Riassunto Frankenstein, Appunti di Letteratura Inglese

Scarica Riassunto Frankenstein e più Appunti in PDF di Letteratura Inglese solo su Docsity! Franin - Mar Shey GENESI Frankenstein o il Moderno Prometeo (Frankenstein or the Modern Prometheus) è opera della scrittrice inglese Mary Shelley (1797-1851), moglie del poeta romantico Percy Bysshe Shelley (1792-1822), delle cui opere è anche curatrice. Il padre di Mary, William Godwin (1756-1836), è un importante filosofo politico e la madre, Mary Wollstonecraft (1759-1797), una delle prime pensatrici femministe inglesi. Frankenstein viene pubblicato anonimamente nel 1818 (con una prefazione del marito e una dedica al padre), ma nel 1823 esce in Francia una seconda edizione del romanzo, questa volta con il nome dell’autrice. Nel 1831, sempre sull’onda del successo del romanzo, viene pubblicata la terza edizione di Frankenstein, fortemente rivista dall’autrice. Il romanzo ha anche un’origine assai curiosa, in quanto nasce da una competizione letteraria tra amici. Durante la piovosissima estate del 1816, Mary e Percy soggiornano in una villa sul lago di Ginevra con John Polidori (1795-1821), ospitati da Lord Byron (1788-1824). Quest’ultimo, per ingannare la noia del tempo inclemente, sfida tutti a scrivere il miglior racconto dell’orrore. Da qui nasceranno il mito di Frankenstein e Il vampiro (1819) di Polidori, romanzo breve che fonda tutte le storie sui vampiri, fino al Dracula (1897) di Bram Stoker (1847-1912). TRAMA Frankenstein è un romanzo epistolare: la storia, infatti, è narrata attraverso le lettere che il capitano Robert Walton comincia a scrivere alla sorella per raccontarle di una sua missione al polo Nord. Durante questa missione Walton incontra Victor Frankenstein. Victor proviene da un’agiata famiglia svizzera che gli ha garantito un’infanzia serena e un’adolescenza felice, indirizzandolo sulla strada degli studi scientifici, intesi come strumento per indagare e migliorare la realtà. Decide quindi di dedicarsi agli studi di chimica e di filosofia naturale e si iscrive all’università di Ingolstadt, ma un grave lutto lo colpisce: la madre muore di scarlattina, dopo essere stata contagiata da Elizabeth, figlia orfana di una sorella del padre. Il giovane, ossessionato dall’utopia di dare la vita alla materia inanimata, studia con accanimento e, nel corso di alcune ricerche clandestine, crede di aver scoperto il segreto della vita. Victor trascorre così dei mesi cercando di creare un essere vivente assemblato con parti del corpo provenienti da cadaveri, che egli studia nottetempo scoperchiando le tombe dei cimiteri. Una notte, finalmente, la creatura prende vita ma, quando vede il mostro muoversi, Frankenstein fugge terrorizzato. Il “mostro” si impossessa del diario del suo creatore e fugge anch’esso. Victor, colpito da una febbre violenta e dilaniato dai rimorsi, cerca quindi ospitalità presso l’amico Henry Clerval. Dopo un periodo di cure, Victor decide di tornare a Ginevra ma, poco prima della partenza, riceve dal padre la notizia che suo fratello William è stato ucciso. Una volta tornato a casa, mentre perlustra i luoghi dove si è consumato l’omicidio, Victor crede di intravedere il mostro e capisce che è l’autore del misfatto, anche se la responsabilità è nel frattempo ricaduta su Justine Moritz, la giovane governante della famiglia, che viene processata e condannata a morte. Pur sapendo che la ragazza è innocente, Victor non può scagionarla e decide di allontanarsi verso le montagne. Qui, presso un ghiacciaio, Victor incontra il mostro, che ammette di aver ucciso William e che gli racconta la sua triste storia, fatta di incomprensione, paura e violenza da parte degli uomini per il suo repellente aspetto esteriore. In realtà, il mostro ha imparato a leggere, e, dopo essersi rifugiato nei boschi, ha anche aiutato di nascosto una famiglia assai povera di quei luoghi. Il “mostro”, 1 desiderando essere felice come tutti gli altri uomini, convince Victor a creare un’altra creatura donna, simile a lui,che possa fargli compagnia e con cui ritirarsi in Sud America, lontano da tutti. Victor