History of England / Storia dell'Inghilterra, Appunti di Letteratura Inglese

Scarica History of England / Storia dell'Inghilterra e più Appunti in PDF di Letteratura Inglese solo su Docsity! Prehistory Età della Pietra Il periodo dalla prima abitazione della Gran Bretagna fino all'ultimo massimo glaciale è noto come età della pietra antica o era paleolitica. L'evidenza archeologica indica che quella che sarebbe diventata l'Inghilterra fu colonizzata dagli umani molto prima del resto delle isole britanniche a causa del suo clima più ospitale tra e durante i vari periodi glaciali del lontano passato. A causa del basso livello del mare, la Gran Bretagna fu attaccata al continente per gran parte di questo primo periodo storico. L'Inghilterra è stata continuamente abitata dall'ultima era glaciale, che terminò intorno al 9.000 a.C., l'inizio dell'età della pietra media, o era mesolitica. L'innalzamento del livello del mare ha tagliato per l'ultima volta la Gran Bretagna dal continente intorno al 6500 a.C. La nuova età della pietra, o era neolitica, iniziò con l'introduzione dell'agricoltura, in definitiva dal Medio Oriente, intorno al 4000 a.C. Le persone hanno iniziato a condurre uno stile di vita più stabile. Furono costruite tombe monumentali collettive per i defunti sotto forma di tumuli a camera e lunghi tumuli. Verso la fine del periodo iniziano a comparire altri tipi di allineamenti monumentali di pietra, come Stonehenge; i loro allineamenti cosmici mostrano una preoccupazione per il cielo e i pianeti. Tarda Preistoria L'età del bronzo iniziò intorno al 2500 a.C. con la comparsa di oggetti in bronzo. L'insediamento divenne sempre più permanente e intensivo. Verso la fine dell'età del bronzo, molti esempi di finissima lavorazione dei metalli cominciarono a depositarsi nei fiumi, presumibilmente per ragioni rituali e forse riflettendo un progressivo cambiamento. L'Inghilterra divenne in gran parte legata al sistema commerciale atlantico, che creò un continuum culturale su gran parte dell'Europa occidentale ed è possibile che le lingue celtiche si siano sviluppate o si siano diffuse in Inghilterra come parte di questo sistema. Si dice convenzionalmente che l'età del ferro inizi intorno all'800 a.C. In questo periodo le prime menzioni della Gran Bretagna compaiono negli annali della storia. La prima menzione storica della regione è dal Massaliote Periplus, manuale di navigazione per i mercanti che si pensa risalga al VI secolo a.C.; Pitea di Massilia scrisse del suo viaggio di scoperta dell'isola intorno al 325 a.C. Entrambi questi testi sono ora perduti. Ci furono alcune invasioni armate di orde di Celti migranti. In particolare, intorno al 300 a.C. un gruppo della tribù gallica Parisii apparentemente prese possesso dell'East Yorkshire, stabilendo la cultura altamente distintiva di Arras; e intorno al 150-100 a.C. gruppi di Belgi iniziarono a controllare parti significative del sud. L'invasione belga fu molto più ampia dell'insediamento parigino, ma la continuità nello stile della ceramica mostra che la popolazione nativa rimase al suo posto. Eppure l'invasione è stata accompagnata da un significativo cambiamento socio-economico. Gli insediamenti proto urbani, o addirittura urbani, conosciuti come oppida iniziarono a eclissare i vecchi castellieri e un'élite la cui posizione era basata sull'abilità in battaglia e sulla capacità di manipolare le risorse riapparve molto più distintamente. Nel 55 e 54 a.C., Giulio Cesare, come parte delle sue campagne in Gallia, invase la Gran Bretagna e dichiarò di aver ottenuto un certo numero di vittorie, ma non penetrò mai oltre l'Hertfordshire e non riuscì a stabilire una provincia. Tuttavia, le sue invasioni