Verlaine ou la résistance poétique, Résumés de Poétique

Télécharge Verlaine ou la résistance poétique et plus Résumés au format PDF de Poétique sur Docsity uniquement! L es  tendances  critiques  dominantes  tout  au  long  du siècle dernier ont injustement accusé Verlaine  d’avoir  manqué  d’inspiration  juste  après  les  premiers  recueils. Les accusations de faiblesse ou de naïveté visant  le  poète  sont  réfutées  par  plusieurs  auteurs  dont  Steve  Murphy qui souligne le caractère partiel de ces lectures en  écrivant  :  «  On  a  oublié  le  travail  du  poète,  son  rapport  d’adaptation  rusée,  mais  aussi  de  contestation  face  à  la  poésie et à la société de son époque »1. Nombreuses sont  aussi  les  études  qui  ont  privilégié  certains  aspects  de  sa  poésie (en particulier celles consacrées à  la musique dans  ses  vers2)  et  négligé  certains  autres  –  en  l’occurrence  la  résistance,  qui  y  est  pourtant,  à  y  voir  de  près,  bien  présente. La poésie de Verlaine est celle de la contestation, de la  révolte  et  de  l’engagement.  Steve  Murphy  affirme  à  ce  propos que «  la politique ne disparaît  jamais des  recueils  de  Verlaine  »3.  Il  ajoute  cependant  qu’elle  est  «  sous  la  surface d’un discours apparemment  innocent »4. En effet,  sa  contestation  –  qui  vise  à  la  fois  la  poésie  classique ou  romantique et la société, à savoir la morale et la politique  – est souvent voilée. Verlaine adopte des « stratégies » de  MONCEF KADHI Institut Supérieur des Langues (Gabès – Tunisie) Verlaine ou la résistance poétique 1 S. Murphy, « “Pauvre Lélian” ? », [dans :] Europe, 2007, no 936, p. 3. 2 Quelques  exemples  à  titre  indicatif,  mais  la  question  est  largement  exploitée : P. Viallaneix, « De la musique avant toute chose », [dans :] La  petite musique de Verlaine,  Paris, CDU‐SEDES, 1982  ; R. White, Verlaine  et  les musiciens,  Paris, Minard,  1992  ;  B.  Ciarlet, Musique  et musicalité  dans les Romances sans paroles, (thèse), 1999. 3 S. Murphy, « “Pauvre Lélian” ? », op. cit., p. 6. 4 Ibidem. 30 résistance  qui  vont  de  la  simple  allusion  à  la  franche  révolte,  en  passant  par  l’ironie,  la  satire  et  d’autres  procédés.  Verlaine  emploie  souvent  des  formes  dé‐ tournées  pour  contourner  la  censure  et  échapper  aux  poursuites,  mais  l’on  sait  aussi  que  la  variété  de  ses  procédés  est  la  qualité  principale  de  son  œuvre  et  son  souci constant, d’où l’intérêt de la réflexion sur l’enjeu de  la part accordée à l’art dans des poèmes subordonnés aux  causes et aux événements. Ce  sont  surtout  des  portraits  de  héros  nationaux  qui  se  font  le  lieu  de  l’expression  révoltée  de  Verlaine.  Son  combat  s’étend  aussi  à  sa  poésie  qu’on  peut  qualifier  de  « sociale », où la vie quotidienne du peuple est valorisée.  Mais  le  combat  de  Verlaine  s’étend  bien  au‐delà  de  la  poésie  comme moyen,  à  la  poésie  comme  objet.  Celle‐ci  est  le  lieu de sa résistance contre  le temps qui  fuit  ; dans  son  œuvre  poétique  en  effet,  le  terme  de  «  postérité  »  occupe  une  place  particulièrement  importante  ;  l’espoir  associé à la postérité est son moyen de défier la mort. Poésie et engagement politique Même si Verlaine est de nature enclin au  rêve,  toute  action n’était pas étrangère à sa nature. Comme l’explique  si  bien  Jacques Borel,  dans  ses présentations des Œuvres  poétiques  complètes  de  Verlaine5,  plusieurs  poèmes  montrent  sa  conscience  que  le  songe  n’est  qu’une  «  duperie  »  à  laquelle  il  ne  se  fie  pas6.  