Le lettera scarlatta, Sintesi del corso di Letteratura Inglese

Scarica Le lettera scarlatta e più Sintesi del corso in PDF di Letteratura Inglese solo su Docsity! NATHANIEL HAWTHORNE nacque il 4 luglio 1804 a Salem, nel Massachusetts, discendente da una lunga stirpe di antenati puritani tra cui John Hathorne, un magistrato che presiede ai processi alle streghe di Salem. Al fine di prendere le distanze dal vergognoso coinvolgimento della sua famiglia nei processi alle streghe, Hawthorne ha aggiunto la "w" al suo cognome quando aveva appena 20 anni. Anche tra i suoi antenati fu William Hathorne, uno dei primi coloni puritani che arrivarono nel New England nel 1630. Dopo che suo padre, un capitano di vascello, morì di febbre gialla in mare quando Nathaniel aveva solo quattro anni, sua madre divenne eccessivamente protettiva e lo spinse verso inseguimenti relativamente isolati. L'infanzia di Hawthorne lo lasciò timido e libresco, che ha plasmato la sua vita di scrittore. Hawthorne si dedicò alla scrittura dopo la sua laurea al Bowdoin College. Il suo primo romanzo, Fanshawe, non ebbe successo e lo stesso Hawthorne in seguito sconfessò il lavoro come dilettante. Ha scritto diversi racconti di successo, tra cui "My Kinsman, Major Molineux", "Roger Malvin's Burial" e "Young Goodman Brown" - probabilmente il racconto più famoso di Hawthorne. Nonostante l'acclamazione critica ricevuta da allora, Hawthorne ha respinto due volte questo lavoro quando gli è stato chiesto di selezionare una raccolta di racconti per la pubblicazione. I suoi guadagni insufficienti come scrittore costrinsero Hawthorne a intraprendere la carriera di misuratore di Boston Custom House nel 1839. Dopo tre anni Hawthorne fu licenziato dal suo lavoro presso la Salem Custom House. Nel 1842, i suoi scritti gli fornirono abbastanza soldi sufficienti per sposare Sophia Peabody e trasferirsi a The Manse a Concord, che era il centro del movimento transcendentale. La coppia ha avuto tre figli. Una, la maggiore, nacque nel 1844 e prese il nome dal poema epico di Sir Edmund Spenser The Faerie Queene. Il loro secondo figlio, un figlio che chiamarono Julian, nacque nel 1846. La terza figlia, Rose, nacque nel 1851 e indicata da Hawthorne come il suo "fiore autunnale". Hawthorne tornò a Salem nel 1845, dove il presidente James Polk lo nominò geometra della Custom House di Boston, ma fu licenziato da questo incarico quando Zachary Taylor divenne presidente. Hawthorne si dedicò quindi al suo romanzo più famoso, The Scarlet Letter. Ha lavorato con zelo al romanzo con una determinazione che non aveva mai conosciuto prima. La sua intensa sofferenza ha infuso al romanzo energia fantasiosa, portandolo a descriverlo come una "storia infernale". Il 3 febbraio 1850, Hawthorne lesse le ultime pagine a sua moglie. Ha scritto, "Le ha spezzato il cuore e l'ha mandata a letto con un mal di testa doloroso, che considero un successo trionfale." La lettera scarlatta fu un successo immediato che permise a Hawthorne di dedicarsi completamente alla sua scrittura. Lasciò Salem per una residenza temporanea a Lenox, una piccola città nel Berkshires, dove completò il romanzo La casa dei sette padri nel 1851. Mentre era a Lenox, Hawthorne incontrò Herman Melville e divenne uno dei principali fautori del lavoro di Melville, ma la loro amicizia divenne poi tesa. I successivi romanzi di Hawthorne, The Blithedale Romance - basato sui suoi anni di vita in comune a Brook Farm - e il romanzo The Marble Faun furono entrambi considerati delle delusioni. Hawthorne si è sostenuto attraverso un altro incarico politico, il consolato a Liverpool, che gli è stato dato per aver scritto una biografia della campagna per Franklin Pierce. Nel 1852, dopo la pubblicazione di The Blithedale Romance, Hawthorne tornò alla Concordia e comprò una casa chiamata Hillside, di proprietà della famiglia di Louisa May Alcott. Hawthorne lo ha ribattezzato The Wayside. Ha continuato a viaggiare e vivere in Francia e in Italia per un incantesimo, ma è tornato a The Wayside poco prima che iniziasse la Guerra Civile. Ha pubblicato un articolo intitolato "Chiefly About War Matters" per l'Atlantic Monthly poco prima di ammalarsi, descrivendo in dettaglio il resoconto dei suoi viaggi nei campi di battaglia della Virginia di Manassas e Harpers Ferry e alla Casa Bianca. Hawthorne morì il 19 maggio 1864 a Plymouth, nel New Hampshire, dopo un lungo periodo di malattia durante il quale subì gravi attacchi di demenza. A questo punto, aveva completato diversi capitoli di quella che doveva essere una storia d'amore, e questo lavoro è stato pubblicato postumo come The Dolliver Romance. Hawthorne fu sepolto nel cimitero di Sleepy Hollow a Concord, nel Massachusetts. Il poeta e saggista trascendentalista Ralph Waldo Emerson, un vicino di casa di Hawthorne, descrisse la vita della sua conoscenza come una "dolorosa solitudine". Hawthorne aveva mantenuto una forte amicizia con Franklin Pierce, ma per il resto aveva avuto pochi intimi e poco impegno con qualsiasi tipo di vita sociale. Alcuni dei suoi lavori incompiuti furono pubblicati postumi. Le sue opere restano degne di nota per il loro trattamento del puritanesimo del New England, la sua colpa personale e la complessità delle scelte morali. Sebbene Hawthorne fosse perennemente insoddisfatto del suo corpo di lavoro per tutta la sua vita, rimane lodato come uno dei più grandi scrittori americani. LA LETTERA SCARLATTA Pubblicato nel 1850, The Scarlet Letter è considerato il romanzo più famoso di Nathaniel Hawthorne - e il primo romanzo tipicamente americano in stile, tema e lingua. Ambientato nel Seitan Massachusetts del diciassettesimo secolo, il romanzo è incentrato sui travagli di Hester Prynne, che dà alla luce una figlia Pearl dopo una relazione adultera. Il romanzo di Hawthorne si occupa degli effetti dell'affare piuttosto che della vicenda stessa, usando il pubblico shamer di Hester come trampolino di lancio per esplorare i tabù persistenti del New England puritano nella società contemporanea. La lettera scarlatta fu un successo immediato per una serie di motivi. Innanzi tutto, gli Stati Uniti erano ancora una società relativamente nuova, con meno di cento anni al momento della pubblicazione del romanzo. In effetti, ancora legato alla Gran Bretagna nella sua formazione culturale, il romanzo di Hawthorne offriva uno stile, un linguaggio, una serie di caratteri esclusivamente americani, e - soprattutto - un dilemma centrale unicamente americano. Oltre all'animazione, quindi, il romanzo di Hawthorne aveva la possibilità di cambiare pungolo, poiché affrontava un argomento che era ancora relativamente controverso, persino un tabù. Certo, i valori puritani erano leggermente diminuiti nel 1850, ma non abbastanza da rendere il romanzo completamente benvenuto. Era in una certa misura una decisione minacciosa per la carriera di centrare il romanzo su una questione adultera (ma confrontare la trama di Tom Jones di Fielding). Ma Hawthorne non si occupava di un affare di piacere qui, anche se i personaggi del romanzo sono. Hawthorne scelse di omettere completamente i dettagli del rendez- vous adulterio tra Hester e Dimmesdale. Invece, era preoccupato per le conseguenze della vicenda - la vergogna di Hester, l'innalzamento di un figlio nato dal peccato, ei valori di una società che avrebbe permesso che un peccato continuasse a essere punito molto dopo che sarebbe sembrato ragionevole. Hawthorne sfrutta le sue più grandi risorse come scrittore - l'interiorità della sua scrittura, la sua esplorazione di pensieri ed emozioni - e le usa per umanizzare tutte le parti coinvolte nella vicenda, così come per demonizzare i pensieri che vengono consumati da esso. Chillingworth, in particolare, diventa l'incarnazione dei valori puritani, che ha portato le persone a linciare e distruggere nel nome di Dio, ma motivato in larga misura dai peccati repressi della lussuria, dell'avidità e dell'invidia. Anche la lettera scarlatta divenne molto popolare dopo la pubblicazione perché ebbe la fortuna di diventare uno dei primi libri americani pubblicati in massa. Prima della Lettera scarlatta, i libri in America di solito erano fatti a mano, venduti uno per uno in piccoli numeri. Ma il romanzo di Hawthorne ha beneficiato di una macchina da stampa, e la sua prima serie di 2.500 copie è stata venduta immediatamente. Di conseguenza, The Scarlet Letter ha beneficiato non solo dei suoi impliciti argomenti controversi, ma anche di un pubblico disponibile insolitamente ampio. I lettori che erano d'accordo o in disaccordo con assumersi la responsabilità della relazione. Hester scopre che Chillingworth sta cercando di distruggere Dimmesdale, e decide che il suo matrimonio non è mai stato santificato, in primo luogo, perché suo marito ha la furia ribollente del diavolo in persona. Hester è quindi abbinato a Dimmesdale sul patibolo per i suoi ultimi momenti. Ispettore: L'ispettore è il patriarca della dogana. Suo padre ha creato il post per lui, e lo ha mantenuto da allora. È considerato uno dei lavoratori più felici, probabilmente perché sa che non sarà mai rimosso dal suo incarico. John Wilson: il sacerdote più anziano di Boston