segnano una svolta nella storia britannica. Il controllo del commercio, il flusso di risorse e beni di prestigio, divenne sempre più importante per le élite della Gran Bretagna meridionale; Roma divenne costantemente il più grande attore in tutti i loro affari, come fornitore di grande ricchezza e mecenatismo. Britannia Romana Dopo le spedizioni di Cesare, i romani iniziarono il loro vero tentativo di conquistare la Gran Bretagna nel 43 d.C., per volere dell'imperatore Claudio. Sbarcarono nel Kent e sconfissero due eserciti guidati dai re della tribù Catuvellauni, Caratacus e Togodumnus. La forza romana, guidata da Aulo Plauzio, attese che Claudio arrivasse e guidasse la marcia finale sulla capitale Catuvellauni a Camulodunum (l'odierna Colchester), prima di tornare a Roma per il suo trionfo. Nei successivi quattro anni il territorio si consolidò e il futuro imperatore Vespasiano condusse una campagna nel sud-ovest dove soggiogò altre due tribù. Ma nel 60 d.C., sotto la guida della regina guerriera Boudicca, le tribù si ribellarono ai romani. Bruciarono Camulodunum, Londinium e Verulamium (l'odierna Colchester, Londra e St. Albans rispettivamente) al suolo. Alla fine, si dice che gli insorti 1 abbiano ucciso 70.000 romani e simpatizzanti romani. Svetonio Paolino raccolse ciò che restava dell'esercito romano. Nella battaglia decisiva, 10.000 romani affrontarono quasi 100.000 guerrieri ribelli; alla fine, Boudicca fu completamente sconfitta. Si dice che siano stati uccisi 80.000 ribelli ma solo 400 romani. Nei successivi 20 anni, i confini si espansero leggermente; il governatore Agricola incorporò alla provincia le ultime sacche di indipendenza del Galles e dell'Inghilterra settentrionale. Condusse anche una campagna in Scozia che fu richiamata dall'imperatore Domiziano. Il confine si formò gradualmente lungo la strada Stanegate nel nord dell'Inghilterra; fu solidificato dal Vallo di Adriano, costruito nel 138 d.C. La migrazione anglosassone Sulla scia del crollo del dominio romano in Britannia a partire dalla metà del IV secolo, l'Inghilterra fu progressivamente colonizzata da gruppi germanici. Conosciuti collettivamente come "Anglosassoni", questi erano Angli e Sassoni provenienti da quella che oggi è l'area di confine danese/tedesca e Juti dalla penisola dello Jutland. La battaglia di Deorham fu fondamentale per stabilire il dominio anglosassone nel 577. Il De Excidio et Conquestu Britanniae di Gildas Sapiens, composto nel VI secolo, afferma che quando l'esercito romano partì dall'isola di Britannia nel IV secolo d.C., gli indigeni britannici furono invasi dai Pitti, i loro vicini settentrionali (da quella che oggi è la Scozia) e dagli scozzesi (da quella che oggi è l'Irlanda). I Britanni invitarono i Sassoni sull'isola per respingere i Pitti e gli Scozzesi. Dopo che i Sassoni sconfissero quest'ultimo, tuttavia, si rivoltarono contro i Britanni. Sette Regni sono tradizionalmente identificati come stabiliti da questi migranti sassoni. Tre sono stati raggruppati nel sud-est: Sussex, Kent ed Essex. Nell'VIII secolo era emersa una sorta di Inghilterra, sebbene non unita sotto un unico dominio, ma ancora divisa in diversi regni separati. Eptarchia e Cristianizzazione La cristianizzazione dell'Inghilterra anglosassone iniziò intorno al 600 d.C., influenzata dal cristianesimo celtico da nord-ovest e dalla Chiesa cattolica romana da sud-est. Agostino, il primo arcivescovo di Canterbury, si insediò nel 597. Nel 601 battezzò il primo re cristiano anglosassone, Aethelbert di Kent. Il primo grande storico d'Inghilterra, Beda (VIII secolo), ricorda che Aethelbert di Kent era dominante alla fine del VI secolo, ma sembra che il potere si sia poi spostato a nord nel