SYNTHESE SUR CANDIDE, Lectures de Littérature

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SYNTHESE  SUR  CANDIDE     Savoir  définir  :  Les  Lumières,  le  conte  philosophique,  l’ironie,  l’optimisme  (   au  sens  philosophique)     • Les  passages-­‐clés  de  Candide  :   -­‐Chapitre1  L’incipit    Candide  chassé  du  «  paradis»   -­‐Chapitre  3  la  guerre  dénonciation  de  la  barbarie  «  boucherie  héroïque  »   -­‐Chapitre  6  l’autodafé  dénonciation  du  fanatisme  religieux   -­‐Chapitre  17/18  l’eldorado  «  un  paradis  utopique  »   -­‐Chapite  19  :  le  nègre  de  Surinam  dénonciation  de  l’esclavage  et  renoncement  à  l’optimisme   -­‐Chapitre  30  excipit  «  il  faut  cultiver  notre  jardin  »  un  paradis  à  taille  humaine     • De  la  critique  de  l’optimisme  à  l’affirmation  d’une  morale  pragmatique  et   désenchantée   L’évolution  du  chapitre  I  au  chapitre  XXX  souligne  différents  changements  qui  révèlent  les   intentions  de  Voltaire.  A  partir  d’une  étude  thématique  de  ces  évolutions  entre  le  premier  et  le   dernier  chapitre,  mesurons  les  enjeux  du  conte.   L’évolution  des  personnages   Candide   Au  chapitre  I,  il  apparaît  avec  un  «  jugement  assez  droit  ».  Mais  il  est  obnubilé  par  son  maître,   Cunégonde  et  par  la  puissance  des  châtelains.  Bâtard,  il  est  certainement  le  neveu  du  baron.  Des   chapitres  II  à  XXIX,  il  s’étonne,  s’interroge,  s’inquiète  et  s’émancipe.  Au  chapitre  XXX,  revenu  de   ses  illusions,  il  s’en  tient  à  l’idée  simple  qu’«  il  faut  cultiver  notre  jardin  ».   Cunégonde   Au  chapitre  I,  Cunégonde  a  17  ans  et  elle  est  «  fraîche,  grasse,  appétissante  ».  Des  chapitres  II  à   XXIX,  elle  est  tour  à  tour  violée,  éventrée,  maîtresse  obligée  de  deux  puissants  et  vendue  comme   esclave.  Candide  ne  l’aime  plus.  Au  chapitre  XXX,  Cunégonde  est  vieille,  «  laide,  acariâtre,   insupportable  ».   Le  baron,  la  baronne  et  leur  fils   Au  chapitre  I,  ils  passent  pour  des  nobles  extrêmement  puissants,  alors  qu’ils  ont  un  château  qui   a  «  une  porte  et  des  fenêtres  »,  ainsi  qu’«  une  tapisserie  ».  Des  chapitres  II  à  XXIX,  les  parents   meurent  et  le  frère  reste  prisonnier  de  ses  préjugés  nobiliaires.  Jésuite,  il  est  à  la  fois  ingrat,   belliqueux  et  vaniteux.  Au  chapitre  XXX,  les  aristocrates  sont  morts,  excepté  le  jeune  baron,   toujours  bouffi  d’orgueil.  Candide  préfère  le  revendre  aux  galères.   Pangloss   Au  chapitre  I,  sa  façon  de  voir  se  résume  à  son  idée  fixe  qui  est  l’écho  caricatural  de  la   philosophie  leibnizienne  :  «  tout  est  pour  le  mieux  dans  le  meilleur  des  mondes  possibles  ».  Il  est  un   providentialiste  forcené,  verbeux  et  flatteur.  Il  entretient  une  relation  avec  la  femme  de  chambre.   Des  chapitres  II  à  XXIX,  il  échappe  plusieurs  fois  à  la  mort,  attrape  la  petite  vérole  et  fait  un   séjour  aux  galères.  Au  chapitre  XXX,  Pangloss  prêche  encore  l’optimisme,  mais  «  il  n’en  croyait   rien  ».  Il  ne  tire  aucun  enseignement  des  épreuves  endurées  et  reste  attaché  à  des  illusions.   L’évolution  à  travers  les  différents  mondes  rencontrés   Au  chapitre  I,  le  château  représente  un  univers  hiérarchisé,  fondé  sur  des  illusions  et  des  faux-­‐ semblants,  sans  changement  social  possible.  Monde  clos  sur  lui-­‐même,  ignorant  le  réel,  le  temps   semble  s’y  dérouler  toujours  à  l’identique.  Le  récit  est  à  l’imparfait,  valeur  durative  et  répétitive.   Des  chapitres  II  à  XXIX,  Candide  passe  du  château,  monde  fermé  et  stérile,  au  jardin,  lieu   d’échanges  féconds.  Il  apprend  à  connaître  le  monde  réel,  où  s’offre  le  spectacle  du  mal  absolu,   sous  toutes  ses  formes.  Candide  découvre  ce  mal,  l’éprouve  à  tous  les  niveaux  et  abandonne  la   vision  optimiste  du  monde  héritée  de  son  maître.   Au  chapitre  XXX,  la  métairie  est  un  monde  bourgeois  qui  fructifie.  Elle  est  le  lieu  de  l’action,  du   travail  et  de  la  vie  en  communauté.  Si  le  monde  est  clos,  on  sait  toutefois  ce  qui  se  passe  à   l’extérieur.  Le  récit  est  au  passé  simple,  par  opposition  à  l’imparfait  du  premier  chapitre.  C’est  le   temps  de  l’action  et  de  la  réalisation.  Les  personnages  ne  vivent  plus  dans  un  monde  immobile.     • L’évolution  du  rapport  aux  puissants   Au  chapitre  I,  les  gens  du  château  dépendent  des  puissants.  