La Sindrome Caldo-Freddo nella Medicina Popolare Latino-Americana, Sintesi del corso di Antropologia Medica

Scarica La Sindrome Caldo-Freddo nella Medicina Popolare Latino-Americana e più Sintesi del corso in PDF di Antropologia Medica solo su Docsity! La Hot-Cold Syndrome e l’equilibrio simbolico nel messicano e spagnolo- americano Richard L. Currier Università della California a Berkeley Nel Messico contemporaneo (e anche nell'America spagnola), un importante aspetto della credenza e della pratica medica popolare è una forma semplificata della patologia umorale greca, che fu elaborata nel mondo arabo, portata in Spagna come medicina scientifica durante il periodo della dominazione musulmana, e trasmessa in America al tempo della Conquista. Secondo questa patologia classica > le funzioni di base del corpo erano regolate da 4 fluidi corporei o "umori", ognuno dei quali era caratterizzato da una combinazione di caldo o freddo con umidità o secchezza (sangue - caldo e umido; bile gialla - calda e secca; flemma - fredda e umido; bile nera - fredda e secca). Il corretto equilibrio di questi umori era considerato necessario per una buona salute, e qualsiasi squilibrio portava alla malattia. La cura della malattia consisteva nel correggere tali squilibri con l'aggiunta o sottrazione di calore, freddo, secchezza o umidità. Oggi, in America Latina, la maggior parte degli alimenti, delle bevande, delle erbe e delle medicine (e anche alcune altre sostanze) sono classificati come "caldi" (caliente) o "freddo" (fresco o frio). + Questa classificazione è di solito indipendente da tali caratteristiche osservabili come forma, colore, consistenza e temperatura fisica, ed è descrittiva solo degli effetti che una sostanza si pensa abbia sul corpo umano. Come nella patologia umorale classica, la malattia è spesso attribuita allo squilibrio tra caldo e freddo nel corpo, e la cura si compie con il ripristino del giusto equilibrio. D'altra parte, non c'è una corrispondente classificazione delle sostanze come "umide" o "secche", né i concetti di umido e secco appaiono nella credenza e nella pratica della medicina popolare. Perché la sindrome caldo-freddo è rimasta per secoli come base delle credenze mediche popolari, mentre la sindrome umido-secca, altrettanto importante nella teoria classica, è andata perduta da tempo? La seguente ipotesi funzionale è offerta come spiegazione di questo fenomeno. Nel processo di svezzamento, il bambino messicano è sottoposto ad un prolungato periodo di rifiuto acuto. Come risultato di questa esperienza egli forma forti associazioni subconsce tra calore e accettazione o intimità da un lato e tra il freddo e il rifiuto o il ritiro dall'altro. Nella vita adulta queste associazioni appaiono in quelle credenze intimamente interessato al problema della sicurezza personale: teorie sul nutrimento e sulla prevenzione e cura delle malattie e delle ferite. A livello cosciente + la sindrome caldo-freddo è un principio di base della fisiologia umana e funziona come un sistema logico per affrontare i problemi di disordine e malattia. A livello subconscio + tuttavia, la sindrome caldo-freddo è un modello di relazioni sociali. In questo caso, la teoria della malattia costituisce un sistema simbolico su cui si proiettano le ansie sociali, e funziona come un mezzo per manipolare simbolicamente le relazioni sociali che sono troppo difficili e troppo pericolose da manipolare a livello cosciente nell'universo sociale reale. In quest'ultimo senso la sindrome caldo-freddo è il tipo di istituzione secondaria che Kardiner (1945: 39) ha chiamato sistema proiettivo. Infine, la natura della società contadina messicana è tale che ogni individuo deve continuamente tentare di raggiungere un equilibrio tra 2 forze sociali opposte: 1. la tendenza all'intimità 2. la tendenza verso il ritiro. Currier propone che la continua preoccupazione dell'individuo di raggiungere un equilibrio tra "caldo" e "freddo" è un modo di riattualizzare, in termini simbolici, un'attività fondamentale nelle relazioni sociali. | dati sulla medicina popolare messicana messicana pre-inviati in questo documento sono stati raccolti a Erongaricuaro, Michoacan, durante le estati 1963 e 1964. j Villaggio di contadini sulle sponde sud-occidentali del lago Patzcuaro negli altipiani del Messico centrale. Ha una popolazione di circa 3.000 persone. Anche se è circondato da diversi villaggi più piccoli in cui il Tarascan è ancora la lingua principale parlata, Erongaricuaro è un