e un amico di Arthur Dimmesdale. Jonathan Pue: un antico geometra della Dogana. Hawthorne, come narratore, sostiene di aver trovato un pacchetto con il suo nome su di esso, contenente la storia del romanzo. Padrona (Mistress) Hibbins: la sorella del governatore Bellingham. Viene uccisa per essere una strega dopo gli eventi del romanzo. Di solito si intrufola nei boschi durante la notte per condurre affari segreti al servizio di "The Black Man". Pearl: La figlia di Hester Perla è caratterizzata come una versione vivente della lettera scarlatta. Causa costantemente sua madre e Dimmesdale tormenti e angosce in tutto il romanzo con la sua capacità di dichiarare immediatamente la verità e negarla quando è più necessaria. Perla è descritta come estremamente bella ma priva di decenza cristiana. Dopo che Arthur Dimmesdale muore, la natura selvaggia di Pearl diminuisce e alla fine si sposa. Roger Chillingworth: Il marito di Hester dai Paesi Bassi. Chillingworth arriva a Boston il giorno in cui Hester viene pubblicamente svergognato e costretto a indossare la lettera scarlatta. Promette vendetta contro il padre di Pearl, e presto si trasferisce con Arthur Dimmesdale, che Chillingworth sa di aver commesso adulterio con sua moglie. La sua vendetta è frustrata alla fine del romanzo, quando Dimmesdale rivela di essere il padre di Pearl prima di morire. Chillingworth, avendo perso l'oggetto del suo odio, muore poco dopo. THEMES - TEMATICHE Pubblico senso di colpa vs. colpa personale - Public Guilt vs. Private Guilt Forse lo scopo principale di The Scarlet Letter è quello di illustrare la differenza tra svergognare qualcuno in pubblico e permettergli di subire le conseguenze di un atto ingiusto in privato. Secondo gli statuti legali dell'epoca e il sentimento prevalente di mantenere in conformità con un'interpretazione rigorosa della Bibbia, l'adulterio era un peccato capitale che richiedeva l'esecuzione sia di adultero che di adultera - o per lo meno, severe punizioni corporali pubbliche. Infatti, anche se il marito volesse tenere in vita sua moglie dopo aver commesso adulterio, la legge ha insistito sul fatto che sarebbe dovuta morire per questo. È in questo ambiente che Hester commette adulterio con Dimmesdale, ma arriviamo a vedere che il pubblico disonore non può iniziare a rendere conto di tutte le complessità della relazione illecita - o il contesto di esso. Ciò che Hawthorne si propone di ritrarre, quindi, è come i pensieri privati, la tortura privata, il senso di colpa e la distruzione emotiva delle persone coinvolte nella vicenda, siano più che sufficienti punizioni per il crimine. Ci chiediamo se lo stato o la società abbiano il diritto di imporre la legge in questioni private tra cittadini. L'adulterio non ha davvero alcun impatto sulla vita degli altri? Altrimenti, non dovrebbe essere considerato un crimine contro il villaggio. Una lettura più caritatevole della Bibbia verrebbe più tardi nelle riflessioni sull'interpretazione del Nuovo Testamento della legge sull'adulterio, cioè che il pubblico non ha bisogno di intervenire per punire un crimine quando noi stessi abbiamo i nostri peccati da giudicare. Ogni persona soffre già abbastanza per i propri peccati. Punizione contro perdono - Punishment vs. Forgiveness Uno dei temi più avvincenti del romanzo è incarnato da Chillingworth, che sembra l'arbitro del giudizio morale nella storia, dal momento che Dimmesdale - il ministro e il presunto fornitore di rettitudine - è egli stesso contaminato come una parte del crimine. Chillingworth sta perdonando in modo sorprendente il crimine di Hester. Sentiamo che capisce perché l'avrebbe abbandonato. Dopotutto, è deforme, è più vecchio, non è stato vicino, mentre è bella e appassionata. In effetti, abbiamo la sensazione che il disprezzo di sé di Chillingworth gli permetta di perdonare Hester, ma questo attributo aumenta anche l'inesorabilità e la rabbia con cui insegue Dimmesdale. A Dimmesdale, vede il vigore e la passione che Hester desidera e che lui stesso non possiede. Come una sanguisuga, è fuori a succhiare Dimmesdale dalla sua forza vitale, non solo per punire il ministro per il crimine di fornicare con sua moglie, ma anche per simbolicamente appropriato la virilità di Dimmesdale. E mentre il romanzo continua, Chillingworth sembra diventare più forte mentre Dimmesdale sembra indebolirsi. Questo schema continua fino a quando Dimmesdale muore in un atto di sfida, la sua dimostrazione pubblica di colpevolezza, che sostanzialmente lascia Chillingworth spogliato del suo potere di punire o perdonare. La lettera scarlatta La lettera scarlatta è simbolica in diversi modi, ma forse la maggior parte nel modo in cui i peccatori scelgono di indossarla. L'immagine generativa di Hawthorne per il romanzo era quella di una donna accusata di adulterio e costretta a indossare la lettera A sui suoi vestiti, ma dopo averla indossata, decise di aggiungere ricami fantasiosi come per appropriarsi della lettera come un punto d'orgoglio. Hawthorne lesse questa scelta in un caso reale nel 1844, registrandolo nel suo diario, e così La lettera scarlatta nacque come la storia di Hester Prynne. Hester, una magliaia di mestiere, vede la lettera come un peso imposto dalla società, un atto di colpa imposto dalla comunità che è costretta a sopportare, anche se sembra fare poca differenza per i suoi pensieri privati. Dimmesdale, tuttavia, in qualità di ministro della città, indossa il proprio scarlatto. Un bruciato sulla sua carne, poiché è la rabbia della comunità che teme di più. Così vediamo la differenza tra una donna che ha fatto pace con il crimine, confessa pubblicamente e sopporta la sofferenza che la comunità impone, e un uomo che impone la propria punizione perché non può sopportare di rivelare il crimine alla comunità. Peccato e giudizio – Sin and Judgment Il romanzo di Hawthorne rimette costantemente in discussione la nozione di peccato e ciò che è necessario per la redenzione. Il crimine iniziale di Hester è un peccato? Sposò Chillingworth senza capire l'impegno che aveva assunto, e poi dovette vivere senza di lui mentre era all'estero, poi si innamorò di Dimmesdale - forse scoprendo il sentimento per la prima volta. Il peccato, quindi, commettere adulterio con Dimmesdale e rompere il suo voto e impegno, o il peccato prima di sposare Chillingworth senza pensarci? E qual è il peccato di Chillingworth? Essenzialmente abbandonando sua moglie per così tanto tempo al loro matrimonio, o non riuscendo a perdonarla quando ha saputo del crimine? Il peccato di Dimmesdale è il suo adulterio o il suo ipocrita fallimento nel cambiare i temi del suo sermone dopo il fatto? O tutte queste cose sono peccati di gradi diversi? Per ogni tipo di peccato, ci chiediamo se la punizione si adatta al crimine e che cosa deve essere fatto, se non altro, per riscattare il peccatore negli occhi della società così come negli occhi del peccatore stesso. Dovremmo anche ricordare che ciò che i Puritani consideravano un peccato era diverso da ciò che era accaduto per il peccato al tempo di Hawthorne, essendo entrambi diversi da quello che molti cristiani considerano il peccato oggi. Questo non dovrebbe insegnarci il relativismo morale, ma dovrebbe incoraggiarci a diffidare nel giudicare gli altri. Civiltà vs. Wilderness – Civilization vs. Wilderness Pearl incarna il tema della natura selvaggia rispetto alla civiltà. Dopotutto, lei è una sorta di incarnazione della lettera scarlatta: selvaggia, appassionata e completamente ignara delle regole, dei costumi e degli statuti legali del tempo. Perla è innocenza, in un certo senso, un'innocente innocenza individualistica. Finché Dimmesdale è vivo, Pearl sembra essere una calamita che attrae Hester e Dimmesdale, quasi chiedendo la loro riconciliazione o una sorta di riconciliazione energetica. Ma non appena Dimmesdale muore, Pearl sembra perdere il suo vigore e diventa una ragazza normale, capace di sposarsi e assimilarsi nella società. L'implicazione è quindi che Pearl era veramente figlia della lussuria o dell'amore, un prodotto dell'attività al di fuori dei confini imposti dalla rigida società puritana. Una volta che la fiamma dell'amore si è estinta, può correttamente assimilare. La città contro i boschi – The Town vs. the Woods Nella città, Hester di solito si trova di fronte alle conseguenze legali e morali del suo crimine. Il governatore Bellingham viene a portare via la bambina, Chillingworth le ricorda la sua azione, e affronta Dimmesdale nel contesto del peccatore (la sua reputazione non viene offuscata nonostante il suo ruolo nella faccenda). Ma ogni volta che Hester lascia la città ed entra nei boschi, un simbolo tradizionale di passione sfrenata senza confini, è libera di riscoprire se stessa. I boschi simbolizzano anche tradizionalmente l'oscurità. Nel buio della notte, Hester è libero di incontrare Dimmesdale, di confessare i suoi dubbi e di vivere lontano dal tormento e dai fardelli della colpa imposta dalla comunità. Anche Dimmesdale è libero di notte per esporre il suo senso di colpa sul patibolo e riconciliarsi con Hester. Memorie contro il presente – the Past vs. the Present L'offesa di Hester Prynne contro la