regno di Northumbria, che si è formato dall'unione di Bernicia e Deira. Due sconfitte posero fine al dominio della Northumbria: la battaglia di Trent nel 679 contro la Mercia e quella di Nechtanesmere nel 685 contro i Pitti. Questo periodo era descritto come l'Eptarchia; il termine, che ora è caduto fuori dall'uso accademico, è stato introdotto per indicare che i sette regni di Northumbria, Mercia, Kent, East Anglia, Essex, Sussex e Wessex erano state le principali regioni politiche della Gran Bretagna meridionale nel VII e VIII secolo. La Sfida Vichinga e l’Ascesa del Wessex Il primo sbarco registrato dei Vichinghi avvenne nel 787 nel Dorsetshire, sulla costa sud-occidentale. Il primo grande attacco in Gran Bretagna fu nel 793 al monastero di Lindisfarne, come riportato dalla Cronaca anglosassone. L'arrivo dei Vichinghi (in particolare dell'esercito danese dei Grandi Pagani) sconvolse la geografia politica e sociale della Gran Bretagna e dell'Irlanda. Nell'867 la Northumbria cadde in mano ai danesi; così fece l'East Anglia nell'869. Durante l’invasione danese, Æthelred, re del Wessex, morì e gli successe il fratello minore Alfred, che si trovò immediatamente di fronte al compito di difendere il Wessex contro i danesi. Trascorse i primi cinque anni del suo regno pagando gli invasori. Nell'878 le sue forze furono sopraffatte a Chippenham in un attacco a sorpresa. Nel maggio 878 guidò una forza che sconfisse i danesi a Edington. La vittoria fu così completa che il leader danese, Guthrum, fu costretto ad accettare il battesimo cristiano ea ritirarsi dalla Mercia. Alfred quindi iniziò a rafforzare le difese del Wessex, costruendo una nuova marina, forte di 60 navi. Il successo di Alfred ha regalato al Wessex e alla Mercia anni di pace e ha innescato la ripresa economica in aree precedentemente devastate. Il successo di Alfred fu sostenuto da suo figlio Edward, le cui vittorie decisive sui danesi nell'East Anglia nel 910 e nel 911 furono seguite da una schiacciante vittoria a Tempsford nel 917. Queste conquiste militari permisero a Edward di incorporare completamente la Mercia nel 2 causa. Il re fuggì da Londra e il suo compagno dopo la morte di Piers Gaveston, Hugh Despenser, fu pubblicamente processato e giustiziato. Edward fu catturato, accusato di aver infranto il giuramento di incoronazione, deposto e imprigionato nel Gloucestershire, fino a quando non fu assassinato nel 1327, presumibilmente dagli agenti di Isabella e Mortimer. Edoardo III, figlio di Edoardo II, fu incoronato all'età di 14 anni dopo che suo padre fu deposto da sua madre e dal suo consorte Roger Mortimer. All'età di 17 anni, condusse con successo un colpo di stato contro Mortimer, il sovrano de facto del paese, e iniziò il suo regno personale, che durò dal 1327 al 1377. Dopo aver sconfitto, ma non soggiogato, il Regno di Scozia, si dichiarò legittimo erede al trono di Francia nel 1338, ma la sua pretesa fu negata a causa della legge salica (nessuna terra può essere ereditata da una donna, ma tutta la terra spetta ai figli maschi). Questo diede inizio a quella che sarebbe diventata nota come la Guerra dei Cent'anni. Dopo alcune battute d'arresto iniziali, la guerra andò eccezionalmente bene per l'Inghilterra ma gli ultimi anni di Edward furono segnati da fallimenti internazionali e conflitti interni, in gran parte a causa della sua inattività e della cattiva salute. Il XV Secolo – Enrico V e La Guerra delle Due Rose Il figlio ed erede di Edoardo III, Riccardo II, seguì una politica di accentramento del potere, preoccupando così l’aristocrazia proprio per il suo comportamento dispotico. Dopo la sua vana campagna in Irlanda venne catturato dai nobili e su sua richiesta fu giudicato