villaggio meticcio. Tutti gli informatori di Currier erano contadini messicani che parlavano spagnolo. La sindrome da caldo-freddo come credenza medica La sindrome da caldo-freddo in America Latina è stata riportata in: Messico comunità messicane-americane altipiani del Guatemala Colombia costiera altopiani colombiani Perù e Cile costiero Appare in una discussione delle pratiche mediche Inca al tempo della conquista spagnola. Un'indagine più approfondita rivelerebbe la sua presenza altrove, ma per gli scopi di questo articolo questi riferimenti sono sufficienti per stabilire che la sindrome è diffusa tra i contadini dell'America Latina. Spesso forma il fondamento teorico di base della medicina popolare indigena. Ciò è illustrato dalle seguenti citazioni esplicative: e La distinzione tra cose “fredde” e cose “calde” è un concetto che costituisce una sorta di principio fisiologico del popolo (Redfield 1934) * Unastretta osservazione delle regole imposte da queste categorie di "freddo" e "caldo" è imperativa nel trattamento di tutte le malattie (Reichel-Dolmatoff 1958). e L'unico filo conduttore che attraversa tutta la medicina popolare è la distinzione tra "caldo" e "freddo" (Simmons 1955). * calde > se queste sono striate di sangue * freddo + se sono bianche e coperte di muco (l'umore freddo-umido della teoria classica). » Mal di denti. | dolori nei denti molari sono caldi, causati da una dieta impropria. Quelli in altri denti sono di solito freddi> causa: corrente d'aria. Le malattie da freddo + sono principalmente fenomeni di inabilità, in cui le funzioni sensoriali e motorie del corpo sono interrotte o completamente ferme. In quasi tutti i casi la malattia è causata dall'intrusione di una quantità di freddo in una parte del corpo; in molti casi questa intrusione è resa possibile dal fatto che il corpo, o una parte particolare di esso, è più solitamente caldo. Essere caldo > in qualsiasi eccesso significa essere vulnerabile agli attacchi di freddo che possono venire improvvisamente e inaspettatamente, lasciando l'individuo in un dolore paralizzante. Per questo motivo, gli abitanti di Erongaricuaro sono costantemente in guardia contro la minaccia del freddo e sono insolitamente sensibili alla possibilità che una data attività produca calore e, con esso, vulnerabilità. Le malattie che sono il risultato diretto del calore eccessivo sono, in contrasto con malattie da freddo, spesso generate dall'interno del corpo stesso. Il calore che risiede nel mondo esterno non è mai imprevedibilmente minaccioso. La malattia causata dalla sovraesposizione al sole o dal consumo eccessivo di cibi caldi è, in qualche modo, perfettamente prevedibile e facilmente evitabile. L'aspetto più pericoloso della qualità del calore è la sua capacità di essere spostato verso l'alto nel corpo. Normalmente, lo stomaco è il centro del calore nel corpo, la testa e le estremità sono relativamente fresche. Quando, tuttavia, i piedi e le gambe entrano in contatto eccessivo con il freddo, sia perché sono bagnati o restando troppo a lungo a contatto con il terreno freddo, il calore del corpo si allontana da loro e comincia ad estendersi verso l'alto, nella gola e nella testa, distruggendo l'equilibrio delle varie temperature all'interno del corpo e prevenendo gli occhi e la bocca. Mentre le sensazioni di dolore sono di solito fredde # le sensazioni di irritazione sono calde. Tutti i disturbi della pelle che conosco sono causati da un eccesso di calore sulle superfici del corpo. È quindi un principio generale di questo sistema di patologia che il freddo danneggia l'individuo invadendo il suo corpo dall'esterno, mentre il calore danneggia l'individuo espandendosi (o venendo spostato) dal centro del corpo verso le sue superfici. Infine, le malattie da caldo non sono solo visibili ma cospicue al mondo esterno, prendendo la forma di eruzioni cutanee, febbre, patine e raucedine. # Le malattie da freddo, invece, sono spesso per niente visibili all'esterno; i loro sintomi principali sono il dolore e immobilità. | disturbi digestivi > rappresentano malattie che possono essere dovute sia al caldo che al freddo. L'eccesso di una delle 2 qualità sarà dannoso. Le parole diarrea, enterite e dissenteria sembrano connotare l'intensità di un disturbo intestinale piuttosto che la sua varietà specifica. Il fatto che queste malattie sono definite in modo abbastanza ampio da includere varietà calde e fredde rende possibile esprimere il grado di squilibrio senza dover specificare la