L'Oiseau dans Paroles de Jacques Prévert: Symbolisme et structure, Lectures de Littérature

Télécharge L'Oiseau dans Paroles de Jacques Prévert: Symbolisme et structure et plus Lectures au format PDF de Littérature sur Docsity uniquement! L'Oiseau dans Paroles de Jacques Prévert: Symbolisme et structure De taus les animaux qui n'ont cessé d'habiter l'homme comme une arche vivan- te, l'oiseau, à très longs cris, par son incitation au vol, fut seul à doter l'homme d'une audace nouvelle. Ignorants de leur ombre, et ne sachant de mort que ce qui s'en consume d'im- mortel au bruit lointain des grandes eaux, ils passent, nous laissant et nous ne sommes plus les mêmes. Ils sont l'espace traversé d'une seule pensée. —— Saint-John Perse, Diseaux Dans Paroles, de Jacques Prévert, l'oiseau joue un rôle à la fois symbolique et structural. T1 représente surtout la liberté, l'amour, et l'in- spiration artistique, mais aussi, dans un sens plus général, une certaine vision du monde--la vision poétique de Prévert. Le rôle structural de l'oiseau est lié à ce dernier aspect du rôle symbolique, car la vision représentée par l'oiseau est un élément déterminant dans la structure de plusieurs poèmes du recueil, et l'oiseau devient ainsi un élément important dans la définition de la structure interne de ces poèmes, et, à un autre niveau, du recueil même. Ces fonctions symbolique et structurale ne s'excluent pas, bien sûr, mais une telle division peut faciliter l'analyse du recueil, et nous diviserons done en deux groupes les neuf poèmes dans Paroles où un oiseau joue un rôle important. Dans six de ces paèmes--"Page d'écriture",* "Les oiseaux du souci" (150), "Chan- son de l'oissleur" (153), "Pour faire le portrait 61 -d'un oiseau" (154), "Quartier libre" (173) et “Au hasard des oiseaux" (176)--le rôle de l'oiseau est surtout symbolique. Dans les trois autres poèmes “Salut à l'oiseau" (223), Evénements" (48) et "La Crosse en l'air" (108)--le mode "structural" do- mine. Il y a aussi dans le recueil de nombreux en- droits où un oiseau apparaît dans une mention isolée, mais ces neuf poèmes, vus ensemble, don- nent une idée assez complète du rôle de l'oiseau chez Prévert, du moins au moment de Paroles, et nous donnent plusieurs clés importantes pour l'in- terprétation de sa poésie. Le style de "Page d'écriture" est celui pour lequel Prévert est connu--mots faciles à compren- dre mais pleins de connotations évidentes à pres- que tout lecteur. Le poème est la narration d'un événement assez simple: un maître d'école fait répéter l'addition dans une salle de classe. Un oiseau entre par la Fenêtre et commence à chanter, st les enfants sont distraits par la chanson. L'oiseau, un oiseau-lyre, constitue ainsi une opposition au "maître" et à l'ordre qu'il repré- sente. Quand les enfants arrêtent d'écouter le professeur et commencent à écouter la musique de l'oiseau-lyre «. . les murs de la classe s'écroulent tranquillement Et les vitres redeviennent sable l'encre redevient eau les pupitres redeviennent acbres la craie redevient falaise le porte-plume redevient oiseau. (146) L'oiseau, symbole de la liberté, montre une soli- darité avec les enfants, qui fevraient aussi être libres, et, comme par magie,“ leur prison dispa- 62 cite seulement une fois dans ces neuf poèmes, dans “Chanson de l'oiseleur" ("L'oiseau , , . c'est ton coeur jolis enfant . . ."), Le poème se divise en deux parties: lä description de l'oiseau (vv. l1- 12), et l'explication de la métaphore (vv. 13-15). Au milieu de la première partie, le vers 7 ("L'oi- seau seul et affolé") est un point pivot dans le poème, car il sépare les six premiers vers, qui montrent la situation (un oiseau tendre mais qui a peur et qui “voudrait s'enfuir") des cinq vers suivants, qui définissent une vie idéale, la solu- tion (vivre, chanter). Sur les quinze vers de ce poème, huit commencent par les mots "L'oiseau qui . . ." et encore quatre commencent par "L'oiseau." La répétition de l'ar- ticle défini, suivi souvent d'une proposition relative, implique une certaine spécificité, ren- force l'idée que c'est un oiseau particulier dont lie poète parle. D'ailleurs, quand le lecteur arrivera à ce point dans le recueil, il aura déjà 1u deux autres poèmes sur l'oiseau ("Page