentiel des elements du texte et de dire en quoi ils donnent au poete la sensation de malaise existentiel, voyons I'arriere fond de tout le probleme de Cesaire. Le drame du Cahier se deroule ala Martinique ou mieux dans les Caraibes. 11 est preferable de voir toutes les Caraibes au lieu de la simple Martinique, car pour Cesaire, la Martinique est un microcosme representant les autres lles Caraibes. Ces lles sont liees par un meme destin. En deycl de l'emplacement geo­ graphique, du relief, de la culture, elles ont une meme histoire. C'est en fait dans l'his­ toire qu'il faut chercher la genese du mal de Cesaire: Unlike other colonized regions of the world, the particularly brutal vio­ lence of the colonial entreprise in the Caribbean led to the importation of most of the current populations and the cultural forms of the region. I refer primarily to the decimation of indegenous Amerindian popula­ tions, particularly those of the Carib and the Arawakl Taino people, as well as the importation and systematic de-acculturation of Africans who served as slaves.4 L'Africain pris cl l'Afrique et metamorphose dans les Caraibes au moyen des sys­ temes esc1avagiste puis colonial dont parle Susan Andrade est l'ancetre de Cesaire ainsi que l'ancetre des habitants negro-africains des Caraibes. Ces Africains ont subi un double traumatisme cause par la perte de leurs racines et celle de leur culture. Or, cl quoi d'autre peut bien correspondre un etre humain si transfigure sinon cl une bete? C'est cette espece hybride qui est le generateur de la culture que decrit Cesaire. C'est egalement elle qui transfonne l'espace geographique qu'observe le poete. Tout se passe comme si tout ce sur quoi cette espece d'individu pose les mains porte indu­ bitablement les stigmates memes de la nature de l'espece. De ce fait, provient le fac­ teur qui est cl la base du malaise de Cesaire. Avant meme de venir au Cahier, voyons avec Damas comment l'Antillais n'a de valeur culturelle que les valeurs occidentales. Un phenomene lequel, loin d'etre naturel, provient d'un rejet systematique de ce qui, en fait, pourrait passer pour une culture antillaise. Ma mere voulant un fils memorandum si votre leyon d'histoire n'est pas sue vous n'irez pas cl la messe avec vos effets de dimanche cet enfant sera la honte de notre nom cet enfant sera notre nom de Dieu taisez-vous vous ai-je dit qu'il fallait parler franyais le franyais de France le franyais du Franyais le franyais franyais. 38 .:. LittiRialiti I'esc1avage et la colonisation, vegete dans une obscure ignorance. Les Antillais pren­ nent les ombres de la culture fran9aise pour de la culture. L'on pourrait simplement se referer aI'exemple du fils memorandum de Damas. Le mal qui ronge les Antilles est intense parce qu'elles sont "grelees de petites veroles." D'une part, les veroles font penser a toutes les maladies qui laissent des cicatrices sur le corps. Elles font aussi penser aux maladies veneriennes. De l'autre, il y a une impulsion en nous de prendre le mot au pied de la lettre pour voir qu'il designe egalement "des vers," comme les vers de terre (penser ala "boue" ou echouent les Antilles), les oxyures et autres ascarides ou tenias qui infectent aussi bien l'envi­ ronnement que le corps. Comme si ces maux ne suffisaient pas aeux tout seuls pour detraquer aussi bien les Antilles que Cesaire, ce dernier en ajoute d'autres. Les Antilles sont "dynamitees d'alcool." La dynamite est une substance explosive que l'on place dans tout objet que l'on veut detruire. C'est l'alcool qui le remplace ici, il a donc ses effets. Les resultats d'une telle destruction ne se font pas attendre: les Antilles "sont" ou ont "echouees dans la boue," tout comme la ville qui, elle, a echoue "dans la poussiere." Le terme echouer renvoie aun bateau dont les marins ne peuvent plus se servir parce qu'il a ete dirige par accident dans une eau pas suffisamment profonde pour lui. Ce bateau est donc passe de I'etat d'instrument utile al'etat d'epave. 