in parlamento dove rinunciò ufficialmente alla corona e al suo posto venne incoronato Enrico Bolingbroke, poi Enrico IV. La Guerra dei Cent’anni non continuò, dato che Enrico IV teneva prigioniera la figlia di Carlo VI re di Francia, Isabella di Valois che era moglie di Riccardo II. Enrico IV poi morì nel 1413 e gli succedette il figlio Enrico V, che si era già contraddistinto nella battaglia dove sconfisse definitivamente le truppe della rivolta gallese guidata dal principe Owain Glyndwr nel 1412. Enrico V rinnovò le ostilità con la Francia e iniziò una serie di campagne militari che sono considerate una nuova fase della Guerra dei Cent'anni, denominata Guerra dei Lancaster. Uscito vincitore, con il Trattato di Troyes, Enrico V ricevette il potere di succedere all'attuale sovrano di Francia, Carlo VI. Il trattato prevedeva anche che avrebbe sposato la figlia di Carlo VI, Caterina di Valois. Il matrimonio ebbe luogo nel 1421, ma Enrico morì nel 1422. Il figlio di Enrico V, Enrico VI, divenne re nel 1422 da bambino. Il Consiglio di Reggenza cercò di insediare Enrico VI come re di Francia, come previsto dal Trattato di Troyes firmato da suo padre, e portò le forze inglesi a conquistare aree della Francia. Il loro successo inizialmente sembrava probabile a causa della cattiva posizione politica del figlio di Carlo VI, che aveva rivendicato il diritto di essere re Carlo VII di Francia. Tuttavia, nel 1429, Giovanna d'Arco iniziò uno sforzo militare per guidare le forze francesi a riprendere il controllo del territorio. Nel 1437 Enrico VI divenne maggiorenne e iniziò a regnare attivamente come re e per stabilire la pace, sposò la nobildonna francese Margherita d'Angiò nel 1445. Le ostilità con la Francia, tuttavia, ripresero nel 1449 e l'Inghilterra perse ufficialmente la guerra dei cent'anni nell'agosto 1453. Enrico VI poi non riuscì a controllare i nobili in lotta e iniziarono le guerre civili, chiamate Guerre delle Due Rose (1455-1485). Nel 1461 il cugino di Enrico lo depose per diventare Edoardo IV. Con il tentativo di salvare Enrico, il Conte di Warwick perse la vita e Enrico fu imprigionato nella Torre di Londra e vi morì. Re Edoardo IV morì nel 1483, a soli 40 anni. Il figlio maggiore ed erede Edoardo V, di 13 anni, non poté succedergli perché il fratello del re, Riccardo, duca di Gloucester, dichiarò bigamo il suo matrimonio, rendendo illegittimi tutti i suoi figli, e si proclamò re (Riccardo III). Edoardo V e suo fratello Richard di 10 anni furono imprigionati nella Torre di Londra e non furono più visti. Era opinione diffusa che Riccardo III li avesse uccisi, e fu insultato come un demone infido, il che limitò la sua capacità di governare durante il suo breve regno. Nell'estate del 1485, Enrico Tudor, l'ultimo maschio di Lancaster, sbarcò in Inghilterra dall'esilio in Francia, sconfisse e uccise Riccardo III a Bosworth Field il 22 agosto e divenne re Enrico VII. 5 L’Inghilterra dei Tudor Enrico VII Con l'ascesa al trono di Enrico VII nel 1485, la Guerra delle Due Rose finì e i Tudor continuarono a governare l'Inghilterra per 118 anni. Enrico VII sposò la figlia maggiore di Edoardo IV, Elisabetta, nel gennaio 1486, unendo così le case di York e Lancaster. Il nipote di Riccardo III, John de la Pole, conte di Lincoln, ordinò un tentativo di complotto contro il re: usando un ragazzo contadino, che finse di essere Edoardo, Conte di Warwick (il vero Warwick fu rinchiuso nella Torre di Londra), guidò in Inghilterra un esercito di 2.000 mercenari tedeschi pagati da Margherita di Borgogna. Furono sconfitti e de la Pole fu ucciso nella difficile battaglia di Stoke. La politica estera di Enrico VII era pacifica. A causa dell'alleanza che aveva stretto con