società avvenne sette anni prima, ma lei rimane punita per questo. Hester ha imparato a perdonare sé stessa per il suo adulterio, ma la società continua a disprezzarla per questo. (Si potrebbe ricordare l'identità permanente di Jean Valjean come criminale dopo un singolo reato minore in Les Misérables di Victor Hugo.) In effetti, Hester raggiunge la pace con la sua relazione e in quella pace viene a vedere la città come non sufficientemente permissiva nei suoi pensieri e atteggiamenti. La perla è abbastanza per ricordare le scelte selvagge del suo passato, e mentre la Perla cresce, Hester continua a vivere nel presente piuttosto che nel passato. Il reverendo Dimmesdale, nel frattempo, è perseguitato nel presente dai peccati e sembra riflettere (insieme a Chillingworth) la tendenza della città a punire molto dopo l'offesa. Nel sopprimere la propria confessione, Dimmesdale rimane concentrata sul fatto di venire a patti con un passato peccaminoso invece di guardare direttamente ai problemi del presente. LA LETTERA SCARLATTA RIEPILOGO E ANALISI DELL’INTRODUZIONE: LA DOGANA – THE CUSTOM HOUSE un momento quasi fantastico, il narratore mette la lettera sul suo petto, provocando un'esplosione di calore e sentimento. In questo unico raccoglimento, il narratore stabilisce perché la storia deve essere raccontata e perché il lettore vuole ascoltarla: c'è un potere innato in quella lettera scarlatta che deve essere sbloccata, che richiede di essere ascoltata. La storia, la lettera - nessuno dei due è morto. Questo dispositivo è stato usato comunemente in letteratura, cioè quando qualcuno scopre un antico artefatto, conserva parte del suo potere e il cercatore ha la responsabilità di metterlo a riposo. In questo caso il narratore, nonostante il suo torpido sonno di insipido dovere al lavoro e alla patria, è stato risvegliato alla sua missione, e lo accetta, rivelando a noi il mistero della lettera, indipendentemente dalle conseguenze per lui e la sua comunità. CAPITOLO 1: LA PORTA DELLA PRIGIONE – THE PRISON DOOR Riassunto: Una grande folla di Puritani sta fuori dalla prigione, in attesa che la porta si apra. La prigione è descritta come una "prigione di legno" già segnata da macchie meteorologiche e altre indicazioni dell'età che conferivano un aspetto ancora più oscuro al suo fronte beffardo e cupo. " Il ferro della prigione si arrugginisce e crea un aspetto generale di decomposizione. Fuori dall'edificio, vicino alla porta, un cespuglio di rose sta in piena fioritura. Il narratore osserva che è possibile che "questo cespuglio di rose ... sia sorto sotto le orme della santa Ann Hutchinson, mentre entrava nella porta della prigione". Poi coglie una delle rose e la offre al lettore come un "fiore morale" che si trova più avanti nella storia. Analisi: Questo capitolo di apertura della narrativa principale introduce molte delle immagini e dei temi all'interno della storia da seguire. Queste immagini si ripeteranno in diverse impostazioni e fungeranno da metafore per il conflitto sottostante. Nel modo descritto da Hawthorne, la prigione incarna la rigida severità della legge puritana: vecchia, arrugginita, ma forte con una "porta di quercia serrata di ferro". La legge puritana è rivestita, in questo racconto, nella ruggine della tradizione e dello scopo obsoleto. Ma nonostante l'evoluzione della società, le leggi non hanno tenuto il passo. Di conseguenza, la porta rimane ben chiusa e fissata con il ferro. Sembra che ci vorrà una forza sovrumana per indebolire in qualche modo i costumi che controllano la società in cui la nostra storia avrà luogo. Con il riferimento ad Ann (in realtà Anne) Hutchinson, la prigione serve anche come metafora dell'autorità del regime, che non tollererà la devianza da una serie di standard, valori e costumi prescritti. Hutchinson era una donna religiosa ma libera che non era d'accordo con gli insegnamenti puritani, e come risultato fu imprigionata a Boston e poi bandita. Alla fine fu una fondatrice dell'antinomio Rhode Island. Hawthorne afferma che è possibile che il bellissimo cespuglio di rosa che cresce direttamente sulla porta della prigione sia nato dalle sue orme. Ciò implica che l'autoritarismo puritanico può essere così rigido da cancellare la libertà e la bellezza. Il bocciolo di rosa è un ovvio simbolo di passione e di natura selvaggia, e rende la sua più famosa ricomparsa più tardi, quando Pearl annuncia che non è stata creata da un padre e da una madre, o da Dio, ma piuttosto è stata strappata dal cespuglio di rose. Le rose compaiono più volte nel corso della storia, sempre a simboleggiare l'incapacità di Hester di controllare la sua passione e domarla affinché possa assimilarsi alla società puritana. Anche la perla è segnata da questa natura selvaggia. Hawthorne collega abilmente il cespuglio di rose al deserto che circonda Boston, commentando che il cespuglio potrebbe essere un residuo dell'antica foresta che copriva l'area. Questo è importante, perché è solo nella foresta selvaggia dove le leggi dei Puritani non riescono ad avere alcuna forza. È qui che Dimmesdale riesce a trovare la libertà di confessare nell'oscurità, ed è lì che lui e Hester possono incontrarsi lontano dagli occhi di chi li giudicherà. Ma il cespuglio di rose è abbastanza vicino al centro della città da suggerire che il deserto selvaggio, sotto forma di Hester Prynne, si è insinuato a Boston. Che il bocciolo di rosa è in piena fioritura, nel frattempo, suggerisce che Hester è al culmine della sua passione, riferendosi al fatto che lei ha dato alla luce a causa della sua relazione adultera. Il commento del narratore secondo cui la rosa può servire come un "fiore morale" nella storia è quindi una nota che il bambino di Hester fornirà la morale della storia. CAPITOLO 2: IL MERCATO – THE MARKET PLACE Riassunto: La folla di fronte al carcere è un misto di uomini e donne, che mantengono un severo sguardo di disapprovazione. Molte delle donne cominciano a discutere di Hester Prynne e presto giurano che Hester non avrebbe ricevuto una condanna così leggera per il suo crimine se fossero stati i giudici. Una donna, la più brutta del gruppo, si spinge fino a difendere la morte di Hester. Hester emerge dalla prigione con eleganza e un'aria signorile nei suoi movimenti. Si stringe la figlia di tre mesi, Pearl. Ha seminato una grande A scarlatta sul suo seno, usando la sua abilità migliore per rendere il distintivo della vergogna sembrare una decorazione. Molte delle donne sono indignate quando vedono come ha scelto di mostrare la lettera e vogliono strapparla. Hester viene condotto tra la folla sul patibolo della gogna. Sale le scale e si alza, ora completamente rivelata alla folla, nella sua posizione di vergogna e punizione per le prossime ore. Hawthorne confronta la sua bellezza ed eleganza mentre si trova sul patibolo per un'immagine di Madonna col Bambino o Maternità divina. Il calvario è faticoso e difficile per Hester. Cerca di far sparire le immagini di fronte a lei pensando al suo passato. Hester è nato in Inghilterra ed è cresciuto lì. Più tardi incontrò uno studioso leggermente deformato, con una spalla sinistra più alta della destra. Suo marito, che in seguito si rivelò essere Roger Chillingworth, la portò prima ad Amsterdam e poi la mandò in America per attendere il suo arrivo. Hester guarda la folla e si rende conto per la prima volta che la sua vita la condanna a rimanere sola. Guarda sua figlia e poi le dita la lettera scarlatta che rimarrà una parte di lei da ora in poi. Al pensiero del suo futuro, stringe così forte la figlia che il bambino piange per il dolore. Analisi: Qui siamo introdotti alla A scarlatta che è diventata l'omonima del romanzo stesso. La sua introduzione porta un tocco di umorismo o, almeno, di resistenza: Hester si è appropriato del presunto simbolo di vergogna come una lettera splendidamente ricamata, che indossa senza la minima aria di angoscia o disperazione. In effetti, il lavoro a punto fine attorno all'AA lo ha ridotto a un ornamento, un accessorio decorativo e banale. La reazione della comunità a Hester, mentre la osservano sul patibolo, non solo ci dà la sensazione di quanto sfavorevolmente considerino il crimine, ma suggerisce anche che potrebbe esserci una possibilità per una ondata di cambiamenti. La maggior parte delle persone che guardano la punizione di Hester credono che sia troppo indulgente. Alcuni dicono che vorrebbero strappare la lettera dal suo petto; altri denunciano il fallimento dei legislatori di mettere a morte Hester. Eppure, ci sono alcuni che credono che sia più che sufficiente: come osserva uno spettatore, lei sente ogni punto nel suo petto. Questa scena è la prima di tre scene di scaffold nel romanzo. In questa scena Hester è costretta a soffrire da sola, affrontando prima il suo passato e poi il suo presente e il suo futuro. La scena rivela immediatamente il passato di Hester senza presentarci i dettagli del suo crimine, e finisce con le rivelazioni delle conseguenze di questo passato: "Queste erano le sue realtà - tutto il resto era svanito". CAPITOLO 3: IL RICONOSCIMENTO – THE RECOGNITION Riassunto: Ai margini della folla, Hester nota un indiano accompagnato