sua natura. Questo implica che sia il caldo che il freddo devono essere assunti nel corpo per assicurare una buona salute. Ci sono alcune generalizzazioni che è possibile fare circa la classificazione dei prodotti alimentari in Erongaricuaro. Tenendo presente che c'è un sostanziale disaccordo tra gli abitanti del villaggio per quanto riguarda l'esatta classificazione degli alimenti disponibili, Ie seguenti caratteristiche sono generalmente vere: * | cibi freddi includono la maggior parte delle verdure fresche, gli antichi alimenti indiani (mais, fagioli e zucca), la maggior parte dei frutti tropicali (compresi gli agrumi), i latticini e le carni di bassa qualità come capra, pesce e pollo. * | cibi caldi includono la maggior parte (ma non tutti) i peperoncini, la maggior parte dei frutti dell'area temperata, il latte di capra, i cereali, le carni di alto prestigio come il manzo, gli uccelli acquatici, il montone, la maggior parte degli oli, i liquori duri e le bevande aromatiche. e Un dato alimento è spesso sia caldo che freddo, a seconda se e come viene cucinato. Es. di alimenti che possono essere sia caldi che freddi: i fagioli, il riso, il grano, carne di maiale e pesche. Si ritiene che i cibi caldi siano più facilmente assimilabili di quelli freddi. A parità di altre condizioni, una persona spesso identificherà un cibo come caldo semplicemente perché è facilmente digeribile, e viceversa. Gli abitanti dei villaggi spiegano questo fatto facendo notare che, poiché lo stomaco è caldo, tutti i cibi devono diventare caldi nel corpo prima di poter essere digeriti. * cibi caldi > sono pronti per essere digeriti non appena raggiungono lo stomaco. * | cibi freddi > devono prima essere riscaldati nello stomaco, un processo che richiede uno sforzo maggiore da parte di quell'organo. Sembrerebbe logico concludere che se una persona non mangiasse altro che cibi caldi non avrebbe problemi digestivi ma, di fatto, non è così. + Una dieta che consiste in gran parte di cibi caldi non renderà necessariamente una persona sana, mentre una dieta composta in gran parte da cibi freddi ammalerebbe anche l'individuo più sano in pochi giorni. | Tepoztecani inoltre credono che i cibi freddi siano meno facilmente digeribili di quelli caldi (Lewis 1960: 12). Le qualità del caldo e del freddo sono legate ad aspetti della vita diversi da quelli della nutrizione e della malattia. È in questi altri contesti che i significati simbolici di caldo e freddo sono rivelati più chiaramente: e il freddo > è associato ad aspetti minacciosi dell'esistenza * ilcalore > è associato alla rassicurazione. Le 2 principali fonti di freddo entrambe elementi minacciosi in Erongaricuaro sono: e l'aria > può entrare fisicamente nel corpo umano, causando lo stesso tipo di danno degli attacchi di freddo descritti sopra. L'aria notturna è particolarmente minacciosa, e quasi ogni uomo che si avventura fuori casa dopo il tramonto si copre il naso e la bocca, per evitare che l'aria notturna entri nel suo corpo. Un’identica credenza e preoccupazione è stata descritta da Simmons (1956: 62) per il Perù e il Cile. e l'acqua > è avvicinata con grande circospezione, perché è la sostanza più intensamente fredda del mondo naturale. Nessuno si avvicina alla riva del lago Patzcuaro, si avventura sotto la pioggia o fa un bagno quando il suo corpo è caldo per aver lavorato, viaggiato, mangiato o dormito. La maggior parte delle persone non si lavano le mani immediatamente dopo aver maneggiato sostanze fisicamente o qualitativamente calde. Un abitante del villaggio, dopo aver preso olio di eucalipto (una sostanza "calda") sulla mano, perse un'intera notte di pesca, essendo convinto che la sua mano sarebbe rimasta paralizzata se fosse uscito sul lago prima che fosse passata un'intera giornata. Infine, gli abitanti del villaggio associano l'acqua con la morte, credendo che quando una persona muore il suo sangue si trasforma in acqua. Adams (1952: 49) riferisce che in Guatemala la freddezza è una qualità minacciosa del calore. Rubel (1960: 799, 807) descrive l'uso di un rimedio tra i messicani-americani, la cui tossicità è associata alla sua freddezza. Il calore, d'altra parte, è strettamente associato ad alcune delle attività più rassicuranti della vita. Si crede che il corpo umano si riscaldi durante il lavoro, la digestione, il sonno e i viaggi. Il sangue > è sia la fonte primaria di vita nel corpo e l'agente primario di calore. La presenza di sangue in qualsiasi sintomo di una malattia è di