Jack London - il richiamo della foresta, Sintesi del corso di Letteratura Angloamericana

Scarica Jack London - il richiamo della foresta e più Sintesi del corso in PDF di Letteratura Angloamericana solo su Docsity! JACK LONDON Nato a San Francisco nel 1876, Jack London visse negli anni della colonizzazione del selvaggio West, gli anni dei pionieri. Il paese era sconvolto da cambiamenti economici e culturali che minacciavano i tradizionali stili di vita degli americani. Era un grande momento di transizione. L'infanzia di London fu segnata dalla povertà. A dieci anni era già per strada a vendere giornali per aiutare la famiglia. Fino al successo del suo primo romanzo, giunto all'età di ventiquattro anni, la sua vita fu costellata da una lunga serie di lavori e fughe dagli stessi. Fu pescatore clandestino di ostriche, marinaio, operaio in una fabbrica di conserve, raccoglitore di iuta e di cotone e cercatore d'oro. Gli anni della formazione furono un momento cruciale per la sua futura carriera di scrittore. Giunto a Oakland, si appassionò alla letteratura grazie ai libri presi in prestito dalla biblioteca pubblica e si iscrisse al liceo, dove iniziò a scrivere per il giornale scolastico. Nel 1896 riuscì a realizzare il suo grande sogno di frequentare l'università, ma le difficoltà economiche lo costrinsero ad abbandonarla l'anno successivo. Si trasferì in una piccola casa vicino al lago Merritt, dove conobbe il poeta George Sterling, personaggio significativo nell'ambiente letterario bohémien di quegli anni. I due divennero grandi amici: anni dopo la figura di Sterling apparirà nelle opere di London come Russ Brissenden nel romanzo autobiografico Martin Eden (1909) e come Mark Hall in La valle della luna (1913). Nel 1897 si trasferì nel Klondike, in Canada, per unirsi alla travolgente "corsa all'oro". Quel periodo fu però deleterio per la salute di London, la cui dieta consisteva soprattutto in grosse bevute di whisky e rarissimi pasti; tuttavia, lo scrittore sopravvisse al Klondike e quest'esperienza gli ispirò nel 1902 quello che viene considerato il suo miglior racconto breve, Fare un fuoco, storia di un avido cercatore d'oro che, sottovalutando la forza della natura, muore assiderato perché incapace di accendere un semplice fuoco. Nel 1898, tornato a Oakland, iniziò la sua scalata nel mondo letterario, cosa che si rivelò una vera lotta, descritta nelle pagine memorabili del suo romanzo autobiografico Martin Eden. Il suo primo racconto fu comprato da un giornale locale per soli 5 dollari, e quando era ormai sul punto di arrendersi, la rivista Black Cat gli offrì 40 dollari per un altro racconto. Era il suo primo compenso da scrittore. Da allora la sua carriera prese la via del successo: in breve tempo divenne uno degli scrittori più pagati e famosi dei suoi anni, con lettori in tutto il mondo. Nello stesso tempo la fama di London cresceva non solo per i suoi meriti letterari, ma anche per la sua forte e controversa personalità, che spesso lo condusse sulle copertine dei rotocalchi: carattere irrequieto e impetuoso, si scagliava con forza contro le ingiustizie e i soprusi di ogni tipo. Fu a questo proposito un eloquente oratore soprattutto in questioni di politica ed economia. Affascinante, divertente, coraggioso, sempre pronto a intraprendere avventure per mare e terra, fu una delle figure più interessanti e romantiche del suo tempo. Riteneva che il successo fosse frutto di un duro lavoro: ogni mattina si svegliava prestissimo per scrivere e tra il 1900 e il 1916 completò oltre cinquanta libri tra romanzi e saggi, centinaia La corsa all'oro o febbre dell'oro fu un periodo della storia americana in cui moltissimi uomini "impazzirono" a causa di una sfrenata ricerca dell'oro in California, precisamente nei fiumi