Frankenstein si sposta allora alle isole Orcadi, seguito di nascosto dal mostro, con il progetto di creare un nuovo essere; tuttavia, angosciato dalle possibili conseguenze di mettere al mondo un altro mostro, pari al primo per forza e violenza, distrugge l’opera quand’essa è ancora incompiuta. La creatura gli giura allora vendetta, promettendogli di consumarla durante la sua prima notte di nozze. Victor si rifugia in Irlanda, ma il mostro lo segue e uccide l’amico Henry, facendo ricadere la colpa sul protagonista, che viene incarcerato. Una volta scagionato, Victor torna in patria col padre e sposa Elizabeth, ma la giovane viene uccisa dal mostro la notte stessa della cerimonia, come preannunciato; anche il padre di Frankenstein muore per il dolore. Victor segue le tracce del mostro fino al Polo Nord, dove incontra il capitano Walton. Frankenstein, che insiste inutilmente per proseguire la caccia, muore di lì a poco; Walton scoprirà il mostruoso essere chino sul corpo del suo creatore, intento a compiangerne la morte e rammaricandosi per il dolore causato agli altri. Interrogato dall’uomo sulle proprie colpe, il mostro di Frankenstein ribatte però che tutto è stato causato dall’odio immotivato degli uomini per il suo aspetto, e spiega che egli ormai desidera solo la morte. Disceso dalla nave, si dirige verso nord: nessuno lo vedrà mai più. MITO DI PROMETEO E PARADISE LOST Per quanto originale sia il mito di Frankenstein, Mary Shelley non ha creato la sua storia dal nulla. Uno sguardo al frontespizio mostra che nel comporre il libro aveva in mente due dei miti centrali della creazione nella tradizione occidentale. Il sottotitolo di Frankenstein, "The Modern Prometheus", indica il mito del Titano greco. L'epigrafe del Paradiso perduto suggerisce che la storia si riferisce al racconto della creazione di Milton e, per estensione, alla Genesi. Prometeo è un personaggio della mitologia classica: egli è un Titano che restituisce agli uomini il fuoco che Zeus, per vendetta, ha sottratto loro. A causa di questa disubbidienza, Prometeo si trova a subire l’ira del padre degli dei, venendo incatenato da una rupe. Nella versione del mito raccontata da Platone, inoltre, Prometeo è anche il creatore degli uomini. È allora quest’ultima variante del mito quella accolta da Mary Shelley, che fa di Victor Frankenstein un creatore e, al contempo, un individuo che viola consapevolmente un comando divino. Victor vuole essere il benefattore dell'umanità, ribelle contro l'ordine divinamente stabilito ruba la scintilla della vita dal cielo, e crea un essere vivente. Ma come Prometeo finisce per portare disastri e distruzione su coloro che stava cercando di aiutare. Per molti aspetti, tuttavia, il mostro creato da Frankenstein è una candidatura altrettanto valida per il ruolo di Prometeo nella storia. È il mostro che inizialmente scopre il fuoco, e in un certo senso lo ruba. Inoltre, il mostro stuzzica Frankenstein con un segreto su cosa accadrà nella sua prima notte di nozze. La cecità di Frankenstein sul vero significato della profezia del mostro lo associa al ruolo di Zeus, in particolare se si guarda avanti alla versione di Percy Shelley del mito di Prometeo, in cui la storia del segreto riguardante l'ora delle nozze di Giove è centrale nella trama. Il fatto che sia Frankenstein che il mostro abbiano i loro aspetti prometeici non dovrebbe sorprendere poiché l'archetipo originale di Prometeo è ambiguo. Rispetto all'uomo, egli appare come creatore e quindi come figura divina; nei confronti di Zeus assume il ruolo di ribelle all'autorità divina e infine di creatura torturata, divenendo così simbolo della sofferenza umana per mano degli dei. Lo stesso tipo di ambiguità degli archetipi mitici è evidente quando si considerano gli analoghi miltoniani alla storia di Frankenstein. Un altro parallelo, infatti, sottolineato dalla stessa autrice, è quello con Satana, così come compare nel Paradise Lost (1667) del poeta inglese John Milton: 2 potere di rifare il mondo sia illimitato, culminando nella sua affermazione trionfante in A Defense of Poetry secondo cui "i poeti sono i