d'écri- ture", et "Les Qiseaux du souci") et il aura déjà commencé à connaître les oiseaux de Prévert. De l'autre côté, cependant, "l'article exprime l'em- ploi généralisé du substantif: . . . l'oiseau . , l'emploi de l'article rend ainsi universel le spécifique, élargissant la portée de la métaphore et la rendant plus puissante. La leçon du poème est claire--n'ayez pas peur d'aimer--et elle s'ad- resse finalement à tout lecteur. Dans “Pour faire le portrait d'un oiseau", l'ai- seau représente non pas l'esprit, le coeur, comme dans "Chanson de l'oiseleur", mais plutôt l'inspi- ration artistique. ‘Pour faire le portrait d'un oiseau" est l'équivalent, chez Prévert, d'un “art poétique"; selon Eliot G. Fay, "it is . . . an artistic credo to be followed not only by the writer, but by the painter, the sculptor, and the 65 musician as well" (543), Sous farme d'une série d'instructions, Prévert explique ici qu'il faut que l'artiste se prépare et ensuite qu'il attende l'arrivée de cette inspiration qui transforme un travail en chef d'oeuvre, La forme de ce poème très connu est celle d'une feuille d'instruc- tions-- mais c'est une recette assez étrange, car les verbes actifs, et il y en a assez peu, ont tous pour sujet l'oiseau: "arrive" (vv. 16, 25, 26), "peut , . . mettre" (v. 17), entre" (v. 28), “est entré" (v. 29), “se décide" (v. 40), "chante" (vv. 41, 44). L'infinitif "se décider" apparaît dans le vers 18 et le verbe réapparaît dans le vers 40 à la forme active--"attendre que l'oiseau se décide à chanter." Ce sont danc ces décisions de la part de l'oiseau (arriver, entrer, se déci- der, chanter) qui détermineront le sort du por- trait, et en fin de compte, c'est l'oiseau qui doit prendre l'initiative. Le lecteur, celui à qui le poème est dirigé, le récipient des instruc- tions, n'apparaît que dans le vers 45: mais s'il chante c'est bon signe signe que vous pouvez signer Alors vous arrachez tout doucement une des plumes de l'oiseau et vous écrivez votre nom dans un coin du tableau. (154) Cet aspect passif de l'art est sûrement ce que veut communiquer Prévert. Pour lui, on travaille, on 8e prépare, mais le problème, et l'essentiel, est de s'ouvrir à l'inspiration, d'étre ouvert et prét à l'accueillir et à en profiter. Dans "Les Diseaux du souci," les oiseaux, des hirondelles, ont un rôle plutôt passif--ils écoutent, simplement, ce que leur dit le narra- teur, qui se sent perdu lui-même par la perte de celle qu'il aimait. Le fait que les oiseaux qu'a 66 choisis le poète soient des hirondelles suggère une ironie importante, car l'hirondelle porte plusieurs connotations, dont une des plus impor- tantes est cellé du renouveau--exemplifié dans l'expression "une hirondelle ne fait pas le prin- temps", déjà utilisé par Prévert dans "Tentative de description d'un dîner de tétes à Paris-France" (14), Le narrateur des "Oiseaux du souci" rejette donc le symbole du printemps, du renouveau, et non seulement il le rejette, mais il est prêt, voyant qu'il ne peut pas s'en débarrasser (le printemps est inévitable), à laisser sa chambre aux hiron- delles et à partir sous la pluie. Ainsi epparaît l'ironie de la dernière phrase ("Faites comme chez vous"), car ils sont déjà chez eux. C'est le poète qui ne peut plus être chez lui. . + + Allez ouste dehors hirondelles Quittez vous nids . . . Hein? Quai? Ce n'est pas la saison des voyages? . , . Je m'en moque sortez de cette chambre hirondelles du matin Hirondelles du soir partez . . . Où? Hein? Alors restez c'est moi qui m'en irai . . . Plumes de suie suie de plumes je m'en irai nulle part et puis un peu partout Restez ici oiseaux du désespoir Restez ici ...Faites comme chez vous. (150) L'action d'abandonner et le fait de se sentir abandonné prennent une signification très forte quand on considère que l'hirondelle est selon 1a tradition un constructeur soigneux de ses nids et un parent attentif. Étant donné ces connata- tions, le choix de l'épithète "oiseaux du déses- poir" et le fait que ceux-ci remplacent les “oi- seaux du souci" du titre deviennent centraux; la vérité est plus profonde et plus sérieuse que le 67 l'oiseau qui rit aux éclats . ,. . (131, 132) L'oiseau est ainsi présenté comme symbole du rire, de la jeunesse, et de la mobilité--le messa- get