e nelle miniere della Sierra Nevada. Solo pochi dei migliaia di pionieri riuscirono a trovare una vena aurifera diventando davvero ricchi. La maggior parte, infatti, setacciando i fiumi trovò solo qualche pagliuzza d'oro, a malapena sufficiente al proprio sostentamento. Tutto iniziò il 24 gennaio 1848, quando il pioniere svizzero John Sutter, arrivato in America in cerca di fortuna come tanti, lavorando alla costruzione di una fabbrica scoprì un ricco filone d'oro sulle rive del fiume Sacramento. Sutter non riuscì a tenere segreta la notizia, e migliaia di avventurieri in cerca di fortuna accorsero in zona da tutto il mondo. In California sorsero in breve numerose città, che furono poi abbandonate quando la corsa all'oro terminò nel 1855 (quando si esaurirono le vene aurifere). Il fenomeno però non si limitò di racconti brevi e numerosi articoli sugli argomenti più vari. A ventinove anni divenne famoso in tutto il mondo con Il richiamo della foresta (1903), al quale seguirono altri grandi romanzi di avventura come Il lupo di mare (1904) e Zanna bianca (1906). Molto forte in Jack London si rivela la vena autobiografica, come accade in La strada (1907), romanzo autobiografico in cui racconta i suoi giorni da vagabondo, o in John Barleycorn (1913), nel quale invece parla delle sue "memorie da alcolista", del continuo oscillare tra la sobrietà e l'ubriachezza che caratterizzò la sua vita. Nel 1904 partì per la Corea, dove lavorò per sei mesi come corrispondente durante la guerra russo-giapponese, fu anche arrestato dalle autorità giapponesi diverse volte e fu liberato un paio di volte grazie all’intervento delle autorità americane. Nel 1910 si trasferì con la moglie Charmian a Glen Ellen, in California, per fuggire da Oakland e dalla vita di città, da lui definita "la trappola dell'uomo". Desiderava costruirsi un ranch e trasformare la passione per l'agricoltura in un'attività commerciale vera e propria, ma il suo animo era sempre irrequieto e desideroso di avventure e viaggi. Decise quindi di farsi costruire una barca e navigare per il mondo, esplorando e scrivendo, godendosi i grandi momenti della vita, che costituivano la materia prima della sua scrittura. Il grande viaggio sarebbe dovuto durare sette anni, portando Jack e Charmian in tutto il mondo. In realtà durò 27 mesi, e li condusse nel sud del Pacifico e in Australia. Scoraggiato da una serie di problemi di salute London tornò a Glen Ellen e al progetto del suo ranch. Nel 1911 iniziarono i lavori per la casa dei London, sotto la guida di un famoso architetto di San Francisco. Nel 1913 Jack aveva già speso una somma ingente per quell'epoca; la casa era ormai quasi terminata, quando la notte del 22 agosto un incendio la ridusse in cenere. L'incidente, insieme alle difficoltà finanziarie, segnò profondamente London, per il quale significava la fine di un sogno. A causa di una forte depressione i suoi problemi di salute peggiorarono; tra il 1915 e il 1916 Charmian lo convinse a trascorrere alcuni mesi alle Hawaii, dove Jack sembrò migliorare. La fine lo raggiunse però il 22 novembre 1916 ufficialmente per uricemia, anche se molti avanzarono l'ipotesi di un suicidio per overdose di morfina. IL RICHIAMO DELLA FORESTA Il romanzo descrive il richiamo della natura come una sorta di risveglio. L’antico desiderio di vagare selvaggiamente e liberamente sono dormienti, ma quando richiamati, ritornano subito in vita. Questo risveglio prefigura la trasformazione di Buck da cane addomesticato a lupo selvaggio. Riassunto: La storia è ambientata nello Yukon, in Canada, negli anni Novanta del XIX secolo, durante la corsa all’oro nel Klondike, quando c’era una grande richiesta di cani da slitta, l’unico mezzo di trasporto per potersi spostare in quella regione fredda e innevata. Il