11 pollue finalement l'en­ vironnement marin. Cette image convient bien aux Antilles qui sont des lles egale­ ment "echouees" dans l'ocean Atlantique. Les images de la "boue" et de la "poussiere," rappellent quant ae1les, ala fois la genese de l'homme et de l'univers ainsi que I'apocalypse biblique.9 La "poussiere" dans le contexte des Antilles n'est en aucun cas celle de laquelle Dieu fit l'homme. C'est fort tristement celle que deviendra I'homme apres le peche. Ce n'est donc point de la poussiere fertile mais de la poussiere comme resultat de I'apocalypse, le resultat et la phase ultimes de la desintegration. La boue, apart le fait qu'e1le rappelle la boue aux alentours des eaux, e1le, est synonyme de la poussiere dont nous venons de parler. Ce n'est pas celle que Baudelaire "petrit," pour en sortir aI'instar de Dieu, "de l'or."lO La situation des Antilles, cet etat litteralement pre-apocalyptique, est ce qui provoque comme nous I'avons dit, la sensation de malaise existentiel chez Cesaire. Comme le souligne avec emphase Sartre, la situation de Cesaire ressemble acelle de tous les poetes noirs de la Negritude, du mouvement litteraire qui, depuis des decen­ nies s'attele ala revalorisation du Noir et de sa culture. Les caracteristiques que Sartre Ernest Sir; .:. 41 donne au poete noir sont d'autant plus vraies qu'il faut voir dans le malaise de Cesaire autre chose qu'une simple indisposition physique. Si ce malaise peut et doit etre conc;u a un niveau physique, il le transcende pour atteindre des stades spirituels et sYmboliques. 11 faudra bien, pourtant, briser les murailles de la culture-prison, il fau­ dra bien, un jour, retoumer en Afrique: ainsi sont indissolublement meles chez le vates de la negritude le theme du retour au pays natal et celui de la redescente aux enfers ec1atant de l'ame noire. 11 s'agit d'une quete, d'un depouillement systematique et d'une ascese qu'accompa­ gne un effort continu d'approfondissement. Et je nommerai "orphique" cette poesie parce que cette inlassable descente du negre en soi meme me fait songer aOrphee allant rec1amer Euridice aPluton. Ainsi, par un bonheur poetique exceptionnel, c'est en s'abandonnant aux transes, en se roulant par terre comme un possede en proie asoi­ meme, en chantant ses coleres, ses regrets ou ses detestations, en exhibant ses plaies, sa vie dechirees entre la "civilisation" et le vieux fond noir, bref en se montrant le plus lyrique, que le poete noir atteint le plus sfuement ala grande poesie collective: en ne parlant que de soi, il parle de tous les negres; c'est quand il semble etouffe par les serpents de notre culture qu' il se montre le plus revolutionnaire, car il entre­ prend alors de ruiner systematiquement I'acquis europeen et cette demolition en esprit SYmbolise la grande prise d'armes future par quoi les noirs detruirons leurs chaines. 11 Sartre parle c1airement du "retour au pays natal" et le perc;oit ajuste titre comme une "redescente aux enfers." L'expression meme evoque le cortege de peur, de malaise et de torture que va subir celui qui doit redescendre aux enfers. L'enfer n'est-il pas couramment detini comme le lieu le moins hospitalier qui soit? un lieu fait de brasier ou l'on va apres la condamnation ultime pour subir l'ultime sentence. S'il est vrai que Cesaire ne "se roule" pas litteralement par terre, s'il n'entre pas litteralement en "transe," il n'en est pas moins ''un possede." Cesaire est un possede sYmbolique. Aux lieu de pleurer achaudes larmes, de se griffer, de se rouler par terre comme le possede ordinaire, il fait tous ces actes et bien d'autres au moyen de la parole et de la pensee. C'est pour cette raison qu'il souffre ou se libere autant que le possede dont parle Sartre. Les deux situations sont differentes mais e1les produisent les memes efIets. 