du printemps. Associé à l'enfance, il est mis en contraste direct avec le pape, "un vieux", Un peu plus tard un oiseau arrive dans la salle d'audience, entrant par la fenétre. Riant aux éclats, l'oiseau blesse le pape, qui "reçait un éclat de rire dans l'oeil". L'oiseau, qui s'en- vole par la fenêtre, réapparaît plus tard dans le poème quand le veilleur, sortant de son audience avec le pape, est arrêté par un chat qui l'emmène voir un oiseau blessé--le lecteur découvre que c'est le même oiseau, et le chat explique que: il doit venir de très loin cet aiseau ses ailes étaient couvertes de poussière il volait il saignait et puis il est tombé très vite comme ça d'un seul coup comme uné pierre j'ai sauté dessus pour le manger mais il s'est mis à chanter et sa chanson était si belle que je me suis privé de dîner (136) Le symbolisme ici est évident--l'uiseau est blessé en se trouvant dans une Italie fasciste et en la présence d'un pape qui appartient à une institution oppressive. L'oiseau représente donc, par opposition, la liberté et la vie, et son chant, comme l'éclat de rire, est une arme pour protéger l'innocence et la joie--une arme assez puissante pour protéger l'oiseau blessé contre le chat, san ennemi traditionnel, Dans son délire, l'oiseau commence à raconter ce 70 qu'il a vu dans ses voyages--et c'est surtout la Guerre d'Espagne: et sur le bord de. la mer la Catalogne qui bougeait et partout des vivants . .. des garçons et des fil- les qui se préparaient à mourir et qui riaient . .. j'ai vu la première neige sur Madrid .,,. et j'ai revu celle qui était si belle la jolie fille du printemps elle était debout au milieu de l'hiver elle tenait à la main une cartouche de dynamite ses espadrilles prenaient l'eau le soleil qu'elle portait sur l'oreille était d'un rouge éclatant c'était la fleur de la guerre civile . . . (137) En reprenant ici l'image de la fille du printemps, transformée en image de la querre civile, dans la bouche d'un personnage (l'oiseau) qui affirme l'avoir vue, Prévert fait une protestation puis- sante contre la Guerre Civile, qui était dans sa première année quand le poème a paru en 1936. C'est l'oiseau qui forme le lien littéral entre l'Espagne, le pape, et l'ouvrier français, et c'est en établissant ce lien que La protestation prend force--puisque l'oiseau passe par l'Espagne et l'Italie, les événements dans ces pays doivent être plus proches et plus urgents pour la France et les Français que l'on ne pense. Comme dans "La Crosse en l'air", l'oiseau dans "Salut à l'oiseau" représente une vision du monde. Cette fois, d'une façon beaucoup plus accentuée, il sert de lien entre beaucoup de petites scènes isolées, des tableaux vivants qui suggèrent des 71 commentaires sur lies moeurs, la morale, iles va- leurs et, finalement, le peuple de Paris. La première et la troisième sections du paème (w. 1- 20, 114-122) constituent une sorte de cadre pour ces scènes, expliquant tout au début que le poème est un testament dédié à l'oiseau, et aussi un aveu. Le narrateur commence par expliquer ce qu'il va faire: Je te salue . ,. oiseau de feu oiseau des rues oiseau des portefaix des enfants et des fous ,.,. et je m'allume en ton hanneur et je me consume . .. . . . en feu d'artifice . .. (uv, 1-14) Ce mouvement est repris à la fin du poème, où Prévert laisse à l'oiseau le mégot de ma vie afin que tu renaisses quand je serai mort des cendres de celui qui était ton ami. (vv. 114-117) La section intérieure du poème (vv. 21-113), qui consiste principalement en ces scènes isolées, comme des clichés, constitue une description de l'oiseau comme Patron de tout ce que Prévert aime, Cette partie centrale peut être divisée, en gros, en six sections, qui se reprennent et se mélan- gent, mais qui définissent les principaux intérêts de Prévert: l'humour et le bonheur (vv. 20-30); l'amour (vv, 30-51), qui comporte un refus de l'Eglises la ville et ce qu'on y voit (vv. 52-66); les humbles, les ouvriers (vv. 65-85); ceux qu'on appelle les "bons à rien" (vv, 85-102); les insou- 72 scient des difficultés à surmonter et peut-être même des prix à payer. En se ralliant à la seconde alterna- tive, les hommes ont une chance devoir leur entreprise réussir; s'ils souhai- tent que leur espair se