Montesquieu lecture analytique numéro 8, Lectures de Français

Télécharge Montesquieu lecture analytique numéro 8 et plus Lectures au format PDF de Français sur Docsity uniquement! Lecture linéaire n°8 : « De l'esclavage des Nègres », L’Esprit des Lois, Montesquieu (1748) Si j'avais à soutenir le droit que nous avons eu de rendre les nègres esclaves, voici ce que je dirais : Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû mettre en esclavage ceux de l'Afrique, pour s'en servir à défricher tant de terres. Le sucre serait trop cher, si l'on ne faisait travailler la plante qui le produit par des esclaves. Ceux dont il s'agit sont noirs depuis les pieds jusqu'à la tête ; et ils ont le nez si écrasé, qu'il est presque impossible de les plaindre. On ne peut se mettre dans l'esprit que Dieu, qui est un être très sage, ait mis une âme, surtout une âme bonne, dans un corps tout noir. Il est si naturel de penser que c'est la couleur qui constitue l'essence de l'humanité, que les peuples d'Asie, qui font des eunuques, privent toujours les noirs du rapport qu'ils ont avec nous d'une manière plus marquée. On peut juger de la couleur de la peau par celle des cheveux, qui chez les Égyptiens, les meilleurs philosophes du monde, était d'une si grande conséquence, qu'ils faisaient mourir tous les hommes roux qui leur tombaient entre les mains. Une preuve que les nègres n'ont pas le sens commun, c'est qu'ils font plus de cas d'un collier de verre que de l'or, qui chez des nations policées, est d'une si grande conséquence. Il est impossible que nous supposions que ces gens-là soient des hommes, parce que, si nous les supposions des hommes, on commencerait à croire que nous ne sommes pas nous-mêmes chrétiens. Des petits esprits exagèrent trop l'injustice que l'on fait aux Africains : car, si elle était telle qu'ils le disent, ne serait-il pas venu dans la tête des princes d'Europe, qui font entre eux tant de conventions inutiles, d'en faire une générale en faveur de la miséricorde et de la pitié. Introduction Montesquieu est un philosophe du siècle des Lumières, magistrat et écrivain français et grand voyageur. De l'Esprit des Lois, publié en 1748, est un ouvrage d'analyse qui est constitué de trente et un livres. Montesquieu dans cet ouvrage étudie les régimes politiques, les types de société, il s'intéresse à de nombreux thèmes comme la religion et le droit. Il y conteste ainsi certains aspects de la société du XVIIIe ème siècle puis avance des idées  : pour une monarchie libérée, le respect des lois et de la liberté individuelle, il condamne l'esclavage et la torture. Le texte analysé est un extrait de L'Esprit des lois, relatif à l'esclavage des Noirs. Dans son réquisitoire contre l'esclavage, Montesquieu recourt à un procédé fréquemment utilisé par la littérature militante du XVIIIe siècle : il feint de se ranger à l'avis de ses adversaires, et expose les arguments qui, d'après eux, justifient l’esclavage. Il propose ainsi en neuf paragraphes bien séparés, neuf arguments d’une tonalité bien ironique. Idée Arguments Éléments de réponse à la problématique Reformulation Citations Extrait du texte Analyse Commentaire stylistique de la citation Figure de style Impression de lecture Grammaire 1 Montesquieu présente son projet sous forme d’hypothèse. Il se place dans la peau d’un défenseur de l’esclavage et va tenter d’expliquer pourquoi c’est un « droit ». Donne le signal que ce texte est à lire comme une pure hypothèse. « Si j’avais à soutenir… » « … voici ce que je dirais » Adverbe SI suivi des verbes à l’imparfait et au conditionnel montre bien qu’il s’agit d’une hypothèse. Le plaidoyer est en fait un réquisitoire. Partout des antiphrases pour construire l’ironie du texte. 2 Un argument historique : Le philosophe rappelle le massacre des peuples d’Amérique par les Européens : les noirs ont remplacé les indiens pour cultiver les terres. « ils ont du » (« les peuples d’Europe ») « ceux de l’Amérique », « ceux de l’Afrique » Idée de nécessité de l’esclavage avec le verbe « devoir ». Déshumanisation de ces peuples exterminés, désignés seulement par le démonstratif « ceux ». Mais la logique est absurde : exploiter les terres ne nécessite pas de rendre les hommes esclaves ! 3 Un argumenté économique Rappel que le système esclavagiste fonctionne grâce au commerce triangulaire, notamment pour l’exploitation du sucre. « Le sucre serait trop cher si… » Système hypothétique avec « si ». Produire du sucre serait trop couteux sans esclave… Réfutation : c’est un produit de luxe, pas un produit de première nécessité. Il n’est pas acceptable de maltraiter des peuples pour la gourmandise d’autres…