42 .:. LittiRialiti La volonte d'Orphee de tirer Eurydice des enfers va avoir des consequences redemptoires sur cette demiere. Sartre parle de la "redescente aux enfers." Ainsi, que ce soit geographiquement ou spirituellement, l'enfer est au-dessous du niveau de la surface sur laquelle l'on vit. La tache d'Orphee sera de faire "re-monter" Eurydice cl l'endroit d'Oll elle a chute aux enfers. Celle de Cesaire est de hisser le negre Antillais ou tous les negres Oll qu'ils soient aux hauteurs de l'humanite d'ou ils ont chute pen­ dant la traite negriere et la colonisation. Vne telle entreprise titanesque ne peut etre faite sans douleurs, d'une fa90n generale. Mais pour l'hornme d'esprit qu'est Cesaire, la simple douleur physique se dedouble du malaise existentiel, lequel, contrairement cl la douleur n'est pas localise sur une partie particuliere du corps. Le malaise existen­ tiel envahit autant l'esprit que le corps. Ses effets sont imprevisibles contrairement cl la nausee qui ne fait que vomir. Apres avoir situe le malaise dans un cadre general tant au niveau des Caraibes que de Cesaire lui-meme, etudions dans les lignes qui suivent la majeur parties de l'envi­ ronnement des Caraibes et voyons en quoi e1les participent du malaise. 11 est important de souligner avec Lilyane Kesteloot que Cesaire est revolte par les actants inanimes ou animes qu'il decrit dans le Cahier. Illes denonce en general dans un premier temps, et puis les rejette dans un second. Dans l'explication qu'elle four­ nit de "Va-t-en, lui disais-je [...] punaise de moinillon," elle resume l'attitude de Cesaire. Voici la reaction de Cesaire, jeune hornme de vingt ans, plein d'energie, devant la vie qui s'offre cl lui des qu'il ouvre les yeux de son esprit: le refus, l'allergie. Qu'est-ce, en effet, ce "lui" qu'il invective? C'est le "petit matin" ou il pose son premier regard, c'est la vie cl la Martinique: illui apparait sous une forme policiere evoquee par "flic" et "vache" qui, dans le parler populaire et argotique, designent pejorativement l'a­ gent de police.12 La reaction du poete, face au pays et cl son environnement, estjustifiee parce qu'il est quelque peu detraque par ce que voit son esprit. Son malaise existentiel plus qu'un simple cauchemar, est un etat hallucinatoire. Lilyan Kesteloot le temoigne. "Cesaire, ille dit lui-meme, offrait dans le Cahier une vision "hallucinee" des Antilles... et de lui-meme."13 Ernest Siri .:. 43 et le navire va s'avancer impavide sur les eaux ecroulees. (Le Cahier 61-62) Le passage est caracterise par la prise de conscience du Negre de sa situation d'etre sans valeur. La consequence est qu'il se releve et cherche sa place la ou e1le lui a ete volee. Partout sur le "navire." 11 ne se contente point des endroits reserves aux su­ baltemes et autres esclaves, mais se met aux endroits strategiques. "A la barre, a la carte...." le Noir prend son destin en mains. Puis, il occupe litteralement toutes les parties du navire qu'elles soient strategiques ou non; et cela parce qu'il est libre. Le navire, c'est au-dela du negrier, les Antilles, ce navire echoue dont nous parlions au debut de cette etude. L'environnement du negre nouveau ne sera plus celui de degenerescence qu'eclaire un "soleil venerien" ou le soleil aux poumons infectes mais le soleil en tant que source de vie. Par ailleurs, la negraille debout donc verticale, revoltee, s'oppose a la negraille de la "ville plate -etalee, trebuchee de son bon sens...," 1'horizontalite de la servitude et la verticalite de la revolte illustrent dans 1'un et l'autre cas, les deux situations opposees du negre. Finalement, l'on ne peut qu'etre d'accord avec Erickson quand il declare: Le negrier qui devient une allegorie dominante a la fin du poeme, trans­ porte desormais le noir, non plus a l'esclavage (a la "blancheur") mais a la negritude. Le "je" noir enleve le masque de l'interlocuteur et s'adresse au monde de la nature. 11 est devenu le "maitre de son desir." 