da un uomo bianco. Riconosce l'uomo bianco come Roger Chillingworth, suo marito, che la mandò in America e rimase ad Amsterdam. Hester stringe paurosamente Pearl più forte, che di nuovo fa piangere il suo bambino dal dolore. Roger Chillingworth chiede a uno spettatore chi è Hester e quale sia il suo crimine. L'uomo lo informa del suo passato, dicendole che è stata mandata a Boston per attendere suo marito, ma alla fine ha avuto un figlio. Chillingworth osserva che l'uomo che era il suo partner nel crimine dell'adulterio finirà per diventare noto. Il reverendo Mr. Dimmesdale viene esortato a rendere Hester a dire alla folla riunita chi è il padre. Lei rifiuta e invece gli dice che porterà la sua vergogna e la sua. Dimmesdale grida: "Non parlerà!" e mette la mano sul suo cuore. Il reverendo Mr. Wilson fa un passo avanti e pronuncia un sermone contro il peccato, dopo il quale Hester è autorizzato a tornare alla prigione. Analisi: Roger Chillingworth è stato presentato qui come marito di Hester, ma poiché la storia è iniziata in media (iniziando nel bel mezzo dell'azione), non abbiamo visto alcun affetto che potesse esserci tra Hester e Roger. Ora, non riusciamo a trovare il minimo accenno di emozione che li collega. In effetti, quando Chillingworth appare mentre Hester è sul patibolo, all'inizio sembra paralizzata dalla paura. E quando Chillingworth chiede ad alta voce: "Parla donna, parla e dai a tuo figlio un padre!" improvvisamente capiamo quanto siano lontani marito e moglie. A questo punto stiamo ancora mettendo insieme i pezzi del puzzle, e non siamo sicuri di quale sia il rapporto tra Chillingworth e Hester - è che la vuole morta? Vuole il bambino per se stesso? Sa chi è l'adultero? La nostra prima priorità, come lettori, è determinare se Chillingworth è ancora innamorato di Hester. Da parte sua, sembra abbastanza chiaro che Hester non abbia sentimenti carnali che rimangono per il proprio marito. Se c'è un'ironia implicita nel fatto che Chillingworth chiede a Hester di dare al figlio un padre - dal momento che dovrebbe essere il padre del figlio di sua moglie - è anche ironico che Dimmesdale, l'attuale padre di Pearl, debba mantenere le sue apparenze come ministro della città che deve cercare di far confessare a Hester il nome del padre di suo figlio. Lei risponde dicendogli che porterà la sua e la sua vergogna, e che suo figlio non conoscerà mai il suo padre terreno. Dimmesdale quindi ammette pubblicamente la sconfitta e cessa di cercare di convincere Hester a dirgli il nome, lasciando la folla inquieta e lasciando Chillingworth con una sordida missione. Più avanti nel romanzo, una volta che apprendiamo tutti i segreti che Hester sta portando, guardiamo a questa scena con affetto divertito, realizzando che tutti i nostri personaggi principali stanno trattenendo la verità con le facciate. Dimmesdale mette la mano sul suo cuore in questa scena. Questo gesto riapparirà e aumenterà di significato durante il romanzo. In questo capitolo si intende mostrare la sua angoscia nel non riuscire a confessare la propria parte della relazione adultera. Allo stesso tempo, il gesto della mano sul cuore è lo stesso che fa Hester quando ricorda la lettera scarlatta. Hawthorne connette non sarà in qualche modo purgata dalle conseguenze della sua azione. Lasciare Boston per la rabbia o il desiderio di bandire il suo passato potrebbe lasciarla sconvolta per il resto della sua vita. La stessa lettera scarlatta diventa un simbolo ancora più pesante in questi capitoli. Mentre in un primo momento rappresentava l'adulterio di Hester e le sue abilità nel ricamo, ora assume altri due significati. Innanzitutto, la lettera inizia a rappresentare la vergogna nascosta della comunità. I predicatori si fermano per strada e indirizzano le loro parole di fuoco verso Hester, e lei diventa un parafulmine per tutti i peccati, per tutto l'accumulo latente di rabbia repressa fomentata dai rigidi costumi e codici della società. Più la comunità scarica il suo odio e il suo giudizio su Hester, più può usarla come esempio o deterrente in nome dell'eradicazione del peccato. Hester può anche percepire quando le persone simpatizzano con lei, forse a causa dei loro peccati segreti. Così la lettera funge da porta d'entrata nei crimini segreti di altre persone e funge da punto focale per la vergogna dell'intera comunità. La lettera può quindi essere interpretata come un simbolo di vergogna condivisa da tutti piuttosto che da solo Hester. Il trattamento di Hester peggiora dopo che è stata esposta sull'impalcatura. I suoi amici la abbandonano e lei deve vivere in un cottage isolato alla periferia della città. Anche se Hester passa del tempo a fare vestiti per i poveri, la trattano male nonostante le sue buone intenzioni. Non è solo una persona emarginata, ma anche così povera nelle opinioni degli altri che anche i bambini si sentono incoraggiati a prenderla in giro, anche se non hanno la più pallida idea di cosa abbia fatto di sbagliato (probabilmente sono troppo giovani per capire). Che Hester scelga di vivere vicino al bosco, al confine tra foresta e città, è una chiara e potente metafora del suo posto nel limbo tra le sfere della morale e dell'immoralità. Infatti, Hester sembra voler provare a vivere contemporaneamente in entrambi i mondi, il che si traduce nel suo ulteriore degrado e nel fatto sempre più chiaro che dovrà fare una scelta. O deve assimilare alla tradizione puritana e seguire le loro leggi alla lettera, oppure può vagare liberamente e seguire le sue passioni e istinti mentre perde la sua connessione con la società. La sua società tollera a malapena qualcuno che vive nel mondo morale mentre ha un'azione immorale nel passato. CAPITOLO 6: PEARL Riassunto: Hester ha scelto il nome "Pearl" per rappresentare qualcosa di grande valore, vale a dire, il costo della sua virtù e del suo posto nella società (vedere Matteo 13:46, dove la perla costa tutto ciò che una persona ha, ma vale l'ottimo prezzo). Hester ha paura che nulla di buono possa venire dal suo peccato, comunque, e quindi teme che Pearl sarà in qualche modo retribuzione per la sua passione peccaminosa. Hester passa ore a vestire Perla con i capi più ricchi che riesce a trovare, anche se sembra che Pearl appaia altrettanto bella in qualsiasi indumento. La passione di Hester esiste nel comportamento del bambino nella forma di "voluttà di temperamento ... e persino di alcune delle forme-nube di oscurità e sconforto che le avevano nascosto il cuore". Pearl risulta essere ingestibile come un bambino, costringendo Hester a lasciarle fare ciò che vuole. Perla ha uno stato d'animo particolare in cui nulla di Hester riesce a persuadere il bambino a cambiare la sua posizione, così alla fine Hester è "costretto a stare da parte e permettere al bambino di essere influenzato dai suoi stessi impulsi". Pearl è paragonata a una strega sia nel modo in cui interagisce con gli altri bambini sia nel modo in cui interpreta. Dopo essere stata disprezzata dalle altre famiglie puritane in tutta la sua giovane vita, Pearl è positivamente irata quando gli altri bambini si avvicinano a lei, spingendosi fino al punto di lanciare sassi e urlare contro di loro. Con i giocattoli, Pearl gioca sempre giochi in cui distrugge tutto. La prima cosa che Pearl vide nella sua infanzia fu la lettera scarlatta. Da bambina arrivò persino a toccare la lettera, causando a sua madre un'agonia intensa per la vergogna che aveva generato in lei. Perla in seguito giocò una partita in cui lanciò dei fiori a sua madre e saltò in allegria ogni volta che colpiva la lettera scarlatta. A un certo punto Hester chiede a Pearl, "Bambina, che cosa sei?" a cui Pearl risponde che lei è la piccola Perla di Hester. Perla alla fine chiede chi l'abbia mandata a Hester, a cui Hester risponde che il Padre celeste l'ha mandata. Pearl risponde con: "Non mi ha mandato ... non ho un Padre Celeste!" Perla quindi preme Hester per dirle chi è suo padre, dicendo: "Dimmi, dimmi, sei tu che devi dirmelo!" Hester non è in grado di rispondere alla sua domanda e rimane in silenzio, pensando al fatto che alcuni puritani pensano che Pearl sia figlia di un demone. Analisi: Pearl è l'incarnazione vivente del peccato di sua madre. È una bambina appassionata, selvaggia e senza ostacoli, e di conseguenza diventa ipnotizzata dalla lettera scarlatta che sua madre deve indossare. Anche prima che lei possa parlare, lei lo sta afferrando, come se sapesse che questo contiene il segreto della sua nascita, e che il suo potere ha portato alla sua stessa creazione. Hester non ha la capacità di domare sua figlia; semplicemente si arrende alla natura interiore del bambino. Ciò che è suggerito, allora, è che finché Hester stessa rimane incerta sulle conseguenze morali della sua relazione, finché lei vive in un limbo tra passione e dovere, potremmo dire che non sarà mai in grado di controllare Perla. Ma una volta che fa pace con il suo peccato, Pearl potrebbe davvero diventare sua figlia, una figlia d'amore. Nel frattempo, tuttavia, Pearl sembra molto un'incarnazione di un id illimitato. Non ha alcun interesse a giocare con altri bambini e può essere violenta nei loro confronti. Neanche