Une  forme  d’engagement  quelconque  lui  était  nécessaire.  Mais  comme  le  rêve  chez  lui  est  inséparable  de  la  poésie,  il  optera  pour  la  conciliation  et  fera  de  la  poésie  et  de  la  révolte  un  seul  et  même  combat.  Octave  Nadal  affirme  à  ce  propos  :  «  C’est  dans  la  permanence  et  la  force  du  sentiment  qui,  de  très  bonne  heure,  avait  uni  chez  Verlaine  poésie  et  révolte  qu’il  faut,  je  pense,  situer  le  5 P. Verlaine, Œuvres poétiques complètes, Paris, Gallimard, 1999. 6 Ibidem, p. 312. MONCEF KADHI 33 Non plus un contre cent, bientôt ! À l’ombre, où maint éclair se croise.14 Verlaine  met  aussi  souvent  en  parallèle  sentiment  religieux  et  idées  de  combat  et  de  devoir.  On  trouve  en  effet  dans  sa  poésie  religieuse  les  thèmes  opposés  de  la  paix  et  de  la  guerre.  A  côté  du  renoncement,  de  l'abnégation et de  la prière, on peut remarquer  la révolte  et  l’éloge  des  patriotes.  Verlaine,  dans  Ballade  en  l'honneur de Louise Michel15, dresse un portrait laudatif de  la militante  qui  a  été  persécutée  par  le  pouvoir  impérial  et  déportée  et  élève  la  femme  en  question  au  rang  des  étoiles en la comparant à Jeanne d’Arc : Presque Jeanne d'Arc, étoilant Le front de la foule imbécile, Nom des cieux, cœur divin qu'exile Cette espèce de moins que rien France bourgeoise au dos facile. Les  signes  de  l’élévation  («  le  verbe  «  étoiler  »  et  le  nom  «  cieux  »)  valent  pour  les  deux  femmes.  Mais  les  deux  autres  termes  «  blanc  »  et  «  ange  »  doublent  le  discours patriotique d’un discours religieux : Dans le blé mûr pour le pain blanc Du Pauvre, et la sainte Cécile Et la Muse rauque et gracile Du Pauvre et son ange gardien Le patriotisme  fait  aussi  l’objet  des  poèmes XXIX16  et  XXX17  de  Bonheur.  L’amour  de  la  patrie  dans  ce  second  poème  est  associé  à  celui  de  Dieu  et  la  description  de  l’autel  dans  le  premier  est  faite  pour  raviver  les  sentiments patriotiques : L’autel bas s’orne de hautes mauves, La chasuble blanche est toute en fleurs, 14 Ibidem. 15 P. Verlaine, « Amour », Œuvres poétiques complètes, op. cit., p. 425. 16 P. Verlaine, « Bonheur », Œuvres poétiques complètes,  op. cit., p. 697. 17 Ibidem. Verlaine ou la résistance poétique 34 À travers les pâles vitraux jaunes Le soleil se répand comme un fleuve18 L’éveil  du  sentiment  patriotique  et  l’attachement  au  pays sont mis en évidence grâce au récit des événements  de  la  vie  simple  de  tous  les  jours.  Le  récit  intègre  de  multiples figures qui donnent à l’expression toute sa force.  Dans  le poème Saint Graal19,  l’emploi du mot «  feu » qui  a  la  prédilection  du  poète  dans  sa  poésie  patriotique  à  cause  de  ses  multiples  implications  sémantiques  en‐ gendre simultanément deux figures : une métaphore et un  oxymore.  L’oxymore  «  eau  /  feu  »  est  une  dénonciation  de  la  guerre  et  un  reniement  même  du  patriotisme  qui  a recours à la violence : Torrent d'amour du Dieu d'amour et de douceur, Fleuve rafraîchissant de feu qui désaltère, Fût‐ce parmi l'horreur de ce monde moqueur.20 Verlaine  fait  prévaloir  la  paix  que  favorisent  les  sentiments religieux.  