solito sufficiente a identificaria come una malattia calda. Il sangue può indebolirsi diventando acquoso, ma rafforzando alimenti e lo stesso sangue fresco (bevuto nel cortile di macellazione) possono di solito rimediare a questa condizione. Il significato simbolico del caldo e del freddo è più evidente nei loro effetti sui processi di riproduzione e nel ruolo che giocano Nelle teorie popolari: * ilcalore > assume Il significato simbolico di sostegno e affetto * la freddezza > simboleggia il rifiuto e il ritiro. In Erongaricuaro, una donna crede di essere insolitamente calda durante le mestruazioni. Per questo motivo, la maggior parte delle donne evita i cibi freddi fino a quando le mestruazioni sono finite. Molte donne non fanno il bagno durante le mestruazioni, per paura di essere danneggiate dalla freddezza dell'acqua. In Colombia, Velasquez (1957: 227) riferisce che le donne mestruate dovrebbero mangiare cibi caldi piuttosto che quelli freddi, e nello Yucatan si crede che un vento freddo possa bloccare le mestruazioni (Redfield 1934: 162). Le nozioni sulla fertilità sono ugualmente legate alla sindrome caldo-freddo. Redfield (1934: 161) riporta che si dice che i cibi freddi causino sterilità nello Yucatan. Nella Valle del Messico si pensa che le donne sterili abbiano corpi freddi, e "aria cattiva" può sterilizzare una donna (Madsen 1962: 117). Clark (1959: 170) ha scoperto che le donne messicane-americane in California attribuiscono la sterilità ad un "utero freddo". A questo proposito, c'è quasi una completa corrispondenza tra fertilità e calore da una parte e aridità e freddezza dall'altro. Una donna incinta ha un corpo insolitamente caldo durante tutto il corso della sua gravidanza. Questo rende necessario per lei evitare cibi freddi, un fatto notato anche da Velasquez (1957: 228), Gillin (1951: 32), e Madsen (1962: 120-121). La gente di Erongarfcuaro crede che le donne incinte debbano passeggiare lentamente e fare spesso il bagno, per dissipare le grandi quantità di calore che accumulano nei loro corpi. Se una madre non riesce a fare questo, una membrana grassa si formerà sulla e Questa è una prova sufficiente che lo svezzamento è un'esperienza traumatica di una certa durata nella vita degli abitanti del villaggio. È quindi difficile vedere come la maggior parte dei bambini potrebbe non riuscire a fare un'associazione intensa e indelebile tra le esperienze impreviste e concomitanti di rifiuto e privazione di calore fisico. C'è da aspettarsi che tale associazione è portata nella vita adulta da quasi ogni membro della società contadina messicana; è inoltre da aspettarsi che questa associazione diventi istituzionalizzata in meccanismi culturali per la protezione e il sostegno dell'individuale nella vita quotidiana. Il lavoro recente nell'etnografia latino-americana indica che la vita contadina è caratterizzata da: e mancanza di coesione sociale *. sfiducia nei legami sociali * instabilità nelle relazioni sociali e ansia per l'intimità * paura dell’abbandono In una serie di articoli, Foster (1961, 1963, 1964) ha sottolineato l'importanza delle relazioni contrattuali informali tra gli individui nella società contadina messicana. Poiché questi contratti sono facilmente rescindibili, e sono mantenuti solo con uno sforzo deliberato, sono sorte un certo numero di forme sociali che sottolineano l'impegno sociale e proteggono l'individuo dal rifiuto (Foster 1961: 1186-1187; 1964: 110). Tuttavia, allo stesso tempo esiste una paura dell'intimità, per timore che essa renda l'individuo socialmente e psicologicamente vulnerabile a coloro che potrebbero usarlo (Foster 1964: 115). Foster (1963: 1280) nota che gli individui sperano di evitare coinvolgimenti sociali, ma che tali coinvolgimenti sono essenziali sia per la sicurezza sociale ed economica. In un tale mondo l'individuo sopravvive in virtù della sua capacità di manipolare le sue relazioni sociali in modo da non essere reso né vulnerabile a causa di un eccessivo coinvolgimento con gli altri né insicuro a causa della mancanza di altri. Questo incoraggia l'atteggiamento che le relazioni sociali sono mezzi per un fine e devono essere capaci di rapidi aggiustamenti di forza o, se necessario, di brusca cessazione. Quando tutti i membri di una società cercano di manipolare i loro legami sociali in questo modo, alcune persone finiscono per essere perdenti mentre la maggior parte degli altri vive nella paura di perdere. | 2 modi principali di perdere sono: 1. essere rifiutato e