lei è protettiva nei confronti di sua madre. Gli psicoanalisti potrebbero identificare Perla come manifestazione di rabbia, espressione dell'amore e della passione repressi che sono messi a tacere dalla società puritana. Dopo tutto, se Dimmesdale e Hester si amano ancora, il loro amore viene represso e messo a tacere dalla legge, mentre il matrimonio senza amore di Hester con Chillingworth è approvato. CAPITOLO 7: THE GOVERNOR'S HALL Riassunto: Hester porta Pearl con lei nella Sala del Governatore per consegnare i guanti che ha seminato. La ragione principale per cui Hester è impegnata è quella di implorare il Governatore Bellingham di lasciare Pearl, che secondo il Governatore sarebbe meglio allevare in una famiglia più cristiana. Hester ha decorato Pearl in una "tunica di velluto cremisi" ricamata con fili d'oro. Il narratore commenta che "l'intero aspetto del bambino ... era la lettera scarlatta in un'altra forma, la lettera scarlatta dotata di vita!" Quando i bambini della città cercano di gettarle del fango, Pearl li caccia via e sembra assomigliare alla "scarlattina" nella sua ira. Hester arriva alla villa del governatore ed entra. La villa contiene immagini degli antenati di Bellingham e una nuova armatura per il Governatore stesso. Perla gioca a guardare l'armatura e poi va a guardare il giardino, dal quale chiede una rosa rossa. Quando il Governatore si avvicina, Pearl si agita eccitata. Analisi: Questo narratore non entra nella sottigliezza; tende a enunciare chiaramente i suoi temi. In questo capitolo, in particolare, vediamo il collegamento diretto tra Pearl e la lettera scarlatta: "L'intero aspetto del bambino ... era la lettera scarlatta in un'altra forma, la lettera scarlatta dotata di vita". Perla, dopo tutto, viene costantemente definita come una piccola "strega" o "elfo-bambino" o "bambino-diavolo" perché in tutte le apparenze, è nata senza padre. Finché Hester rifiuta di nominare suo padre, Pearl rimarrà un bambino non solo di peccato ma letteralmente di magia nera. Notate, allora, come Pearl è quella a rinnovare l'urgenza di nominare suo padre, anche più di Chillingworth. Perla è la posta più importante per assicurarsi che l'identità di suo padre sia rivelata. All'interno della villa, Pearl si guarda intorno e vede il metallo lucido dell'armatura del governatore. Quindi richiama l'attenzione di sua madre sul fatto che la lettera scarlatta è ingrandita in modo grottesco dalla forma convessa dell'armatura, facendola apparire gigantesca. È una semplice predicazione del fatto che in questa casa della legge questa semplice lettera ricamata sarà vista come l'ultimo messaggio del peccato, forse così distorto nel suo significato che Pearl potrebbe perdere sua madre qui dopo aver perso suo padre. Dopo tutto, le leggi puritane l'hanno privata di suo padre, e ora Bellingham proverà a prenderla anche da Hester. Dopo che Hester convince Pearl a guardare il giardino, Pearl richiede immediatamente una rosa rossa. Questa scena porta direttamente al primo capitolo, dove Perla e i fiori di rosa si collegano per la prima volta. Il fiore di rosa funge da "fiore morale" all'interno della storia. Perla lo richiede come se vedesse un legame tra moralità e passione, e lei potrebbe essere l'unica a credere in una possibilità di riconciliare entrambi. CAPITOLO 8: THE ELF-CHILD E IL MINISTRO – THE ELF-CHID AND THE MINISTER Riassunto: Il governatore Bellingham, accompagnato dal reverendo John Wilson, Arthur Dimmesdale e Roger Chillingworth, entra nella sala della sua villa. Per prima cosa vede Pearl, vestita generosamente nel suo vestito scarlatto, in piedi di fronte a lui. Pearl si presenta e dice loro il suo nome, a quel punto Wilson afferma: "Ruby, piuttosto ... o Red Rose, per lo meno, a giudicare dal tuo colore". Gli uomini poi vedono Hester Prynne sullo sfondo. Il governatore Bellingham le dice che pensa che sarebbe meglio per il bambino se Pearl fosse rimossa dalle cure di sua madre. Hester risponde che può insegnare al bambino ciò che ha appreso dalla lettera scarlatta, a quel punto Bellingham indica severamente che la lettera è proprio la ragione per cui vogliono rimuovere Perla dalle sue cure. Come test dell'istruzione di Pearl, a Wilson viene chiesto di esaminare Pearl. Le chiede chi è il suo creatore, a cui Pearl risponde che è stata strappata dal cespuglio di rose che cresce vicino alla porta della prigione. Il Governatore è così scioccato dalla sua risposta che è immediatamente pronto a portare via Pearl da Hester. Hester afferra Perla e urla che morirà prima che gli uomini possano portare via sua figlia. Alla fine, in preda alla disperazione, si rivolge ad Arthur Dimmesdale e lo supplica di parlare a suo nome. Si fa avanti con la mano sul cuore e sostiene che Dio ha ovviamente dato Pearl a Hester per qualche ragione divina, e che si sarebbe immischiato con le vie del Signore per portare via Pearl da lei. Quindi indica che Perla è anche una punizione per Hester, evidenziato dalla "veste del povero bambino, che ci ricorda con la forza quel simbolo rosso che brucia il seno [di Hester]". Bellingham concorda con le argomentazioni di Dimmesdale e decide di lasciare che le cose rimangano come sono attualmente. Pearl poi va a Dimmesdale e le preme la guancia contro la mano, mostrando una tenerezza che è insolita per il addormenta durante la lettura. Chillingworth coglie l'occasione per mettere la mano sul cuore di Dimmesdale e poi lascia prima che il ministro si risvegli. È incredibilmente pieno di gioia e meraviglia dopo aver sentito il cuore di Dimmesdale. Il narratore ci dice che ha agito "come Satana si comporti quando una preziosa anima umana viene persa in cielo e conquistata nel suo regno". Analisi: Chillingworth sembra tagliare la linea in questo capitolo dall'avere motivi umani per soffrire il possesso inumano. In effetti, sebbene il narratore procedesse oltre il chiamare "male" di Chillingworth nei motivi e nei fatti, ora l'anima di Chillingworth viene attaccata, ed è perfino paragonato a Satana, un ladro di anime maschili. Perla forse percepisce questo male più di chiunque altro, chiamando Chillingworth "l'uomo nero" e dicendo a sua madre che ha già catturato l'anima di Dimmesdale. La fine del capitolo mette in luce alcune delle promesse fatte in precedenza. In precedenza, Chillingworth ha detto a Hester che sarebbe stato in grado di conoscere il suo partner leggendo il suo cuore. Nella scena finale, infatti, è in grado di leggere il cuore di Dimmesdale e sapere che il segreto che Dimmesdale si nasconde. Hawthorne, tuttavia, indica che Chillingworth è sorpreso da ciò che scopre, sottintendendo che Chillingworth non ha mai completamente sospettato che Dimmesdale fosse il padre di Pearl. Pearl sembra che diventi sempre più arrabbiata e selvaggia più a lungo che tutti mantengano il segreto dell'identità di suo padre. Lei balla sulle tombe, rifugge tutte le leggi, attacca anche Dimmesdale ora, tutto in una tempesta furiosa. Lei, in un certo senso, è il nostro faro in questa storia, una specie di parafulmine per i sentimenti repressi di tutti. Spinge l'azione da sotto la superficie, proprio come i desideri inconsci richiedono un'azione cosciente. Non lo sarà fino a quando i suoi desideri non saranno sazi, vale a dire attraverso la confessione e la riconciliazione tra gli adulti che sono intrappolati nell'adulterio e nella sua vita, che lei sarà in grado di vivere in pace. CAPITOLO 11: L'INTERNO DI UN CUORE – THE INTERIOR OF A HEART Riassunto: Chillingworth, avendo capito che il signor Dimmesdale è il vero padre di Perla, intraprende una sottile campagna per ferire il ministro il più possibile. La vendetta lo consuma al punto che può concentrarsi solo a causare dolore all'altro. Dimmesdale non capisce mai che il suo nemico più forte è l'uomo che considera suo unico amico e medico. Il signor Dimmesdale è così sopraffatto dalla vergogna e dal rimorso che ha iniziato a diventare famoso per i suoi sermoni. La sua abilità come oratore è esaltata dal fatto che si sente molto più peccatore di molti nel suo pubblico. Ha anche provato a dire alla sua congregazione del peccato che ha commesso con Hester Prynne, ma sempre in modo tale che pensano di essere modesto. Ciò causa a Dimmesdale ancora più dolore, perché crede di mentire anche al suo popolo. Anche Dimmesdale è diventato un masochista e usa catene e fruste per battersi nel suo armadio. Inoltre intraprende digiuni estremamente lunghi, rifiutandosi di mangiare o bere come penitenza. Questo digiuno gli provoca delle allucinazioni in cui vede i suoi genitori, i suoi amici e persino Pearl e Hester. Una notte decide che potrebbe esserci un modo per superare la sua angoscia e lascia dolcemente la sua casa. Analisi: Dimmesdale completa il suo masochismo emotivo con il masochismo fisico. Digiuna, flagella se stesso e continua a svegliare le veglie per privarsi del sonno, tutto nella speranza di bandire il peccato dal suo cuore. Anzi, crede ancora di aver fatto qualcosa di sbagliato, anche quando i suoi sentimenti non si sono attenuati, e sentiamo che non può rivendicare pubblicamente la nascita di Pearl non solo perché ha paura della reazione della città, ma anche