Il emploie à deux reprises aussi bien  l’adjectif  «  rouge  »  que  le  mot  «  feu  »,  mais  avec  deux  sens  opposés.  Le  sens  concret  de  ces  termes  est  associé  à la guerre et à son horreur et le sens abstrait est associé  à la pureté et à la force des sentiments : Contre les lâchetés et les « feux sur qui bouge ! » Et toute guillotine et cette Gueuse rouge !...21 Dans  tous  ces  poèmes,  la  résistance  politique  de  Verlaine  est  bien  présente.  Même  dans  sa  vie,  elle  était  bien réelle puisqu’il était engagé auprès des communards,  mais  la  violence  exercée  par  le  pouvoir  tyrannique  était  telle  qu’elle  obligea  les  intellectuels  à  recourir  aux  expressions  indirectes,  aux  allusions  et  aux  métaphores.  L’époque a  connu,  comme  le dit Arnaud Bernadet, « une  dépolitisation forcée »22. L’expression  ironique donc, chez  18 Ibidem. 19 P. Verlaine, « Amour », Œuvres poétiques complètes,  op. cit., p. 428.  20 Ibidem. 21 Ibidem. MONCEF KADHI 35 Verlaine  et  chez  les  autres  opposants,  cache  d’une  part  leur  crainte  du  pouvoir  et  leur  permet  d’autre  part  de  contourner la censure. Poésie, morale et société Sa  résistance  ne  visait  pas  uniquement  les  autorités  tyranniques.  Il  voulait  aussi  éveiller  chez  le  peuple  des  sentiments  patriotiques  en  les  associant  parfois  à  des  sentiments religieux. Il dénonçait aussi toutes les attitudes  serviles,  individualistes et hypocrites dans  la société, mais  en même temps il défendait le peuple. En effet, la part du  social dans sa poésie est indéniable. Le projet des Vaincus  est  à  lui  seul  révélateur  de  cet  aspect  de  l’œuvre.    Dans  son étude L’Exil et l’Utopie. Politiques de Verlaine, Arnaud  Bernadet n’hésite pas à qualifier de « socialiste » le projet  en question23.  Il explique à son propos que «  la condition  des  Vaincus  s’adresse  aussi  bien  aux  républicains  qu’aux  chrétiens, et déborde finalement cette alternative. L’enjeu  n’est autre que  la  réinvention d’une communauté, et  au‐ delà,  d’un  peuple  entier  »24.  Toujours  dans  cette  même  perspective,  il  affirme  un  peu  plus  loin  à  propos  d’une  autre œuvre,  Sagesse,  qu’elle  «  consacre  […]  le  nouveau  poète des humbles, des femmes et des proscrits »25.  Verlaine,  dans  sa  poésie  de  la  critique  sociale,  a  une  prédilection  particulière  pour  les  portraits  parodiques.  Le  poème  «  Monsieur  Prud’homme  »26  évoque  un  personnage déguisé qui est l’envers des poètes – désignés  par  l’expression  ironique «  faiseurs de vers »  ;  il est donc  l’envers  de  Verlaine.  Ce  poème  n’est  pas  seulement  une  satire  contre  un  type  de  bourgeois,  mais  aussi  une  confrontation  de  deux  types  sociaux,  le  bourgeois  et  le  22  A.  Bernadet,  L’Exil  et  l’utopie.  Politiques  de  Verlaine,  Saint‐Étienne,  Presses de l’Université de Saint‐Étienne, 2007, p. 127. 23 Ibidem, p. 226. 24 Ibidem. 25 Ibidem. 26  P.  Verlaine,  «  Poèmes  saturniens»,  Œuvres  poétiques  complètes,   op. cit., p. 77.  Verlaine ou la résistance poétique 38 Il  y a dans ces poèmes un érotisme avoué.  