legislatori non riconosciuti del mondo". Ma Shelley ha anche un debilitante senso di se stesso come creatura, la sua scintilla creativa intrappolata nella ripugnante maschera 'della carne'. Non c'è bisogno di affermare che Mary Shelley stesse cercando specificamente di dare un ritratto di suo marito in Frankenstein, anche se ci sono prove che le sue esperienze personali abbiano avuto un ruolo nella genesi del libro. In ogni caso, nel cercare di ritrarre un creatore, Mary Shelley non ha potuto fare a meno di essere influenzata dalla sua esperienza più diretta di come sono gli spiriti creativi, e questo significa le sue osservazioni di suo marito (e anche di Byron). Di conseguenza , con qualunque processo di ricreazione immaginativa , ha catturato nella figura composita di Frankenstein e del mostro la complessa dualità dell'anima romantica, il lato oscuro come quello luminoso. POSSESSIVITÀ E SESSUALITÀ L'altro tratto che l'atteggiamento di Victor nei confronti di Elizabeth rivela è la sua possessività. Elizabeth gli viene presentata come un regalo, e lui persiste nel considerarla in quel modo, come qualcosa che gli è stato dato da conservare come suo possesso privato. Questa possessività risulta essere la radice dell'attività di Frankenstein come creatore. Crea un essere perché vuole che qualcuno lo adori con completa devozione. Victor vede il suo esperimento come un modo per diventare padre, ovviamente un'alternativa a diventare padre nel senso ordinario, visto il modo in cui l'esperimento avvelena la sua relazione con Elizabeth. L'ironia della storia di Frankenstein è che è ossessionato dall'idea di creare la vita umana, eppure sembra fare tutto ciò che è in suo potere per evitare di creare la vita nel modo più semplice. La speranza di Victor per le sue creazioni - "nessun padre potrebbe rivendicare la gratitudine di suo figlio così completamente come dovrei meritare la loro" - mostra perché rifiuta il ruolo convenzionale di un genitore. Un padre deve condividere con la madre la gratitudine dei suoi figli. Da vero creatore romantico, Victor vuole la totale responsabilità e il totale merito per ogni sua creazione. In termini psicologici, Frankenstein è un classico caso di sublimazione; usa l'energia che deriva dalla repressione dei suoi sentimenti normali, specialmente i suoi desideri sessuali, per alimentare le sue ricerche intellettuali e scientifiche. La solitudine e l'isolamento di Victor non sono quindi casuali per la sua creatività. Deve isolarsi dal resto dell'umanità per raggiungere i suoi obiettivi, e i suoi obiettivi richiedono che faccia tutto da solo. L'urgenza di Frankenstein di creare la vita da solo mostra il suo titanismo, il suo desiderio di fare qualcosa mai tentato prima dall'uomo. Ma suggerisce anche un lato meno eroico del suo carattere, una paura di crescere, un'esitazione a prendere il suo posto nel mondo della responsabilità adulta. Che questa paura sia in parte di natura sessuale è dimostrato dal fatto che le ansie di Frankenstein alla fine si concentrano sulla sua prima notte di nozze. Sebbene a livello letterale della trama, le minacce del mostro riguardanti questa notte diano a Victor motivi sufficienti per temere, alcuni dettagli della narrazione fanno pensare a quale sia esattamente il "terribile segreto" che Frankenstein è preoccupato di rivelare alla sua sposa innocente. La descrizione di Frankenstein la prima notte di nozze suggerisce uno sposo immaturo e nervoso, alla ricerca di qualsiasi cosa che lo distragga dal consumare il suo matrimonio. Quando Victor parla della lotta che anticipa, sebbene abbia chiaramente in mente il mostro come suo avversario, sta inavvertitamente rivelando le paure subconsce e infantili che hanno a lungo ritardato la sua unione con Elizabeth, che in un certo senso considera la sua vera nemica. Quando il mostro di Frankenstein riesce a trasformare il suo letto nuziale in un "feretro nuziale", si potrebbe leggere l'episodio in termini psicologici come un'indicazione che il matrimonio di Frankenstein è distrutto dalla sua paura che la sessualità sia qualcosa di mostruoso, una forza che 