perché crede di poter in qualche modo espiare il peccato abbastanza da permettergli di rimanere in silenzio. Detto questo, Dimmesdale cerca più volte di confessare alla sua congregazione, ma ogni volta che suggerisce persino la sua stessa fallibilità, i suoi seguaci non riescono a cogliere il significato della sua confessione. Dimmesdale arriverà ad aprire la confessione, a quanto pare, solo di sua spontanea volontà. Non verrà scoperto o trascinato fuori da lui, non importa quanto Chillingworth o la progenie di "The Black Man" cerchino di succhiare la sua anima. Dimmesdale dovrà indossare la sua lettera scarlatta e rivelarla alle sue masse, assumendosi la responsabilità per il suo peccato e le sue conseguenze. CAPITOLO 12: LA VIGILIA DEL MINISTRO – THE MINISTER’S VIGIL Riassunto: Dimmesdale, avendo lasciato la sua casa, cammina fino a raggiungere il patibolo dove Hester Prynne ha sofferto la sua pubblica umiliazione diversi anni fa. Sale le scale e immagina di avere una lettera scarlatta sul petto che tutto il mondo può vedere. Mentre si trova in questo stato d'animo, Dimmesdale urla a voce alta, ed è immediatamente terrorizzato dal fatto che l'intera città lo abbia sentito. Invece, solo il governatore Bellingham appare brevemente sul suo balcone prima di andare a letto. Il reverendo Mr. Wilson si avvicina al patibolo tenendo una lanterna, ma solo perché sta tornando da una veglia notturna. Non riesce a vedere Dimmesdale, che è in piedi sul patibolo. Dimmesdale aspetta ancora un po 'e poi scoppia a ridere. Con sua grande sorpresa, la voce di Pearl gli risponde. Hester e Pearl sono sul patibolo perché sono stati al letto di morte del Governatore Winthrop a prendere le misure per una tunica. Dimmesdale li invita a unirsi a lui nello stand, cosa che fanno. Tutti e tre si tengono per mano e Pearl gli chiede: "Vuoi stare qui con mamma e me, domani mezzogiorno?" Dimmesdale risponde: "Veramente, starò con tua madre e te un giorno, ma non domani." Pearl persiste nella sua domanda e Dimmesdale risponde che "la luce del giorno di questo mondo non vedrà il nostro incontro". In quel momento una meteora striscia attraverso il cielo, illuminando tutto, compreso Dimmesdale con la mano sul cuore e la lettera scarlatta sul vestito di Hester. Guardando in alto, Dimmesdale crede di vedere un gigante A nel cielo. Quando guarda di nuovo giù, Pearl indica Roger Chillingworth, che lo sta osservando dall'altra parte della strada. Chillingworth porta a casa Dimmesdale. Il giorno seguente, dopo un sermone che il narratore descrive come "il più ricco e il più potente", Dimmesdale viene accolto dal sagrestano. Il sexton gli porge il suo guanto, dicendogli che è stato trovato sul patibolo in cui Satana deve averlo lasciato. L'uomo poi dice a Dimmesdale che la scorsa notte è stata vista una grande A nel cielo, che è stata interpretata come "angelo" in onore della morte del governatore Winthrop. Analisi: Dimmesdale comincia a capire che deve abbracciare una lettera scarlatta figurativa sul suo petto. Questa consapevolezza arriva con "un grande orrore della mente, come se l'universo guardasse un segno scarlatto sul suo petto nudo, proprio sopra il suo cuore". Dopo tutto, Hester ha trovato la libertà una volta che si è fermata sul patibolo e ha sopportato l'umiliazione che è arrivata con il confessare il suo peccato, ma Dimmesdale è ancora considerato il modello di virtù in questa società molto severa. Semplicemente non sopporta il peso di tale colpa. Di conseguenza, Dimmesdale si avventura sul patibolo di notte, forse inconsapevolmente in cerca di assoluzione. Forse crede che se si trova nello stesso posto di Hester, può trovare un certo grado di pace senza dover confessare pubblicamente. Ma non è abbastanza. Dimmesdale già conosce la sua colpa e la sua suscettibilità al peccato. Ciò a cui non può fare pace è la colpa di aver predicato tutti questi anni a una congregazione che ha tradito con il proprio comportamento. Mentre Hester indossa una lettera scarlatta sui suoi vestiti e non ne ha preso a cuore, la lettera scarlatta di Dimmesdale è nascosta, e sta lentamente diventando inestricabile dalla sua carne. Forse Pearl lo riconosce, perché spinge Dimmesdale a stare accanto a lei e sua madre a mezzogiorno del giorno dopo sul patibolo. Perla sente che le cose sono andate alla grande, che Dimmesdale presto confesserà e che ci sarà una resa per lui che le renderà tutte libere. Dimmesdale si spaventa, forse sapendo che non può sopportare di fare una tale confessione, e invece suggerisce che lui e Hester troveranno la libertà nell'oscurità. È allora che la meteora sfreccia, illuminandole nella più bianca luce, prefigurando la rivelazione di Dimmesdale alla città e, cosa più importante, l'assoluzione che arriverà con la confessione. CAPITOLO 13: UN'ALTRA VISIONE DI HESTER – ANOTHER VIEW OF HESTER Riassunto: La reputazione di Hester è cambiata nel corso dei sette anni da quando ha avuto Pearl. La sua devozione al servizio dei malati e dei bisognosi le ha dato accesso in quasi tutte le case, e ora le persone interpretano l'A come "Abile" anziché "Adulterio". Il narratore arriva fino al punto di affermare che "la lettera scarlatta ha avuto l'effetto della croce sul seno di una suora". Anche l'aspetto di Hester è cambiato nel corso degli anni, ma in peggio. Piuttosto che avere il suo aspetto giovanile, ora sembra più un guscio di un essere umano. I suoi capelli "ricchi e lussureggianti" sono stati tagliati o rimangono nascosti sotto un berretto. Ma lei "potrebbe in qualsiasi momento diventare una donna di nuovo, se ci fosse solo il tocco magico per effettuare la trasfigurazione". Invece di vivere con passione e sentimento, Hester trascorre la maggior parte del tempo dedicandosi al pensiero. Infatti, "la piccola Perla non le è mai venuta dal mondo spirituale ... potrebbe essere venuta da noi nella storia, mano nella mano con Ann [e] Hutchinson, come la fondatrice di una setta religiosa". Hester decide di aiutare Dimmesdale salvandolo da Roger Chillingworth. È diventata abbastanza forte da essere una donna per vedere che il suo precedente patto con Chillingworth, in cui ha promesso di non rivelare chi sia realmente, è stata la decisione sbagliata. Decide quindi di incontrarlo, e poco dopo lo trova nei boschi a raccogliere erbe medicinali. Analisi: Ora che Hester non solo ha confessato pubblicamente, ma si è anche assunto la responsabilità delle sue azioni, la città sembra seguire il suo esempio e comincia a perdonarla. In effetti, ora la lettera scarlatta implora la rivalutazione, e viene per indicare "In grado". La psiche di Hester rispecchia questo cambiamento generale nell'opinione. Per prima cosa, è diventata improvvisamente più attiva nei suoi desideri di proteggere Dimmesdale da Chillingworth. Vedendo suo marito succhiare la forza vitale dal ministro, lei sembra disposta a commettere adulterio ancora una volta, anche se in una forma diversa ora, quella che implica tradire suo marito per salvare il suo amante del passato. È disposta a rischiare di nuovo la pena per salvare la vita di Dimmesdale. Allo stesso tempo, Hawthorne nota che Hester ha iniziato a perdere la sua sensibilità impulsiva e appassionata e si rivolge più al pensiero, alla logica e all'azione ragionata. Nell'imparare a comprendere e assumersi la responsabilità dei suoi sentimenti, a quanto pare, ha trovato una maturità che sfugge anche ai cittadini più diligenti. Certo, è troppo tardi perché Hester deraglia l'imminente, tragico destino di Dimmesdale. La tragedia è spesso scatenata dal Sommario: Hester chiama Dimmesdale e inizia a parlare con lui. Le dice che si sente un imbroglione ogni volta che predica alla sua congregazione, e desidera un amico che conosce il suo segreto. Hester si offre di essere suo amico, ma lei gli dice che sta vivendo con un nemico. Rivela il fatto che Chillingworth è il suo ex marito, in cui Dimmesdale appare prima arrabbiato ma poi sprofonda nel terreno. Dice a Hester che non può perdonarla per non averlo detto. Hester, dopo sette anni di disperato desiderio di perdono, mette le braccia intorno a Dimmesdale e lo implora di perdonarla, cosa che alla fine fa. La supplica di dirgli cosa fare ora che non può più vivere con Chillingworth. Hester consiglia a Dimmesdale di lasciare l'insediamento e di andare nel deserto dove può vivere in pace. Rifiuta il solo pensiero, ma lei lo preme per poi prendere un nuovo nome e andare in Europa. Dimmesdale dice "tu dici di correre una corsa a un uomo le cui ginocchia stanno vacillando sotto di lui!" Analisi: Hester rivela che Chillingworth è suo marito, ed è chiaro che Dimmesdale ha attraversato il punto di non ritorno. Ha trattenuto la confessione abbastanza a lungo da dover morire per il suo peccato, come se avesse scambiato la propria anima, la propria figlia, il proprio amore per preservare una parvenza di autoconservazione. E in cambio, ha perso il rispetto di sé e la voglia di vivere. Se Dimmesdale avesse confessato in precedenza, avrebbe potuto esserci la possibilità non solo di redenzione, ma anche di ricominciare da capo lasciando la città con Hester e sua figlia. Crede che la possibilità esista ancora, ma la