11 danse et interpelle le vent pour qu'il vienne se joindre a la danse. 16 Dorenavant, le negre nouveau ne sera point vu a partir du voyage qui a mene Cesaire au bout du petit matin dont il s'agit dans le Cahier, mais du "Tiede petit matin" a partir duquelle voit Senghor. Ce demier par certaines dispositions poetiques dont parle Ngal, arrive a un etat de fait qui peut se resumer a ceci. Le travail poetique transforme cette matrice initiale, "Au bout du petit matin," en "Tiede petit matin" connote tres ameliorativement: la crea­ tion d'un nouveau contexte textuel et d'un univers nouveau oppose a celui de l'abjection et de l'indignite. Univers extatique, de delire: monde ou Senghor rend par tamtam, rythme, chant; monde ancestral. Les deux poetes pensent et donc font penser a un meme univers. 17 46 .:. LitteRealite 11 faudrait en passant, remarquer que la note d'optimisme par laquelle se termine le Cahier n'est pas un fait du hasard. La version definitive du Cahier que tous con­ naissent aujourd'hui, et a partir de laquelle nous menons cette etude est l'aboutisse­ ment de quatre versions du poeme. L'attitude dujeune etudiant de vingt ans qu'etait Cesaire au moment OU il ecrivait la premiere version, est differente de celle du Cesaire adulte qui ecrit la derniere version. Un grand nombre de facteurs qu'il aurait ete vain d'enumerer ici mais dont on pourrait retenir le temps, la situation sociale du poete, etc... sont entres en ligne de compte dans les deux differentes visions du monde aux­ quelles arrive Cesaire. It is now evident that we can no longer look at the poem as simply a one-shot outburst from a nostalgic student on the eve of his return home to Martinique. Instead, It appears as an evolving work which is the result of continual re-examination on the part of the author. The poem reflects, in a sense, two distinct but over-Iaping perceptions of the poet and the world around him: 1) the initial responses to his home­ land in 1936, with all the culture shock described in the first part of the poem, and, 2) the two decades of experience which mark the evolution of the poet from student to Depute-maire to Third-World spokesman, from surrealist poet to realist dramatist. I8 Cette mise au point de I'evolution du Cahier et de la situation de Cesaire, nous donne une idee precise du moment OU le malaise existentiel atteint son apoge et de celui OU l'on peut admettre qu'il s'amoindrit. Ces deux moments sont la tendre jeunesse de l'auteur et lorsqu'il prend de l'age et que change sa situation sociale. Au bout du compte, l'on pourrait se demander l'importance du Cahier d'un retour au pays natal. Nonobstant, avant de repondre a une telle interrogation, il serait utile de soulever deux faits majeurs relatifs au Cahier. Cesaire semble y viser au-dela des Antilles, le monde des opprimes. Considere dans un cadre spacio-temporel, nous voyons que les faits du Cahier prennent leur sources depuis I'esclavage et s'etendent jusqu'a nos jours. En ce qui concerne l'espace du Cahier, il depasse les Antilles pour atteindre I'Afrique et les terres OU le Juif est opprime. Or, il s'avere que depuis la parution du Cahier, tous ces peuples ont fait d'important pas dans leur lutte de libera­ tion. Cette affirmation n'insinue bien evidemment pas qu'il faut voir le Cahier comme l'instrument, ou meme l'un des instruments ayant participe de la liberation de ces peuples. Ce qu'il faudrait neanmoins comprendre, c'est que la conscience d'un peuple opprime peut de fac;on inattendue etre eveillee par des facteurs souvent Ernest Seri .:. 