HEART OF DARKNESS - RIASSUNTO DETTAGLIATO, Appunti di Letteratura Inglese

Scarica HEART OF DARKNESS - RIASSUNTO DETTAGLIATO e più Appunti in PDF di Letteratura Inglese solo su Docsity! HEART OF DARKNESS (JOSEPH CONRAD) “Heart of Darkness è un breve romanzo scritto da Joseph Conrad, presentato come una cornice narrativa, sul lavoro di Charles Marlow come trasportatore di avorio lungo il fiume Congo in Africa centrale. Questo fiume è descritto come "... un fiume grande e potente, che si poteva vedere sulla mappa, somigliante a un immenso serpente srotolato, con la testa nel mare, il corpo fermo che curvava lontano su un vasto paese, e la coda perso nelle profondità della terra”. Nel corso del suo lavoro di agente commerciale in Africa, il marinaio Marlow diventa ossessionato da Mr. Kurtz, un agente di avorio, un uomo di consolidata notorietà tra i nativi e i coloniali europei. “La storia è un'esplorazione tematica del rapporto barbarie contro civiltà e del colonialismo e del razzismo che rendono possibile l'imperialismo. Originariamente pubblicato come una storia a puntate in tre parti, nel Blackwood's Magazine, il romanzo Heart of Darkness è stato variamente pubblicato e tradotto in molte lingue. Nel 1998, la Modern Library ha classificato Heart of Darkness come il sessantasettesimo dei cento migliori romanzi in inglese del ventesimo secolo. PARTE 1 - SEZIONE 1 Al tramonto, una nave da diporto chiamata Nellie giace ancorata alla foce del Tamigi, in attesa che la marea si calmi. Cinque uomini si rilassano sul ponte della nave: il direttore delle compagnie, che è anche il capitano e l'ospite, l'avvocato, il contabile, Marlow e il narratore senza nome. | cinque uomini, vecchi amici tenuti insieme dal “vincolo del mare”, sono irrequieti ma meditativi, come in attesa che succeda qualcosa. Quando l'oscurità inizia a calare e la scena diventa "meno brillante ma più profonda", gli uomini ricordano i grandi uomini e navi che sono partiti dal Tamigi in viaggi di commercio ed esplorazione, spesso per non tornare mai più. Improvvisamente Marlow osserva che questo punto era una volta "uno dei luoghi oscuri della terra". Nota che quando i romani vennero per la prima volta in Inghilterra, per loro era un grande e selvaggio deserto. Immagina come deve essere stato per un giovane capitano o soldato romano venire in un luogo così lontano da casa e privo di comodità. Questa linea di pensiero ricorda a Marlow la sua unica esperienza come "marinaio d'acqua dolce", quando da giovane era a capo di un piroscafo che risaliva il fiume Congo. Racconta di aver avuto l'idea per la prima volta quando, al ritorno da un viaggio di sei anni attraverso l'Asia, si è imbattuto in una mappa dell'Africa in una vetrina di Londra, che ha rinvigorito le sue fantasie infantili sugli "spazi vuoti" sulla mappa. Marlow racconta come ottenne un lavoro presso la "Compagnia" belga che commercia sul fiume Congo (il Congo era allora un territorio belga) attraverso l'influenza di una zia che aveva amici nell'amministrazione della Società. La Compagnia era ansiosa di mandare Marlow in Africa, perché uno dei capitani dei piroscafi della Compagnia era stato recentemente ucciso in una colluttazione con gli indigeni. PARTE 1 SEZIONE 2 Dopo aver saputo di aver ottenuto il lavoro, Marlow viaggia attraverso la Manica in una città che gli ricorda n "sepolcro imbiancato" (probabilmente Bruxelles) per firmare il suo contratto di lavoro presso l'ufficio della Società. Prima, però, divaga per raccontare la storia del suo predecessore con la Compagnia, Fresleven. Molto più tardi, dopo gli eventi che Marlow sta per raccontare, Marlow fu inviato a recuperare le ossa di Fresleven, che trovò nel centro di un villaggio africano deserto. Nonostante la sua reputazione mite, Fresleven fu ucciso in una colluttazione per alcune galline: dopo aver colpito il capo villaggio, fu accoltellato dal figlio del capo. Fu lasciato lì a morire, e gli indigeni superstiziosi abbandonarono immediatamente il villaggio. Marlow nota che non ha mai scoperto cosa ne è stato delle galline. Arrivato negli uffici della compagnia, Marlow trova due donne sinistre che lavorano