la Spagna e l'imperatore del Sacro Romano Impero Massimiliano I, quando queste due potenze entrarono in guerra con la Francia nel 1493, l'Inghilterra fu trascinata nel conflitto. Impoverito e insicuro riguardo alla sua presa sul potere, Henry non aveva alcun desiderio di guerra. Raggiunse rapidamente un'intesa con i francesi e anche con la Scozia, accettando di far sposare sua figlia Margherita con il re di Scozia, Giacomo IV. Nel 1501, il figlio del re, Arthur, che sposò Caterina d'Aragona, morì di malattia all'età di 15 anni, lasciando come erede il fratello minore Enrico, duca di York. Quando il re stesso morì nel 1509, la posizione dei Tudor fu finalmente sicura e suo figlio gli succedette senza opposizione. Enrico VIII Enrico VIII iniziò il suo regno con molto ottimismo. Sposò la vedova Caterina d'Aragona, ed ebbero diversi figli, ma nessuno sopravvisse all'infanzia tranne una figlia, Maria. Nel frattempo, Giacomo IV di Scozia (nonostante fosse l'altro cognato di Enrico), attivò la sua alleanza con i francesi e dichiarò guerra all'Inghilterra. Nella battaglia di Flodden del 9 settembre 1513, gli scozzesi furono completamente sconfitti e Giacomo IV e la maggior parte dei nobili scozzesi furono uccisi. Alla fine, Caterina non fu più in grado di avere figli. Il re divenne sempre più nervoso per la possibilità che sua figlia Maria ereditasse il trono, poiché l'unica esperienza dell'Inghilterra con una sovrana donna, Matilda, nel XII secolo, era stata una catastrofe. Alla fine decise che era necessario divorziare da Caterina e trovare una nuova regina, non potendolo fare, perché Caterina d’Aragona era della famiglia spagnola, i più forti cattolici d’Europa (e quindi il Papa era contrario al divorzio), nel 1534 si separò dalla Chiesa di Roma dando vita alla Chiesa Protestante d’Inghilterra. Il matrimonio tra Enrico VIII e Caterina fu dichiarato invalido, rendendo Maria una figlia illegittima. Enrico sposò Anna Bolena nel gennaio 1533. Il 7 settembre 1533 diede alla luce una figlia, Elisabetta. Il re era devastato dal fatto che non fosse riuscito a ottenere un figlio dopo tutti gli sforzi necessari per risposarsi. Nel 1536, quando Anna era di nuovo incinta, Enrico fu gravemente ferito in un incidente di giostra; scossa da questo, la regina diede alla luce prematuramente un bambino nato morto. Ormai il re era convinto che il suo matrimonio fosse stato maledetto, e avendo già trovato una nuova regina, Jane Seymour, mise Anna nella Torre di Londra con l'accusa di stregoneria. In seguito, fu decapitata insieme a cinque uomini (fratello compreso) accusati di adulterio. Il matrimonio fu poi dichiarato nullo, cosicché Elisabetta, proprio come la sua sorellastra, divenne bastarda. Enrico poi sposò immediatamente Jane Seymour, che rimase incinta quasi altrettanto rapidamente. Il 12 ottobre 1537 diede alla luce un bambino sano, Edoardo, che fu accolto con grandi festeggiamenti. Tuttavia, la regina morì dieci giorni dopo. Il re si sposò una quarta volta nel 1540 con la tedesca Anna di Cleves per un'alleanza politica con suo fratello protestante, il duca di Cleves. Sperava anche di ottenere un altro figlio nel caso fosse successo qualcosa a Edoardo, ma la donna si dimostrò una donna noiosa e poco attraente ed Henry non consumò il matrimonio e 6 divorziò subito. Si sposò di nuovo con una diciannovenne di nome Caterina Howard. Ma quando si seppe che al matrimonio non era né vergine, né in seguito moglie fedele, finì sul patibolo e il matrimonio fu dichiarato nullo. Il suo sesto e ultimo matrimonio fu con Catherine Parr. La paranoia e i sospetti di Henry peggiorarono nei suoi ultimi anni. Il numero di esecuzioni durante i suoi 38 anni di regno ammontava a decine di