Scarica SINTESI GLI ORGANISMI VIVENTI E LA CELLULA e più Sintesi del corso in PDF di Biologia solo su Docsity! GLI ORGANISMI VIVENTI L'affermazione che tutti gli organismi viventi sono fatti di cellule oggi non stupisce più nessuno. Ma in passato una constatazione di questo tipo non era così ovvia. La scoperta della cellula fu possibile solo grazie all'invenzione del microscopio ottico grazie al quale fu possibile esplorare il mondo del piccolissimo e quindi andare oltre ciò che percepivano i normali sensi dell'uomo. Alcuni studiosi attribuiscono la sua invenzione a G. Galilei, considerato anche l'inventore del cannocchiale, ma molto probabilmente il primato della paternità spetta agli ottici olandesi che nel seicento erano all'avanguardia dal punto di vista tecnico. Il primo microscopio ottico era costituito da un tubo con due lenti alle estremità. Antoni van Leeuwenhoek intorno al 1700 si dilettava a fare osservazioni sui protozoi delle acque stagnanti, sui globuli rossi etc. In pratica senza rendersene conto aveva scoperto le cellule. Ma il termine di cellula fù coniato nel 1665 da Robert Hooke il quale osservò al microscopio una sottile fettina di sughero e vide che erano fatte da tante piccole celle vuote che pertanto chiamò cellule. In realtà ciò che Hooke osservava erano soltanto le pareti cellulari di cellule vegetali vuote essendo il sughero un tessuto morto. Dopo circa 200 anni F. Dujardin stabilì che molti organismi erano fatti da una sola cellula e che il contenuto delle cellule sembrava simile. Tre anni dopo il botanico tedesco Schleiden sostenne che tutte le piante sono costituite da cellule; e in seguito lo zoologo tedesco Schwann affermò che tutti gli animali sono costituiti da cellule. Venti anni dopo, un altro biologo tedesco, R. Virchow, concluse che le cellule possono derivare solo da altre cellule. Tutte queste osservazioni formarono la base della teoria cellulare che si può riassumere in tre punti fondamentali: + lacellula è l'unità strutturale fondamentale degli organismi viventi; * la cellula è l'unità funzionale fondamentale degli organismi viventi; + tutte le cellule derivano da altre cellule mediante un processo detto di divisione cellulare. Dai tempi delle osservazioni di Hooke, gli scienziati hanno perfezionato un'ampia varietà di tecniche e strumenti per studiare le cellule che ci hanno condotto alle attuali conoscenze e che finora hanno convalidato la teoria cellulare. STRUTTURA DELLA CELLULA La cellula è la più piccola parte di un organismo vivente in grado di svolgere una vita, entro certi limiti, autonoma. Alcuni organismi viventi sono formati da una sola cellula e sono detti unicellulari; altri invece sono formati da più cellule e si dicono pluricellulari. L'uomo è costituito da circa 60 mila miliardi di cellule, organizzate e raggruppate in tessuti e organi diversi: più cellule simili costituiscono i tessuti; più tessuti che svolgono la stessa funzione costituiscono gli organi; più organi che svolgono la stessa funzione costituiscono gli apparati o sistemi (l'apparato è costituito da organi a diversa struttura, ad es. l'apparato digerente è costituito dai denti, dalla lingua, dall'esofago etc.; mentre il sistema è costituito da elementi cellulari simili ad es. il sistema scheletrico è costituito da cellule ossee, il sistema nervoso da cellule nervose o neuroni).