a maglia di lana nera, una delle quali lo ammette in una sala d'attesa, dove guarda una mappa dell'Africa codificata a colori dalle potenze coloniali. Una segretaria lo accompagna nell'ufficio interno per un rapido incontro con il capo della Compagnia. Marlow firma il suo contratto e la segretaria lo porta via per essere controllato da un medico. Il dottore prende le misure del suo cranio, osservando che, sfortunatamente, non riesce a vedere quegli uomini che tornano dall'Africa. Ancora più importante, il dottore dice a Marlow, "i cambiamenti avvengono all'interno". Il dottore è interessato a imparare tutto ciò che può dare ai belgi un vantaggio in situazioni coloniali. Con tutte le formalità completate, Marlow si ferma per salutare sua zia, che esprime la sua speranza che possa aiutare nella civiltà dei selvaggi durante il suo servizio alla Compagnia, "svezzando quei milioni di ignoranti dai loro orribili modi". Ben consapevole che la Compagnia opera a scopo di lucro e non per il bene dell'umanità, e infastidito dall'ingenuità di sua zia, Marlow si congeda da lei. Prima di imbarcarsi sul piroscafo francese che lo porterà in Africa, Marlow ha una breve ma strana sensazione riguardo al suo viaggio: la sensazione di essere in partenza per il centro della terra. PARTE 1 SEZIONE 3 Il piroscafo francese porta Marlow lungo la costa dell'Africa, fermandosi periodicamente per sbarcare soldati e doganieri. Marlow trova la sua pigrizia irritante e il viaggio gli sembra vagamente da incubo. Ad un certo punto, si imbattono in una nave da guerra francese che bombarda un tratto di costa boscoso ‘apparentemente disabitato. Finalmente arrivano alla foce del fiume Congo, dove Marlow si imbarca su un'altra nave a vapore diretta per un punto trenta miglia a monte. Il capitano della nave, un giovane svedese, riconosce Marlow come un marinaio e lo invita sul ponte. Lo svedese critica i funzionari coloniali e racconta a Marlow di un altro svedese che di recente si è impiccato mentre si recava all'interno. Marlow sbarca alla stazione della Compagnia, che è in un terribile stato di abbandono. Vede mucchi di macchinari in decomposizione e una scogliera che viene fatta saltare senza uno scopo apparente. Vede anche un gruppo di prigionieri neri che camminano in catene sotto la guardia di un altro uomo di colore, che indossa un'uniforme scadente e porta un fucile. Egli osserva che aveva già conosciuto i "diavoli" della violenza, dell'avidità e del desiderio, ma che in Africa conobbe il "diavolo flaccido, finto, dagli occhi deboli di una follia rapace e spietata". Alla fine, Marlow arriva in un boschetto e, con suo orrore, trova un gruppo di lavoratori nativi morenti. Offre un biscotto a uno di loro; vedendo un pezzetto di filo bianco europeo legato al collo, si meraviglia del suo significato. Incontra un uomo bianco ben vestito, il capo contabile della Compagnia (da non confondere con l'amico di Marlow, il ragioniere dall'apertura del libro). Marlow trascorre dieci giorni qui in attesa di una roulotte per la prossima stazione. Un giorno, il capo contabile gli dice che all'interno incontrerà senza dubbio il signor Kurtz, un agente di prim'ordine che invia tanto avorio quanto tutti gli altri messi insieme ed è destinato all'avanzamento. Dice a Marlow di far sapere a Kurtz che tutto è soddisfacente alla Stazione Esterna quando lo incontra. Il capo contabile ha paura di inviare un messaggio scritto per paura che venga intercettato da elementi indesiderati alla Stazione Centrale. PARTE 1 SEZIONE 4 Marlow viaggia via terra per duecento miglia con una carovana di sessanta uomini. Ha un compagno bianco che si ammala e deve essere portato dai portatori indigeni, che iniziano a disertare a causa del fardello Quando si sporge per chiudere la persiana della finestra, vede che la boscaglia brulica di indigeni. Improvvisamente, nota un intoppo nel fiume poco più avanti del piroscafo. | pellegrini aprono il fuoco con i fucili da sotto di lui, e la nuvola di fumo che producono gli oscura la vista. Il timoniere africano di Marlow lascia la ruota per aprire l'otturatore e sparare con un fucile a un colpo, e poi si ferma