Ce  monde  est  féodal  et  bâti  sur  des  a   priori.  Des  chapitres  II  à  XXIX,  Candide  passe  de  la  soumission  admirative  à  la  découverte  des   excès  des  puissants.  Il  est  en  proie  à  des  doutes  et  également  conduit  plusieurs  fois  à  l’assassinat.   Au  chapitre  XXX,  la  métairie  est  un  petit  monde  bourgeois,  fait  d’altruisme  et  de  vie  en  société.   De  l’illusion  au  réel,  un  roman  d’apprentissage   Au  chapitre  I,  le  monde  de  Thunder-­‐ten-­‐Tronckh  est  bâti  autour  de  trois  illusions  :  l’illusion  de  la   noblesse,  de  l’amour  et  de  la  vérité.  Des  chapitres  II  à  XXIX,  Candide  découvre  la  vraie  nature  de   la  société  et  des  sentiments.  Au  chapitre  XXX,  la  métairie  est  une  société  faite  de  partage,  tournée   vers  le  réel  et  l’action.   Toutes  les  évolutions  que  nous  venons  d’étudier  tracent  un  itinéraire  éducatif  pour  le  jeune  naïf,   cheminement  auquel  le  lecteur  est  joint.  Dans  ce  conte,  Voltaire  en  appelle  à  abandonner  le   système  aristocratique  millénaire  qui  est,  selon  lui,  source  d’injustices.  L’impact  des  préjugés   nobiliaires  est  tel  qu’il  freine  le  progrès.  La  philosophie  de  Pangloss,  optimiste  et   providentialiste,  cautionne  l’ordre  social  et  ignore  le  réel.   Confronté  aux  horreurs  du  monde,  Candide,  tel  Adam  chassé  du  paradis,  cherche  à  retrouver  le   bonheur  perdu,  lors  de  son  expulsion  du  château.  Tant  qu’il  reste  fidèle  à  ses  modèles  anciens   issus  de  l’idéologie  aristocratique,  il  demeure  attaché  à  ses  illusions.  Une  fois  ces  illusions   abandonnées,  Candide  est  prêt  à  voir  le  monde  tel  qu’il  est  et  à  définir  une  maxime  simple,   résonnant  comme  la  morale  du  conte.  «  Cultiver  son  jardin  »  semble  apparaître  comme  un   moindre  mal,  une  voie  possible  vers  un  bonheur  relatif.  Suivre  ce  précepte  revient  à  s’assurer   une  règle  de  vie  simple,  accessible  et  efficace.  Il  ne  s’agit  donc  plus  de  philosopher  vainement  sur   des  principes  inaccessibles  à  la  raison,  mais  il  faut  se  libérer  du  langage  creux  et  aliénant,  pour   améliorer  le  monde.  Refus  catégorique  de  l’optimisme,  à  l’image  du  derviche  qui  ferme  la  porte   au  nez  de  Pangloss  (XXX),  le  conte  refuse  également  de  céder  au  pessimisme  tout  aussi   paralysant  d’un  personnage  comme  Martin.       • Les  cibles  de  Candide  :  une  violente  critique  du  XVIIIe  siècle   Le  progrès  n’est  possible  que  si  le  lecteur  prend  conscience  de  son  époque.  Voltaire  va  ainsi   caricaturer  et  attaquer  avec  une  ironie  acerbe  les  traits  et  les  institutions  de  son  siècle  qui,  selon   lui,  s’opposent  au  progrès.  Fidèle  à  la  formule  de  Molière  dans  la  préface  de  Tartuffe,  «  On  veut   bien  être  méchant,  on  ne  veut  point  être  ridicule  »,  Voltaire  cherche  à  faire  perdre  tout  crédit  à  ses   ennemis.  Etudions  les  quatre  cibles  essentielles  du  conteur.   L’Eglise   Institution  la  plus  attaquée  du  conte,  l’Eglise  subit  au  moins  trois  types  de  critiques.  Tout   d’abord,  elle  n’est  pas  opposée  à  la  logique  guerrière  des  Etats  belligérants,  puisqu’au  moment   du  massacre  des  armées  bulgare  et  abare  (III),  les  rois  font  chanter  des  Te  Deum  dans  leurs   camps.   De  plus,  s’appuyant  sur  la  crédulité  des  gens  simples,  l’Eglise  se  sert  de  puissantes  organisations   comme  l’Inquisition  (VI)  pour  garder  un  pouvoir  entretenu  par  la  superstition.  Intolérante,  elle   tâche  d’éliminer  les  tenants  d’autres  religions  ou  de  pensées  jugées  hérétiques.  A  ce  titre,  elle   n’hésite  pas  à  faire  appel  à  la  délation,  au  meurtre,  à  la  torture  et  au  mensonge.  Manipulant  les   foules  ignorantes,  elle  se  dissimule  derrière  l’image  de  la  vertu  renvoyée  au  peuple,  mais  ses   membres  n’hésitent  pas  à  se  laisser  aller  à  leurs  désirs  :  le  grand  Inquisiteur  partage  en  secret   Cunégonde  avec  un  banquier  juif.  Quant  à  la  vieille,  elle  est  la  fille  du  pape  fictif  Urbain  X.  Cette   précision  traduit  la  désobéissance  de  ce  pape  par  rapport  au  vœu  d’abstinence  que  tout  religieux   consacré  prononce.  Qu’un  pape  transgresse  ce  vœu  de  la  plus  naturelle  des  manières  paraît   d’autant  plus  scandaleux.   Enfin,  l’ordre  jésuite  est  toujours  proche  des  puissants,  qu’ils  soient  aristocrates  ou