protagonista è il cane Buck, figlio di un cane sanbernardo e di una femmina di pastore scozzese, che vive in un ranch a Santa Clara in California, di proprietà del giudice Miller. Buck viene rapito da Manuel, uno dei giardinieri di Miller, che ha un disperato bisogno di soldi, e venduto a commercianti di cani che lavorano con addestratori di cani da slitta in Alaska. Buck viene messo in una cassa e portato a Seattle, dove è affidato a un addestratore senza scrupoli, conosciuto come “l’uomo dal maglione rosso”; il cane è maltrattato, picchiato e lasciato senza cibo. In seguito, Buck è venduto a due incaricati del governo canadese, François e Perrault, che lo addestrano come cane da slitta e lo portano nel Klondike in Alaska. Dagli altri cani impara a sopravvivere in quel mondo selvaggio in cui gli inverni sono molto rigidi. Presto nasce una rivalità con Spitz, un husky, leader di tutti i cani da slitta, i due litigano spesso e Buck vince sempre le battaglie riuscendo a ridimensionare l’autorità di Spitz sugli altri cani, eventualmente durante un ultimo scontro Buck uccide il suo rivale e diventa il nuovo leader. Quando François e Perrault terminano il loro compito nello Yukon, vendono il team di cani a nuovi padroni per cui devono trasportare carichi pesanti verso le miniere. I viaggi diventano Buck osserva i modi crudeli del Northland attraverso una "lezione indimenticabile". Curly si avvicina a un husky in modo amichevole, ma il cane la attacca. Gli altri cani girano in cerchio mentre Curly tenta di difendersi. L’husky le si precipita contro, facendola cadere a terra. Curly non è in grado di riprendere l'equilibrio, allora i cani circostanti si uniscono alla carneficina, calpestandola a morte. Buck osserva Spitz che emerge dalla mischia con la lingua fuori; sembra ridere. François, con un'ascia e altri tre uomini, staccano i cani rimanenti dal corpo senza vita e sminuzzato di Curly. L'immagine disturba Buck, che riconosce che nel Northland non c’è “fair play”. → La morte scioccante e improvvisa di Curly sottolinea la ferocia della legge del bastone e delle zanne. Anche se François e i suoi uomini cercano di mantenere l'ordine tra i cani con le loro mazze, dalla morte di Curly è chiaro che chi non può difendersi diventa facile preda. Buck impara rapidamente che la sopravvivenza richiede che non si abbassi mai la guardia. Fare altrimenti significa morte certa. Il fatto che Spitz sembri ridere della morte di Curly aumenta solo il senso del potere di Spitz ma anche il senso di rivalità tra Buck e Spitz. Buck riceve "un altro shock" quando François lo imbriglia alle tracce. Avendo osservato i cavalli imbrigliati in modo simile al trasporto di carichi, l'orgoglio di Buck è ferito perché è ridotto al livello di un animale da lavoro. Ma abbraccia obbedientemente il suo lavoro e impara rapidamente da Dave e Spitz come lavorare in tracce. Al ritorno al campo sa di fermarsi a "ho", di andare a "mush", fare ampie curve e tenersi discosto quando si va in discesa. → Lo sfruttamento di Buck segnala un cambiamento nel suo rapporto con l'uomo. Non più un animale domestico pregiato, ma un cane da lavoro, Buck deve imparare a sopravvivere nelle tracce obbedendo ai comandi dei suoi padroni e seguendo l'esempio dei suoi compagni di squadra. Perrault acquisisce altri due cani, i fratelli Billee e Joe. Billee è di buon carattere, mentre Joe è cupo e meschino, affronta Spitz con ringhi. Buck accoglie le nuove reclute, mentre Spitz picchia Billee come punizione per la belligeranza di Joe. Di sera, Perrault acquisisce un vecchio husky con un occhio solo, chiamato Sol-leks, o "Angry One". Come Dave, gli piace essere lasciato solo e non gli piace essere avvicinato dal suo lato cieco, come Buck apprende quando viene colpito alla spalla