5 trasforma uomini e donne in qualcosa di diverso. rispetto agli esseri umani. Ma la paura di Frankenstein di sposarsi e avere una famiglia come qualsiasi uomo comune non è semplicemente sessuale. Considera la vita familiare noiosa e convenzionale, potenzialmente soffocante per la sua creatività. Frankenstein ha in mente l'esperienza del padre che abbandonò i suoi impieghi pubblici per dedicarsi all'educazione dei suoi figli. Victor rivela un altro difetto di diventare padre in modo convenzionale: comporta un senso di responsabilità nei confronti dei propri figli, prendersi cura di loro e allevarli correttamente. Victor non vuole essere appesantito da legami così dispendiosi in termini di tempo con altri esseri umani. Da bambino è stato viziato, e invecchiando non vuole rinunciare alla situazione in cui tutto va per il verso giusto, senza dover fare alcuna concessione ai bisogni degli altri. Quando Frankenstein diventa padre nel suo modo speciale, opportunamente dimentica questi doveri dei genitori verso la loro prole. Ciò che alla fine trasforma la creazione di Frankenstein nell'opera improvvida, persino pasticciata di un demiurgo gnostico è il fatto che fin dall'inizio cerca questa forma di creatività proprio come un modo per sfuggire alle responsabilità della normale genitorialità. Da un certo punto di vista, Frankenstein appare come una figura faustiana, che osa intraprendere un compito sovrumano; da un altro, sembra un ragazzino, che spera di prolungare per sempre la situazione della sua infanzia, in cui può vivere nel mondo privato delle proprie fantasie, alleggerito dai doveri della vita adulta. In particolare, sembra temere i grovigli della sessualità matura, e si intuisce che il suo esperimento ha in parte lo scopo di trovargli un modo per riprodursi senza che il suo stesso corpo debba essere direttamente coinvolto nel processo. Frankenstein desidera che gli esseri umani possano creare la vita solo con le loro menti. È fondamentalmente un romantico nella sua fede nel potere dell'immaginazione di modellare un mondo in accordo con i sogni e le visioni dell'uomo, anche se ironicamente il suo tentativo di realizzare i suoi sogni lo porta solo sempre più in contatto con il mondo materiale corrotto che sta cercando di evitare. Se essere un romantico significa negare i limiti del potere creativo umano, allora il progetto di Frankenstein diventa l'ultima prova della visione romantica. Con l'entusiasmo, la fiducia e la caparbietà di un bambino, si propone di sfidare l'unico fatto apparentemente indiscutibile della natura dell'uomo, la suamortalità. Nel momento in cui Frankestein si rende conto che la creatura non è all'altezza delle sue aspettative, il suo primo pensiero è quello di distruggere l'evidenza dei propri limiti e fallimenti come creatore, non cercare di rimediare ai difetti della sua creazione. Ma il mostro sopravvive e, di conseguenza, la volontà di potenza di Frankenstein non si ferma all'atto della creazione. Il mostro diventa il Doppelgänger di Frankenstein, il suo doppio o la sua ombra, mettendo in atto gli impulsi più profondi e oscuri della sua anima, i suoi impulsi aggressivi e lavorando per uccidere uno per uno tutti coloro che sono vicini al suo creatore. Come abbiamo visto, Frankenstein pensa che il suo lato violento sia stato innocuamente sublimato nelle sue ricerche scientifiche. Ma il risultato dei suoi esperimenti è liberare le emozioni aggressive che la sua mente cosciente rifiuta di riconoscere. In particolare, la possessività di Victor come amante richiede in ultima analisi la morte della sua amata, poiché solo la morte può trasformarla in un oggetto invece che in un essere umano indipendente, e quindi in qualcosa che può chiamare suo. MORTE E INCOMPRENSIONE In Frankenstein sia la creatura che il creatore finiscono per cercare la libertà dal fardello della coscienza. Ma nel tetro mondo del mito di Mary Shelley, non si può trovare alcun modo per raggiungere questa libertà, nessun mezzo per combinare la felicità e l'unità dello stato originario 6 dell'uomo con la coscienza e il potere sviluppato del suo stato