alla finestra aperta urlando agli assalitori invisibili sulla riva. Marlow afferra il timone e affolla il piroscafo vicino alla riva per evitare l'intoppo. Mentre lo fa, il timoniere prende una lancia nel suo fianco e cade ai piedi di Marlow. Marlow spaventa gli aggressori suonando ripetutamente il fischio del vapore, ed emettono un grido prolungato di paura e disperazione. Uno dei pellegrini entra nella timoniera e rimane scioccato nel vedere il timoniere ferito. | due uomini bianchi stanno sopra di lui mentre muore in silenzio. Marlow fa guidare il pellegrino disgustato e indignato mentre si cambia le scarpe e i calzini, che sono ricoperti del sangue del morto. Marlow si aspetta che anche Kurtz sia morto, e prova una terribile delusione al pensiero. Uno degli ascoltatori di Marlow irrompe nella sua narrativa a questo punto per commentare l'assurdità del comportamento di Marlow. Marlow ride dell'uomo, la cui comoda esistenza borghese non lo ha mai messo in contatto con niente come l'Africa. Ammette che il suo comportamento potrebbe essere stato ridicolo - dopotutto, ha gettato in mare un paio di scarpe nuove di zecca in risposta alla morte del timoniere - ma nota che c'è qualcosa di legittimo nella sua delusione nel pensare che non sarà mai in grado di incontrare l'uomo dietro la leggenda di Kurtz. PARTE 2 SEZIONE 3 Marlow irrompe qui nella narrazione per offrire una digressione su Kurtz. Nota che Kurtz aveva una fidanzata, la sua Preside (come la chiamava Kurtz), che lo aspettava in Europa. Marlow non dà importanza alla fidanzata di Kurtz, poiché, per lui, le donne esistono in un mondo fantasy alternativo. Ciò che Marlow trova significativo nell'Intesa di Kurtz, tuttavia, è l'aria di possesso che Kurtz assumeva quando parlava di lei: in effetti, Kurtz parlava di tutto - l'avorio, la Stazione Interna, il fiume - come intrinsecamente suo. È questo senso di padronanza oscura che disturba maggiormente Marlow. Marlow cita anche un rapporto che Kurtz ha scritto su richiesta della Società internazionale per la soppressione delle usanze selvagge. La relazione è eloquente e potente, anche se priva di suggerimenti pratici. Si conclude, tuttavia, con un poscritto scritto a mano: "Sterminate tutti i bruti!" Marlow suggerisce che questa coda, "l'esposizione del metodo [di Kurtz]", sia il risultato dell'assorbimento di Kurtz nella vita dei nativi - che quando arrivò a scrivere questa nota aveva assunto una posizione di potere rispetto ai nativi e aveva stato un partecipante a "riti indicibili", dove erano stati fatti sacrifici in suo nome. A questo punto, Marlow rivela anche che si sente responsabile della "cura della memoria [di Kurtz]" e che non ha altra scelta che ricordare e continuare a parlare dell'uomo. Nel momento in cui Marlow sta raccontando la sua storia, non è ancora sicuro che Kurtz valga le vite perse per suo conto; così, a questo punto, torna dal timoniere morto e risale il fiume. Marlow attribuisce la morte del timoniere alla mancanza di moderazione dell'uomo: se il timoniere non avesse cercato di sparare agli uomini sulla riva del fiume, non sarebbe stato ucciso. Marlow trascina il corpo del timoniere fuori dalla timoneria e lo getta in mare. | pellegrini sono indignati per il fatto che l'uomo non riceverà una degna sepoltura e i cannibali sembrano piangere la perdita di un potenziale pasto. | pellegrini hanno concluso che Kurtz deve essere morto e la Stazione Interna distrutta, ma sono allietati dalla schiacciante sconfitta che credono di aver inflitto ai loro assalitori invisibili. Marlow rimane scettico e si congratula sarcasticamente con loro per la quantità di fumo che sono riusciti a produrre. All'improvviso appare la Stazione Interna, un po' decaduta ma ancora in piedi. Un uomo bianco, il commerciante russo, li chiama dalla riva. Indossa un vistoso abito patchwork e balbetta incessantemente. È consapevole che sono stati attaccati ma dice loro che ora andrà tutto bene. Il manager ei pellegrini salgono sulla collina per recuperare Kurtz, mentre il russo si imbarca sulla nave per conversare con Marlow. Dice a Marlow che i nativi non intendono fare del male (sebbene sia