quando si avvicina a Sol-leks da questa angolazione. Buck scopre che ogni cane possiede una "ambizione vitale". → Da questi scambi, Buck impara a rispettare la gerarchia sociale della squadra di cani da slitta. I membri più recenti come Billee, Joe e Buck dovrebbero rimandare a cani più esperti, come Spitz e Sol-leks, non solo perché gli altri cani sono più anziani, ma perché sono più pericolosi. Incrociarli significa rischiare la propria sopravvivenza. Di notte Buck, turbato dal freddo e dall'insonnia, cerca di entrare nella tenda illuminata dalle candele di François e Perrault, ma lo cacciano via. Buck vaga per il campo in cerca di riparo, ma non trova calore o protezione, finché non si imbatte in una distesa di neve, sotto la quale Billee sta dormendo. Billee emette un gemito amichevole, invitando Buck a rintanarsi nella neve con lui. Buck si ritrova un posto, si seppellisce nella neve e dorme profondamente. → Facendo uscire Buck dalla loro tenda, François e Perrault stabiliscono fermamente che il suo posto è fuori, insieme al resto dei cani da lavoro. Non è un animale domestico. Da Billee, impara un'importante abilità di sopravvivenza: scavare nella neve per riscaldarsi. L'ordine in cui i cani sono posizionati all'interno delle tracce rafforza l'ordine gerarchico di questa squadra. Spitz, un animale prepotente, è imbrigliato nella parte anteriore come cane guida, mentre Dave, una creatura più sottomessa, tira la parte posteriore. Buck è posto tra Dave e Sol-leks perché sono più esperti. Insegnano a Buck come correre sulle tracce. Buck "padroneggia" rapidamente questa abilità, confermando la sua spiccata capacità di adattamento. Buck impara a mangiare velocemente cosicché gli altri cani non gli rubino il cibo, impara anche a rubare il cibo, dopo aver visto Pike, un cane furbo, rubare del bacon a Perrault. Buck ripete il furto, rubando un intero pezzo di maiale senza farsi scoprire. Questa sua abilità di rubare senza nemmeno pentirsene è la prova per Buck stesso di essersi adattato alla sua nuova vita e di essere regresso in un animale primitivo. Realizza pure che non ruba per la gioia di farlo, bensì è guidato dalla fame. → L’abilità di Buck di rubare dimostra che è capace di apprendere velocemente le regole della sopravvivenza. Rubare non è questione di giusto o sbagliato per Buck, ma è questione di sopravvivenza; il cibo è una necessità e ciò giustifica il furto. Man mano che passa il tempo, Buck cambia anche fisicamente: i suoi sensi diventano più acuti, il suo corpo si abitua al dolore e quasi non ci fa più caso. Riesce a liberarsi del ghiaccio tra le zampe mordendolo e mangia di tutto. Dimentica le sue maniere da cane addomesticato. Capitolo 3 La bestia primordiale e dominante che è in Buck viene sempre più fuori a causa delle condizioni in cui vive e soprattutto a causa della rivalità con Spitz. Buck sta attento a non iniziare alcuna lite, ma per Spitz ogni occasione è buona per mostrare i denti. Una notte, mentre la squadra si accampa al largo del lago Le Barge, Buck si annida sotto una roccia. Buck lascia il suo posto per mangiare la sua razione, ma torna e trova uno Spitz ringhiante che occupa il suo "nido". Si preparano a combattere, ma la loro rissa viene interrotta quando centinaia di "husky affamati" attaccano il campo. Il campo è in delirio. Perrault mazza gli husky scheletrici, mentre i cani da slitta combattono contro i cani pazzi. Tre husky attaccano Buck. Tagliato e squarciato, Buck si vendica, mordendo la giugulare di un husky. Il sapore del sangue caldo e schiumoso risveglia i suoi istinti combattivi, ma prima che possa fare un'altra mossa, Spitz lo attacca di lato. Spitz tenta di far cadere Buck ma lui si mantiene in equilibrio, ritirandosi con gli altri cani. → Il suo istinto di uccidere, o