lasciato senza la sicurezza degli amici 2. essere preso approfittato di un impegno troppo grande nei confronti di un altro Ricordiamo che il freddo nel mondo esterno rappresenta una minaccia al benessere individuale + capacità di passare attraverso la pelle nel corpo. Currier sostiene che in questo caso il freddo simboleggia il rifiuto dall'esterno. Come il rifiuto, esso è un pericolo sempre presente e, dal momento che i contadini sono particolarmente sensibili al rifiuto, può causare un grande disagio psicologico all'individuo penetrando le sue difese psicologiche. Il freddo è innocuo per l'individuo quando è diretto verso l'esterno, perché il rifiuto diretto all'esterno riflette semplicemente la necessaria capacità di rifiutare gli altri a proprio vantaggio. Il calore nel mondo esterno non rappresenta una tale minaccia, ma che il calore che si muove verso l'esterno dal centro del corpo alle sue estremità è dannoso. Questo calore interno è un simbolo del bisogno di intimità, affetto e sostegno, ma che quando questo bisogno diventa così imperativo da mostrarsi in modo cospicuo, l'individuo mette in pericolo la sua posizione nella società. | progressi fatti dagli altri, rappresentati dal calore diretto verso un individuo dall'esterno, non costituiscono normalmente una minaccia, dato che di solito possono essere parate o girate a vantaggio personale. Infine, la maggiore vulnerabilità del corpo, quando è caldo, agli attacchi di freddo sembra simboleggiare la maggiore vulnerabilità dell'individuo, quando è insolitamente intimo con un altro, alla sfortuna del rifiuto. Conclusione La relazione biologica tra l'uomo e il suo ambiente, e la minaccia di malattia (che è una parte di quell'ambiente), si riflettono in un insieme di credenze che funziona anche come modello della relazione dell'individuo con il suo ambiente sociale. > Questo modello serve come un sistema simbolico sul quale le ansie sociali possono essere proiettate e all'interno delle quali i desideri sociali possono essere riempiti. In altre parole, mentre può essere difficile o impossibile, per esempio, proteggersi dal rifiuto sociale, di solito è facile e possibile proteggersi dalle forze "fredde" della propria dieta o del proprio ambiente. In Erongaricuaro, come nella maggior parte del Messico contadino, uno dei bisogni primari che la società genera nell'individuo è il bisogno di equilibrio nelle sue relazioni sociali. Non avendo la fortuna, l'iniziativa, l'intelligenza o la ricchezza per raggiungere questo, un individuo è ancora libero di cercare un equilibrio nel mondo della natura, dove è sempre più facile da trovare. Burgess e Dean (1962: 68), parlando di abitudini alimentari in generale, fanno la seguente osservazione: Altri modi di tentare di affrontare lo stress interno delle minacce alla vita o alla sicurezza emotiva sono di sovrastimare i pericoli esterni, o di attribuire le minacce interamente a influenze esterne di vario tipo; e, con questo, tentare magicamente di eludere o placare una minaccia apparentemente esterna, o di bilanciare un tipo di minaccia contro un altro. La pratica di dare cibi "riscaldanti" o "raffreddanti" in particolari condizioni cliniche può essere una forma di questo tipo di tecnica di bilanciamento per evitare quelle che sono considerate influenze minacciose, non di tipo nutrizionale (enfasi mia). Facciamo un'associazione simile in inglese quando identifichiamo una persona "calda" come affettuosa e intima e una persona "fredda" come distante. È possibile che questa associazione sia allo stesso modo una manifestazione nella vita adulta di associazioni che abbiamo fatto da bambini, anche se in un modo meno traumatico e meno intenso emotivamente? Le ricerche degli psicologi clinici un giorno potrebbero fornire una risposta. Infine, non voglio insinuare che la sindrome caldo-freddo non possa avere altri significati nella cultura contadina messicana oltre a quelli simbolici particolari a cui ho fatto riferimento in questo articolo. Come ogni sistema simbolico, il suo può essere facilmente esteso ad altri aspetti dell'esistenza umana, nei quali può acquisire un ulteriore significato simbolico. Ritengo, tuttavia, che la sua primaria importanza sia lungo le linee che ho indicato, e che la sua origine ultima sia essere trovata nella combinazione unica dello sfondo storico, delle pratiche di allevamento dei bambini e delle relazioni sociali caratteristiche della cultura Americana in generale e della cultura contadina messicana in particolare.