meno convincente su questo punto), e conferma la teoria di Marlow secondo cui il fischietto della nave è il miglior mezzo di difesa, poiché spaventerà i nativi. Fa un breve resoconto di sé: è stato un marinaio mercantile ed è stato attrezzato da una casa commerciale olandese per andare nell'interno africano. Marlow gli dà il libro sull'arte marinara che era stato lasciato con la legna da ardere, e il commerciante è molto felice di riaverlo. A quanto pare, quelle che Marlow aveva pensato fossero note codificate sono semplicemente note scritte in russo. Il commerciante russo dice a Marlow che ha avuto problemi a trattenere i nativi, e suggerisce che il piroscafo è stato attaccato perché i nativi non vogliono che Kurtz se ne vada. Il russo offre anche un'altra immagine enigmatica di Kurtz. Secondo il commerciante, non si parla con Kurtz ma lo si ascolta. Il commerciante attribuisce a Kurtz il merito di aver "allargato la sua mente". PARTE 3 SEZIONE 1 Il commerciante russo implora Marlow di portare via velocemente Kurtz. Racconta per Marlow il suo primo incontro con Kurtz, dicendogli che Kurtz e il commerciante hanno trascorso una notte accampati insieme nella foresta, durante la quale Kurtz ha discusso su una vasta gamma di argomenti. Il commerciante afferma di nuovo che ascoltare Kurtz ha notevolmente ampliato la sua mente. Il suo legame con Kurtz, tuttavia, ha attraversato periodi di ascesa e declino. Ha curato Kurtz attraverso due malattie, ma a volte non lo vedeva per lunghi periodi di tempo, durante i quali Kurtz era fuori a razziare la campagna per l'avorio con una tribù nativa che era riuscito a seguirlo. Sebbene Kurtz si sia comportato in modo irregolare e una volta abbia persino minacciato di sparare al commerciante per una piccola scorta di avorio, il commerciante insiste comunque sul fatto che Kurtz non può essere giudicato come si giudica un uomo normale. Ha cercato di convincere Kurtz a tornare alla civiltà diverse volte. Il russo dice a Marlow che Kurtz è gravemente malato ora. Mentre ascolta il commerciante, Marlow guarda pigramente attraverso il suo binocolo e vede che ciò che aveva originariamente preso per palline ornamentali in cima ai pali di recinzione nel complesso della stazione sono in realtà teste mozzate rivolte verso la stazione di polizia. È disgustato ma non particolarmente sorpreso. Il russo spiega scusandosi che questi sono i capi dei ribelli, una spiegazione che fa ridere a crepapelle Marlow. Il russo si impegna a dire a Marlow che non ha avuto medicine o provviste con cui curare Kurtz; afferma inoltre che Kurtz è stato vergognosamente abbandonato dalla Compagnia. In quel momento, i pellegrini escono dalla stazione con Kurtz su una barella improvvisata, e un gruppo di indigeni si precipita fuori dalla foresta con un grido lacerante. Kurtz parla agli indigeni, e gli indigeni si ritirano e lasciano passare la festa. Il direttore e i pellegrini depongono Kurtz in una delle cabine della nave e gli consegnano la sua posta, che hanno portato dalla Stazione Centrale. Qualcuno ha scritto a Kurtz di Marlow, e Kurtz gli dice che è "felice" di vederlo. Il manager entra nella cabina per parlare con Kurtz e Marlow si ritira sul ponte del piroscafo. Da qui vede due indigeni in piedi vicino al fiume con imponenti acconciature e lance, e una bella donna indigena drappeggiata di ornamenti che cammina con grazia lungo la riva. Si ferma e fissa per un po' il piroscafo, poi si allontana nella foresta. Marlow nota che deve indossare diversi ornamenti di zanne di elefante. Il russo implica che lei è l'amante di Kurtz e afferma che gli ha causato problemi attraverso la sua influenza su Kurtz. Aggiunge che avrebbe cercato di spararle se avesse provato a salire a bordo. | commenti del commerciante sono interrotti dal suono di Kurtz che urla al manager all'interno della cabina. Kurtz accusa gli uomini di essere venuti per l'avorio piuttosto che aiutarlo, e minaccia il manager per aver interferito con i suoi piani. Il manager esce e prende da parte Marlow, dicendogli che hanno fatto tutto il possibile per Kurtz, ma che i suoi metodi malsani hanno chiuso il distretto alla