di essere ucciso, si risveglia mentre Buck combatte l’husky, mentre la sua volontà di sopravvivere aumenta quando Spitz coglie l'occasione per attaccare Buck. L'attacco di Spitz qui indica che riconosce la minaccia che Buck rappresenta per il suo status di cane alfa. Quando la squadra riemerge dal bosco la mattina successiva, la battaglia è finita, ma gli husky hanno devastato l'accampamento, hanno mangiato praticamente tutto ciò che potevano e ferito quasi ogni singolo cane da slitta. Con le scorte esaurite e i cani crivellati di morsi, François teme che i suoi cani siano stati infettati dalla rabbia, ed è incerto che sopravviveranno alle prossime quattrocento miglia fino a Dawson. → La preoccupazione di François per la salute dei suoi cani rivela la natura co-dipendente del rapporto tra uomo e cane. François sa che la sua sopravvivenza dipende inevitabilmente dal benessere dei suoi animali, perché senza di loro non può fare il viaggio attraverso il Klondike. Perrault guida impavidamente la squadra attraverso il ghiaccio sottile del Thirty Mile River. Buck quasi cade nel ghiaccio due volte, ma viene salvato entrambe le volte prima di congelare o annegare. Una mattina a Pelly, Dolly improvvisamente impazzisce e inizia a inseguire Buck. François uccide Dolly con un'ascia, ma Buck è esausto per l'inseguimento. Spitz, vedendo una "opportunità", balza su Buck, ma François lo frusta prima che possa iniziare la battaglia. → Il ghiaccio sottile allude alla qualità insidiosa della natura, mentre la follia di Dolly ne sottolinea l'imprevedibilità. Queste qualità premonitrici rafforzano il ruolo della natura nella selezione naturale: la sopravvivenza dipende da una combinazione di abilità e fortuna. L'attacco opportunistico di Spitz a Buck mostra che la loro rivalità si sta intensificando e che l'astuto Spitz farà tutto il possibile per fermare l'ascesa di Buck. Il crescente orgoglio di Buck nel suo lavoro e la fiducia nella sua innata capacità di guidare lo spingono a sovvertire il dominio di Spitz. Buck incita a una sottile insurrezione quando difende Pike dall'autorità di Spitz. La frusta di François mantiene l'ordine, ma una resa dei conti tra Buck e Spitz è imminente quando la squadra arriva a Dawson. Dopo una settimana di riposo a Dawson, la squadra prosegue verso Skaguay. Ma ci sono disordini nelle tracce mentre l'insurrezione di Buck continua. Una notte, Buck guida il branco in una caccia al coniglio. Coinvolto nell'inseguimento, Buck non si accorge di Spitz che lascia il branco e rimane sorpreso quando Spitz balza fuori per afferrare il coniglio. Buck gli si lancia addosso, gettandoli entrambi nella neve. È arrivato il momento del confronto tra Buck e Spitz, il branco, in silenzio, circonda i due. Buck attacca Spitz con fervore da ogni angolazione, ma Spitz, un combattente esperto, respinge ogni assalto, lasciando Buck insanguinato e sé stesso intatto. Buck si precipita di nuovo su Spitz, ma questa volta stringe la gamba di Spitz, spezzandola. Il branco famelico discende sullo Spitz paralizzato, mentre Buck osserva la carneficina con soddisfazione. → Questa resa dei conti finale determinerà la leadership del gruppo. Quando Buck rompe la gamba di Spitz, mostra la sua abilità da lupo e vince la lotta canina per la maestria. Rovesciando Spitz, Buck non solo conferma la morte certa del suo rivale, ma stabilisce la sua supremazia e il dominio della sua "bestia primordiale". E nota come una volta che gli altri cani percepiscono la debolezza di Spitz, lo attaccano e lo uccidono. Non c'è sentimentalismo per il loro ex leader. Capitolo 7 Con i soldi che Thornton vince dalla scommessa, parte verso est con Buck, Skeet, Nig, Hans e Pete, addentrandosi nel Klondike alla ricerca di una miniera perduta e della capanna del