Le  recueil  Parallèlement implique son reniement des amours chastes  et son retournement contre la religion, mais ce revirement  n’est  pas  définitif.  Verlaine,  après  ce  recueil,  complètera  sa  trilogie  religieuse  en  écrivant  Bonheur.  Parallèlement  constitue donc, comme il le dit lui‐même, « l’enfer de son  œuvre  chrétien »33  et  son envers  aussi  comme une  sorte  d’insurrection contre les morales rangées. Verlaine et l’innovation poétique Voulant  imprimer  à  la  poésie  la  modernité  de  l’époque,  les  poètes  de  la  deuxième moitié  du  XIXe  sont  amenés à  s’intéresser de manière particulière à  la  forme.  Ils  ont  entrepris  d’agir  sur  le  langage,  car  ils  étaient  convaincus  qu’il  peut  permettre  de  dévoiler  certains  mystères de l’homme et de l’univers, ils voulaient lui faire  dire  ce  qu’il  ne  dit  pas  d’ordinaire.  Au  lieu  d’exprimer  directement  un  sentiment  indéterminé  et  vague,  ils  chargent  le  langage de  relayer  cette  indétermination.  Les  conséquences de cette conception sont visibles au niveau  du  lexique,  de  la  syntaxe,  de  la métrique… Verlaine  était  au  cœur  de  cette  agitation moderniste.  Sa  poésie  est  un  champ d’innovation et donc de résistance poétique contre  l’archaïsme  de  certaines  formes.  Ses  multiples  «  Arts  poétiques  »  n’en  sont  qu’un  exemple  parmi  d’autres.  Ils  s’apparentent  à  des manifestes  qui  prônent  l’innovation.  Un  autre  exemple  non  moins  significatif  est  son  retournement contre ses amis parnassiens. D’ailleurs, il ne  semble  avoir  considéré  aucune  des  tendances  régnantes  comme un fondement théorique auquel il aurait soumis sa  poésie. Il affirme son indépendance par rapport aux écoles  littéraires  de  l'époque  ;  il  les  évoque  même  en  termes  de guerre : « Vous ne l'ignorez pas, nous sommes, apparem‐ ment, divisés en quatre camps… Laissons‐moi dire plutôt,  puisque nous sommes en pleine phraséologie militaire, en  33 P. Verlaine, Œuvres poétiques complètes, op. cit., p. 483. MONCEF KADHI 39 quatre corps d’armée sous  le même généralissime,  l’Art  !  Ces quatre corps d’armée seraient donc : le symbolisme, le  décadisme, le partisan du vers libre – et les autres dont je  suis »34. Malgré  ses  affirmations,  Verlaine  se  préoccupait  constamment de théorie et avait écrit d’importants textes  critiques  dont  le  plus  célèbre  est  celui  sur  Baudelaire  et  d’importants  poèmes  intitulés  ou  non  «  Art  poétique  »  dont  l’un  a  constitué  le  manifeste  des  Décadents.  Il  donnait  souvent  son avis  sur des questions  théoriques et  sur  des  tendances  poétiques  de  l’époque35,  mais  comme  l’explique  Steve  Murphy,  il  jouait  surtout  de  l’ambiguïté  parce  qu’elle  lui  servait  de  propagande  et  confortait  sa  place parmi  les autres poètes36.  Il est vrai cependant qu’il  accordait  beaucoup  d’importance  au  travail  poétique  et  son  célèbre  Art  poétique  n’était  nullement  pour  lui  un  cadre théorique contraignant ; il était même une sorte de  synthèse  approximative  de  sa  poésie  antérieure.  De  ce  point de vue,  l’œuvre du poète était totalement  indépen‐ dante de Verlaine le théoricien. Son œuvre poétique est le  lieu  de  la  rupture  avec  des  héritages  de  tous  ordres  (esthétique / moral…).  Sur  le  plan  de  l’engagement  poétique,  sa  réaction  la  plus  notable  était  son  retournement  contre  le  Parnasse.  