Compagnia per il momento. Dice che ha intenzione di segnalare la "completa mancanza di giudizio" di Kurtz ai direttori della Società. Completamente disgustato dall'ipocrita condanna di Kurtz da parte del manager, Marlow dice al manager che pensa che Kurtz sia un "uomo notevole". Con questa affermazione, Marlow si aliena definitivamente dal manager e dal resto dei funzionari della Società. Come Kurtz, Marlow è ora classificato tra i "non sani". Mentre il manager si allontana, il russo si avvicina di nuovo, per confidare a Marlow che Kurtz ha ordinato l'attacco al piroscafo, sperando che il manager presumesse che fosse morto e tornasse indietro. Dopo che il russo chiede a Marlow di proteggere la reputazione di Kurtz, Marlow dice al russo che il manager ha parlato dell'impiccagione del russo. Il commerciante non è sorpreso e, dopo aver picchiato Marlow per tabacco, cartucce di pistola e scarpe, parte in canoa con alcuni canoisti indigeni. PARTE 3 SEZIONE 2 Ricordando l'avvertimento del commerciante russo, Marlow si alza nel cuore della notte ed esce a guardarsi intorno alla ricerca di qualsiasi segno di difficoltà. Dal ponte del piroscafo vede uno dei pellegrini con un gruppo di cannibali a guardia dell'avorio, e vede i fuochi dell'accampamento degli indigeni nella foresta. Sente un tamburo e un canto costante, che lo culla in un breve sonno. Un improvviso scoppio di urla lo sveglia, ma il forte rumore si placa immediatamente in un canto ritmico ancora una volta. Marlow guarda nella cabina di Kurtz solo per scoprire che Kurtz se n'è andato. È innervosito, ma non dà l'allarme e decide invece di lasciare la nave per cercare Kurtz in persona. Trova una traccia nell'erba e si rende conto che Kurtz deve gattonare a quattro zampe. Marlow corre lungo il sentiero dietro di lui; Kurtz lo sente arrivare e si alza in piedi. Ora sono vicini ai fuochi del campo nativo e Marlow si rende conto del pericolo della sua situazione, poiché Kurtz potrebbe facilmente chiamare i nativi e farlo uccidere. Kurtz gli dice di andare via e nascondersi, e Marlow guarda oltre e vede l'imponente figura di uno stregone nativo stagliarsi contro il fuoco. Marlow chiede a Kurtz se sa cosa sta facendo, e Kurtz risponde con enfasi che lo sa. Nonostante il suo vantaggio fisico sull'invalido, Marlow si sente impotente e minaccia di strangolare Kurtz se dovesse chiamare i nativi. Kurtz si lamenta del fallimento dei suoi grandi progetti e Marlow lo rassicura che è considerato un successo in Europa. Percependo la vulnerabilità dell'altro uomo, Marlow dice a Kurtz che si perderà se continua. La risoluzione di Kurtz vacilla e Marlow lo aiuta a tornare alla nave. Il piroscafo parte il giorno successivo a mezzogiorno e gli indigeni appaiono sulla riva per guardarlo partire. Tre uomini dipinti con la terra rossa e che indossano copricapi cornuti agitano amuleti e gridano incantesimi alla nave mentre si allontana. Marlow mette Kurtz nella cabina di pilotaggio per prendere un po' d'aria, e Kurtz guarda attraverso la finestra aperta mentre la sua amante si precipita a riva e lo chiama. La folla risponde al suo grido con un clamore tutto suo. Marlow suona il fischio quando vede i pellegrini tirare fuori i loro fucili e la folla si disperde, con sgomento dei pellegrini. Solo la donna rimane in piedi sulla riva mentre i pellegrini aprono il fuoco e la vista di Marlow è oscurata dal fumo. PARTE 3 SEZIONE 3 La corrente accelera il ritorno del piroscafo verso la civiltà. Il manager, certo che Kurtz sarà presto morto, è contento di avere le cose in mano; ignora condiscendente Marlow, che ora è chiaramente del partito "malvagio" ma innocuo. | pellegrini sono sdegnosi e Marlow, per la maggior parte, è lasciato solo con Kurtz. Come aveva fatto con il commerciante russo, Kurtz approfitta del suo pubblico prigioniero per parlare di una varietà di argomenti. Marlow è alternativamente impressionato e deluso. Le riflessioni filosofiche di Kurtz sono intervallate da piani grandiosi e infantili per fama e fortuna. Il piroscafo si rompe e le riparazioni richiedono del tempo. Marlow si sta lentamente ammalando e il lavoro è duro per lui. Kurtz sembra