cotta della vergogna e della colpa ora gli negano l'opzione. Sta dicendo qui che Dimmesdale, in un primo momento un ritratto di rigidità incrollabile, alla fine perdona Hester. Dopotutto, lei ha commesso un crimine terribile non dicendogli che Chillingworth era suo marito, ma abbiamo la sensazione che anche Dimmesdale si assuma la responsabilità di questo. Se avesse avuto il coraggio di confessare i suoi peccati, allora non sarebbe mai caduto nel potere di un tale male. Finalmente, Dimmesdale sta cominciando a fare ammenda, e sta arrivando a credere che lui sia la radice di molto male, il che significa per lui che alla sua morte aprirà il cammino verso una nuova vita per tutti gli altri. CAPITOLO 18: UN DILUVIO DI SOLE - FLOOD OF SUNSHINE Sommario: Dimmesdale si lascia sopraffare dagli argomenti di Hester per la partenza, e decide di andare con lei. È felice quando prende la decisione di andare, e sente che un carico di colpa è stato tolto dalle sue spalle. Hester, in un momento di passione, dice: "Non guardiamoci indietro". Quindi disfa la lettera scarlatta e la scaglia da lei, guardandola atterrare a pochi metri dal torrente che l'avrebbe portata via. Hester dice a Dimmesdale che deve conoscere Pearl in modo che possa amarla come fa lei. Chiama Pearl, che è in piedi in un raggio di sole. Il narratore quindi confronta Perla con una ninfa e la chiama uno spirito selvaggio. Dice che gli animali non avevano paura di lei, e persino un lupo le permise di accarezzare la testa. Pearl si è decorata con fiori selvatici, sia nei capelli che nei vestiti. Quando vede il ministro si avvicina lentamente. Analisi: L'immagine della foresta come luogo selvaggio in cui la passione può scorrere torna in questo capitolo. Così Hawthorne scrive di Hester: "Aveva vagato, senza regole o guida, in una natura selvaggia ... vasta ... come la foresta selvaggia". Boston, cercando di mantenere una comunità civilizzata contro la natura, rimane delimitata su tre lati dalla foresta, rendendo la natura selvaggia e la sua amoralità una costante minaccia per la società puritana. I cittadini credevano veramente nel male dei boschi, conoscendo la natura senza Dio del selvaggio, e così mantenevano la loro insularità nel loro desiderio di preservare i valori della loro colonizzazione. Ma è nei boschi che le persone trovano il perdono per i loro peccati all'interno della comunità, come Hester e Dimmesdale scoprono nel loro incontro notturno. In linea con questo immaginario boschivo, Hawthorne paragona la passione di Hester al movimento dell'acqua di un ruscello e alla sua apparente tristezza (una metafora che si ripresenta in tutto il romanzo). L'idea di un ruscello triste, che va lentamente nella foresta, indica che Hester è perso e non sa dove andrà a finire. In questo capitolo prende la decisione di seguire il ruscello più a fondo nella natura selvaggia. Nei boschi, è rinvigorita, portata a un nuovo senso della vita, tanto che abbassa i capelli e scaraventa la lettera scarlatta. Si noti il titolo del capitolo e la sua ripetizione del motivo del sole che abbiamo discusso in precedenza. Il sole, ovviamente, è un ovvio simbolo di redenzione e vita, ma in precedenza era stato bloccato dal desiderio di nascondere la verità, cioè Dimmesdale come padre di Pearl. In questo capitolo, tuttavia, Hester finalmente dispone della lettera scarlatta e Dimmesdale prende il suo posto come padre di Pearl, accogliendola con amore. Il sole irrompe nell'oscurità delle menzogne, della vergogna e dell'ignoranza, e per un breve momento la luce splende su questa famiglia riconciliata e pacifica. CAPITOLO 19: IL BAMBINO AL BROOKSIDE – THE CHILD AT THE BROOKSIDE Sommario: Hester osserva Pearl che si avvicina al ruscello e si ferma dall'altra parte, ancora in piedi sotto un raggio di sole. Dimmesdale è ansioso che Pearl debba attraversare il fiume e chiede a Hester di sbrigarsela. Pearl inizia a urlare e convulsamente e indica il petto di Hester, dove era stata rimossa la lettera scarlatta. Hester deve finalmente alzarsi e attraversare il fiume, ricollegare la lettera e rimettersi i capelli sotto il cappello. Hester quindi trascina Pearl fino a dove Dimmesdale è seduto. Perla chiede ancora se il ministro manterrà sempre la sua mano sul suo cuore e se camminerà in città con loro. Dimmesdale le dà un bacio sulla fronte, ma Pearl fugge e lava il bacio nel ruscello. Analisi: Perché Pearl chiede a sua madre di rimettere la lettera scarlatta sul suo seno? Perla non può immaginare sua madre senza la lettera; potrebbe essere un emblema centratore di sicurezza. Anche Pearl sembra di vedere se stessa come l'incarnazione vivente della lettera, e buttarla via sarebbe buttarla via - ricorda che per Pearl non è un marchio di vergogna tanto quanto un distintivo d'amore. Allo stesso tempo, forse Pearl capisce che non tutto va ancora bene: Dimmesdale deve soffrire per la sua incapacità di confessare, e la lettera sul petto di Hester potrebbe diventare l'unico ricordo vivente di suo padre. La perla potrebbe anche conservare l'unico memoriale che sua madre avrà di lui. Pearl, come ha sottolineato Hawthorne, il "fiore morale" è al centro della storia. Sembra essere l'intermediario, in un certo senso, tra i valori della città e la passione di Hester e Dimmesdale l'uno per l'altro. In effetti, lei è allo stesso tempo il prodotto della loro lussuria e del punitore di ciò, poiché chiede a Dimmesdale di assumersene la responsabilità. Perla non è contenta che suo padre la abbracci nei boschi e ritorni nella sua città come ministro venerato. Invece, vuole essere tenuta sul patibolo come suo figlio e vuole celebrare la lettera sul petto tanto quanto ama quella di sua madre. È figlia di due lettere scarlatte, ma Dimmesdale non ha rivelato il suo, e sua madre si avvicina pericolosamente al suo smaltimento. Perla, come "fiore morale", non ce l'ha. Fino a quando i suoi genitori non l'avranno tirata fuori dalla vergogna, lei non li libererà. CAPITOLO 20: IL MINISTRO IN UN LABIRINTO – THE MINISTER IN A MAZE Sommario: Dimmesdale torna in città completamente consapevole di avere una nuova percezione della vita. Ha molta più energia di quando se n'è andato solo due giorni prima e tutto sembra diverso da lui. Per tre volte di seguito viene avvicinato da diverse persone e lotta per non pronunciare bestemmie. È persino tentato di insegnare parolacce a un gruppo di piccoli bambini puritani. La signora Hibbins sente per caso lamentarsi di essere perseguitato e tentato. Si ferma e chiede a Dimmesdale quando tornerà nella foresta, in modo che possa unirsi a lui. Le dice che non tornerà mai più, a cui lei risponde che a mezzanotte presto saranno insieme nella foresta. Poi parte, lasciando Dimmesdale terrorizzata da quello che ha fatto con Hester. Dimmesdale finalmente torna a casa e entra nel suo studio. Chillingworth entra e offre alcune medicine per Dimmesdale in modo che abbia abbastanza energia per scrivere il suo Sermone delle elezioni. Il sermone delle elezioni è destinato ad essere il momento clou della carriera del pastore fino ad oggi, ed è un discorso estremamente importante. Dimmesdale declina l'offerta e invece ordina del cibo, che mangia "con appetito famelico". Poi si siede e inizia a scrivere il suo sermone, continuando per tutta la notte e anche fino al mattino. Analisi: La confusione e lo spirito cambiato di Dimmesdale sono chiaramente il risultato del suo appassionato legame con Hester nei boschi. Eppure, i cattivi pensieri che continua ad avere sono difficili da spiegare. È probabile che Hester lo abbia infettato con la sua passione al punto che è disposto a rompere con la rigidità puritana e iniziare a "vivere" in senso romantico. Ma naturalmente presume che il diavolo sia al lavoro e chiede: "Ho stipulato un contratto con lui nella foresta e l'ho firmato con il mio sangue?" Questo riferimento all'uomo nero, da cui Hester ha affermato di aver ricevuto la sua lettera, è un compimento delle domande di Pearl nelle pagine precedenti. Non sappiamo ancora cosa sia il Sermone delle elezioni di Dimmesdale, ma potremmo avere qualche idea. Potrebbe riflettere la sua nuova conoscenza dell'importanza della confessione e della responsabilità per il peccato, con o senza includere la propria confessione di adulterio, o potrebbe usare il sermone come un'opportunità per la redenzione personale. In entrambi i casi, sentiamo che Dimmesdale è già condannato, perché ha portato la sua congregazione fuori strada troppo a lungo. Vediamo il climax sulla sua strada. Dimmesdale, più di Hester, è un martire che deve morire per insegnare alla città non solo il peccato dell'ipocrisia, ma anche il peccato di negare il proprio cuore per preservare le apparenze. Questo è il problema comune dei regimi restrittivi, la loro forzata negazione del vero sentimento in nome di un bene apparentemente più grande. Ora tocca a Dimmesdale rivelare che il bene per cui i Puritani si battono può essere distorto nelle mani di un rigido regime; un regime che mira al bene potrebbe inavvertitamente cedere al male più oscuro. CAPITOLO 21: THE NEW ENGLAND HOLIDAY Sommario: Hester e Pearl entrano in città ed entrano nel mercato, che pullula di gente. La