47 occultes. C'est au milieu de ces facteurs invisibles et foisonnants a la fois qu'il con­ vient de voir la place du Cahier. Du coup, l'on se trouve devant la situation qui nous pousserait a nous interroger si nous ne faisons pas ainsi preuve d'une attitude trop humble dans le jugement des impacts du Cahier; dans la mesure oil Le Cahier se veut revolte et revolutionnaire. La revolte y est assumee par le jeune Cesaire etudiant d'une vingtaine d'annees faisant preuve d'une "generosite emphatique." Quant a la revolution, e1le y est tenue par le Cesaire vieillissant. Le revolte oeuvre pour l'instant et le revolutionnaire pour le temps et avec le temps. Ainsi, le Cahier a bien tous les atouts pour etre un veritable instrument revolutionnaire de premier plan. Car malgre I'outrance de leur apparence contradictoire, et la preponderance de la revolution sur la revolte, il ne peut avoir de revolution sans revolte. Et toute revolte qui n'est pas suivie d'une revolution n'est qu'illusion. La preuve en est que le Cahier a eu une influence majeure, ne serait-ce qu'a la Martinique, oil le peuple a choisi Cesaire pour etre, sinon l'un de ses leaders, du moins son principal leader. En Afrique, l'oeuvre de Cesaire rec;oit une attention particuliere et y est enseignee dans les Lycees, les colleges oil se forme la jeunesse, pierre angu­ laire de I'emancipation de tout peuple. Finalement, se demander l'importance du Cahier, c'est se demander l'importance de Cesaire lui-meme. S'il a toujours ete sage de separer l'oeuvre de son auteur, Cesaire est l'exception qui confirme la regIe. 11 est l'ideologue qui joint l'acte a l'idee ou mieux a l'ideologie. Entre autre chose, l'on peut citer l'exemple de la ville dont il chante les miseres dans le Cahier. 11 en devient le Maire pour joindre l'acte a la parole afin de reparer les degats qu'il denonce. L'importance de Cesaire en tant qu'homme de lettres et homme politique peut egalement etre perc;ue a travers les multitudes de colloques qui ont lieu sur lui. A l'une d'elle, voici ce qui a ete declare: Nous etions en quete d'une revolution dans notre pays et cet homme parlait au moins d'une revolution culturelle. Et cette revolution cul­ turelle rejaillissait dans nos consciences juveniles comme une flamme. 19 48 .:. LitteRealite 13 Lilyan Kesteloot. "Cesaire et Senghor L'enfant pauvre et l'enfant riche ou la bouteille amoitie vide et la bouteille amoitie pleine," Solei! eclate (avril 1981), p. 251. 14 Kesteloot dira de l'enfance de Cesaire et de Senghor: "C'est leur vision de leur enfance qui differe, plus que cette enfance elle-meme. Ce sont leur poemes qui ont cree les mythes opposes sur leur jeune age et produit les radicalisations, Cesaire = enfer negre, Senghor = pa­ radis africain. Lilyan Kesteloot, op. cit., p. 256. 15 Roger Mercier. "Processus d'interiorisation et procedes stylistiques dans le Cahier d'un retour au pays natal," Solei! eclate (avril, 1981), p. 217. 16 J. Michael Dash. "Le cri du morne: La poetique du paysage cesairien et la litterature antillaise," Solei! eclate (avril198l), p. 135. 17 M. aM. Ngal. "Je t'attendrai. .. sous le Kailcedrat," Solei! eclate (avril, 1981), p. 218. 18 Thomas A. Hale. "Two Decades, Four Versions: The evolution of Aimee Cesaire's Cahier d'un retour au pays natal." When the Drumbeat Changes. C. A. Parker, Stephen H. Arnold, Ed. 1981, p.187. 19 Hennock Trouillot. "La presence d'Aime Cesaire en Haiti," Solei! eclate (avril1981), p.405. 20 Leon Laleau. Apotheose, ed. H. Deschamps (Port-au- Prince, Haiti 1952), pp. 162-163. Ernest Siri .:. 51 Bibliographie Andrade, Suzanne Z. "The Nigger of the Narcissist, History, Sexuality and Intertextuality in Maryse Conde's Heremakhonon," Gal/alo, 16-1, 1993. Baudelaire, Charles. Oeuvres completes. Paris: Editions du Seuil, 1968. Cesaire, Aime. Cahier d 'un retour au pays natal. Dakar: Presence Africaine, 1983 . "Au Lecteur Italien," Le Armi Miracolose. Parma, 1962.------ Damas, Leon-Gontran. Hoquet "pigments." Dash, J. Michael. "Le cri du morne: La poetique du paysage cesairien et la litterature antil­ laise". Solei! eclate (avriI1981). Fanon, Frantz. Peau noire masques blancs. Paris: Editions du Seuil, 1952. Hale, Thomas A. 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