turbato, probabilmente perché il ritardo gli ha fatto capire che probabilmente non ce la farà a tornare in Europa vivo. Preoccupato che il manager acquisisca il controllo della sua "eredità", Kurtz dà a Marlow un pacco di carte per la custodia. Le divagazioni di Kurtz diventano più astratte e più retoriche man mano che le sue condizioni peggiorano. Marlow crede di recitare parti di articoli che ha scritto per i giornali: Kurtz pensa che sia suo “dovere” diffondere le sue idee. L'intenzione di Kurtz La fidanzata ingenua e longanime di Kurtz, che Marlow va a trovare dopo la morte di Kurtz. La sua incrollabile certezza sull'amore di Kurtz per lei rafforza la convinzione di Marlow che le donne vivano in un mondo di sogni, ben isolate dalla realtà. zia Parente affettuosa di Marlow, che gli assicura una posizione con la Compagnia. Crede fermamente nell'imperialismo come attività caritatevole che porta la civiltà e la religione ai sofferenti, semplici selvaggi. Anche lei è un esempio per Marlow dell'ingenuità e delle illusioni delle donne. Gli uomini a bordo della Nellie Gli amici di Marlow, che sono con lui a bordo di una nave sul Tamigi all'inizio della storia. Sono il pubblico per la storia centrale di Heart of Darkness, narrata da Marlow. Tutti sono stati marinai una volta o l'altra, ma ora tutti hanno lavori importanti a terra e si sono stabiliti in una vita di classe media e di mezza età. Rappresentano il tipo di uomo che Marlow sarebbe probabilmente diventato se non fosse andato in Africa: ben intenzionati e morali ma ignoranti su gran parte del mondo oltre l'Inghilterra. Il narratore in particolare sembra essere scosso dalla storia di Marlow. Commenta ripetutamente la sua oscurità e la natura misteriosa di Marlow. Fresleven Il predecessore di Marlow come capitano del piroscafo. Fresleven, a detta di tutti un uomo di buon carattere e non violento, è stato ucciso in una disputa su alcune galline, a quanto pare dopo aver colpito un capo villaggio. SIMBOLI Nebbia La nebbia è una sorta di corollario dell'oscurità. La nebbia non solo oscura, ma distorce: fornisce informazioni appena sufficienti per iniziare a prendere decisioni, ma non ha modo di giudicare l'accuratezza di tali informazioni, che spesso finiscono per essere sbagliate. Il piroscafo di Marlow è intrappolato nella nebbia, il che significa che non ha idea di dove stia andando e non ha idea se il pericolo o il mare aperto lo attendono. Il “Sepolcro imbiancato” Il “sepolcro imbiancato” è probabilmente Bruxelles, dove si trova la sede della Compagnia. Un sepolcro implica morte e reclusione, e infatti l'Europa è l'origine delle imprese coloniali che portano morte ai bianchi e ai loro sudditi coloniali; è anche governato da una serie di principi sociali reificati che rendono possibile la crudeltà, la disumanizzazione e il male e proibiscono il cambiamento. La frase “sepolcro imbiancato” deriva dal libro biblico di Matteo. Nel brano, Matteo descrive i “sepolcri imbiancati” come qualcosa di bello all'esterno ma contenente orrori all'interno (i corpi dei morti); quindi, l'immagine è appropriata per Bruxelles, data l'ipocrita retorica belga sulla missione civilizzatrice dell'imperialismo. (Le colonie belghe, in particolare il Congo, erano famose per la violenza perpetrata contro i nativi.) Donne Sia Kurtz's Intended che la sua amante africana funzionano come tabelloni vuoti su cui possono essere visualizzati i valori e la ricchezza delle rispettive società. Marlow afferma spesso che le donne sono le detentrici di illusioni ingenue; anche se questo suona di condanna, tale ruolo è in realtà cruciale, poiché queste ingenue illusioni sono alla radice delle finzioni sociali che giustificano l'impresa economica e l'espansione coloniale. In cambio, le donne sono le beneficiarie di gran parte della ricchezza risultante e diventano oggetti su cui gli uomini possono mostrare il proprio successo e il proprio status. Il fiume Il fiume Congo è la chiave dell'Africa per gli europei. Consente loro di accedere al centro del continente senza doverlo attraversare fisicamente; in altre parole, permette all'uomo bianco di rimanere sempre separato o