civilizzato. Così il mostro ha una visione tragica della direzione in cui va la sua storia: "Ho imparato che c'era un solo mezzo per superare la sensazione di dolore, ed era la morte". In assenza di un mezzo per conservare le acquisizioni dell'esperienza mentre riconquista l'innocenza perduta dell'uomo, la morte diventa desiderabile come l'unico modo per annientare le dolorose divisioni della coscienza. La morte concepita come dissoluzione fisica diventa un modo per riconquistare l'unità originaria che l'uomo ha perso quando si è allontanato per la prima volta dal suo stato naturale. Questo motivo di annullare la caduta per mezzo di una catastrofica dissoluzione nella natura è l'equivalente mitico della più familiare nozione romantica dei poteri curativi della natura. Esiste una via d'uscita dalla prigione romantica dell'io? Paradossalmente il mostro persegue una soluzione a questo problema con un senso di urgenza maggiore di quanto non faccia il suo creatore umano. Frankenstein di solito esprime un desiderio per un altro essere umano solo quando quella persona è stata messa fuori portata dalla morte. Il mostro invece desidera davvero un compagno vivente. Desideroso di una qualche forma di amore, il mostro si rivolge a qualsiasi essere umano che vede, e naturalmente la sua unica richiesta al suo creatore è di fornirgli una compagna. Il mostro esibisce tutte le simpatie naturali che Frankenstein ha dovuto reprimere per crearlo. Ma c'è un lato oscuro nel cercare simpatia del mostro. Quando viene respinto, si scaglia contro con odio feroce, il più delle volte con furia omicida. Il mostro ha certamente delle ragioni per odiare l'umanità, ma in un certo senso potrebbe trattare gli uomini in modo ingiusto come loro trattano lui. Nonostante tutta la sua simpatia, il mostro non è solidale con gli altri sotto un aspetto, perché non riesce a comprendere appieno la loro difficoltà ad accettarlo. Lo giudicano dalle apparenze, e il suo aspetto difficilmente è adatto a ispirare calore e affetto. Le persone che incontreranno il mostro non riconosceranno nemmeno la sua comune umanità. Tutti pensano che sia una specie di bestia, un essere inferiore. Nessuno dei personaggi di Frankenstein riconosce i modi in cui il mostro è superiore a loro, il fatto che sia fisicamente più forte, possa sopportare meglio gli elementi, possa sopravvivere in luoghi che li distruggerebbero, ed è tutto sommato un essere più indipendente. La tragedia del mostro è che è costretto ad accettare la visione che il mondo civilizzato ha di lui come inferiore, perché non ha altri standard da seguire. La ragione per cui il mostro desidera disperatamente una compagna è per avere qualcuno che negherebbe la sua bruttezza, se non altro perché la condivideva. Quando Frankenstein fallisce nel soddisfare la richiesta del mostro, distrugge la sua unica speranza di raggiungere qualsiasi forma di soddisfazione personale. Convinto che la sua creazione fosse difettosa , il mostro attribuisce così tutta la colpa dei suoi crimini ai piedi del suo creatore, poiché Frankenstein è responsabile di il suo essere brutto: "Insensibile creatore senza cuore! Mi avevi dotato di percezioni e passioni e poi mi hai gettato all'estero come un oggetto per il disprezzo e l' orrore dell'umanità". In questo rimprovero cominciamo a intravedere come Frankenstein può essere considerato come una proiezione della psiche del mostro. Il mostro è indubbiamente posto in circostanze insolite dalla sua bruttezza oggettiva e ha chiaramente motivo di lamentarsi contro il suo creatore. Eppure la sua situazione non è unica come afferma; la sua esperienza non è del tutto lontano da quello degli uomini comuni. Tutti gli uomini hanno momenti in cui si sentono diversi, in cui si sentono inadeguati a mescolarsi nella società, in cui avvertono una qualche forma di bruttezza che si frappone tra loro e gli altri esseri umani. La paura del mostro di non essere accettato perché diverso è, paradossalmente, una paura molto umana. Ma il mostro ha anche una risposta molto umana a questa paura: afferma di non essere veramente diverso - dentro è proprio come 7