transforme en une réalité durable, à eux de faire le nécessaire et, pour une fois, Prévert prend position et transmet un message qui n'est au fond quiun conseil de bon sens: "restez unis". Ce message est transmis implicitement par la forme de ces poèmes, où l'oiseau est Un élément fondamental de leur structure intérieures; ils sont composés de petites scènes isolées, comme les personnages qui les peuplent, mais qui peuvent être unifiées par la vision de l'oiseau, une vi- sion qui les embrasse tous. Les hommes peuvent vivre ensemble, donc, s'ils adoptent une vision qui puisse voler plus haut, qui puisse comprendre et l'individu et le global--le monde réel où nous vivons tous. Une autre structure ressort de la position dans le recueil des poèmes sur les oiseaux--une struc- ture spparemment voulue, qui présente l'oiseau au lecteur et construit autour de celui-là tout un réseau de connotations. Si le lecteur lit les poèmes du recueil en ordre, il connaîtra peu à peu ces oiseaux de Prévert. Dans "Evénements" (48) il verra l'hirondelle st son rôle surtout structural, avec le message ("restez unis") qu'elle crie. Le rêle structural et la fonction de l'oiseau comme voix de protestation seront renforcés dans "La Crosse en l'air" (108), et l'atmosphère merveili- leuse d'une libération, introduite dans ces deux poèmes, sera exagérée dans "Page d'écriture" (145). Quelques pages plus tard Le lecteur trou- vera une série de quatre poèmes sur les oiseaux: 75 “Les Diseaux du souci" (150) suivi du "Désespair est assis sur un banc! (151) où des oiseaux jouent un rôle secondaire, "Chanson de l'oiseleur" (153), et "Pour faire le portrait d'un aiseau" (154), Dans les deux premiers poèmes dans ce groupe l'oi- seau forme un contrepoint libre et mobile face au désespoir, continuant ainsi en quelque sorte le rôle entrepris par l'oiseau dans “Page d'écri- ture". Ensuite l'oiseau devient l'esprit, le coeur même, dans "Chanson de l'oiseleur'"; dans “Pour faire le portrait d'un oiseau" cette signi- fication est étendue pour devenir l'inspiration artistique. "Quartier libre" (173) reprend, en quelque sorte, le message de “Page d'écriture", comme si Prévert avait senti le besoin de réaffir- mer les protestations de l'oiseau contre la socié- té humaine qu'il voit, et dont il fait remarquer les fautes. Les derniers poèmes, "Au Hasard des oiseaux" (176) et "Salut à l'oiseau" (222) sant comme une récapitulation des idées et des associa- tions offertes dans les poèmes précédents. Il semble évident que "Salut à l'oiseau" constitue une sorte de conclusion--il est de loin Le plus spécifique de ces poèmes dans son affirmation de l'ensemble de la vision de l'auteur, et le poète y reprend des idées qu'il a déjà suggérées dans plusieurs autres poèmes, Le paète affirme ici, d'ailleurs, avoir trouvé la solidarité qu'il cher- chait toujours dans "Evénements", Par cette structure du recueil comme ensemble, cet oiseau, souvent anonyme, devient une figure familière. Prévert a créé, peu à peu, à partir d'associations culturelles et de jeux de langage et d'images, un oiseau qui porte en lui un réseau de fonctions que le poète peut évoquer à son gré et que le lecteur reconnaîtra. Si l'on considère les fonctions symbolique et structurale qui carac- térisent le rôle de l'oiseau dans Paroles, on voit que l'aiseau représente quelques valeurs-clé pour 76 le poète dans sa confrontation avec une société qui dégrade l'humain--l'amour, l'indépendance et la solidarité, la capacité de voir et de chanter de ce qu'on vait, le vol de l'imagination et l'inspiration artistique, le refus de l'oppression et de la soumission. Le résultat des méditations du poète sur ces valeurs et sur la vérité de la vie humaine suggèrent une solution, proposée par l'hirondelle dans "Evénements", et qui sera re- prise par les oiseaux de "Mauvaise soirée" dans Soleil de nuit (24-29) ("restez unis"). L'oiseau apparaît dans chaque aspect de l'oeuvre comme un élément unificateur, et devient la méta- phare qui décrit l'esthétique de Prévert. Sa vision se base sur l'idée d'une vérité, d'un en- semble complet, et cette esthétique Fandée sur la vision de l'oiseau préte sa structure à la recher- che que fait Prévert d'un sens à la vie. Anna E. $. Creese Princeton University 77