À  maintes  reprises,  ses  amis  ont  été  sous  sa  plume  tournés  en  dérision,  car,  à  ses  yeux,  ils  manquaient  d’engagement et  leur poétique a été moquée,  car elle  se  référait à des thèmes antiques alors que sa conception de  la  poésie  était  résolument  tournée  vers  la modernité.  La  référence  à  la  ville  moderne  est  l’un  des  exemples  qui  témoignent  de  ce  souci.  Il  associe  souvent  Paris  ou  Londres non à la grandeur et à la beauté, mais à la laideur. Verlaine  tente  aussi  de  dépasser  la  conception  des  34  Cité  par  C.  Boschian‐Campaner  :  «  Verlaine,  une  âme  inquiète  du  Beau », [dans :] Dufetel J. (dir.), Spiritualité verlainienne, op. cit.,  p. 55. 35  Cf.  sur  ces  questions  relatives  aux  Écoles  poétiques  l’article  de  C. Boschian‐Campaner, op. cit. 36 Cf. à ce sujet S. Murphy, « “Pauvre Lelian” ? », op. cit. Verlaine ou la résistance poétique 40 romantiques qui  s’adressent  à  la  nature  en  en  faisant  un  confident qui partage  leurs sentiments et qui  les console.  Chez  lui,  la  nature  prend  le  relais  et  se  charge  elle‐ même de  la  fonction  lyrique dont elle décharge  le poète.  Cette  inversion  des  rôles  a  plusieurs  conséquences.  La  conception  romantique  est  tournée  en dérision,  car  pour  Verlaine, le lyrisme n’est qu’un jeu et une ironie. Le travail  poétique  devient  le  principal  objet  de  l’œuvre.  Verlaine  fausse  tout,  mêle  tout,  use  de  tous  les  procédés  qui  rompent  avec  la  tonalité  lyrique  classique.  Il  se  fraie  une  voie  intermédiaire  entre  sa  vie  et  son  œuvre.  Sa  vie  affective  est  dissoute  dans  la  forme  du  vers.  Le  paysage  a  un  caractère  factice  et  une  fonction  esthétique  qui  n’a  pas pour but d’exprimer  les sentiments. Le but c’est  l’art,  mais les thèmes sont secondaires37. Une  autre  résistance  qui,  dans  la  conscience  de  Verlaine,  donne  sa  vraie  valeur  à  l’œuvre  est  celle  qui  s’inscrit  contre  l’oubli.  L’œuvre  poétique  de  Verlaine  véhicule  nécessairement  cette  vision  qui  implique  la  postérité  et  assure  à  l’œuvre  une  fin.  Ce  n’est  pas  par  hasard  que  Verlaine  associe  le  temps  à  sa  poésie. On  ne  s’étonnera pas non plus que le dernier poème de l’œuvre  poétique de Verlaine s’intitule Mort. La mort pour lui n’est  pas  une  fin,  mais  un  début  d’éternité  pour  son  œuvre.  Paul  de  Man  affirme  à  ce  propos  :  «  Comme  tout  vrai  poète,  Verlaine  est  un  poète  de  la  mort,  mais  la  mort  signifie précisément pour Mallarmé  la discontinuité entre  le moi personnel et la voix qui parle dans la poésie depuis  l’autre  rive  du  fleuve,  depuis  la  mort  »38.  Son  œuvre  a  assuré  la  transition  entre  des  générations  successives  de  poètes  et  a  influencé  d’autres  après  lui  dont  celles  que  signale  Gilles  Vannier  :  «  Il  restera  de  Verlaine  une  postérité  double.  L'une  poursuit  le  dialogue  avec  la  peinture  : Apollinaire,  les  surréalistes, René Char  ;  l'autre  37  Cf.  N.  Wanlin,  «  Le  dispositif  du  paysage…  »,  [dans  :]  Lectures  de  Verlaine, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2007, p. 129. 38  D.  Rabaté,  «  Enonciation  poétique,  énonciation  lyrique  »,  [dans  :]  Figures du sujet lyrique, Paris, PUF, 1996, p. 73. MONCEF KADHI