migliaia. Infine, Enrico morì nel gennaio 1547 all'età di 55 anni e gli successe il figlio avuto con Jane Seymour, Edoardo VI. Edoardo VI e Maria I Edoardo VI aveva solo nove anni quando divenne re nel 1547. Suo zio, Edward Seymour, manomise il testamento di Enrico VIII e ottenendo così titolo di Protettore. Seymour, detestato dal Consiglio di Reggenza per essere autocratico, fu rimosso dal potere da John Dudley. Edoardo si ammalò violentemente di tubercolosi nel 1553 e morì lo stesso anno, due mesi prima del suo sedicesimo compleanno. John Dudley fece piani per mettere Lady Jane Grey sul trono e farla sposare a suo figlio, in modo che potesse rimanere il potere dietro il trono. Il suo complotto fallì nel giro di pochi giorni, Jane Gray fu decapitata e Maria I (1516-1558) salì al trono. Era una cattolica devota che credeva di poter invertire la Riforma. Il ritorno dell'Inghilterra al cattolicesimo portò al rogo di 274 protestanti, che sono registrati soprattutto nel Libro dei martiri di John Foxe. Maria poi sposò suo cugino Filippo, figlio dell'imperatore Carlo V, e re di Spagna quando Carlo abdicò nel 1556. Questo matrimonio provocò anche l'ostilità della Francia, già in guerra con la Spagna e che ora temeva di essere accerchiata dagli Asburgo. Maria I alla fine rimase incinta, o almeno credeva di esserlo. In realtà, potrebbe aver avuto un cancro all'utero. La sua morte nel 1558 fu accolta con grandi festeggiamenti per le strade di Londra. Elisabetta I Dopo la morte di Maria I nel 1558, salì al trono Elisabetta I. Ristabilì il Chiesa di Inghilterra, senza perseguire i cattolici. Ignorando la necessità di un erede, Elisabetta rifiutò di sposarsi, nonostante le offerte di numerosi pretendenti in tutta Europa, tra cui il re svedese Erik XIV. Ciò creò infinite preoccupazioni per la sua successione, specialmente negli anni Sessanta dell'Ottocento, quando per poco non morì di vaiolo. La regina si scontrò con sua cugina Maria, regina di Scozia, che era una devota cattolica e quindi fu costretta ad abdicare al suo trono (la Scozia era recentemente diventata protestante). Fuggì in Inghilterra, dove Elisabetta la fece immediatamente arrestare. Trascorse i successivi 19 anni in reclusione, ma si rivelò troppo pericolosa per essere mantenuta in vita, poiché le potenze cattoliche in Europa la consideravano la legittima sovrana dell'Inghilterra. Alla fine fu processata per tradimento, condannata a morte e decapitata nel febbraio 1587. Il regno della regina Elisabetta I durò dal 1558 al 1603. Gli storici spesso descrivono l'era elisabettiana come l’Età dell’oro della storia inglese. Questa "età dell'oro" rappresentò l'apogeo del Rinascimento inglese e vide il fiorire della poesia, della musica e della letteratura. L'epoca è particolarmente famosa per il suo teatro; fu allora che William Shakespeare e molti altri drammaturghi iniziarono a comporre opere drammatiche innovative ed emozionanti. Si ricorda inoltre, la schiacciante vittoria inglese contro la spedizione spagnola intenta a rovesciare il regno, l’Armada Invecible, nel 8 agosto 1588. Elisabetta I morì senza eredi nel 1603 all’età di 69 anni. L’Unione delle Corone Quando Elisabetta morì, il suo parente protestante maschio più vicino era il re di Scozia, Giacomo VI, della casa degli Stuart, figlio di Maria Stuart regina di Scozia, che divenne così anche re Giacomo I d'Inghilterra. Fu il primo monarca a governare l'intera isola della Gran Bretagna in un'Unione delle Corone, ma Inghilterra e Scozia rimasero politicamente separate. Furono fatti diversi tentativi di assassinio su Giacomo, in particolare il Main Plot and Bye Plot del 1603, e il più famoso, il 5 novembre 1605, il Gunpowder Plot (Congiura delle 7