minatore. Thornton e la sua squadra non riescono a trovare il sito e finiscono per cercare l'oro in una valle del fiume poco profonda, ma Buck si diverte a vagare e vivere della terra con il suo padrone. → La ricerca di Thornton di questo luogo sperduto nel deserto allude al suo desiderio di domare la natura selvaggia per profitto. Trovare la miniera può portare a ricchezze. Ma il modo semplice in cui vive Thornton dimostra che è già un maestro dell'outdoor e un minatore di successo. Nel frattempo, Buck passa "lunghe ore a meditare accanto al fuoco", sognando di cacciare e riunirsi con l'uomo delle caverne. Una notte, Buck si sveglia da questo sogno per incontrare un vero lupo di legno, che lo chiama nella foresta. Buck percepisce la chiamata mentre saltellano nei boschi, ma poi ricorda John Thornton e alla fine torna al suo accampamento. → La vivida visione di Buck dell'uomo delle caverne e l'incontro con il lupo di legno mostrano che i desideri selvaggi di Buck si stanno rafforzando. Non può ancora accettare la chiamata a causa della sua devozione a John Thornton, l'unico essere umano che mantiene una presa su di lui. Buck rimane al fianco di Thornton per due giorni, ma diventa irrequieto, tornando nella foresta in cerca del lupo di legno. Incapace di trovarlo, Buck insegue invece la preda. Mentre caccia, si sente come un animale magistrale, che prospera in natura. Dopo quattro giorni passati a guardare un gigantesco alce maschio, uccide l'animale, saziando il suo "desiderio di sangue". Eppure, sente che qualcosa non va al campo. → La chiamata è irresistibile per Buck, come dimostrano la sua impazienza di tornare nella foresta e la sua sete di sangue. Uccidere l'alce di propria iniziativa rafforza il senso di maestria di Buck. È in sintonia con la natura selvaggia - ora sa che può prosperare in natura, può dominare - ma il suo amore per Thornton lo riporta al mondo degli umani al campo. Sulla pista di ritorno al campo, Buck trova uno dei cani di Thornton morente e Hans a faccia in giù a terra, morto. Vedere i nativi Yeehats ballare sui rottami del campo conferma i suoi sospetti che John Thornton sia morto. Buck, sopraffatto dalla rabbia e dal dolore, sfida la legge del bastone e delle zanne, attaccando gli Yeehats, uccidendone alcuni e facendo fuggire gli altri. → L’amore per Thornton spinge Buck alla crudeltà assoluta. Uccidendo l'uomo in diretta sfida alla legge del bastone e delle zanne, Buck recide il suo ultimo filo di addomesticamento. Buck non caccia più con l'uomo, ma lo caccia attivamente, ribaltando il dominio dell'uomo nella sua vita. Buck piange sul corpo di John Thornton ma quella notte sente la chiamata. Il branco di lupi selvaggi lo circonda. Si lanciano e lo colpiscono, ma mostra un'agilità da lupo nel contrattaccare. Un vecchio lupo si fa avanti, annusa il naso con Buck in modo amichevole, ed emette un ululato, annunciando l'iniziazione di Buck al branco. Buck corre con loro, selvaggio e libero. → Con la morte di Thornton, Buck può finalmente abbracciare le sue tendenza selvagge. La sua accettazione nel branco completa la sua devoluzione in un animale selvatico e lo stabilisce come padrone del proprio destino. La storia di Buck si trasforma in leggenda mentre gli Yeehats raccontano di un mitico cane fantasma, che terrorizza i nativi e i cacciatori della valle. Ma a parte la leggenda indiana, il narratore ci dice che c'è un bel lupo che vaga, a volte da solo, a volte in testa al branco, cantando la "canzone del mondo più giovane", e che fa da padre a molti cuccioli di lupo. → Oltre ad aver ingannato la morte diventando una leggenda, Buck crea una sua biologica discendenza, diventando l’antenato delle future generazioni di lupi selvaggi. Ha in un certo senso padroneggiato sia la vita che la morte.