festa è per celebrare l'elezione di un nuovo Governatore, e le festività sono programmate per una delle poche non domeniche in cui tutti smettono di lavorare. Un gruppo di marinai è anche in città, che prevede di partire il giorno successivo. Hester e Dimmesdale hanno elaborato un piano per fuggire sulla loro nave. Ma l'erede più ricca del Nuovo Mondo. Hester e Pearl poi scompaiono per diversi anni. Hester torna a vivere il resto della sua vita nella sua casetta, e diventa famosa in tutta la comunità per il suo aiuto con i poveri e gli ammalati. Il narratore deduce che Pearl è felicemente sposata e che vive all'estero in Europa. Alla fine, Hester muore e viene sepolto nel cimitero nel sito della King's Chapel. Analisi: La conclusione sembra quasi inutile, dal momento che la storia sembrava finire nel capitolo precedente, ma il pubblico romantico ha interesse a seguire i personaggi oltre la scena climatica. La giustizia poetica sta avvenendo qui: Chillingworth muore senza più nulla da fare, e forse ha trovato la redenzione per la sua vendetta nel lasciare la sua proprietà a Perla. Infatti, trovò nel suo cuore la pretesa di essere sua figlia, forse riconoscendo che doveva un debito allo spirito di Dimmesdale e che Pearl non era mai figlia di un diavolo. Pearl ha la vita felice e di successo che avrebbe avuto se fosse stata la figlia legittima di Chillingworth. Quanto a Hester, forse sente il bisogno di ripagare il suo debito di peccato aiutando i poveri e gli ammalati, ma più probabilmente è diventata ancora più piena a vivere una vita cristiana di offrire aiuto a coloro che la società mette bassa nella sua gerarchia. Rendendosi conto che non troverà più l'amore dopo la morte di Dimmesdale e sulla scia di tanta notorietà, decide di trasformare il suo raggio di sole in coloro che ne hanno più bisogno. Dopo tutto, ora ha una nuova prospettiva di vita, con l'opportunità di vivere al di fuori del rigore della società; può continuare a cercare la pace sinceramente, dentro e dal proprio cuore. Muore da sola, ma sentiamo che ha vissuto una vita piena, capace di ascendere al cielo sapendo che ha adempiuto non solo ai suoi doveri, ma anche al suo amore, assicurando che sua figlia continui la sua eredità di amore, verità e onore. LA LETTERA SCARLATTA: ADULTERIO E PUNIZIONE Per un lettore moderno, la punizione di Hester per l'adulterio, essendo costretta a indossare una lettera scarlatta come segno di vergogna sul suo seno per tutta la vita, può sembrare dura e insolita. Ma la punizione è straordinariamente indulgente rispetto alle punizioni bibliche e legali che erano disponibili all'epoca. Notoriamente, la Bibbia usata dai Puritani afferma: "Non commettere adulterio" (Esodo 20:14). Inoltre, Levitico 20:10 afferma: "Se un uomo commette adulterio con la moglie del suo prossimo, sia l'adultero che l'adultera saranno messi a morte". Gesù ha commesso adulterio e comprende adulteri del cuore, oltre agli atti adulteri stessi: "Hai sentito che è stato detto: 'Non commettere adulterio'. Ma io vi dico che chiunque guarda una donna per desiderarla ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore "(Matteo 5: 27-28). Quindi, indipendentemente dai desideri di Chillingworth, Hester e Dimmesdale meritano di essere uccisi in accordo con la vendetta della comunità. Nella società puritana, l'adulterio non era visto semplicemente come una questione tra le due parti, ma come una violazione del contratto tra quegli individui e la comunità. Anche se un marito voleva che la sua moglie adultera fosse salvata, poteva essere condannata a morire a causa degli obblighi della comunità nei confronti dei suoi statuti morali e legali. Una legge di Boston del 1641 prevedeva la morte come punizione (l'impalcatura era usata solo per le esecuzioni, non per la gogna), e nel 1644 Mary Latham e James Britton furono riportati nel diario di John Winthrop per essere stati messi a morte per adulterio. Ma la punizione corporale, o la frustata, era la solita punizione nel Puritan Massachusetts per adulterio, che indicava che l'ultima punizione possibile offerta dalla Bibbia e dalla legge era troppo dura. L'antenato di Hawthorne, il maggiore John Hathorne, fu magistrato a Salem nel 1688 e ordinò a una donna di nome Hester Craford di essere gravemente flagellata in pubblico dopo aver dato alla luce un figlio illegittimo. Più tardi, anche queste punizioni si placarono. Una legge di Plymouth del 1694 richiedeva la visualizzazione di una A sul vestito. Hawthorne registrò questo caso nel suo diario, e divenne il soggetto della sua storia, "Endicott e la Croce Rossa", in cui una donna Salem, che doveva indossare la lettera rossa A, vi aggiunse meravigliosi ricami. Le ammonizioni di Gesù di non giudicare gli altri (Matteo 7: 1) erano ancora sconfitte dal desiderio della società di punire quelle che sembravano essere evidenti trasgressioni contro la società. Ora, tuttavia, sembrava che le comunità puritane si trovassero troppo difficili nel punire l'adulterio, perché molti trovarono il ricamo della frase A troppo leggera, ma la frustata e l'esecuzione troppo dure. La lettera scarlatta offre un modo di guardare all'adulterio che permetterebbe alle persone di soffrire adeguatamente per i propri peccati senza costringere la società a preoccuparsi di quale punizione fosse appropriata, cioè, ridefinendola come una questione privata in cui la società non aveva interesse irresistibile per mettersi in gioco. Questa visione era già gradita a molti nella generazione di Hawthorne, sebbene per molti altri, i peccati sessuali di ogni genere rimasero di interesse pubblico. Di nuovo, l'ammonimento di Gesù nel caso di un'adultera, "Colui che è senza peccato abbia gettato la prima pietra", non era diventato un principio guida nella legge che riguardava gli atti sessuali. Ma Hawthorne stava muovendo le menti per convenire che se l'adulterio fosse un crimine, era un crimine del cuore che non doveva essere punito dalla società, poiché aveva le sue conseguenze nella colpa, nella vergogna e nella sofferenza accompagnate da indiscrezione personale. THE SCARLET LETTER: TRA ROMANCE E NOVEL The Scarlet Letter è opera di un autore che avverte con fastidio la concorrenza delle colleghe (definite “that d—d mob of women scribblers”), ma che è anche pronto a riconoscere l’abilità di qualcuna di loro: di Ruth Hall, famoso autobiografico romanzo di formazione di una giornalista pubblicato nel 1854 da Fanny Fern, Hawthorne scriverà che “I enjoyed it a great deal. The woman writes as if the devil was in her”; e sarà Hawthorne a contribuire al lancio della più importante autrice di local color del Secondo Ottocento, Rebecca Harding Davis. Questo duplice atteggiamento nei confronti delle donne che “invadono” il campo artistico (presente anche nei confronti della più importante intellettuale americana di metà Ottocento, Margaret Fuller) si riflette non solo nella costruzione del personaggio di Hester Prynne, che è ammirata e criticata al tempo stesso perché non rispetta i confini entro cui dovrebbe essere costretta e li varca – oltre che con l’atto passionale dell’adulterio – soprattutto con l’esercizio della pratica artistica (il ricamo) e della meditazione politica (il radicalismo protofemminista), ma anche nella forma stessa del romanzo, che fonde e confonde i due grandi generi del romance gotico (maschile) e del novel sentimentale (femminile). Sarà pur vero che Hawthorne ripetutamente sostiene di scegliere il genere del romance per non dover sottostare alla necessità di riprodurre in dettaglio ogni aspetto della quotidianità domestica, che è il cardine del novel sentimentale femminile, ma The Scarlet Letter è pieno di descrizioni di questo tipo. IL ROMANCE DI HAWTHORNE Hawthorne: riscrittura della storia americana attraverso la forma del romance per mettere in discussione le interpretazioni diffuse dalla cultura dominante, non contrapponendo una presunta “realtà dei fatti” alle manipolazioni della storiografia ufficiale, ma al contrario esaltando la dimensione “artificiale” del romance per mettere in luce l’analoga artificialità della “storia”. Nella storia del romanzo, molti critici distinguono tra "Novel"/"Romance" Entrambi sono opere di narrativa lunga "The NOVEL è un'immagine della vita reale e dei modi, e dei tempi in cui è stata scritta. The ROMANCE in lingua alta ed elevata, descrive ciò che non è mai successo né è probabile che sia ". Nell'uso comune, Romance si riferisce a opere con personaggi stravaganti, luoghi remoti ed esotici, eventi altamente eccitanti ed eroici, amore appassionato o esperienze misteriose o soprannaturali. In un senso più sofisticato, Romance si riferisce a opere relativamente libere dagli aspetti più restrittivi della verosimiglianza realistica. Hawthorne, nella prefazione a The House of the Seven Gables: Il romanzo "pecca imperdonabilmente, per quanto possa deviare dalla verità del cuore umano"; tuttavia ha, ha insistito, "il diritto di presentare quella verità in circostanze, in larga misura, della scelta o della creazione dello scrittore" Esempi: Hawthorne's The Scarlet Letter - Moby Dick di Melville - Il grande Gatsby di Fitzgerald - Faulkner's Absolom, Absolom!