fuori. L'Africa è così ridotta a una serie di scene bidimensionali che lampeggiano dal piroscafo di Marlow mentre risale il fiume. Il fiume sembra anche voler espellere del tutto gli europei dall'Africa: la sua corrente rende il viaggio a monte lento e difficile, ma il flusso d'acqua fa viaggiare a valle, indietro verso la "civiltà", rapido e apparentemente inevitabile. Le lotte di Marlow con il fiume mentre viaggia a monte verso Kurtz riflettono le sue lotte per capire la situazione in cui si è trovato. La facilità con cui torna a valle, d'altra parte, rispecchia la sua acquiescenza a Kurtz e la sua "scelta degli incubi". GENERE Heart of Darkness attinge a diversi generi letterari, tra cui romanticismo, tragedia, narrativa simbolica e avventura coloniale. Romanticismo e tragedia sono le categorie di genere più tradizionali in questo elenco e la novella di Conrad combina elementi di entrambi. Le narrazioni romantiche in genere iniziano con i personaggi che vengono separati l'uno dall'altro e l'azione della storia assume la forma di una ricerca o di un'avventura che si traduce in un salvataggio o in un'altra forma di riunione. Allo stesso modo, il viaggio di Marlow inizia con una ricerca per trovare e salvare Kurtz. Inoltre, come altre narrazioni romantiche, Heart of Darkness si conclude con una sorta di trascendenza, in cui Marlow si eleva al di sopra delle sfide che incontra nel suo viaggio. La fine della novella non è però felice, e in questo senso assomiglia alla tragedia. Nella tragedia, la risoluzione del problema che ha avviato l'azione della storia spesso comporta la morte, l'esilio o la diminuzione del protagonista. Marlow potrebbe essere sopravvissuto al suo viaggio congolese, ma come indica il tono della sua storia, l'esperienza lo ha scosso nel profondo. La novella di Conrad funziona anche come narrativa simbolica, nota anche come allegoria. In un'allegoria, i dettagli superficiali implicano un significato secondario. La decodifica di questi significati secondari fornisce al lettore una comprensione più profonda della storia. Spesso le allegorie coinvolgono personaggi che rappresentano qualità morali e le azioni di questi personaggi hanno un significato morale o spirituale. Nel caso di Heart of Darkness, si potrebbe dire che l'ignoranza di Marlow nei confronti degli orrori del colonialismo belga e lo sconcerto che prova durante il suo viaggio in Congo rappresentano uno stato di innocenza. Al contrario, si potrebbe dire che Kurtz rappresenti la corruzione, o forse anche il male, inteso qui come completamente privo di giudizio morale. Mentre Marlow viaggia ulteriormente lungo il fiume e alla fine incontra Kurtz, subisce una prova spirituale in cui è costretto a rivalutare le proprie basi morali. Quando Marlow torna in Europa alla fine del racconto, è sopravvissuto al suo incontro simbolico con la corruzione e il male, ma ne esce con una comprensione più completa del potere che il male può esercitare. Heart of Darkness attinge anche al genere delle storie d'avventura coloniali. Tali storie hanno cercato di emozionare i lettori che sono rimasti a casa in Europa, incapaci di avventurarsi in colonie lontane. Per questo motivo, gli scrittori di avventure coloniali usavano spesso ambientazioni esotiche ai margini dell'impero. Queste ambientazioni sono state fatte per apparire selvagge e strane per fornire uno sfondo per ricerche drammatiche che hanno messo alla prova la forza d'animo degli eroi europei, che hanno trionfato sulle lotte fisiche e hanno avuto incontri audaci con persone sconosciute. Ad esempio, la storia si svolge nel territorio giallo belga che rimane sconosciuto e inesplorato, piuttosto che nella grande quantità di rosso sulla mappa codificata a colori che Marlow trova nell'ufficio della Società a Bruxelles, indicando che "si sa che alcune buone opere sono fatto lì". Sebbene la novella di Conrad incorpori questi elementi, si distingue da altre storie di avventure coloniali per il ritmo e iltono. Mentre la maggior parte delle avventure coloniali presenta trame frenetiche ed emozionanti, la novella di Conrad ha una trama più lenta che è più pesante che eccitante.